Hai hạm đội như hai đàn trâu đực đỏ mắt lao vào nhau, chỉ sau 30 giây đã tiến vào tầm bắn của cận chiến.
Nói trắng ra, hình thức này khá giống với chiến tranh cơ giáp trên lục địa. Khi hỏa lực tầm xa không thể giải quyết đối thủ một cách gọn gàng, hai bên sẽ thu hẹp khoảng cách giữa các chiến hạm xuống dưới 100 km. Lúc này, khi khiên năng lượng đã quá tải, họ sẽ dùng đạn kim loại xuyên thủng lớp giáp bọc, sử dụng chiến cơ không gian phóng ra các loại tên lửa photon có uy lực lớn hơn, thậm chí là trực tiếp triển khai cơ giáp đổ bộ để tác chiến.
Trong tình huống này, khiên năng lượng dù mạnh đến đâu cũng không còn nhiều tác dụng, tất cả đều phụ thuộc vào độ dày của lớp giáp hạm thể, cùng với năng lực của phi công chiến cơ và các chiến sĩ cơ giáp.
Thông thường, nếu không phải là quyết chiến hoặc đã sát khí ngút trời, sẽ không ai chọn kiểu chiến đấu "địch tổn một ngàn, ta hại tám trăm" như thế này. Ví dụ như khi hạm đội lính đánh thuê giao chiến với Đệ 9 hạm đội trước kia, hai bên vẫn duy trì lối đánh truyền thống: pháo năng lượng bắn phá lẫn nhau, chiến hạm bị hư hại còn có thể rút lui để hồi phục. Còn hiện tại, trừ khi một bên hoàn toàn bị tiêu diệt, nếu không, không ai có cơ hội để thở dốc.
Mục tiêu duy nhất của tất cả mọi người lúc này là tiêu diệt đối thủ.
Nhưng rõ ràng, Nạp Tư chọn lối đánh này vì hắn có đủ tự tin. Các chiến hạm dưới quyền hắn phần lớn là chiến hạm hạng nặng, từ hỏa lực tấn công, khả năng phòng thủ cho đến các chiến sĩ cơ giáp bên trong đều vượt xa hạm đội liên hợp hỗn tạp. Quan trọng hơn, hắn biết các chiến hạm của hạm đội liên hợp đến từ khắp nơi trong Thiên Quyền tinh hệ. Chiến thuật "lôi đình nhất kích" này chỉ cần một chiếc chiến hạm hoảng loạn tháo chạy, có thể sẽ tạo ra hiệu ứng domino khiến toàn bộ đội hình sụp đổ, từ đó đạt được thắng lợi với cái giá thấp nhất.
Đây là sự tính toán dựa trên tâm lý con người của Nạp Tư.
Phân tích của hắn không sai, không ai là không sợ chết. Nhưng điều duy nhất hắn tính sai chính là đã coi thường dân tộc Hoa tộc.
Mỗi khi nguy nan ập đến, luôn có những người đứng ra dẫn đầu, gắn kết những cá nhân vốn rời rạc thành một khối thống nhất khiến bất kỳ kẻ địch nào cũng phải khiếp sợ. Những câu chuyện như vậy đã diễn ra không biết bao nhiêu lần trong suốt gần vạn năm văn minh của Hoa tộc.
Người Hoa tộc không giống người thường, họ có thể chết trong yên vui, nhưng cũng dám đối mặt với cái chết trong gian khổ.
Tuy nhiên, ít nhất ở thời điểm hiện tại, chiến thuật của Nạp Tư đang thành công, dù trước đó hắn từng bị Đường Lãng chém một đao đau thấu tâm can. Khi khoảng cách được thu hẹp, hạm đội Tây Nam Liên Bang cuối cùng đã không chịu nổi áp lực. Dưới sự dẫn dắt của chiếc kỳ hạm dẫn đầu, đội hình của họ trở nên lỏng lẻo và bị chiến thuật tấn công như bão táp của đối phương đánh tan.
Dù chưa đến mức quân lính tan rã, nhưng hỏa lực tập trung đã không còn được như trước.
Trong mắt Nạp Tư hiện lên vẻ lạnh lẽo. Chiến thuật phân tán binh lực để mở rộng chiến trường nhằm giảm thương vong đã sớm bị chứng minh là một lựa chọn sai lầm trên vô số chiến trường. Dưới sự tấn công cuồng bạo của hắn, vị chỉ huy kia cuối cùng đã bộc lộ khuyết điểm của một người trẻ tuổi.
Hắn làm sao biết được, một khi đội hình đã vỡ, muốn khôi phục lại là điều không thể.
"Cổn Đao Nhục, đã tìm thấy kỳ hạm của đối phương chưa?" Đường Lãng đứng trên ghế chỉ huy, đột nhiên hỏi.
"Dựa trên phân tích dữ liệu, đã định vị được vị trí kỳ hạm đối phương, độ chính xác đạt 99,99%."
"Rất tốt, giúp ta lập lộ trình hành quân cho chiếc Bất Tử Điểu."
Giọng của Cổn Đao Nhục vang lên: "Đã rõ, đang thực hiện ngay!"
Chu Vi, Minh Nguyệt Thường, tiểu Jacob, Thu Như Ca, cùng Khương Thành và Thẩm Thành Phong ở phía bên kia đều ngẩn người, nhìn nhau đầy kinh ngạc.
Họ không phải đang thắc mắc tại sao Đường Lãng lại đặt cho trí tuệ trung tâm của chiếc Bất Tử Điểu một cái tên khó hiểu như vậy, mà là vì họ nhận ra Đường Lãng đang muốn...
"Đã tính toán xong lộ trình ngắn nhất từ điểm yếu của đội hình đối phương đến kỳ hạm của họ. Góc cắt 289 độ so với hạm đội địch, đường đi thẳng tắp. Tuy nhiên, thưa tư lệnh, qua phân tích, xác suất thành công của chiến thuật này không quá 5%. Xin hãy cân nhắc kỹ." Cổn Đao Nhục cố gắng bắt chước giọng điệu của trí tuệ trung tâm.
Nhưng trong đầu Đường Lãng, nó lại đang gào thét đầy giận dữ.
"Ngươi điên rồi sao? Không dùng chiến hạm đột kích để đánh lén mà lại muốn tự mình đi? Ngay cả khi ngươi muốn tìm chết, ít nhất cũng phải đợi lão tử đưa bản thể vào Long Nha đã chứ!"
"5% sao? Cao gấp bốn lần so với xác suất ta tự tính đấy!" Đường Lãng mỉm cười, "Thực hiện đi! Ý ta đã quyết!"
Cổn Đao Nhục...
Nó có cảm giác muốn tự tát vào mặt mình một cái, sớm biết vậy thì nói là 0,1% có phải tốt hơn không?
Cổn Đao Nhục không tình nguyện hiển thị hình ảnh mô phỏng thực tế ảo. Trong đó, hạm đội lính đánh thuê với đội hình như một chiếc búa tạ đang bao vây lấy kỳ hạm của Nạp Tư đã được đánh dấu đỏ, từng bước áp sát. Và ở góc 30 độ bên sườn đội hình này, có một điểm yếu được đánh dấu bằng đường đứt nét, dẫn thẳng đến kỳ hạm của Nạp Tư.
Đó là một chiếc tuần dương hạm hạng nhẹ, kích thước hạm thể lớn hơn khu trục hạm nhưng lại nhỏ hơn tuần dương hạm tiêu chuẩn. Đây là sản phẩm của triết lý thiết kế chiến hạm đa năng đang dần trở nên mơ hồ trong thời đại hiện nay, dự đoán các thông số tác chiến của nó đều không hề tầm thường. Đội hình đột kích hạng nặng sở hữu hỏa lực cực mạnh trong các trận chiến quy mô lớn ngoài không gian, nhưng điểm yếu duy nhất chính là tính linh hoạt thấp, không thể tùy ý điều chỉnh. Hơn nữa, kỳ hạm chỉ huy luôn nằm trong trung tâm trận thế, được bảo vệ nghiêm ngặt nhất.
Đường Lãng lại chọn cách làm ngược lại. Lúc này, anh phải tận dụng việc kỳ hạm đối phương không thể tùy ý thay đổi hướng di chuyển hay rút lui trong đội hình này để tìm ra một điểm yếu, từ đó đột phá thẳng vào mục tiêu.
Vạn quân lấy thủ cấp tướng lĩnh từ giữa trận tiền.
Đây là một kế hoạch táo bạo đến cùng cực, nhưng cũng là phương án khả thi duy nhất.
Chỉ là, dù có thể tiêu diệt được kỳ hạm đối phương, việc tự đưa mình vào vòng vây của hạm đội địch cũng khiến tỷ lệ sống sót thấp hơn nhiều so với con số 5% mà Cổn Đao Nhục vừa đưa ra.
Đây chính là chiến thuật "Dù cho đối mặt ngàn vạn người, ta cũng dũng cảm bước tới".
"Ta sẽ dẫn hạm đội lao thẳng vào trận địa địch. Nếu ai có ý kiến, có thể vào khoang cứu nạn, ta sẽ không coi đó là hành vi kháng lệnh." Đường Lãng ngoái đầu nhìn về phía mọi người.
Tiểu Jacob và những người khác sau khi định thần lại, chỉ do dự trong giây lát, trong lòng liền bùng lên một luồng nhiệt huyết.
Đôi mắt màu nâu của Tiểu Jacob khẽ lóe lên: "Thật là một ý tưởng điên rồ! Nhưng ta đồng ý."
Hách Đại Nhi nhướng đôi mày tú lệ: "Tư lệnh, hãy ra lệnh đi! Toàn bộ sĩ quan và binh lính trên tàu Bất Tử Điểu sẽ vô điều kiện tuân theo mệnh lệnh của ngài!"
Minh Nguyệt Thường và Thu Như Ca, hai cô gái đứng sau lưng Đường Lãng, nhịp tim đều vô thức tăng nhanh. Trên mặt họ không hề có chút sợ hãi, chỉ cần được ở bên nhau, sống hay chết đều không quan trọng.
Nếu không có người đàn ông trước mắt này, thì dù cuộc đời có kéo dài bao lâu, liệu có thể sánh bằng khoảnh khắc được bình thản ở bên cạnh anh hay không?
Phụ nữ đối với tình yêu luôn có yêu cầu rất cao, nhưng đôi khi lại vô cùng đơn giản, quan trọng nhất vẫn là người đó có phải là người mà họ hằng mong đợi hay không.
Đường Lãng đưa tay ra hiệu, toàn bộ hạm đội trên màn hình thực tế ảo bắt đầu phân tách thành mười mũi nhọn xoắn ốc. Những mệnh lệnh tác chiến phức tạp được truyền đến toàn hạm đội.
"Quân địch thế mạnh, chúng ta nên tránh đối đầu trực diện. Các đại đội hãy phân tán, tác chiến độc lập để cầm chân đối phương." Tại vị trí chỉ huy, Đường Lãng nhìn vào màn hình hiển thị các hạm trưởng, anh nâng tay phải, năm ngón tay khép lại thành chưởng, đầu ngón tay chạm nhẹ vào bên trán, thực hiện một nghi thức quân lễ: "Chư vị, chúc may mắn!"
Vô số hạm trưởng đồng loạt đáp lễ: "Trưởng quan, chúc may mắn!"
Trên chiến trường, lời chúc chỉ có thể đơn giản như vậy. Họ đã làm tất cả những gì có thể, thậm chí đã đủ bình thản để đối mặt với cái chết, phần còn lại chỉ có thể phó mặc cho vận mệnh.
Hạm đội lấy đại đội làm đơn vị, lần lượt tản ra để giao chiến với các chiến hạm địch ở cự ly gần.
Đường Lãng quan sát những đơn vị đang phân tán, mệnh lệnh tiếp tục được ban ra. Chiếc Đông Tuyết cùng các chiến hạm hộ tống xung quanh bắt đầu tăng tốc.
Một đội hình tiến công lao thẳng vào hạm đội lính đánh thuê, trận hình đối phương bùng nổ vô số vệt lửa, trong nháy mắt đã khiến một nửa số chiến hạm trong đội hình này bị tiêu diệt. Hỏa lực trực diện đáng sợ khiến đại đội này gần như tê liệt ngay từ lần chạm trán đầu tiên.
Các đại đội phía sau rút kinh nghiệm, tránh tiếp cận quá gần, họ đồng loạt khai hỏa rồi lập tức rút lui, tốc độ vô cùng linh hoạt. Không còn cách nào khác, một khi không nhanh nhẹn, hỏa lực tập trung của đội quân lính đánh thuê sẽ quét sạch những con tàu chậm chạp trong chớp mắt.
Trong toàn bộ không vực, đội hình đột kích của lính đánh thuê vẫn duy trì được cấu trúc ban đầu, nhưng đội hình của liên hợp hạm đội đã trở nên tan tác. Giống như một con cá mập hổ khổng lồ lao tới, bầy cá vốn đang đoàn kết chuẩn bị đối địch lập tức tán loạn.
Thế nhưng, bầy cá phân tán không hề chạy xa, mà đan xen từ bốn phương tám hướng lao vào "cá mập hổ" để cắn xé. Cá mập hổ vẫn kiên định tiến về phía trước, tất cả chiến hạm nằm trên đường tiến của chúng đều bị đánh tan thành tro bụi, dù cho chính bản thân chúng cũng bị những đòn tấn công năng lượng từ bầy cá phân tán làm cho hư hại nặng nề.
Nhìn chung, đúng như dự tính của Nạp Tư, số lượng chiến hạm bị tổn thất của liên hợp hạm đội nhiều hơn hẳn so với hạm đội lính đánh thuê, vốn có thể luân phiên thay đổi đội hình chiến đấu.
Trong hư không, khung cảnh trở nên bi tráng với những vệt lửa và tia xạ tuyến đan xen, từng chiếc tinh hạm bốc cháy và nổ tung. Tuy nhiên, điều đó không ngăn được các đội hình của liên hợp hạm đội điên cuồng tấn công. Thậm chí, có một chiếc tinh hạm sau khi đột phá được làn đạn năng lượng, dù lá chắn năng lượng đã hoàn toàn vỡ vụn và lớp giáp bị xé toạc, vẫn hung hăng tăng tốc đâm sầm vào một chiếc khu trục hạm đối phương.
Đó là một con tàu dân dụng, thuộc sở hữu của Trình Thiếu Ninh, gia chủ Trình gia. Trước đó, Đường Lãng đã không thể đáp ứng nguyện vọng muốn làm "người dẫn đầu" toàn hạm đội của ông. Thế nhưng, vị lão nhân quật cường này trong trận chiến sau đó đã thực hiện lời hứa với những người đồng đội đã tử trận của mình. Ông dẫn theo hàng ngàn tàu hộ vệ thương đội, dùng phần mũi tàu kiên cố đâm thẳng vào một chiếc khu trục hạm của lính đánh thuê có giá trị chế tạo vượt xa con tàu của mình.
Phần mũi tàu được gia cố lớp giáp dày hàng chục mét, vốn dùng để phá vỡ các khối thiên thạch, giờ đây tựa như một lưỡi rìu khổng lồ bổ mạnh vào phần thân giữa của chiếc khu trục hạm đối phương. Cú va chạm không chỉ nghiền nát khoang chỉ huy cùng vị lão nhân tóc hoa râm, mà còn xé toạc chiếc khu trục hạm của lính đánh thuê thành hai mảnh. Hai con tàu quấn lấy nhau trong vụ nổ liên hoàn, cùng rơi xuống hư không.
Phía sau ánh lửa đó, những đội hình tàu chiến khác do vị lão giả tóc hoa râm dẫn dắt vẫn đang rực cháy. Họ gầm thét, men theo con đường mà đội trưởng của mình đã dùng chính thân tàu mở ra, lao sâu vào đội hình hạm đội lính đánh thuê.
Trình Thiếu Ninh, gia chủ Trình gia quyền thế nhất tại hệ sao Thiên Quyền, đã tử trận vào lúc hai giờ chiều trong trận chiến tại eo biển Nhật Lạc.
Đối mặt với sự tấn công không ngừng nghỉ từ những con tàu nhỏ của liên hợp hạm đội – tuy không đủ sức phá hủy hoàn toàn nhưng lại gây ra những tổn thất đau đớn – hạm đội lính đánh thuê buộc phải chủ động điều chỉnh chiến thuật. Chúng triệu tập ngày càng nhiều tàu chiến chủ lực về hai cánh và phía sau để bao vây, khiến tốc độ của toàn bộ hạm đội đột kích chậm lại, hỏa lực chính diện cũng không còn duy trì được cường độ như trước.
Chiếc "Bất Tử Điểu" cùng hai đội hình hộ tống chủ động tăng tốc trong làn đạn, từ vị trí đối đầu trực diện với hạm đội lính đánh thuê, chuyển sang vị trí sườn phía trên của đối phương.
"Bất Tử Điểu cùng đội hình 1 và 10 đã đến vị trí mục tiêu!"
"Đến rồi, chúng ta bắt đầu yểm hộ!"
Các đội hình liên tục vu hồi, cắn xé và tấn công mãnh liệt vào hạm đội lính đánh thuê, bất chấp tổn thất nặng nề. Cuối cùng, họ cũng đưa được chiếc Bất Tử Điểu cùng hai đội hình hộ tống đến đúng vị trí dự định.
Đó chính là "điểm" yếu nhất trên không trung của đại quân lính đánh thuê.
Thời cơ chỉ trong chớp mắt.
Đôi mắt Đường Lãng gần như nheo lại thành một đường chỉ: "Bất Tử Điểu, đột kích! Đội hình 1 và 10, yểm hộ."
Bất Tử Điểu lao xuống trong không gian vũ trụ, gia tốc hướng về phía cánh của đại quân lính đánh thuê, xung quanh là hơn mười con tàu hộ tống.
Lính đánh thuê phát hiện ra ý đồ của họ, vô số hỏa lực bắn tới tấp.
Dù chỉ là phần cánh, không thể so sánh với hỏa lực của sáu chiếc tuần dương hạm hạng nặng ở chính diện, nhưng sức công phá vẫn không thể xem thường. Nhìn thấy đợt tập hỏa này, chiếc Bất Tử Điểu dường như sắp bị đánh tan thành khói lửa.
Những con tàu hộ tống xung quanh, khi thấy lá chắn năng lượng của Bất Tử Điểu bắt đầu nhấp nháy dữ dội, đã không ngần ngại lao vào như thiêu thân để che chắn cho nó.
"Ầm ầm ầm", dù là tàu bảo vệ, tàu dân dụng hay tàu đột kích, lá chắn năng lượng của họ đều không chịu nổi đòn tấn công cấp 12 này. Ngay trước mắt Bất Tử Điểu, các chiến hạm lần lượt nổ tung.
Thế nhưng, vẫn có những con tàu khác không ngừng lao tới yểm hộ.
Trong ánh mắt đẫm lệ của phi hành đoàn Bất Tử Điểu, sau một đợt tập hỏa nữa, mười lăm con tàu của đội hình 1 và 10 chỉ còn lại hai chiếc cuối cùng.
Hệ thống pháo hạm của lính đánh thuê lại lần nữa tụ năng lượng. Chúng cũng bắt đầu hoảng loạn và đang điên cuồng phản kích.
Phải bảo vệ kỳ hạm.
Đó là ý niệm duy nhất của tất cả các con tàu thuộc quân thảo phạt.
"Theo ta, xung phong!" Giọng của Hoa Văn, hội trưởng Hội Liên hiệp Thương mại tinh cầu Sao Mai, vang lên trên kênh liên lạc.
"Oanh!" Con tàu mang biểu tượng hoa lan của Hội Liên hiệp Thương mại tinh cầu Sao Mai trúng đòn trong đợt pháo kích tiếp theo, nổ tung thành một quả cầu lửa.
Hoa Văn, người đứng đầu tổ chức thương mại lớn nhất tinh cầu Sao Mai, đã tử trận vào lúc hai giờ chiều trong trận chiến tại eo biển Nhật Lạc.
"Đến đây, lũ khốn kiếp! Lão tử không sợ các ngươi!" Giọng của Diêu Xa vang lên.
Con tàu cuối cùng chắn trước Bất Tử Điểu bị phá hủy.
Diêu Xa, thủ lĩnh tập đoàn buôn lậu vũ trang lớn nhất tinh cầu Dương Tương, chủ quán bar Lão Binh, sau khi nhận lệnh mộ binh của Đường Lãng đã dẫn theo hai tàu thương mại vũ trang và bốn tàu đột kích gia nhập liên hợp hạm đội. Toàn bộ tàu chiến dưới quyền ông đều đã bị tiêu diệt, số người sống sót không quá trăm người. Bản thân ông đã tử trận vào lúc hai giờ mười hai phút chiều trong trận chiến tại eo biển Nhật Lạc.
Đều đã tử trận, đúng vậy! Tất cả đều đã chết.
Chiếc Bất Tử Điểu cô độc, dưới sự điều khiển của Hách Đại Nhi đang đẫm lệ, lao thẳng vào giữa đội hình đại quân lính đánh thuê.
Vũ khí "Búa Ragnarok" trên tàu một lần nữa phát huy uy lực. Hai phát pháo hung mãnh xuyên thủng hai chiến hạm địch, tạo ra những đóa hoa lửa rực trời, kích thích thị giác của đám lính đánh thuê.
Dưới mũi nhọn của Bất Tử Điểu, các chiến hạm lính đánh thuê bắt đầu sợ hãi. Chúng cơ động né tránh, cố gắng không để bị "pháo tử thần" này khóa mục tiêu.
Chiếc "Bất Tử Điểu" xoay chuyển theo quỹ đạo cực hạn đầy hoa mỹ, lướt qua những chiến hạm lính đánh thuê vừa bị phá hủy. Nơi nó đi qua, những vụ nổ từ chiến hạm địch bùng lên, trở thành những đốm sáng tô điểm cho hành trình phía sau nó.
Phía sau con tàu là những mảnh vỡ từ chiến hạm phe ta đã bị tiêu diệt.
Lần này, nó không còn đồng đội sát cánh.
Cô độc, nhưng vô cùng kiên định.
Tựa như một mũi tên đã rời cung, không bao giờ quay đầu, nó lao thẳng vào hạm đội lính đánh thuê, đâm sâu vào lòng địch!