"Đồ khốn, 120 cỗ cơ giáp mà không hạ nổi một cái nhà tù sao? Ta cho ngươi thêm 40 phút, nếu không san phẳng nơi này thành đống phế tích, thì đừng có quay đầu lại nữa." Francis nghe xong báo cáo của Thomas, ánh mắt âm trầm lướt qua kiến trúc đối diện, lập tức hạ lệnh tấn công quyết tử cho vị tướng lĩnh đắc lực nhất dưới trướng.
Mệnh lệnh này khiến tất cả mọi người có mặt tại đó đều kinh ngạc.
Francis tuy bản tính tàn bạo, nhưng phần lớn là đối với kẻ địch, còn với người phe mình thì không đến mức hà khắc như vậy. Tại sao vừa tới nơi đã hạ đạt mệnh lệnh tấn công quyết liệt đến thế?
Họ không ngờ rằng, tình hình chiến đấu bên ngoài vũ trụ vì Đại Lương Tinh bắt đầu sử dụng hệ thống che chắn thông tin toàn hành tinh nên không truyền được đến chỗ Francis. Tuy nhiên, Francis lại nhận được tin báo từ Chu Đôn Hậu ở Bình Nguyên Thị: Minh Nguyệt Thường vẫn đang lẩn trốn, quân cảnh đã có kẻ từ chối ra quân doanh chấp hành nhiệm vụ, các thế lực ngầm cũng đang gây rối trên mạng. Điều đó đồng nghĩa với việc Bình Nguyên Thị, thậm chí là cả Đại Lương Tinh, đang dần thoát khỏi tầm kiểm soát của Chu Đôn Hậu.
Hắn không còn nhiều thời gian. Nếu thân phận của Chu Đôn Hậu bại lộ, chuyến đi "ngắm cảnh" Đại Lương Tinh vốn dĩ nhẹ nhàng này sẽ biến thành một thảm họa. Nếu không kịp phản ứng, Đại Lương Tinh có lẽ sẽ trở thành cái lồng giam lớn nhất của chính hắn. Trước khi rời đi, nếu không bắt được Minh Nguyệt Thường, hắn buộc phải tóm lấy vị thiếu tướng Liên Bang đang ẩn náu trong nhà tù này.
Cỗ cơ giáp màu xám bị lão đại khiển trách đứng dậy. Đánh cược với niềm kiêu hãnh của một thống lĩnh vệ đội cơ giáp dưới trướng Francis, Thomas lên tiếng: "Không cần 40 phút, chỉ cần 20 phút, ta nhất định sẽ mang đầu của những kẻ kháng cự bên trong về đây!"
Nói xong không đợi Francis phản hồi, Thomas biết lão đại thực chất cũng mong đợi điều này. Bất kỳ người lãnh đạo nào, dù muốn cấp dưới liều mình chiến đấu, cũng sẽ không nói ra miệng. Thomas có thể làm đến chức thống lĩnh vệ đội, dựa vào không chỉ là thực lực của một phi công cơ giáp cao cấp.
Trí tuệ cảm xúc, đôi khi mới là yếu tố quyết định vị thế cao thấp của một người.
Cơ giáp xoay người, lao vút về phía nhà tù, theo sau là 30 cỗ cơ giáp hộ vệ cuối cùng tạo thành đội hình tấn công hình tam giác. Khi áp sát mục tiêu, trên thiết bị quét quang học, hai cỗ cơ giáp chưa từng thấy xuất hiện trên nóc nhà tù.
Đó là một cỗ cơ giáp có thân hình cao lớn, thon dài hơn 8 mét, trên tay cầm một cây trường thương cực dài. Ánh mắt Thomas hơi ngưng lại, không cần nói cũng biết, đó chính là tay súng bắn tỉa siêu cấp đã liên tục ngắm bắn quân của hắn. Còn cỗ cơ giáp đứng trước nó, trên người mang nhiều vật trang trí trông không giống sản phẩm công nghiệp hiện đại, nhưng tấm khiên hợp kim lớn được cánh tay máy nâng lên lại trông vô cùng nghiêm nghị, bất khả xâm phạm.
Nhìn thấy cỗ cơ giáp bắn tỉa cuối cùng cũng lộ diện, các phi công dưới trướng Thomas đều nghiến răng căm hận. Trong những trận chiến trước, không ít đồng đội của họ đã bỏ mạng một cách khó hiểu sau một tiếng súng vang lên. Có thể nói, đôi tay của kẻ đó đã nhuốm đầy máu của những chiến binh cơ giáp đánh thuê dũng mãnh thuộc tập đoàn Hắc Ưng.
Giờ đây, tên đồ tể này đã lộ nguyên hình, làm sao họ không phẫn nộ đến phát điên?
Họ đã hạ quyết tâm, dù cho những cỗ cơ giáp của Tây Nam Liên Bang trong nhà tù có thể hiện sức chiến đấu phi thường đến đâu, họ cũng chấp nhận thương vong lớn, dùng số lượng để đè bẹp đối phương.
Đạn năng lượng và tên lửa bay tới như châu chấu hướng về phía hai cỗ cơ giáp. Tòa tháp kiến trúc trên đỉnh nhà tù lập tức gặp nạn, các vụ nổ và ngọn lửa năng lượng nóng cháy cắt nát tường hợp kim thành vô số mảnh vụn.
Trong làn bụi mù, Thomas không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Hắn biết rõ, với hỏa lực tập trung từ 30 cỗ cơ giáp của mình, cơ giáp thông thường khó lòng sống sót sau đợt tấn công như vậy.
Nhưng hai cỗ cơ giáp đột ngột xuất hiện này có lẽ có chút quái dị, dù Thomas không biết mục đích của chúng là gì.
Quả nhiên, trên thiết bị quét quang học, Thomas miễn cưỡng bắt được hai bóng dáng đang lóe lên.
Né tránh!
Chúng đã tránh được đợt tấn công. Vậy thì, dưới hỏa lực liên hợp của quân mình, chúng còn có thể né đi đâu?
"Bên trái."
Kênh thông tin truyền đến một giọng nói.
Thomas quá quen thuộc giọng nói này, đó là lão đại Francis. Hơi xấu hổ, hắn điều khiển cơ giáp lách sang một bên. Trong tầm mắt, bóng dáng hai cỗ cơ giáp kia hiện ra, chúng đang đứng trên một đỉnh nhọn cách phía bên trái nóc nhà tù vài trăm mét.
Tốc độ của đối phương quá nhanh, đến mức nhãn lực của hắn cũng không thể bắt kịp quỹ đạo né tránh. Hai cỗ cơ giáp này vô cùng cường hãn.
Chỉ là, ỷ vào sự cường hãn mà lộ diện để hứng chịu hỏa lực từ xa thì thật không khôn ngoan! Nhưng những cao thủ sở hữu kỹ năng điều khiển như vậy, đầu óc chắc chắn không hề tầm thường.
Là đang cố tình giấu đầu hở đuôi, hay có âm mưu gì khác?
Thomas đang lao điên cuồng, đầu óc gần như rối loạn vì cách đánh không theo bài bản của đối thủ. Hắn dứt khoát không nghĩ ngợi thêm nữa, trước thực lực tuyệt đối, mọi âm mưu quỷ kế đều chỉ là hư ảo.
Đột nhiên, chiếc cơ giáp mang tên "Hôi Hồ" áp sát mặt đất lao tới. Phần lưng nó bung ra các bộ phận đẩy khí, luồng lửa xanh lóe lên, mặt đất dưới chân bỗng "bồng" một tiếng, tung lên làn khói trắng. Chiếc "Hôi Hồ" không cánh mà bay, dọc theo bức tường hợp kim cao 20 mét của nhà tù, lao thẳng lên phía trên.
Cùng lúc đó, 50 chiếc cơ giáp đã chiếm lĩnh tuyến phòng thủ thứ nhất của nhà tù cũng bắt đầu tấn công sang tuyến phòng thủ thứ hai đang yên ắng. Tiếng đao thương va chạm nổ vang trời, một lần nữa trở thành âm thanh chủ đạo của chiến trường vốn vừa mới lặng đi trong chốc lát.
Trên không trung xuất hiện những vệt khói trắng ngưng tụ, bóng dáng chiếc "Hôi Hồ" xuyên qua làn khói đầy ma mị.
"Chậc! Đây là học chiêu ninja từ đám tiểu tử Peng à? Sao không thấy hắn ném mấy viên thuốc nổ nhỉ?" Gã mập mạp trong buồng lái chiếc "Táo Bạo Hùng" đang bảo vệ phía trước cơ giáp của Tiểu Cường, lên tiếng trêu chọc đầy thoải mái. "Nghe nói, còn là màu lam nữa đấy!"
"Bớt nói nhảm đi, hạ gục mục tiêu này rồi để Jacob đối phó hắn." Đường Lãng thậm chí không thèm liếc nhìn những chiếc cơ giáp đang lao tới, ánh mắt hắn dán chặt vào phía xa. Nòng súng của hắn liên tục di chuyển trong khe hở của năm chiếc cơ giáp đang che chắn cho Francis, kẻ đang để lộ thân hình màu lam đặc trưng.
Chỉ huy tối cao của quân Liên Bang đã công khai tuyên bố không nhận tù binh lính đánh thuê. Điều này chẳng khác nào thỏ rơi vào bẫy, dù sống hay chết đối với hắn cũng không có gì khác biệt.
Thế nhưng Francis rất cẩn thận, dù ở khoảng cách 1500 mét, hắn vẫn dùng năm chiếc cơ giáp làm lá chắn, không cho Đường Lãng lấy một cơ hội bắn tỉa chí mạng.
Đường Lãng chỉ có duy nhất một cơ hội. Nếu để sổng mất tên này, hắn chắc chắn sẽ phải tốn thêm nhiều công sức hơn. Hiện tại, màn đêm đã buông xuống, Hạm đội 9 hẳn cũng đã tiến về vị trí mục tiêu, thời gian dành cho hắn không còn nhiều.
Chiếc "Hôi Hồ" lao đi với tốc độ cao, đằng không bay tới trước mặt hai chiếc cơ giáp trên nóc nhà. Lòng bàn tay máy của nó xuất hiện một lưỡi dao plasma đỏ rực, chém thẳng về phía chiếc "Táo Bạo Hùng" dẫn đầu. Tuy nhiên, đường đao lại vẽ ra những quỹ đạo quỷ dị, lan rộng về phía chiếc cơ giáp của Tiểu Cường.
Vệt đao liên tục xé toạc không khí tạo thành lưới lửa đỏ rực, bất cứ nơi nào nó đi qua đều để lại những gợn sóng biến dạng. Mọi lớp giáp kim loại, dưới nhiệt độ cực cao của lưỡi dao plasma, đều bị cắt đứt và hóa hơi.
Thomas đã tung ra toàn bộ thực lực áp đáy hòm. Thế nhưng, điều hắn không ngờ tới là chiếc cơ giáp hỗ trợ phòng thủ vốn mang theo tấm khiên hợp kim lớn, kẻ mà hắn cho rằng không thể đuổi kịp tốc độ của mình, bất ngờ tăng tốc vượt lên. Chiếc cơ giáp đó vung tấm khiên, đập thẳng vào người hắn.
Một cú va chạm chấn động, Thomas tung một quyền mạnh mẽ nện vào tấm khiên hợp kim, cảm nhận được một lực đẩy kinh khủng từ cánh tay máy truyền thẳng qua bộ giảm xóc thủy lực đến toàn bộ khung cơ giáp. Từ cánh tay, eo cho đến bộ giảm xóc ở chân đều phát ra những tiếng rên rỉ "kẽo kẹt" đau đớn. Là một phi công cấp cao có khả năng điều khiển cơ giáp tinh vi, Thomas biết rõ nếu mình cố chấp không lùi lại, cái giá phải trả cho cú va chạm này chính là sự hư hại nghiêm trọng của cơ giáp.
Dù rất ấm ức, Thomas buộc phải đẩy tốc độ tay lên mức tối đa, điều khiển cơ giáp nương theo lực đẩy đó mà lùi lại phía sau.
Ngay sau đó, hắn rơi xuống dưới, nơi chờ đợi sẵn là Tiểu Jacob và chiếc cơ giáp "Lôi Thần" của cậu ta.
Chỉ là "Lôi Thần" này không giống với thần thoại phương Tây vốn cầm búa sét. "Lôi Thần" của Tiểu Jacob lại mang theo một chiếc rìu lớn bằng hợp kim. Đó vốn là vũ khí yêu thích nhất của cậu, nhưng vì quá nặng nên chỉ phù hợp để xung phong phá trận, còn trong cận chiến thì gây áp lực quá lớn lên động cơ. Tuy nhiên, với động cơ mới và hệ thống điều khiển hoàn toàn mới, chiếc "Lôi Thần" đã không còn trở ngại đó nữa.
Tiểu Jacob rất tận hưởng cảm giác này. Cậu đội mũ bảo hiểm cảm quan, kết hợp với bộ đồ tác chiến cảm ứng, hoàn toàn không cần phải vận động tay chân điên cuồng như trước mới thực hiện được một động tác. Giờ đây, chỉ cần ngưng thần cảm nhận, cậu có thể điều khiển khối cơ giáp hàng chục tấn hành động tự nhiên, cảm giác điều khiển này vô cùng mỹ diệu.
Bất kỳ thao tác nào cũng cần thời gian thích ứng, nhưng hệ thống này lại cho phép thích ứng cực nhanh. Cậu chỉ mất nửa ngày để làm chủ hoàn toàn. Mũ bảo hiểm cảm quan thần kinh có thể điều khiển cơ giáp, các cảm biến trên bộ đồ tác chiến liên tục quét trạng thái cơ thể, từ đó phản ánh chính xác từng ý muốn nhỏ nhất của con người lên cơ giáp.
Đó là một cảm giác kiểm soát vượt xa tưởng tượng, cũng là thứ mang lại sự tự tin mãnh liệt cho người sử dụng.
Ví dụ, trong thao tác truyền thống, để thực hiện một cú đấm khuỷu tay, phi công cần thực hiện ba thao tác cơ động. Nhiều chuyên gia hàng đầu đã nghiên cứu quy luật này, đổ vào đó biết bao tâm huyết, có lẽ cũng chỉ có thể giảm từ ba thao tác xuống còn hai thao tác rưỡi hoặc hai lần mà thôi.
Sự chênh lệch dù chỉ là nửa nhịp hay một lần thao tác, cũng đủ để giữa hai phi công cùng đẳng cấp, người nắm giữ kỹ thuật cơ động này có thể tiết kiệm được vài phần mười giây tiên cơ trong lúc tấn công. Cao thủ giao tranh, bất kỳ sai biệt nhỏ nhặt nào cũng đủ để định đoạt sinh tử, huống hồ là nhanh hơn đối phương cả một giây?
Đương nhiên, thời gian thực hiện một kỹ thuật cơ động của mỗi người đều khác nhau. Với khả năng điều khiển của một "Cơ giáp chiến thần", cùng một chiêu thức có lẽ chỉ cần trong nháy mắt là thi triển xong, trong khi một phi công sơ cấp có thể phải mất thời gian gấp hàng chục lần. Tốc độ tay tuy không phải là yếu tố tiên quyết, nhưng lại cực kỳ quan trọng. Dưới ngưỡng "Cơ giáp chiến thần", không ai có thể thoát khỏi quy tắc thao tác thủ công cơ bản.
Thế nhưng, phương thức điều khiển cơ giáp mới mà Đường Lãng mang về đã đảo lộn hoàn toàn điều đó.
Hiện tại, hắn chính là cơ giáp, cơ giáp chính là hắn, trạng thái "người cơ hợp nhất" cũng chỉ đến thế mà thôi.
Dù cho đối thủ từng là kẻ ngang hàng với hắn trước kia, thì giờ đây, hắn cảm thấy tất cả cũng chỉ là như vậy.
Một rìu bổ xuống, chém nát ánh đao, đồng thời khiến Thomas đang hoảng loạn phải liên tục lùi lại phía sau.
Tùy tiện xuất hiện một đối thủ, vậy mà lại là phi công cơ giáp cao cấp bậc hai sao? Nếu không phải, thì ai có thể trong một chiêu đã đánh đến mức đối phương không còn sức phản kháng?
Trong khoảnh khắc đó, Thomas cảm thấy những lời khẳng định mình đã nói trước đó thật sự quá ngu ngốc! Đừng nói là 40 phút hay 20 phút, giờ đây điều đầu tiên hắn phải làm là giữ được mạng sống đã.