Từ vị trí mũi đội hình bị xuyên thủng cho đến kỳ hạm của Nạp Tư, khoảng cách giữa các chiến hạm lính đánh thuê đang dày đặc. Lúc này, toàn bộ hạm đội điên cuồng xoay chuyển mũi tàu, bỏ mặc sự hỗn loạn của đại trận để ngăn chặn con tàu không giống người thường của Tây Nam Liên Bang.
Khi thấy mười mấy chiến hạm Liên Bang chấp nhận dùng thân tàu chắn trước những luồng năng lượng có thể nghiền nát tuần dương hạm hạng nặng, đám lính đánh thuê hiểu rằng, con tàu đang được những người Hoa tộc không sợ sinh tử bảo vệ bằng cả tính mạng này, chắc chắn đang chở những nhân vật hoặc gánh vác nhiệm vụ cực kỳ quan trọng.
Và giờ đây, chúng đã nhận ra mục tiêu mà con tàu ngoan cường kia đang nhắm tới chính là kỳ hạm của mình.
Kỳ hạm Nạp Tư nằm ngay tại trung tâm đại quân.
Bất Tử Điểu hào lao đi với tốc độ cao giữa hạm đội, những loạt pháo năng lượng đánh vào lá chắn tạo nên các gợn sóng ion đáng sợ. Từng quả đạn đạo quang tử xé toạc các lớp giáp bọc ngoài thân tàu. Nhìn từ xa, nó tựa như một con rồng lửa đang băng qua vùng không gian sấm sét gầm vang.
Nếu dùng từ ngữ hoa mỹ hơn, có thể gọi là: "Phiên nhược kinh hồng, uyển nhược du long!"
Trên kỳ hạm, Nạp Tư đứng trước bảng điều khiển chỉ huy, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào hình ảnh Bất Tử Điểu hào đang không ngừng phá vỡ vòng vây trên màn hình viễn thị. Hắn đột nhiên gầm lên: "Tới đây! Có bản lĩnh thì tới đây! Ta chờ ngươi."
Các thống lĩnh lính đánh thuê đứng cạnh hắn đều lộ vẻ kinh hãi.
Họ thề rằng đây là lần đầu tiên nhìn thấy một chiến hạm hung hãn đến thế. Bất kể nó có xuyên thủng được đội hình để tới đây hay không, ấn tượng này cũng đủ để khắc sâu vào tâm trí họ, vĩnh viễn không thể quên.
Hai khẩu "Nạp Ngói Hoắc Chi Chùy" trên Bất Tử Điểu hào, mỗi lần khai hỏa là một chiến hạm lính đánh thuê bị đục thủng, hóa thành những mảnh vụn sắt thép hoặc đám mây ion. Nó giống như Triệu Tử Long trên dốc Trường Bản năm xưa, một cây ngân thương, không ai dám cản bước.
Sức công kích vô song đã đành, đáng sợ hơn là cách con tàu này xuyên qua đội hình, tiến lùi linh hoạt đến mức quỷ quyệt nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp khó tả. Phải là loại động cơ năng lượng ưu việt cỡ nào mới có thể tạo ra một chiến hạm yêu nghiệt như vậy?
Tất nhiên, điều quan trọng nhất là kẻ địch đáng sợ này đang lao thẳng về phía họ, khiến mọi thống lĩnh lính đánh thuê đều cảm thấy toàn thân lạnh buốt.
Phi công Hách Đại Nhi nắm chặt bảng điều khiển, đôi tay anh xoay chuyển các nút bấm tinh vi như đang giải mã mật mã, đưa Bất Tử Điểu hào xuyên qua cơn mưa năng lượng. Ngoại trừ ba khẩu pháo năng lượng chính do pháo thủ phụ trách, hai khẩu "Nạp Ngói Hoắc Chi Chùy" bắn đạn kim loại được Cổn Đao Nhục trực tiếp điều khiển, tạo thành sự kết hợp hoàn hảo với Hách Đại Nhi. Mỗi lần mũi tàu lệch đi một góc hiệu quả, một phát đạn pháo lại được oanh tạc, kéo theo đó là một chiến hạm lính đánh thuê nổ tung thành khói lửa.
Những phát pháo năng lượng bắn trúng Bất Tử Điểu hào không hề ít, nhưng đều bị lá chắn năng lượng được cung cấp bởi động cơ "Phong Hỏa Luân" hóa giải. Tất nhiên, chỉ dựa vào việc chịu đòn thì lá chắn cường độ cấp 13 của Bất Tử Điểu hào cũng không thể chống đỡ lâu. Khi vài luồng pháo năng lượng chủ lực bắn tới, nhờ sự hỗ trợ của Cổn Đao Nhục, Hách Đại Nhi đã điều khiển con tàu biến chuyển tinh diệu, tránh né yếu hại và để các luồng năng lượng sượt qua thân tàu.
Bất Tử Điểu hào dài 700 mét tựa như một chiếc tàu lượn siêu tốc trong công viên giải trí, thực hiện những cú cơ động không tưởng giữa không gian đầy rẫy nguy hiểm. Mọi người trước khi vào chiến trường đều đã chuẩn bị kỹ càng, nhưng lực hấp thụ của giày trọng lực trên boong tàu lúc này là không đủ, đai an toàn đã sớm bung ra để cố định chặt chẽ mọi người vào ghế.
Dẫu vậy, kiểu cơ động bạo liệt này vẫn khiến những người bên trong Bất Tử Điểu hào vô cùng khổ sở. Đường Lãng thậm chí bị đai an toàn đan chéo buộc chặt vào ghế chỉ huy. So với cảm giác này, những lần Đường Lãng ngồi chiến cơ phản lực lao xuống tạo cảm giác không trọng lực và chịu tải trọng lớn trước đây quả thực chỉ là trò trẻ con.
Cuối cùng, sau khi xuyên qua phần lớn các chiến hạm ngăn cản, phía trước chính là kỳ hạm Nạp Tư cùng đội hình tàu hộ tống trung tâm. Bất Tử Điểu hào lúc này đã ổn định hơn nhiều.
Ánh mắt Đường Lãng hơi thay đổi khi nhìn thấy Thu Như Ca đã ngất đi.
Minh Nguyệt Thường lập tức tháo đai an toàn, lao tới ghế của Thu Như Ca, mở mặt nạ mũ bảo hộ chiến thuật của cô, dùng tay kiểm tra hơi thở rồi ngẩng đầu lên: "Chỉ là ngất đi thôi, cô ấy không sao!"
Mọi người đều tạm thời thở phào nhẹ nhõm.
Kiểu cơ động chưa từng có trong không gian này đòi hỏi thể chất cực cao. Ở đây đa số là chiến sĩ, chỉ có Thu Như Ca là kỹ thuật quan nên sức chịu đựng kém hơn một chút. May mắn thay, cô ấy vẫn ổn.
Đừng nhìn Minh Nguyệt Thường xinh đẹp động lòng người, tính cách cũng rất tốt, nhưng thân phận cao quý của nàng chung quy khiến đám quan binh bình thường không dám tiếp cận quá mức. Nàng tựa như đóa hồng đang độ rực rỡ, nhìn thì mỹ lệ nhưng ai cũng biết bên trong ẩn chứa gai nhọn. Có lẽ không phải do bản thân nàng, mà là do gia thế bối cảnh, nhưng những cái gai ấy vẫn luôn tồn tại.
Ngược lại, Thu Như Ca giống như đóa tường vi mọc nơi hoang dã, xán lạn và đầy cá tính, lại dễ dàng được những quan binh xuất thân từ tầng lớp bình dân gần gũi hơn. Xét từ góc độ này, Trung úy Minh Nguyệt Thường dù được hoan nghênh đến mấy, thực tế lại không bằng Thu Như Ca.
Nếu buộc phải lựa chọn giữa hai người, phần đông quan binh thực ra nghiêng về phía vị thủ tịch kỹ thuật quan trẻ tuổi của hạm đội mình hơn.
Chỉ là khi ngày thắng lợi đến gần, lúc Đường Lãng bước xuống cầu thang tinh hạm, người đón chờ hắn lại là một đóa "không cốc u lan" (hoa lan nơi thung lũng vắng). Chẳng biết đám quan binh vừa thở phào nhẹ nhõm kia liệu có thể một lần nữa thắt chặt trái tim mình lại hay không. Trước mặt vị tuyệt thế giai nhân ấy, hai người kia xem ra vẫn còn quá đỗi ngây ngô.
Nhìn lại con đường đã qua, xác hai chiếc tinh hạm vẫn còn trôi dạt giữa hư không. Đồng tử Đường Lãng lóe lên tia huyết sắc, hắn nhìn về phía kỳ hạm của đội lính đánh thuê qua thiết bị viễn thị, hắn biết, Nạp Tư đang đợi hắn.
Mà kỳ hạm của gã vẫn bất động, đó chính là một canh bạc. Gã đánh cược rằng hắn không thể tiếp cận được vị trí của mình.
Phía trước, hỏa lực từ các tàu hộ vệ của lính đánh thuê trở nên dữ dội hơn bao giờ hết.
Dù có sự phối hợp ăn ý giữa Hách Đại Nhi và Cổn Đao Nhục, chiếc "Bất Tử Điểu" vẫn rung chuyển dữ dội. Từ lớp vỏ hạm vốn kiên cố truyền đến những âm thanh rạn nứt đáng sợ, tưởng chừng như bất cứ lúc nào, thân tàu cũng sẽ vỡ vụn.
Tất cả mọi người đều hiểu, đây là khả năng né tránh của "Bất Tử Điểu" đã đạt đến giới hạn. Chỉ cần một sai sót nhỏ, họ có lẽ chẳng cần đợi đến khi năng lượng chủ pháo của đối phương xuyên thủng khiên chắn và thân tàu, mà chính cấu trúc hạm sẽ tự giải thể vì không chịu nổi những cú cơ động kinh hoàng như vậy.
E rằng những người thiết kế và chế tạo ra "Bất Tử Điểu" chưa bao giờ nghĩ tới việc một chiếc khu trục hạm lại có thể thực hiện những pha cơ động ngoạn mục như chiến cơ không gian!
Nhưng cứ tiếp tục thế này, cái chết chỉ là chuyện trong chớp mắt.
Có lẽ còn nhanh hơn cả tình cảnh khốn cùng trước mắt.
Nhìn qua thiết bị viễn thị quang học, trong hư không bên ngoài chiến hạm, dày đặc các tia năng lượng bắn tới đan xen thành một đường hầm không kẽ hở, bao trùm lấy toàn bộ chiến hạm vào trong.
Không thể tránh né. Với hàng trăm tia năng lượng cùng lúc, năng lực tính toán của Cổn Đao Nhục đã vận hành đến cực hạn, nhưng vẫn khiến "Bất Tử Điểu" không thể thoát khỏi sự oanh kích của ít nhất một nửa số tia đó. Lớp khiên năng lượng vừa được nạp đầy sau khi thay đổi động cơ "Phong Hỏa Luân" bỗng chuyển màu đột ngột, vượt xa ngưỡng chịu đựng tối đa.
Trong kỳ hạm của lính đánh thuê, Nạp Tư vẫn đang nắm quyền điều khiển: "Tới đây!"
Gân xanh nổi lên trên khuôn mặt gã, phá vỡ vẻ điềm tĩnh cẩn trọng thường ngày. Gã đang bạo nộ, phẫn nộ vì một kẻ tiểu tốt như Đường Lãng lại dám liều mạng chơi trò cảm tử với kỳ hạm của gã. Gã nhìn chiếc "Bất Tử Điểu" đang bị các tia năng lượng bao phủ, trong mắt chỉ còn ngọn lửa hận thù. Dù có giết chết Đường Lãng, biến "Bất Tử Điểu" thành tro bụi, gã cũng khó lòng nguôi giận.
Bởi vì chính gã thanh niên đang lao tới trước mặt kia, kẻ có làn da ngăm đen vốn dĩ nên ở trên hành tinh nông nghiệp để cày cấy, đã giết chết vị thống lĩnh hộ vệ mà gã tin tưởng nhất. Một cao thủ cơ giáp sư cấp cao đường đường chính chính, thậm chí còn chưa kịp tung ra nắm đấm cơ giáp, đã phải bỏ mạng đầy uất ức giữa không gian. Thậm chí, chỉ cần sơ sẩy một chút, ngay cả gã - thống soái tối cao của đội lính đánh thuê - cũng sẽ bị kẻ này xử lý.
Thật sự sẽ bị xử lý. Trơ mắt nhìn con chiến hạm giống như loài gián bất tử kia phá vỡ đội hình tấn công hạng nặng, rồi lại xé toạc lớp lớp vòng vây máu lửa để tiến thẳng tới. Dù Nạp Tư rất không muốn thừa nhận, nhưng trong lòng gã đã xác định: nếu không chú ý, con chiến hạm kia thực sự có khả năng kết liễu gã.
Vì vậy, Nạp Tư với sự cẩn trọng như chim ưng không hề chủ quan. Gã không tiếc việc giảm bớt hỏa lực áp chế lên vô số tinh hạm nhỏ của liên hợp hạm đội bên ngoài, điều động hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng quay về trung tâm đội hình để hiệp trợ kỳ hạm và đội tàu hộ vệ tiêu diệt con chiến hạm to gan lớn mật nhưng cũng đủ cường hãn này.
Sở hữu mười khẩu năng lượng chủ pháo mạnh nhất trong không gian, Nạp Tư tin rằng, đừng nói là một chiếc khu trục hạm có khiên năng lượng cấp 13, mà ngay cả những chiếc tuần dương hạm hạng nặng tiên tiến hơn cũng không thể sống sót dưới hỏa lực cấp độ này. Cho dù có trụ được một đợt, liệu nó có thể chịu nổi đợt thứ hai, thứ ba? Gã không tin.
Hiện tại có vẻ như sự cẩn trọng của gã là hoàn toàn chính xác. Đối phương quả thực đã trụ qua đợt tấn công đầu tiên, nhưng lớp khiên năng lượng đã chuyển sang màu đỏ thẫm đáng sợ – dấu hiệu cho thấy nó đang ở bên bờ vực vỡ vụn.
"Muốn xong đời rồi sao?"
Đối mặt với chiếc "Bất Tử Điểu" đang chao đảo dữ dội trong làn đạn, ngay cả một người cứng rắn như Đường Lãng lúc này trong đầu cũng thoáng hiện lên ý niệm về sự thất bại.
Chẳng lẽ, mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy sao?
Rốt cuộc, vẫn không thể đến được nơi của Nạp Tư.
Lão gia tử nhà họ Trình đã tử trận, thủ lĩnh buôn lậu Sở Đồi Núi, thiếu tá giải ngũ Diêu Xa, còn có Hách Đại Nhi, Minh Nguyệt Thường, Thu Như Ca... Tất cả mọi người trong hạm đội liên hợp, người còn sống, kẻ đã ra đi, đều đã dốc hết sức lực. Họ kề vai sát cánh chiến đấu, khi có chiến hữu ngã xuống, họ lấy thân xác người đó làm cầu, làm đường, giẫm lên đó mà tiến về phía trước, cho đến khi chính mình cũng trở thành con đường dưới chân những người còn lại.
Ánh mắt dù đọng lại, nhưng vẫn luôn hướng về phía trước.
Tinh thần của người Hoa tộc lại một lần nữa ngưng tụ, giống như mấy ngàn năm trước.
Họ từng ở Trường Thành, ở Hoa Bắc, ở Hoa Trung, ở Hoa Nam. Họ đánh trận nào thua trận đó, nhưng càng thua càng đánh, cho đến khi giành được thắng lợi cuối cùng.
Nhưng hiện tại, chẳng lẽ vẫn phải nếm mùi thất bại một lần sao?
Đường Lãng siết chặt tay.
Nếu thực sự cần phải hy sinh, vậy thì, cứ đến đi!
Chỉ là, thật xin lỗi. Đường Lãng quét ánh mắt về phía Minh Nguyệt Thường đang điềm tĩnh ở phía xa, e rằng, không thể cùng nàng uống một tách trà xanh bên bờ sông Thiên Tình nữa rồi.
Thật xin lỗi, Đường Lãng nhìn về phía Thu Như Ca vẫn đang hôn mê, không thể hoàn thành lời hứa với người chú tóc bạc là chăm sóc tốt cho cô.
Thật xin lỗi, Đường Lãng nhìn về phía hư không hướng về tinh cầu Côn Luân, ta không thể giữ lời hứa trở về.
Nếu muốn nhìn thấy ta, hãy đến tấm bia kỷ niệm trên tinh cầu Côn Luân mà tìm tên ta! Ta hy vọng, ta sẽ được ở đó cùng các chiến hữu của mình.
Trong hoàn cảnh vô cùng gian nan, ngay cả một chiến sĩ kiên cường như Đường Lãng cũng nảy sinh cảm giác thất bại, thì những người khác càng không cần phải nói.
Không ít người đã lặng lẽ nhắm mắt, bình thản chờ đợi tử vong tìm đến; cũng có những người mắt đẫm lệ, lời hứa với một ai đó của họ, cuối cùng cũng chỉ như ngôi sao băng chợt lóe rồi vụt tắt giữa ngân hà.
An Cát ngồi trong khoang điều khiển của cơ giáp Hỏa Điểu. Với tư cách là đội trưởng đội đổ bộ tinh hạm, chiếc Hỏa Điểu của cô đã chờ đợi từ lâu trên tàu đột kích chuyên dụng. Cảm nhận được những chấn động chưa từng có từ thân tàu, gương mặt vốn phong tình vạn chủng của cô thoáng hiện lên vẻ sợ hãi, nhưng ngay lập tức bị sự tĩnh lặng thay thế.
Có lẽ cô từng thích Đường Lãng, thích sự mạnh mẽ của anh, nhưng cô càng hiểu rõ, thứ cô thực sự yêu chính là những vì sao, là dải ngân hà cuồn cuộn. Và hiện tại, giấc mơ của cô đã thành hiện thực, cô đã rời khỏi hành tinh, băng qua dải ngân hà tráng lệ, trải qua cuộc chiến tàn khốc nhất.
Đời này, thế là không uổng phí!
Vậy thì, còn gì phải sợ hãi nữa!
Minh Nguyệt Thường ngồi cạnh Thu Như Ca đang hôn mê, nhẹ nhàng nắm lấy tay thiếu nữ. Ánh mắt nàng điềm đạm, nhìn Đường Lãng đang hướng về phía mình với vẻ áy náy, nàng khẽ lắc đầu, nở nụ cười rạng rỡ.
Ta chỉ muốn được ở bên cạnh chàng mà thôi!
Dù là bên bờ sông Thiên Tình yên ả, hay trên chiến trường lửa đạn mịt mù, chỉ cần được nhìn thấy chàng, ta chẳng còn chút sợ hãi nào nữa.
Đọc được tâm ý trong mắt thiếu nữ, ánh mắt Đường Lãng trở nên kiên định. Nếu mọi người đã chẳng sợ cái chết, thì còn sợ gì thất bại? Họ thất bại, tự nhiên sẽ có người khác tiếp bước.
Cùng lắm thì, cứ càng thua càng đánh là được.
Đường Lãng hung hăng đẩy cần tăng tốc năng lượng trên ghế chỉ huy, đẩy công suất động cơ của "Phong Hỏa Luân" lên mức 200%, khiến tim người ta phải run rẩy.
Đó là mức công suất vận hành chưa từng có. Trong điều kiện bình thường, chỉ cần đẩy động cơ lên 100% là đã phải đối mặt với nguy cơ linh kiện không chịu nổi mà đứt gãy, khiến bão năng lượng nổ tung cả tinh hạm thành một quả cầu lửa. Vậy mà hiện tại, anh còn vượt qua giới hạn đó tới 80%.
Tiểu Jacob, người vốn nổi danh không sợ hãi, lúc này mặt cũng tái mét. Cậu có thể chết, nhưng không muốn chết trong vụ nổ do quá tải động cơ của chính chiến hạm mình! Điều này với tự sát có gì khác nhau?
Ở nơi mọi người không nhìn thấy, hai lò năng lượng của động cơ Phong Hỏa Luân đang phát ra lượng năng lượng gấp đôi ngày thường. Các bộ phận lõi hợp kim hạt nhân đang rung chuyển dữ dội, đó là mức năng lượng mà ngay cả loại hợp kim bền nhất vũ trụ cũng khó lòng chống đỡ. Thế nhưng, do hai luồng năng lượng va chạm kịch liệt trong khu vực năng lượng, một cơn lốc xoáy năng lượng kỳ dị đã ra đời, ngày càng lớn dần, hút cả hai luồng năng lượng vào trong, tạo thành một cơn lốc xoáy hai màu đen trắng, điên cuồng chạy dọc theo đường ống dẫn năng lượng đến khắp các vị trí trên thân tàu.
Trong khi thân tàu Bất Tử Điểu chấn động dữ dội và mọi người đều tái mét như tờ giấy, thì lớp lá chắn năng lượng màu đỏ thẫm vốn đã sắp vỡ vụn của Bất Tử Điểu đột ngột chuyển sang màu tím thẫm.
Đó là màu sắc chưa từng xuất hiện.
Bởi vì, đó cũng là loại năng lượng đặc biệt mà lá chắn chưa từng tiếp nhận.
Trong nhận thức của người Hoa tộc, màu tím là tôn quý nhất.
Vô số chùm năng lượng oanh tạc vào đó, nhưng màu sắc này không hề thay đổi quá nhiều, nếu phải nói có sự khác biệt, thì đó chính là nó trở nên đậm đà hơn.
Mọi đòn tấn công, tất cả đều bị chôn vùi trong khối màu tím đậm đặc ấy.