Tại một vị trí xa xôi, một cỗ cơ giáp màu đen đang đứng trên đỉnh đồi, xung quanh được bao bọc bởi một nhóm cơ giáp khác, tất cả đều đang hướng mắt về phía chiến trường phía xa.
Khi cục diện chiến trường dần nghiêng về phía phe mình, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước của người đàn ông có vẻ ngoài yêu dị kia không khỏi ánh lên những tia thần thái.
Đối với một kẻ ưu tú như sao băng rực rỡ trên bầu trời như hắn mà nói, kể từ trận chiến tại tinh cầu Zephyr đến nay, hắn luôn cảm thấy mình như một ngôi sao chổi đang tỏa sáng. Việc bại trận tại Zephyr rồi bị Yan Chilie đuổi theo suốt năm năm ánh sáng để rồi bị đánh cho tơi tả cũng chưa là gì, dù sao đó cũng là một Cơ giáp Chiến thần, không phải kẻ mà hắn có thể với tới. Thế nhưng, sau đó hắn lại để mất một phân hạm đội hoàn chỉnh trong tinh vực Dark Nebula, điều này thật khó lòng giải thích.
Cũng may là Hoàng đế bệ hạ vẫn còn sủng ái hắn, không vì thế mà trách phạt. Thế nhưng, "Đóa hoa của Jiepeng" – biệt danh của hắn – xuyên qua ánh lửa thâm trầm trong đáy mắt vị Đế hoàng cao cao tại thượng kia, hắn hiểu rõ rằng "quá tam ba bận", sự sủng ái cũng có giới hạn. Ví như trận đánh bất ngờ tại tinh cầu Kunlun lần này, tuyệt đối không được phép thất bại.
Sáu phi công cơ giáp tinh nhuệ, một tiểu đoàn cơ giáp thuộc Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia, năm chiến sĩ cơ giáp hàng đầu, và thậm chí là cả người thầy của hắn – Cơ giáp Chiến thần Xiuyun, người được mệnh danh là thần hộ mệnh của Hoàng gia. Binh lực tuy không quá đông đảo so với những cuộc đại chiến huy động hàng chục phi công và nhiều hạm đội, nhưng đây đều là những tinh nhuệ trong quân đội. Nếu không thể hoàn thành quân lệnh, hắn sẽ nhanh chóng rơi xuống khỏi đỉnh cao danh vọng, về điểm này hắn không hề nghi ngờ.
Hiện tại, phe Liên bang cuối cùng cũng đã có dấu hiệu không chống đỡ nổi. Dù thâm trầm như hắn, dưới áp lực của một trận chiến chỉ được phép thắng không được phép thua, cuối cùng cũng không khỏi cảm thấy vui mừng khôn xiết.
"Liuchuan Jingshui, tử trận!" Một tiếng thở dài u uất bỗng truyền vào tai Miyamoto Masaya vào lúc này.
Gương mặt tuấn mỹ đến yêu dị của hắn bỗng cứng đờ.
Trên bảng chiến thuật của khoang lái cơ giáp vẫn luôn hiển thị bốn chấm đỏ, đó là định vị của bốn chiến sĩ cơ giáp hàng đầu, ngoại trừ Liuchuan Jingshui đang thực hiện nhảy dù vào hậu phương địch. Điều này vốn đã nằm trong dự tính, bởi Học viện Quân sự Danh dự đã tiến hành gây nhiễu thông tin điện tử trên toàn bộ chiến trường, đặc biệt là ở các cao điểm phía sau, nên không thể xác định được Liuchuan Jingshui đã tử trận hay chưa.
Nhưng Miyamoto Masaya hiểu rõ một điều: người thầy của hắn tuyệt đối sẽ không nói lời vô căn cứ. Khi đã đạt đến cấp độ Cơ giáp Chiến thần, sự thấu hiểu về năng lực tinh thần của họ là điều mà hắn không thể chạm tới.
"Năm người bọn họ đều đã là những cao thủ cơ giáp cấp cao, đủ tư cách tiếp nhận hạt giống tinh thần lực của ta. Chỉ cần trong phạm vi 30 km, ta cơ bản đều có thể cảm nhận được dao động tinh thần lực của họ. Nhưng vừa rồi, dao động tinh thần lực của Liuchuan Jingshui đã hoàn toàn biến mất khỏi thế giới tinh thần của ta." Giọng nói già nua tiếp tục vang lên.
"Ai có thể giết chết một phi công cơ giáp cấp cao bậc hai mà ngay cả cơ hội trốn thoát cũng không có? Chẳng lẽ là Yan Chilie đã xuất hiện?" Trong mắt Miyamoto Masaya lộ vẻ kinh ngạc.
Sự kinh ngạc của hắn không phải vì một cao thủ cơ giáp cấp cao bậc hai tử trận. Chiến trường vốn là nơi tràn ngập hơi thở tử vong, đừng nói là phi công cấp cao, ngay cả Cơ giáp Chiến thần cũng có thể ngã xuống. Nói trắng ra, những chiến sĩ cơ giáp cấp cao thực chất cũng chỉ là những quân cờ thí mạng cao cấp hơn một chút mà thôi.
Việc một phi công cơ giáp cấp cao tử trận tuy khiến hắn đau lòng, nhưng chưa đến mức làm một chỉ huy như hắn mất bình tĩnh.
Thế nhưng, nếu Yan Chilie thực sự xuất hiện mà lại không để cho Chiến thần Xiuyun cảm nhận được tinh thần lực, đó mới là vấn đề lớn.
Đế quốc không tiếc vốn liếng phái Chiến thần Xiuyun đến đây chính là vì ông ta có tu vi tinh thần lực cực mạnh, có thể áp chế được Yan Chilie – một Chiến thần xuất thân từ Học viện Quân sự Danh dự, kẻ đã tôi luyện qua vô số trận chiến đẫm máu. Trong toàn bộ Đế quốc Jiepeng, ngoại trừ Chiến thần Xiuyun, không còn ai có nắm chắc phần thắng trước Yan Chilie.
Nhưng hiện tại, nếu Yan Chilie có thể áp chế dao động tinh thần lực của chính mình ngay trên chiến trường mà không để Chiến thần Xiuyun phát hiện, liệu có phải hắn đã đột phá, thăng cấp lên một trình độ cao hơn? Nếu đúng như vậy, trận chiến này sẽ lại xuất hiện thêm nhiều biến số.
Là người từng giao thủ với Yan Chilie, Miyamoto Masaya hiểu rõ sự đáng sợ của đối thủ. Ngày trước hắn có thể thoát thân không phải vì bản thân quá lợi hại, mà là vì đối phương còn bận kiêng dè sự đe dọa từ hạm pháo đối với hàng chục dân thường Liên bang. Nếu không, Miyamoto Masaya hiểu rất rõ, hắn không trụ nổi quá năm chiêu trước sát ý mênh mông mà đối thủ tỏa ra.
Một khi Chiến thần Xiuyun không thể áp chế được Yan Chilie, để hắn xâm nhập vào đội hình chiến đấu, sắc mặt Miyamoto Masaya trở nên cứng đờ. Hắn không cho rằng chỉ với một cỗ cơ giáp bên cạnh là có thể bảo vệ an toàn cho mình, và hắn cũng không tin rằng lần này đối phương sẽ vì kiêng dè điều gì mà nương tay với hắn nữa.
"Ngươi không cần quá lo lắng, Yan Xilie vốn nổi danh là chiến thần cơ giáp nhờ vào sức mạnh thể chất thuần túy, tinh thần lực đột phá không phải hướng đi mà hắn theo đuổi. Việc Liu Chuan Jing Shui tử trận chưa chắc đã do hắn ra tay, hoặc giả nếu đúng là hắn, thì rất có thể Tây Nam Liên Bang đã nghiên cứu ra công nghệ mới, đủ sức che giấu dao động tinh thần lực mà không để ta phát hiện." Giọng nói già nua lại vang lên. "Việc ngươi cần làm bây giờ là tiếp tục duy trì áp lực lên quân đội Tây Nam Liên Bang, không ngừng đột phá các vị trí phòng thủ của chúng. Ta tin rằng, người bạn cũ kia của ta sẽ sớm lộ diện thôi. Đợi đến khi bọn chúng tung ra quân bài cuối cùng, cũng chính là lúc tận thế của chúng bắt đầu."
Giọng nói ấy vô cùng bình thản và đầy tự tin.
"Rõ, thưa thầy!" Miyamoto Masaru cung kính gật đầu, hắn chạm tay mở kênh liên lạc, gửi đi một thông điệp ngắn gọn: "Liu Chuan Jing Shui, tử trận!"
Thông điệp này được gửi đến bốn chiến sĩ cơ giáp chủ lực ở tiền tuyến. Miyamoto Masaru không cần phải nói thêm điều gì, hắn biết bốn chiến sĩ còn sống kia sẽ hiểu phải làm gì.
Chẳng cần bàn đến tình nghĩa đồng đội, chỉ riêng nỗi sợ hãi "thỏ tử hồ bi" cũng đủ để thúc đẩy họ đưa ra lựa chọn cần thiết.
Tại cao điểm số 08.
Trận chiến công thủ vẫn đang diễn ra vô cùng ác liệt. Hàng trăm cỗ cơ giáp Jie Peng tận dụng các mảnh vỡ làm lá chắn, điên cuồng trút hỏa lực năng lượng xuống trận địa của quân Liên Bang. Trong khi đó, quân Liên Bang dựa vào các công sự phòng thủ cùng số lượng pháo tự hành ít ỏi để phản kích, khiến đội quân cơ giáp Jie Peng dù chiếm ưu thế về quân số vẫn không thể tiến thêm nửa bước.
Nói đúng hơn, cục diện bế tắc trên chiến trường không phải do tấn công thiếu hiệu quả hay hỏa lực phòng thủ quá mạnh, mà là vì cả hai bên đều đang chờ đợi kết quả phân định thắng bại từ các đơn vị chiến đấu cao cấp.
Chỉ là, nhìn biểu cảm cắn chặt răng của phần lớn chiến sĩ cơ giáp Liên Bang, có thể thấy tình hình của các đơn vị cao cấp bên phía họ không mấy lạc quan.
Hai chỉ huy quân sự tại cao điểm 08, cũng là hai chiến lực mạnh nhất tại đây, Khương Báo và Chu Tiến Thủ, đang điều khiển hai cỗ cơ giáp thuộc dòng 9 Đại của Liên Bang. Đây là những chiến lực cao cấp duy nhất mà họ có thể huy động.
Dù sự phối hợp ăn ý đã giúp họ bù đắp nhiều khiếm khuyết và đủ sức so tài với các cơ giáp sư cao cấp thông thường, nhưng đối thủ của họ lại là Qian Yuan Xue Chui – một trong năm cao thủ hàng đầu thuộc Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia Jie Peng. Dưới tay hắn và cỗ cơ giáp "Hình Cung Ảnh" (Arc Shadow) mà hắn điều khiển, không biết đã có bao nhiêu tinh nhuệ Liên Bang phải bỏ mạng.
Cỗ cơ giáp Minh Võ Sĩ do Chu Tiến Thủ điều khiển đang bị "Hình Cung Ảnh" của Qian Yuan Xue Chui giẫm dưới chân. Sau những đợt giao tranh liên tiếp, Minh Võ Sĩ đã hư hại nghiêm trọng, lớp giáp bên ngoài biến dạng và bong tróc từng mảng, dường như chỉ cần một tác động nhỏ là sẽ phát nổ. Cách đó không xa, cỗ cơ giáp Hạng Võ của Khương Báo – người cùng sát cánh chặn đứng Qian Yuan Xue Chui – cũng bị thương nặng. Một cánh tay máy đã biến mất, đó là kết quả từ nhát cắt của đoản đao bắn ra từ cánh tay máy của Qian Yuan Xue Chui.
Sở dĩ được gọi là "Hình Cung Ảnh" là vì khả năng cơ động của nó đứng đầu toàn bộ Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia Jie Peng. Tốc độ di chuyển trên mặt đất tối đa có thể đạt tới 380 km/h, tốc độ khởi động tức thời vượt ngưỡng 70 mét/giây. Tất nhiên, cái giá phải trả là sự hy sinh một phần khả năng phòng hộ của lớp giáp.
Nếu không phải vì Qian Yuan Xue Chui đã hoàn toàn nắm quyền chủ động trên chiến trường, thì cỗ "Hình Cung Ảnh" đã chẳng bị hai cơ giáp sư trung cấp bậc một dồn vào thế chật vật như vậy. Hạng Võ bất ngờ khai hỏa ba khẩu súng máy Vulcan, những viên đạn kim loại thật trút xuống khiến "Hình Cung Ảnh" không kịp trở tay, tia lửa bắn ra tung tóe. Lớp giáp bên ngoài cỗ cơ giáp bị đánh đến lồi lõm, đặc biệt là phần đầu cụ bị hư hại nghiêm trọng.
Nếu ví như cơ thể người, thì có thể gọi là "bầm dập mặt mày".
Đó là nhờ cỗ "Hình Cung Ảnh" đã được cải tạo toàn diện, từ lớp giáp đến vật liệu khung xương đều sử dụng hợp kim cao cấp nhập khẩu từ Đại Ưng Đế Quốc. Nếu là cơ giáp 9 Đại thông thường, có lẽ đã bị hai cơ giáp sư trung cấp bậc một đánh cho tan tành từ lâu.
Thế nhưng, một khi Qian Yuan Xue Chui từ bỏ tâm lý khinh địch, đó chính là cơn ác mộng đối với hai tinh anh Liên Bang.
Khi cỗ "Hình Cung Ảnh" vận hành hết công suất, cơ giáp Hạng Võ và Minh Võ Sĩ căn bản không thể theo kịp bóng dáng của nó. Chỉ sau một phút cầm cự, thế trận hoàn toàn sụp đổ.
Cỗ cơ giáp Minh Võ Sĩ vốn cân bằng về công thủ, dưới những đợt tấn công tốc độ cao liên tiếp của đối phương đã bị tước mất hai chân máy. Cỗ cơ giáp Hạng Võ với lớp giáp dày và hỏa lực tầm xa mạnh mẽ cũng bị đoản đao plasma bắn ra bất ngờ chém đứt cánh tay máy, chỉ còn lại một tay.
Hai chiến sĩ cơ giáp tinh anh của Liên Bang giờ đây đã mất đi chín phần mười sức chiến đấu.
Lúc này, Ngàn Nguyên Tuyết Thổi dẫm Chu Tiến Thủ dưới chân, sau đó chỉ tay về phía điểm cao hình đầu ưng ở đằng xa: "Thấy chưa? Đại quân của chúng ta sắp san bằng trận địa chính của các ngươi rồi. Học viện của các ngươi nằm ngay phía trước, bao gồm cả vị nữ đạo sư xinh đẹp kia nữa. Ha ha, khi ta bắt được cô ta, ta sẽ khiến thân hình mảnh mai đó phải quỳ rạp dưới chân ta, giống hệt như cách ta đang dẫm đạp ngươi lúc này!"
"Đi chết đi! Chuyện đó không bao giờ xảy ra đâu!" Chu Tiến Thủ hét lớn một tiếng. Hai cánh tay máy móc đã hư hỏng của chiếc cơ giáp đang bị dẫm lún sâu xuống đất cố gắng chống đỡ, tựa như linh hồn đang giãy giụa trong dòng sông luyện ngục, nỗ lực gượng dậy.
Ngàn Nguyên Tuyết Thổi hơi kinh ngạc khi thấy chiếc cơ giáp tàn tạ của phi công thuộc Tây Nam Liên Bang này bắt đầu vận lực vào đôi chân cơ khí, phát ra những tiếng rắc rắc khô khốc.
"Một cỗ máy đã hư hỏng đến mức này mà vẫn có thể bộc phát ra lực lượng như vậy, liệu có phải máy móc đã cảm ứng được ý chí và sự không cam lòng của phi công nên mới phản hồi lại không? Nếu đúng là vậy, thật sự phải nhìn ngươi bằng con mắt khác rồi! Nếu cho ngươi thêm thời gian, có lẽ ngươi sẽ trở thành một cơ giáp chiến sĩ như ta, thậm chí còn mạnh hơn!" Ngàn Nguyên Tuyết Thổi khẽ cảm thán. "Nhưng thật đáng tiếc! Chiến tranh không cho ngươi cơ hội để trưởng thành như một thiên tài. Ta cũng rất hứng thú muốn biết, cảm giác dẫm chết một thiên tài có gì khác biệt so với kẻ tầm thường hay không."
Ngay sau đó, ánh mắt Ngàn Nguyên Tuyết Thổi hơi khựng lại.
Video truyền đến tin tức từ Cung Bổn: Liễu Xuyên Tĩnh Thủy đã tử trận!
Hóa ra, cơ giáp sư cấp cao cũng không phải là thần thánh trên chiến trường, họ vẫn có thể bị hạ gục. Tâm trí Ngàn Nguyên Tuyết Thổi đột nhiên chùng xuống.
Theo sự xao động trong tâm trí, bàn chân máy móc đang dẫm lên chiếc Minh Võ Sĩ cũng hơi lỏng ra. Chiếc Minh Võ Sĩ vốn đang gắng sức giãy giụa cuối cùng cũng thoát ra được nửa tấc không gian. Ngay khi Ngàn Nguyên Tuyết Thổi bỗng nhiên cảnh giác, ngón tay khẽ cử động, điều khiển động cơ năng lượng đẩy 30% công suất xuống bàn chân, định nghiền nát khoang lái của chiếc cơ giáp đang ngoan cố chống cự kia thành sắt vụn.
"Thật tiếc quá! Lão Khương, thay ta gửi lời đến tướng quân Đường Lãng, ta không còn cơ hội khiêu chiến với ngài ấy nữa, nhưng ngài ấy chắc chắn sẽ cúi chào ta, ha ha!" Tin nhắn thoại của Chu Tiến Thủ vẫn còn vang vọng bên tai Khương Báo. Chỉ thấy chiếc Minh Võ Sĩ vừa thoát ra được khoảng trống đã vung cánh tay còn lại, đột ngột đâm thẳng vào lò phản ứng năng lượng của chính mình.
"Đi chết đi, lũ chó săn Kiệt Bành!"
"Lão Chu!" Khương Báo ở phía xa gào lên, khóe mắt như muốn nứt ra.
Ngàn Nguyên Tuyết Thổi vội vàng thao túng cơ giáp rút chân ra, nhưng đã quá muộn.
Một vụ nổ dữ dội nuốt chửng lấy hắn.
Tuy nhiên, chỉ một lát sau, từ trong những đám mây đỏ và màn khói bụi, chiếc cơ giáp "Hình Cung Ảnh" với vòng bảo hộ năng lượng màu hồng phấn nhấp nháy chậm rãi bước ra.
"Quá ngây thơ. Chỉ bằng một vụ nổ của đống sắt vụn mà muốn kéo một siêu cấp cơ giáp chiến sĩ chết chung sao? Lũ bò sát không biết tự lượng sức mình!" Giọng nói lạnh băng của Ngàn Nguyên Tuyết Thổi vang lên qua thiết bị khuếch đại âm thanh.
Chỉ là, trái ngược với ngôn từ kiêu ngạo tột độ, ngoại hình của chiếc Hình Cung Ảnh lúc này trông khá chật vật. Lớp giáp vốn đã bị trọng súng máy bắn cho lồi lõm như bị giẫm đạp trong đàn voi giờ đã mất hơn một phần ba. Một bên chân liên tục lóe lên tia hồ quang màu lam, lộ cả khung xương máy móc bên trong, phần đầu cơ giáp bị đánh móp méo còn để lại hai lỗ thủng đen ngòm.
Nói hắn là tử thần bước ra từ địa ngục, chi bằng nói hắn giống như một đống rác vừa được bới ra từ bãi phế liệu.
Nếu lúc này có Mập Mạp ở đây, chắc chắn cậu ta sẽ dùng cái miệng độc địa của mình để châm chọc khiến kẻ này phải đâm đầu vào tường.
Khương Báo nước mắt tuôn rơi. Anh không thích Chu Tiến Thủ, từ lúc bắt đầu đã không thích, đến khi ra chiến trường cũng chẳng ưa gì. Dù Chu Tiến Thủ có thiên tài hay anh dũng đến đâu, thì ấn tượng về sự kiêu ngạo cố hữu mà đối phương để lại trong trường học vẫn quá sâu sắc. Thế nhưng, không thích không có nghĩa là anh không coi đối phương là chiến hữu. Một người chiến hữu có thể đứng chắn đạn cho mình, điều đó không hề mâu thuẫn, bởi vì mục tiêu của họ là thống nhất: bảo vệ học viện, bảo vệ Liên Bang.
Vậy mà, chiến hữu đã không còn, chết trong một vụ tự sát bằng cách kích nổ lò phản ứng.
Anh biết, đó là lựa chọn của Chu Tiến Thủ để tranh thủ cho anh tia hy vọng sống sót cuối cùng.
Tên thanh niên từng là thành viên cốt cán của tinh anh học viện, từng là thiên tài kiêu ngạo ương ngạnh, từng bị Đường Lãng đánh bại vài chiêu vẫn đứng dậy được, nay đã chết.
Hắn không còn cơ hội khiêu chiến với Đường Lãng, không còn cơ hội chứng minh bản thân, không còn cơ hội trở thành một cơ giáp sư cấp cao được vạn người ngưỡng mộ...
"Giết!" Chiếc Hạng Võ cơ giáp chỉ còn lại một cánh tay máy, cầm thanh đao hợp kim, lao tới điên cuồng.
Thế nào gọi là chiến hữu? Chẳng qua là tiếp tục tiến bước theo hướng mà người kia đã ngã xuống.
"Chết đi!" Trong mắt Ngàn Nguyên Tuyết Thổi cũng lóe lên lửa giận.
Có lẽ chỉ mình hắn hiểu rõ ngọn lửa giận này bắt nguồn từ đâu. Không phải vì cơ giáp bị thương chật vật, mà là vì nỗi hàn ý khó tả đang dâng lên trong lòng. Điều đó có nghĩa là: hắn đang sợ hãi.
Sợ hãi điều gì? Sợ hãi hai phi công cơ giáp của Liên Bang, một kẻ đã tử trận, một kẻ đã trọng thương? Hay sợ hãi viễn cảnh thất bại của cuộc chiến này? Nếu buộc phải chọn, một chiến binh cơ giáp cấp siêu cấp như Jie Peng thà chọn vế trước còn hơn.
Thế nhưng, một phi công cơ giáp cao cấp bậc hai đường đường chính chính lại đi sợ hãi hai "loài bò sát" nhỏ bé, điều này khiến Qian Yuan Xue Chui cảm thấy bị sỉ nhục. Chỉ có máu của đối thủ mới có thể gột rửa được những cảm xúc khó hiểu này.
Hai cỗ cơ giáp va chạm mạnh mẽ vào nhau, tạo nên những âm thanh chấn động.
Trên chiến trường, ánh mắt của các binh sĩ Liên Bang đều rực cháy, hỏa lực vẫn không ngừng trút xuống dù chỉ một giây.
Đây là chiến trường, nếu chiến hữu đã hy sinh, xin đừng rơi lệ. Điều duy nhất ngươi cần làm, chính là tiếp tục nã những viên đạn cuối cùng vào quân địch.
Dẫu cho đó là viên đạn cuối cùng trong băng đạn.