Đề cử: Vu Y Thức Tỉnh.

Bên trong khoang giam giữ đặc biệt của chiến hạm Phoenix, Francis - một tội phạm chiến tranh vừa bị bắt giữ - đang bị giam cầm tại đây.

Tiếng bước chân vang lên, Đường Lãng cùng nhóm người xuất hiện trước cửa nhà tù được chế tạo từ vật liệu trong suốt có độ bền cực cao. Loại vật liệu này cùng loại với kính cửa sổ trên các chiến hạm, vô cùng kiên cố. Ngay cả khi bị pháo ion tiêu chuẩn của cơ giáp tấn công trực diện, cũng phải mất vài phát bắn mới có thể phá vỡ một lỗ hổng. Tất nhiên, loại vật liệu chuyên dụng trên chiến hạm này cực kỳ quý hiếm và đắt đỏ, trên chiến hạm Phoenix cũng chỉ có duy nhất một phòng giam được trang bị như vậy.

Đám thuộc hạ đầu hàng của Francis đều bị giam giữ tại nhà tù trên hành tinh Đại Lương, nhưng vì Francis là nhân vật trọng yếu nên không thể để lại trên hành tinh, vì thế hắn đã được áp giải lên chiến hạm Phoenix.

Lúc này trong phòng giam, Francis chỉ mặc một bộ quần áo vải thô, ngồi tựa vào góc tường. Trước khi có người đến, ánh mắt hắn luôn nhìn thẳng về phía trước. Gương mặt từng khiến vô số người trong Đệ Nhất Hạm đội phải kính sợ, giờ đây khi rơi vào cảnh tù tội lại trở nên tiều tụy đi nhiều. Hoàn cảnh thay đổi, hẳn cũng khiến nội tâm hắn chịu đả kích nặng nề.

Đường Lãng dừng bước trước vách ngăn pha lê. Francis, kẻ vốn dĩ luôn cúi đầu thờ ơ với bất kỳ ai ghé thăm trong suốt thời gian qua, đột nhiên ngước mắt nhìn thẳng vào anh. Có lẽ vì người đàn ông trước mặt này chính là biến số khổng lồ mà hắn chưa từng dự tính tới.

Vốn dĩ dưới trướng hắn mãnh tướng như mây, pháo hạm chỉ đâu đánh đó, không ai có thể kháng cự. Hắn từng là kẻ ra lệnh là có người tuân theo, ngay cả trong đế quốc, nhờ có người cha là chiến thần cơ giáp, địa vị của hắn cũng cao hơn người khác một bậc, luôn được người ta nể mặt. Dù chưa đạt đến đỉnh cao sự nghiệp, thì ít nhất hắn cũng đang ở vị thế vô cùng vững chắc. Vậy mà hiện tại, chính vì biến số mà hắn từng coi thường này, đã dẫn đến một kết cục chênh lệch đến mức đau đớn.

Trở thành một tù nhân nhục nhã, chỉ còn biết chờ chết.

Francis nhớ lại lời người cha cao cao tại thượng của mình từng dạy: "Đừng bao giờ coi thường bất kỳ ai, dù chỉ là một kẻ tiểu nhân. Suốt cuộc đời họ có thể không ngừng báo thù, và cuối cùng sẽ đưa những kẻ đứng đầu cao ngạo lên giá treo cổ."

Hiện tại hắn đã hiểu, những lời này vô cùng chí lý, nhưng lại quá muộn màng. Francis đang nhìn thẳng vào chính người đã đánh bại mình.

Vì vậy, hắn buộc phải nhìn thẳng vào đối thủ, hơn nữa, hắn rất muốn tìm hiểu về người đàn ông đã hạ gục mình.

Trên màn hình điện tử bên ngoài nhà tù, một giờ trước vừa phát xong thông điệp chiêu mộ binh sĩ mà người đàn ông đó gửi đến toàn bộ tinh hệ, điều đó khiến hắn cảm thấy sợ hãi một cách khó hiểu.

Nếu như đúng như những gì người đàn ông kia kêu gọi, toàn bộ tinh hệ cùng chung sức, tập hợp mọi chiến hạm về chiến trường, thì đó sẽ là một viễn cảnh đáng sợ đến nhường nào? Francis không dám tưởng tượng. Chỉ cần ba hạm đội thôi, liệu có bao nhiêu người trong liên bang sẽ vì sự điên cuồng của người đàn ông này mà tụ họp lại? Liệu có phải là một trăm triệu người? Có lẽ, không cần đến chiến hạm, chỉ riêng số lượng người thôi cũng đủ lấp đầy cả đường thông đạo Sunset rồi!

Tất nhiên, đó là điều không thể. Nhưng Francis, kẻ mắc hội chứng sợ mật độ cao, chỉ cần tưởng tượng đến cảnh tượng đông đúc đó thôi, từ tận đáy lòng đã không tự chủ được mà run rẩy.

Thế nhưng, khi nhìn thấy sắc mặt có phần âm trầm của Đường Lãng, Francis đang ngồi trong góc bỗng bật cười.

Tiếng cười mang theo sự châm biếm, trào phúng, thậm chí là chút khoái cảm trả thù: "Khà khà... Sắc mặt ngươi có vẻ khó coi nhỉ? Có phải lệnh chiêu mộ binh sĩ gửi đến toàn bộ tinh hệ Thiên Quyền của ngươi không đạt hiệu quả như mong đợi? Điều này thực ra cũng dễ hiểu thôi! Người Hoa tộc các ngươi chẳng phải luôn như vậy sao! Mỗi khi tai nạn ập đến, không thể phủ nhận sẽ có vài vị anh hùng đứng ra bảo vệ dân tộc, nhưng phần lớn mọi người vẫn chọn cách sống tạm bợ, thà ngồi chờ những vị anh hùng đó chết sạch, chứ không muốn biến mình thành những người như vậy. Thói hư tật xấu đó thật đáng sợ! Thật ra theo ta thấy, Đường tướng quân không cần phải bận tâm làm gì. Với năng lực ưu tú của ngươi, hoàn toàn có thể rời bỏ đám người ngu xuẩn này để đến với Đại Ưng Đế Quốc của ta. Ở đó có sự tự do, tài phú và cả quyền thế mà ngươi không thể tưởng tượng nổi. Tin ta đi, ta có thể giúp ngươi đạt được điều đó."

Mập mạp, tiểu Jacob, Hách Đại Nhi và những người xung quanh Đường Lãng đều khẽ nhíu mày, bởi vì hiện tại sắc mặt của Đường Lãng quả thực không được tốt lắm. Tuy nhiên, tên tù nhân trước mắt này dường như đã hiểu lầm ý nghĩa rồi.

Chuyện là sau khi Đường tư lệnh phát sóng trực tiếp thông điệp "Vạn Lý Trường Thành vĩnh không ngã" từ chiến hạm Phoenix đến toàn bộ hạm đội độc lập, người phụ trách bộ phận kỹ thuật đã rưng rưng nước mắt, nắm chặt tay yêu cầu Đường tư lệnh không được thiên vị, phải tặng quà cho cô ấy vì hôm nay là ngày vui của cô. Đó là cái quỷ gì cơ chứ? Tất nhiên, vì lý do "không được thiên vị" đó, Đường tư lệnh lần này bị yêu cầu không được hát hò gì cả.

Vì thế, Tư lệnh Đường vắt hết óc ngâm một bài thơ, cải biên từ "Mãn Giang Hồng":

"Ta chết quốc sinh, thong dong bước tới, hi sinh vì nước chẳng hề nao núng.

Ngoảnh đầu nhìn lại, quê hương còn xa, cha mẹ già khó bề phụng dưỡng!

Phía sau vài lần khói lửa chiến tranh, trước bia mộ hoa mai mấy độ lạnh giá.

Nhìn hôm nay, non sông gấm vóc, anh danh cùng tồn tại!"

Mọi người đều bị văn tài của Tư lệnh Đường làm cho khuất phục, đúng là loại người văn thao võ lược không ai sánh bằng!

Sau đó, một thông tin liên lạc từ phòng thí nghiệm bí mật của Liên bang tại tinh cầu Côn Luân đã khiến một gã "thẳng nam" nào đó suýt nữa nội thương vì phải sao chép dữ liệu quá nhiều. Độc lập hạm đội tất nhiên không thể toàn là người của Đường Lãng, việc có cả người của Thượng tướng Tôn Hoành - Bộ trưởng Quân vụ là chuyện hết sức bình thường. Chỉ là Đường Lãng không ngờ tới, một bài "Vạn Lý Trường Thành vĩnh không ngã" lại khiến một nữ viện sĩ vốn luôn điềm tĩnh phải lên tiếng.

Trong video, nữ viện sĩ mặc áo blouse trắng vẫn giữ vẻ thanh lãnh thường ngày, đôi mày đẹp khẽ nhướng lên, thẳng thắn nói: "Tôi ghen tị."

Ngay khoảnh khắc Tư lệnh Đường đang đổ mồ hôi lạnh vì xấu hổ, Viện sĩ Trưởng Tôn khẽ nhếch môi: "Nhưng thấy anh vẫn bình an vô sự, tôi rất vui. Nếu anh tặng tôi một món quà độc đáo hơn, tôi sẽ còn vui hơn nữa, những chuyện này có lẽ tôi cũng sẽ quên đi. Đúng rồi, không cần hát, không cần làm thơ."

"Nếu tôi là một con chim" - bài thơ trước đó nghe có vẻ bình đạm, nhưng khi câu "Vì sao mắt tôi thường đẫm lệ? Bởi vì tôi yêu mảnh đất này quá đỗi sâu nặng" vang lên, chỉ có thể nói là xuất thần nhập hóa. Đừng nói là dùng để tán gái, ngay cả tán tỉnh đàn ông cũng dư sức thành công. Chẳng phải nhìn mấy gã đàn ông kia đang sùng bái ra mặt đó sao?

Có lẽ chỉ có những người như Hách đại tỷ mới thấu hiểu sự khó xử của vị tư lệnh nhà mình. Ba người phụ nữ, người nào cũng ưu tú, đáng thương cho Tư lệnh Đường dù có tài hoa hơn người, cũng khó lòng chống đỡ được cảnh bị người ta "đào góc tường" liên tục như vậy! Sớm muộn gì cũng có ngày bị "đào" rỗng ruột.

Nhìn gã béo chết tiệt kia thì không có phiền não này, ngoài việc thao tác cơ giáp khá một chút thì chỉ còn mỗi cái miệng. Nhìn gã thỉnh thoảng lại liếc mắt đưa tình với cô nàng chân dài, Hạm trưởng Hách cũng cảm thấy nhận định của mình có chút sai lệch. Thôi được rồi! Miệng lưỡi dẻo quẹo, thật ra cũng có tác dụng.

Ví dụ như Thượng tá Jacob nhỏ, ngoài việc là một phi công cơ giáp cấp hai cao cấp, còn sở hữu vẻ ngoài anh tuấn khó ai bì kịp.

Ví dụ như Thiếu tá Vân Mặc.

Sau một vòng so sánh, Hách đại tỷ chỉ đành bất đắc dĩ thừa nhận, nói thật, những chiến hữu vây quanh cô đều là những người đàn ông cực kỳ ưu tú, rất khó để phụ nữ không rung động. Huống chi là vị chỉ huy của họ, khối "hắc kim" lấp lánh tỏa sáng kia.

Vì thế, cảm thấy mình sắp bị "đào" rỗng đến mức buồn bực, Tư lệnh Đường quyết định đổi gió, dẫn theo vài người đi vào khu vực nhà tù.

Không ngờ, vừa mới gặp mặt đã bị kẻ không biết trời cao đất dày này hạ thấp, còn giở trò lôi kéo không mấy đẹp đẽ.

Nhìn dáng vẻ hả hê của Francis, Đường Lãng không chút biểu cảm, khẽ nhướng mày: "Đánh hắn!"

Gã béo lập tức cười gằn bước vào phòng giam, túm lấy xiềng xích của Francis rồi tung đòn tới tấp. Dù Francis là kẻ cường hãn đến đâu, vẫn không thoát khỏi ma chưởng của gã béo. Khi bị gã béo ấn xuống đất theo tư thế "Võ Tòng đả hổ" và giáng những cú đấm như trời giáng, Francis vẫn không quên gào thét: "Dựa vào cái gì!? Ta là tù binh, phải áp dụng Công ước nhân đạo thời chiến!"

"Khi xâm lược tinh cầu Thiên Mã, ngươi có buông tha những người tay không tấc sắt không?" Đường Lãng thản nhiên đáp, "Khi hàng trăm hàng ngàn người ở trong hầm trú ẩn, lúc quân đội các ngươi tiến vào, đối mặt với những lời cầu xin, đối mặt với khát vọng sống sót của họ, những lúc đó, công ước thời chiến xa vời như những vì sao trên trời. Giờ đây lại muốn dùng nó để soi sáng con đường phía trước của ngươi sao? Ta không chỉ muốn hỏi ngươi, đây là đạo đức suy đồi hay nhân tính vặn vẹo? Ngươi chắc chắn cảm thấy cả hai đều không phải đáp án ngươi muốn chọn, vậy ta giúp ngươi trả lời: Ngươi đã phạm phải tội ác phản nhân loại nghiêm trọng, cho nên trên người ngươi không tồn tại cái gọi là công ước. Gã béo đang đè trên người ngươi đây, dù có muốn làm gì ngươi, ngươi cũng chỉ có thể nhẫn nhịn chịu đựng mà thôi."

Francis bật khóc.

Đây có lẽ là lần đầu tiên hắn gặp một người có thể biện minh cho hành vi bạo lực một cách đường hoàng như vậy, nhưng trớ trêu thay, hắn lại không thể phản bác. Dù hắn không cho rằng gã béo đang đè trên người mình lại có khuynh hướng đó, nhưng khi nhìn thấy vị thượng tá anh tuấn kia ném cho gã béo một cây gậy hợp kim, hắn quyết định phải biết điều.

Cứ như vậy, trong hồ sơ lưu trữ "Bắt giữ Francis" của Hạm đội Độc lập, cuộc đối thoại này đã được ghi chép lại một cách tỉ mỉ. Hồ sơ mô tả việc Tư lệnh Tang đã thực hiện một bài giáo huấn sâu sắc về đạo đức và nhân tính đối với tội phạm chiến tranh Francis, đồng thời Thiếu tá Chu - sĩ quan quân pháp của hạm đội - cũng đã trực tiếp thị phạm cho đối phương thấy sự dũng mãnh của chiến sĩ cơ giáp Liên bang. Sau khi nhận thức sâu sắc về sai lầm của mình, tên thủ lĩnh lính đánh thuê Francis đã khóc lóc thảm thiết, tự trách bản thân, dập đầu xuống đất, thậm chí níu chân không cho Tư lệnh rời đi, tình nguyện tiếp nhận sự phán xét của công chúng.

Nhưng trên thực tế, trong quá trình đó, Francis đã từng thốt lên một câu trong cơn tuyệt vọng: "Ngươi chẳng qua là tâm trạng không tốt nên muốn lấy ta ra làm trò tiêu khiển thôi!"

Lịch sử luôn được viết bởi người chiến thắng, những lời của Francis không bao giờ có cơ hội xuất hiện trước công chúng. Dù sự thật là gì, cuối cùng cũng không còn cách nào kiểm chứng.

Hay nói đúng hơn, một nhân vật vốn dĩ còn có chút tiếng tăm như hắn, khi đứng trước một sự kiện lớn sắp diễn ra, cũng chỉ là một gã hề nhảy nhót không hơn không kém. Chẳng ai buồn quan tâm đến kết cục của hắn ra sao. Để rồi hàng ngàn năm sau, đoạn lịch sử này chỉ được cô đọng lại thành một dòng duy nhất: "Hạm đội phân khu thuộc Đệ nhất Hạm đội của Công ty Trảm Hắc Ưng dưới quyền Tang Lãng đã thực hiện chiến dịch tại tinh cầu Đại Lương, thông suốt tuyến đường hành lang Huy Quân Mặt Trời Lặn."

Ngay cả cái tên Francis cũng bị lược bỏ hoàn toàn, tương tự là những nhân vật như Chu Đôn Hậu - những người không để lại chút dấu vết nào trong dòng chảy lịch sử.

Đó chính là thời gian. Khi ánh sáng xuất hiện, mọi bóng tối đều sẽ tan biến. Người đời sẽ chỉ dốc lòng ghi nhớ những kẻ luôn bước đi trong ánh hào quang.

Mặc dù đã phát lệnh mộ binh ra toàn tinh hệ và cung cấp kênh liên lạc cho các hạm đội canh gác hành tinh, nhưng ngay cả Tang Lãng cũng không biết sẽ có bao nhiêu chiến hạm thực sự đến tiếp viện.

Bởi lẽ, Tang Lãng chỉ là Tư lệnh Hạm đội Độc lập, không phải Tổng trưởng Quân vụ, ông không có quyền ra lệnh cho các đơn vị canh gác hành tinh. Ông chỉ có thể thỉnh cầu, thỉnh cầu sự hỗ trợ. Nhưng suy cho cùng, thứ họ phải đối mặt là ba đội hình lính đánh thuê chính quy của Đế quốc Đại Ưng. Những ai có gan đến đây, định mệnh đã an bài họ chỉ là những con thiêu thân lao vào lửa đỏ!

Có lẽ, đúng như lời Francis nói, những người dám trở thành anh hùng suy cho cùng chỉ là số ít. Nếu vậy, Tang Lãng cùng Hạm đội Độc lập, thậm chí là Đệ cửu Hạm đội, cũng chẳng thể làm gì hơn.

Con đường anh hùng, có lẽ đã định sẵn là phải cô độc.

Sau khi gã béo cùng Hách Đại Nhi và những người khác rời đi, Tang Lãng bước vào phòng giam cách ly trong suốt, ngồi xuống bên cạnh Francis - kẻ đang đầm đìa nước mắt nước mũi.

Đây là một hành động vô cùng nguy hiểm, đặc biệt là khi đối mặt với một trọng phạm như Francis. Dù hắn có đang bị gông cùm hay không, chỉ cần một sơ suất nhỏ, hắn có thể dùng răng cắn đứt khí quản của đối phương. Chưa kể, Tang Lãng chính là người đã kết thúc sự nghiệp lẫy lừng của hắn, đồng thời chôn vùi toàn bộ thuộc hạ và người tình đắc lực nhất của hắn!

Thế nhưng, dù đồng tử của Francis co rút lại, bầu không khí trong phòng giam vì sát khí của hắn mà hạ xuống điểm đóng băng, hàng vạn luồng hàn ý mang theo hơi thở tử thần đang chực chờ bùng nổ, Francis vẫn không hề cử động. Hai tay hắn bị khóa bằng xiềng xích từ tính cường lực, nhưng ai cũng biết, nếu hắn thực sự muốn ra tay, những sợi xích đó tuyệt đối không thể hạn chế được hành động của hắn.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn không nhúc nhích.

Bởi vì Tang Lãng đang bình thản ngồi ngay bên cạnh hắn, cũng không hề động đậy.

Tang Lãng không động, hắn cũng không thể làm càn.

Người đàn ông trước mắt này, hắn không nhìn thấu. Dù theo tình báo, Tang Lãng cho đến nay vẫn chưa từng trải qua một chiến trường quy mô lớn thực sự nào, chiến tích đáng kể nhất chỉ là màn thể hiện không tầm thường khi đối đầu với Cung Bổn ở trận chiến tinh cầu Kéo Phỉ. Nhưng Francis biết, chính người này đã tiêu diệt ít nhất 20 cơ giáp của hắn ngay phía trên nhà tù.

Tang Lãng ngồi cạnh hắn, dù đối mặt với sát khí mà Francis cố tình tỏa ra, ông vẫn thờ ơ. Chỉ có những kẻ đã kinh qua trăm trận, bước ra từ biển máu Tu La mới có được định lực để ngồi cùng, thậm chí áp chế khí trường của hắn như vậy.

Điều khiến Francis cảm thấy uất ức hơn cả là người đàn ông đang nhắm mắt dưỡng thần kia lại lên tiếng, vừa như giải thích, vừa như tự nói với chính mình:

"Nếu không may đúng như lời ngươi nói, những người thuộc tộc Hoa của ta sẵn sàng làm anh hùng không nhiều, thì có lẽ tâm trạng của ta sẽ càng tệ hơn đấy."

Ông ấy tâm trạng không tốt thì sẽ làm gì? Chỉ cần dùng cái đầu gối cũng nghĩ ra được kết quả. Francis lặng lẽ co người vào góc tường, lần đầu tiên hối hận vì đã tham gia cuộc chiến này. Nếu không vì cuộc chiến chết tiệt này, lẽ ra hắn vẫn đang ở bên bờ biển tinh cầu Addiscott, thưởng thức rượu hạt thông và tận hưởng sự chăm sóc của những mỹ nữ, chứ không phải ở đây trở thành bao cát thịt người để một kẻ bạo ngược tùy ý trút giận.

Trên màn hình điện tử bên ngoài nhà tù, hình ảnh ba chiến hạm đang đơn độc tiến bước trong hư không hiện lên. Francis nhìn chằm chằm, hận không thể hóa thân thành một chiến hạm để đuổi theo. Người của Liên bang Tây Nam cũng vậy, ít nhất cũng phải nể mặt gã bạo ngược này một chút chứ! Nếu không nể mặt, trời mới biết hắn có thể còn âm hiểm và tàn nhẫn hơn cả gã béo kia hay không?

Giờ khắc này, bị nỗi sợ hãi bao trùm, Francis đã chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm đến hạm đội của Tập đoàn Hắc Ưng. Dù cho Đường Lãng có thực sự tập hợp đại quân đánh cho bọn chúng tan tác thì đã sao? Xét theo khía cạnh tâm lý học vực sâu, Francis thậm chí nảy sinh một ý nghĩ khiến chính mình cũng thấy xấu hổ: tốt nhất là những kẻ đang ung dung thưởng thức bò bít tết và rượu vang đỏ ngoài kia cũng phải chịu chung số phận với hắn. Như vậy, khi người đàn ông vô cùng nguy hiểm đang ngồi cạnh hắn muốn tìm "bao cát" để trút giận, hắn sẽ có thêm nhiều lựa chọn thay vì chỉ mình hắn phải chịu trận.

Nguyện vọng của Francis thế mà lại trở thành sự thật.

Một chiếc tàu khu trục của Liên Bang với lớp giáp bọc chưa hoàn thiện, trông có phần rách nát, dẫn đầu xuất hiện trên màn hình, kèm theo đó là yêu cầu kết nối liên lạc với Đường Lãng.

"Tướng quân, chiến hạm "Triệu Vân" thuộc Đệ nhị hạm đội chưa về đơn vị, xin được phép quay lại chiến đấu." Diệp Tiểu Chu đứng trên màn hình lớn, nghiêm trang chào Đường Lãng.

"Cho phép gia nhập đội hình!" Đường Lãng trịnh trọng đáp lễ. "Tuy nhiên, Diệp Tiểu Chu, cậu đã vi phạm quân lệnh."

Chiến hạm Triệu Vân từng bị hư hại nặng trong đợt tập kích trước, mới chỉ được sửa chữa vài ngày tại bến tàu Bình Hồ Tinh. Theo quy định, tàu chưa đạt 80% khả năng vận hành thì không được phép quay lại chiến trường.

"Tôi sẽ tự xin chịu quân pháp sau khi chiến tranh kết thúc, hy vọng tôi vẫn còn cơ hội đó!" Diệp Tiểu Chu nhếch môi, nở nụ cười rạng rỡ. "Thật vui vì lại được kề vai sát cánh cùng ngài."

"Tôi cũng vậy!" Đường Lãng mỉm cười, nhẹ nhàng đấm vào ngực mình.

Hình ảnh của Diệp Tiểu Chu mờ dần, thay thế vào đó là một chiếc tàu hộ vệ cùng hơn mười tàu đột kích và khoảng ba mươi chiếc tàu dân dụng đã được lắp thêm pháo năng lượng. Trên cầu chỉ huy tàu hộ vệ, một sĩ quan cấp thượng tá và một sĩ quan cấp thượng úy với đôi chân hợp kim đang đứng nghiêm.

"Báo cáo trưởng quan, thiếu úy Trương Minh từ căn cứ quân sự Nguyên Ánh Rạng Đông xin gia nhập đội hình!"

"Báo cáo Tướng quân, hạm đội canh gác Dương Tương Tinh xin gia nhập đội hình!"

"Cho phép nhập đội!" Đường Lãng gật đầu.

Francis trợn mắt há hốc mồm chứng kiến tất cả những điều này. Ngay sau khi hắn vừa thầm cầu nguyện cho những người thuộc Liên bang Tây Nam phải chịu chung số phận với mình, cảnh tượng này khiến hắn chỉ muốn tự tát vào mặt mình một cái.

Mình đúng là đồ khốn nạn, lại đi chúc phúc cho kẻ địch! Lạy Chúa, xin hãy tha thứ cho con.

Đội hình theo sau tàu Bất Tử Điểu ban đầu còn thưa thớt, nay đã trở thành một quần thể khổng lồ kéo dài trong vũ trụ. Các đơn vị canh gác tại các hành tinh thuộc hệ Thiên Quyền nghe tin đã lập tức hành động, đổ xô đến gia nhập hạm đội độc lập, giống như những dòng suối nhỏ đổ về sông lớn, tạo nên một khí thế cuồn cuộn, hùng tráng.

Lớp vỏ kim loại của những con tàu này phản chiếu ánh sáng vũ trụ, trải dài hơn một ngàn cây số, rực rỡ như một bản anh hùng ca ngân hà.

Ngoài các đơn vị canh gác chính quy, phần lớn lực lượng còn lại là từ các tổ chức dân sự. Đến tận lúc này, Đường Lãng mới nhận ra, dù pháp luật Liên Bang rất nghiêm minh và người dân an cư lạc nghiệp, nhưng nơi nào có ánh sáng thì nơi đó có bóng tối. Những tổ chức võ trang ngầm chuyên buôn lậu hoặc cướp bóc các tàu thương mại ở những góc khuất vũ trụ thực sự không ít, thậm chí là nhiều đến mức khó tin.

Chỉ là trước đây chúng luôn ẩn mình, còn lần này, cuối cùng chúng cũng có thể đường hoàng lộ diện.

Quan binh và kẻ cướp cùng hành quân, nhường nhịn nhau xếp hàng trong không gian.

Những con tàu này đều được ngụy trang giống như tàu Bất Tử Điểu, nhìn bề ngoài là tàu dân dụng, nhưng bên trong rõ ràng đã được vũ trang đủ kiểu. Tuy nhiên, vì là hàng tự chế nên không có bất kỳ tiêu chuẩn nào. Vũ khí lắp đặt lộn xộn, chủng loại đa dạng. Có tàu vì muốn khoe khoang sức mạnh mà lắp đặt chủ pháo năng lượng với công suất vượt xa cả tàu hộ vệ tiêu chuẩn; có tàu thì không có lấy một khẩu pháo, chỉ toàn là giàn phóng tên lửa quang tử dày đặc; có tàu vì lá chắn năng lượng không đủ bao phủ toàn thân nên chỉ giới hạn chiều dài dưới 200 mét; lại có những tàu dù không có lá chắn nhưng hệ thống phòng ngự lại xa hoa đến mức khó tin.

Tóm lại, đủ loại tàu với tính năng, kích cỡ và chủng loại khác nhau tụ họp lại một chỗ, tạo nên một cảm giác hỗn tạp như một nồi lẩu thập cẩm, thậm chí còn phức tạp hơn cả đội hình mà Đường Lãng từng tập hợp để đối đầu với hạm đội Kiệt Bành tại tinh vân Thiên Thạch.

Đường Lãng thậm chí nghi ngờ rằng, nếu mang theo một đội quân như thế này đi quyết chiến với lính đánh thuê của Đế quốc Đại Ưng, thì chẳng cần phải đánh đấm gì cả, chỉ riêng việc phô diễn những trang bị "hoa hòe hoa sói" này cũng đủ khiến đối phương phải cười đến mức hụt hơi trong vũ trụ.

Giống như những dòng suối không ngừng đổ về sông lớn, những con tàu này liên tục phát tín hiệu, yêu cầu được gia nhập hạm đội độc lập.

"Tôi là Hoa Văn, Chủ tịch Tập đoàn Tài chính Sao Mai, dẫn đầu đội tàu hộ tống vũ trang của Liên hiệp Thương mại Sao Mai đến gia nhập Hạm đội Độc lập. Chúng tôi nguyện cống hiến sức lực của người Sao Mai vì cuộc chiến của Liên bang! Kính mong trưởng quan phê chuẩn! Ngoài ra, tôi có một yêu cầu nhỏ, toàn bộ hệ sao Thiên Quyền không ai là không bàn tán về chiến công anh dũng của các vị khi bắt sống tên trùm thổ phỉ Francis tại hệ sao Đại Lương. Rất mong được tận mắt diện kiến Tư lệnh quan các hạ! Tất nhiên, chỉ cần qua video thực tế ảo là đủ rồi."

"Tôi là Trình Thiếu Ninh, gia chủ nhà họ Trình ở tinh cầu Suy Bại, cũng có chút danh tiếng tại hệ sao Thiên Quyền. Chỉ tiếc là trước đây không nhìn thấu dã tâm của kẻ lãng tử Chu Đôn Hậu, khiến cả hệ sao Thiên Quyền phải hổ thẹn. May mắn thay Hạm đội Độc lập đã kịp thời xuất hiện, xoay chuyển tình thế! À, tôi có một thắc mắc nhỏ, Tư lệnh quan Đường Lãng các hạ, hiện tại ngài đã có người thương chưa? Cháu gái tôi vừa xinh đẹp lại đang theo học tại Học viện Quân sự Danh dự..."

Xuyên qua màn hình thực tế ảo quan sát các yêu cầu kết nối từ những đội tàu đang xếp hàng, Thu Như Ca – người được tạm thời ủy nhiệm phụ trách điều phối thông tin – vẫn đeo tai nghe, duy trì nụ cười điềm tĩnh: "Tài nguyên kênh truyền tin rất quý giá, yêu cầu các chiến hạm muốn kết nối với hệ thống hợp tác hãy nhanh chóng thực hiện đồng bộ quỹ đạo. Vui lòng hạn chế những giao lưu không cần thiết. Ông Hoa Văn, Tư lệnh quan đã phê chuẩn cho ông tiếp nhập. Còn ông Trình, cảm ơn lời chúc phúc của ông. Lão tiên sinh, tín hiệu không tốt, vừa rồi ông nói gì cơ? Nhà ông có một chiếc bình cổ mấy ngàn năm bị thất lạc ở học viện à? Vâng, vâng, tôi đã rõ, sau chiến tranh sẽ sắp xếp người giúp ông tìm kiếm. Được rồi, mời vị tiếp theo."

"Ha ha! Tâm trạng tôi hiện tại rất tốt!" Đường Lãng cười lớn, sau đó tiện tay tung một cú đấm vào gương mặt đang đầy vẻ hối hận của Francis.

Máu mũi của bao cát sống tuôn trào.

"Vậy tại sao còn đánh?" Francis nức nở hỏi.

"Bởi vì tôi thích nhìn bộ dạng bị đánh của ngươi! Lý do đó đã đủ chưa?" Đường Lãng tung một cú đá, hất văng "bao cát" duy nhất trên tàu Bất Tử Điểu vào vách ngăn, khiến cơ thể hắn dính chặt lên đó như một bức tranh tường.

Bức tranh tường trở nên tĩnh lặng.