"Tình huynh đệ thật đáng ngưỡng mộ làm sao!" Yanagawa Seisui nhếch mép, để lộ hàm răng trắng lạnh lẽo. "Được thôi, vậy để ta tiễn đám heo Liên Bang các ngươi một đoạn! Cùng xuống suối vàng, có lẽ các ngươi cũng sẽ không thấy cô đơn đâu."
Lưỡi dao hình trăng khuyết sắc bén từ cánh tay máy đột ngột bắn ra. Cơ giáp sư cao cấp này không còn ý định nương tay, hắn chuẩn bị nhanh chóng kết liễu ba tên tàn binh của Liên Bang Tây Nam đang kẹt lại trên dãy núi này.
"Oanh!" Một tiếng nổ vang dội.
Một luồng xung lực cực mạnh ập đến, khiến cơ giáp "Lực Vương" của Yanagawa Seisui hơi loạng choạng. Vòng bảo hộ năng lượng chuyển từ màu xanh nhạt sang xanh đậm; đây là lần đầu tiên kể từ khi tham chiến, Yanagawa Seisui bị pháo năng lượng bắn trúng.
Cơ giáp "Lực Vương" nghiêng đầu, ánh mắt quét về phía ngọn đồi xa xa. Một chiếc Ming Warrior đang đứng trên đỉnh núi cách đó 600 mét, nó hạ cánh tay máy xuống, rồi đầy khiêu khích rút cây trường thương sau lưng ra, chĩa thẳng về phía Yanagawa Seisui.
Phía sau nó, năm chiếc Ming Warrior khác lần lượt xuất hiện, dàn hàng trên đỉnh đồi.
"Là học trưởng Đường!" Vừa thấy chiếc cơ giáp có in hình ngôi sao vàng trên nền xanh đậm trước ngực cùng năm chiếc cơ giáp đi cùng xuất hiện, Chu Phong cảm thấy như vừa tìm thấy hy vọng sống sót.
Nếu như Đội Cận vệ Thanh niên được tạo thành từ những học viên ưu tú nhất của Học viện Quân sự Danh dự, đảm nhận nhiệm vụ đối phó với các cơ giáp sư tinh nhuệ của người Jiepeng tại cao điểm Ưng Đầu, thì Tiểu đội Cơ giáp 01 do Đường Lập Minh làm đội trưởng chính là lưỡi dao sắc bén nhất trong đội cận vệ đó, là đơn vị chiến đấu có sức mạnh lớn nhất dưới quyền chỉ huy của Trưởng tôn Tuyết Tình.
Đường Lãng, với tư cách là người nhận huân chương chiến công, đã lặng lẽ trở thành Thiếu tướng Liên Bang và chỉ huy hạm đội đánh bại hạm đội lính đánh thuê của Đế quốc Đại Ưng tại eo biển Hoàng Hôn. Không nghi ngờ gì, anh là học viên xuất chúng nhất của Học viện Quân sự Danh dự trong gần một trăm năm qua. Thế nhưng, anh mới đến học viện chưa đầy nửa năm. Trước khi anh xuất hiện, Đường Lập Minh – người vốn ít khi lộ diện – mới là thiên tài điều khiển cơ giáp được học viện công nhận. Ngay cả đến tận bây giờ, dù danh tiếng của Đường Lãng đã vang dội như mặt trời ban trưa, vẫn có không ít người ủng hộ Đường Lập Minh kiên định cho rằng, nếu không phải vì Đường Lập Minh muốn thụ huấn dưới trướng Chiến thần Yan Chilie thay vì ra chiến trường, thì thành tựu điều khiển cơ giáp của anh chắc chắn sẽ không kém cạnh Đường Lãng là bao.
Ngay cả hào quang của Đường Lãng cũng không thể che lấp được anh, qua đó có thể thấy được thiên phú điều khiển cơ giáp của một người vốn không thích phô trương như Đường Lập Minh cao đến mức nào.
Trên thực tế, thiên tài trực hệ của nhà họ Đường này cũng không phụ sự kỳ vọng của người hâm mộ. Sau khi chiến tranh bùng nổ, anh đã phá vỡ rào cản của cơ giáp sư trung cấp bậc một để trở thành cơ giáp sư cao cấp bậc ba, tạo nên một huyền thoại không nhỏ. Anh là người đầu tiên trong lịch sử Học viện Quân sự Danh dự trở thành cơ giáp sư cao cấp khi vẫn còn đang theo học mà chưa qua tôi luyện trên chiến trường. Chẳng trách Chiến thần Yan Chilie ở học viện hơn mười năm, ngay cả thiên tài như Minh Nguyệt Thường cũng chỉ được ông chỉ điểm đôi chút, vậy mà lại nhận anh làm đệ tử chân truyền.
Vì cả hai đều mang họ Đường, nên đại đa số học viên đã đặt tên cho hai người là "Song Đường học viện". Trong một thời gian ngắn, Quân khu Tây Nam đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho những người muốn theo đuổi con đường binh nghiệp của hai vị cơ giáp sư cường đại này. Bất kể Đường Lãng có phải là con cháu nhà họ Đường hay không, chỉ riêng cái họ đó đã là quá đủ, huống chi Đường Lập Minh còn là cháu nội đích tôn của Tư lệnh Đường Vân Sinh.
Vốn dĩ, Quân khu Tây Nam đã đích thân yêu cầu anh về đảm nhận chức vụ quan trọng, nhưng Yan Chilie như thể biết trước sự việc nên đã kiên quyết giữ anh lại, nhờ đó anh mới có cơ hội tham gia trận chiến bảo vệ Học viện Quân sự Danh dự này.
Trưởng tôn Tuyết Tình cũng là người biết dùng người, bà không bổ nhiệm anh làm chỉ huy một doanh cơ giáp hay cấp quản lý nào, mà để anh dẫn đầu năm học viên nghiên cứu sinh khác – những người đã đạt trình độ cơ giáp sư trung cấp bậc một từ lâu – tạo thành Tiểu đội Cơ giáp 01 chuyên tác chiến cơ động.
Một cơ giáp sư cao cấp kết hợp với năm cơ giáp sư trung cấp bậc một tạo thành một đội hình có sức mạnh vô cùng đáng gờm. Dù thuộc biên chế tác chiến phía sau, nhưng hệ thống trí tuệ nhân tạo của tiểu đội Chu Phong vẫn thường xuyên nhận được các báo cáo chiến trường từ tiền tuyến.
Mỗi khi tiểu đội này xuất hiện trên chiến trường, họ hoặc là xoay chuyển cục diện, hoặc là tiêu diệt các đơn vị cơ giáp mạnh mẽ của địch để giảm thiểu thương vong cho phe ta, hoặc là đối đầu ngang ngửa với các phi công át chủ bài của người Jiepeng, khiến bao quân nhân phải tâm phục khẩu phục.
Cây trảm long thương màu đỏ rực cùng biểu tượng ngôi sao vàng năm cánh trên ngực chính là đặc điểm nhận dạng của "Minh Vương" – cơ giáp của Đường Lập Minh. Anh vốn không thích phô trương nên cũng không phun vẽ số lượng hơn hai mươi chiếc cơ giáp Jiepeng mà mình đã phá hủy lên thân máy, dù đây là thông lệ trên chiến trường nhằm khích lệ sĩ khí.
Cảm nhận được sự khiêu khích từ "Minh Vương", ánh mắt Yanagawa Seisui lóe lên hung quang.
Hắn biết chiếc cơ giáp này. Trong một ngày giao chiến, đã có không dưới 30 cỗ cơ giáp của Liên Bang bị nó tiêu diệt. Ngoài một vài cơ giáp sư cấp trung và cấp hai không mấy đáng gờm, còn có hai cơ giáp sư cấp ba cao cấp, vốn là những chỉ huy đoàn cơ giáp dày dạn kinh nghiệm, cũng đã ngã xuống dưới tay kẻ xâm nhập này.
Trong danh sách truy nã của Bộ chỉ huy Jiebang, cỗ cơ giáp này nằm trong top 3. Đứng đầu danh sách là "Chiến thần cơ giáp" lừng danh của Học viện Quân sự Danh Dự - Yến Xích Liệt, chỉ là đến tận bây giờ vẫn chưa thấy xuất hiện.
Năm đại chiến sĩ cơ giáp của Đoàn cơ giáp đặc chủng Hoàng gia liên tục xuất kích khắp nơi. Nói là hỗ trợ quân ta phá vỡ phòng tuyến thì ít, mà nói là làm mồi nhử để dụ Yến Xích Liệt xuất chiến thì nhiều. Phía sau trận doanh của Jiebang, một "Chiến thần cơ giáp" lão làng cùng với Cung Bản - người có danh hiệu tiệm cận với cấp bậc Chiến thần - đang ở trạng thái sẵn sàng nghênh chiến.
Chỉ cần tiêu diệt được Yến Xích Liệt, kẻ đang trấn giữ Học viện Quân sự Danh Dự, thì dù không đạt được mục tiêu chiến lược là san bằng học viện trong một sớm một chiều, cũng coi như đã hoàn thành nhiệm vụ cấp chiến thuật.
Vì vậy, đừng nhìn Liễu Xuyên Tĩnh Thủy dọc đường đi như chẻ tre, chém giết không biết bao nhiêu cơ giáp Liên Bang dưới lưỡi đao, nhưng thực chất hơn một nửa tâm trí hắn đều đặt vào việc phòng thủ xung quanh. Vạn nhất dụ được Yến Xích Liệt ra, mà bản thân lại bị đối phương nuốt chửng, thì đối với hắn mà nói, đó là một thương vụ không hề có lãi.
Đến trình độ của họ, sớm đã thoát ly khỏi lý niệm "hy sinh vì hoàng đế bệ hạ" của những chiến sĩ thông thường. Họ có thể liều mạng làm việc cho hoàng đế và đám quý tộc, nhưng bắt buộc phải có thù lao xứng đáng, và điều đó tuyệt đối không đồng nghĩa với việc hắn sẽ dễ dàng vứt bỏ mạng sống.
Chỉ là Liễu Xuyên Tĩnh Thủy không ngờ rằng, chưa kịp khiêu khích được Yến Xích Liệt, lại phải đối mặt với một đại địch khác là "Minh Vương". Dù không sợ đối phương, nhưng điều khiến hắn phải dè chừng là một kẻ có lẽ chỉ kém mình một bậc về trình độ cơ giáp sư, lại còn dẫn theo năm tên thuộc hạ được coi là tinh nhuệ...
Ý đồ khiêu khích của "Minh Vương" rất rõ ràng: buộc hắn phải buông tha cho ba cỗ cơ giáp Liên Bang trước mắt. Nếu không, "Minh Vương" cùng năm đồng bạn sẽ không ngần ngại sử dụng pháo năng lượng tầm xa và súng bắn tỉa để trọng thương hắn. Phát pháo trước đó đã chứng minh đối phương hoàn toàn có năng lực này. Tinh thần lực của cơ giáp sư Liên Bang kia đã đạt đến cảnh giới cao cấp, hoàn toàn bắt kịp tốc độ thao tác của hắn.
Nếu chạm trán trên chiến trường hậu phương này, dù mạnh như Liễu Xuyên Tĩnh Thủy cũng không dám khẳng định chắc chắn có thể né tránh được Yến Xích Liệt, kẻ vẫn luôn ẩn mình.
Khi đã tiến vào cảnh giới cơ giáp sư cao cấp, tinh thần lực thực chất đã tăng trưởng mạnh mẽ, đối với người thường mà nói, đó đã tương đương với một bậc sinh mệnh cao cấp hơn. Liễu Xuyên Tĩnh Thủy có linh cảm rằng Yến Xích Liệt vẫn luôn quan sát năm đại chiến sĩ cơ giáp đang đại sát tứ phương ở tiền tuyến. Sở dĩ đối phương chưa ra tay, chỉ là đang đợi thời cơ thích hợp nhất để tung đòn chí mạng, tiêu diệt những kẻ mà trong mắt một "Chiến thần" chỉ được coi là cao thủ miễn cưỡng, mà không cần tốn thời gian và sức lực đối phó với hai cao thủ Jiebang đang chờ sẵn.
Liễu Xuyên Tĩnh Thủy tin rằng bốn đồng bạn còn lại của mình cũng có cảm giác tương tự. Điều này khiến họ không dám toàn lực phát huy thực lực, tối đa cũng chỉ đạt khoảng 70%.
Chỉ có thể nói, chiêu bài của Liên Bang Tây Nam quá tuyệt diệu. "Vũ khí hạt nhân" không lộ diện, không chỉ khiến lực lượng mạnh nhất của Jiebang không dám xuất chiêu, mà ngay cả tác chiến thông thường cũng không thể phát huy hết sức mạnh. Nếu không, với sự dẫn đầu xung phong của năm đại chiến sĩ cơ giáp, những tân binh Liên Bang kia dù có ưu tú đến đâu cũng sẽ bị phá vỡ phòng tuyến.
Sau khi tính toán thiệt hơn, kẻ hung tàn như Liễu Xuyên Tĩnh Thủy cũng buộc phải thỏa hiệp, dừng bước tiến về phía trước.
"Đi! Chúng ta rút!" Chu Phong đương nhiên không ngốc. Khi nhận được lệnh rút lui từ Đường Lập Minh qua kênh liên lạc, hắn nhanh chóng quyết định, yểm hộ Mễ Tuyết cùng một cỗ cơ giáp bị thương khác chậm rãi lùi lại phía sau.
Đây là chiến trường của các cơ giáp sư cao cấp, không còn là nơi hắn có thể tham dự, hắn đương nhiên sẽ không cậy mạnh.
Trong buồng lái của "Minh Vương", thanh niên tóc ngắn ánh mắt lộ vẻ tán thưởng. Có thể chịu được uy áp của một cơ giáp sư cao cấp mà vẫn chọn đứng trước đồng đội bị thương để ngăn chặn đợt tấn công đầu tiên, đó là cần sự dũng cảm và tiềm năng phát triển trong tương lai. Còn việc rút lui dứt khoát ngay lúc này lại cho thấy khả năng phán đoán và quyết đoán mạnh mẽ của cậu ta.
Đây là phẩm chất còn quý giá hơn cả sự dũng cảm mù quáng.
Trên chiến trường tàn khốc, thứ cần thiết không chỉ là lòng dũng cảm, mà còn là một cái đầu bình tĩnh và sáng suốt. Vị học đệ này, nếu có thể sống sót sau chiến tranh, chắc chắn sẽ có tiền đồ vô cùng xán lạn.
Chỉ là, không ai có thể bảo đảm mình sẽ sống sót đến khi chiến tranh kết thúc.
Bởi lẽ, ngay cả chính hắn cũng không có niềm tin tất thắng đối với vị cao cấp nhị cấp cơ giáp sư đang đứng trước mặt.
Dẫu vậy, chỉ còn cách nghênh chiến mà thôi.
Hắn và các đồng đội chính là lực lượng cơ giáp mạnh nhất của Liên Bang trên mảnh đất này.
Mắt thấy đối thủ vẫn đứng yên, mặc cho ba cỗ cơ giáp phe mình biến mất vào núi rừng, hắn nâng cao "Trảm Long Thương", sáu cỗ cơ giáp đồng loạt lao xuống dọc theo dãy núi, cuồng bạo xông về phía cơ giáp "Lực Vương".
Khi khoảng cách thu hẹp còn 300 mét, pháo năng lượng cùng trọng súng máy đồng loạt khai hỏa, nhấn chìm cỗ cơ giáp quỷ thiết "Lực Vương" trong những luồng xung kích năng lượng và những vệt đạn nóng rực.
"Đê tiện!" Liễu Xuyên Tĩnh Thủy sa sầm mặt mày, điều khiển cơ giáp lách mình né tránh giữa làn đạn kim loại và những luồng năng lượng cuồng bạo.
Hắn đương nhiên hiểu tại sao đối thủ không khai hỏa từ cự ly 600 mét; đó là vì sợ hắn trong cơn phẫn nộ sẽ bỏ mặc họ để đuổi theo tiêu diệt ba cỗ cơ giáp đã rút lui trước đó. Nhưng khi đã áp sát đến 300 mét, cơ giáp đã đạt tốc độ hàng chục mét mỗi giây, đối phương không còn lo sợ hắn có thể thoát thân được nữa.
Trên chiến trường, không có quy tắc hay kịch bản định sẵn. Hành động này không phải là đê tiện, mà thường đại diện cho lối đánh thiên biến vạn hóa, không đi theo lối mòn của đối thủ – đó mới là kiểu địch nhân khó đối phó nhất. Dù tức giận mắng nhiếc vì bị chơi một vố, nhưng Liễu Xuyên Tĩnh Thủy lại càng thêm thận trọng. Trận chiến này, không hề dễ dàng như hắn từng nghĩ.
Liễu Xuyên Tĩnh Thủy không nhìn thấy ánh hàn quang lóe lên trong mắt chàng thanh niên tóc ngắn đang ngồi trong buồng lái cỗ "Minh Võ Sĩ". Khi thấy đối thủ bắt đầu thận trọng trong từng động tác né tránh, hắn biết đòn tấn công đầu tiên của mình đã thành công. Sư tôn từng nói, cao cấp cơ giáp sư vốn bị phân chia thành ba tầng, thực chất đó chỉ là cách phân loại ngu ngốc dựa trên tốc độ tay. Ở cảnh giới cao cấp, tinh thần lực mới là yếu tố then chốt quyết định chiến lực.
Giống như các Cơ Giáp Chiến Thần, lý do họ đứng trên đỉnh cao của nhân loại chính là nhờ tinh thần lực vượt xa những chiến sĩ khác. Dù tốc độ tay có chậm, nhưng thông qua tinh thần lực cực mạnh, họ có thể phát hiện sơ hở trong thao tác của đối thủ để tung ra đòn chí mạng.
Ở cấp độ cao cấp tam cấp, chỉ cần biết vận dụng trí tuệ, tận dụng mọi yếu tố để áp chế tinh thần lực đối phương, thì việc đánh bại cao cấp nhị cấp hay thậm chí là nhất cấp vẫn là điều khả thi, dù rất khó khăn.
Vì vậy, hắn đã tỉ mỉ thiết lập chiến thuật để đối phương không còn kiêu ngạo, buộc kẻ địch phải trở nên thận trọng. Sự thận trọng tuy giúp tránh sai lầm, nhưng cũng khiến người ta trở nên rụt rè. Những sơ hở đáng lẽ phải nắm bắt được lại bị đối phương mặc định là cái bẫy, dẫn đến những sai lầm nghiêm trọng hơn trong cuộc đối đầu giữa hai chiến sĩ có thực lực không quá chênh lệch.
Nói trắng ra, đối phương đã rơi vào nhịp độ chiến đấu của hắn, đây mới là điểm mấu chốt.
Vì thế, khi Liễu Xuyên Tĩnh Thủy vừa kiệt lực né tránh hỏa lực từ sáu cỗ cơ giáp, vừa toan tính chiến thuật để xử lý những cỗ máy yếu hơn trước khi dốc toàn lực quyết chiến với "Minh Vương", thì đội hình cánh chim của sáu cỗ cơ giáp bỗng thay đổi.
Khi tiếp cận khoảng cách 200 mét, tất cả cơ giáp đang ở trạng thái tốc độ cao bỗng khựng lại một nhịp, thực hiện bước di chuyển hình cung, đưa "Minh Vương" vào vị trí mũi nhọn ở trung tâm, năm cỗ còn lại lùi về hai bên cánh.
Liễu Xuyên Tĩnh Thủy nheo mắt, tĩnh tâm chờ đợi đối phương tung chiêu tiếp theo.
Sau đó, đôi mắt hắn bỗng trợn trừng.