Hạm đội số 9, từng là một lực lượng hùng hậu với hơn 40 tàu chiến lớn nhỏ, giờ đây gần như đã biến mất hoàn toàn.

Trong không gian, những mảnh vỡ sắt thép trôi nổi khắp nơi. Trên các xác tàu vẫn còn những tia hồ quang điện tử chớp nháy đáng sợ, cho thấy nguồn năng lượng bên trong vẫn chưa cạn kiệt. Trong một mảnh xác tàu khổng lồ chỉ còn hơn một ngàn mét, vẫn có những chiếc tiêm kích không gian bay ra bay vào. Đó hẳn là những phi cơ vừa tiếp tế xong đạn đạo photon, chuẩn bị tái nhập cuộc chiến. Nếu không có những chiếc tiêm kích này, người ta khó lòng nhận ra đó từng là một chiếc tàu mẫu hạm.

Phải biết rằng, nguyên bản chúng là những cự thú sắt thép dài hơn 3000 mét, nhưng hiện tại chỉ còn lại một nửa, gần như đã hỏng hóc hoàn toàn, vậy mà chúng vẫn đang chiến đấu.

Trên thực tế, trước khi hạm đội độc lập đến nơi, thông qua thiết bị dò tìm quang học tầm xa, có thể thấy rõ ít nhất năm sáu xác tàu chiến vẫn thường xuyên khai hỏa đạn đạo photon. Những quân nhân ở đây đang dùng hành động thực tiễn để thực hiện lời thề khi bước chân vào doanh trại Liên Bang: "Sinh mệnh không thôi, chiến đấu không ngừng!"

Số lượng tàu chiến còn giữ được hình thái tương đối hoàn chỉnh không vượt quá 8 chiếc. Trong 6 chiếc tuần dương hạm hạng nặng chỉ còn lại một chiếc, mẫu hạm cũng chỉ còn một, số còn lại là bốn tàu khu trục và hai tàu hộ vệ. Chỉ sau một giờ giao tranh, hạm đội số 9 đã chịu tổn thất lên tới 80%.

Trong tình huống bình thường, hạm đội số 9 đã có thể tuyên bố thất bại. Các tàu chiến có thể tự chủ thực hiện đột phá vòng vây, tuy chiến dịch thất bại nhưng vẫn có thể bảo toàn lực lượng thay vì bị tiêu diệt hoàn toàn.

Thế nhưng, hạm đội số 9 rõ ràng đã không làm như vậy. Qua hình ảnh truyền về từ thiết bị giám sát tầm xa, họ vẫn cố chấp duy trì đội hình phòng ngự để đối phó với từng đợt xung phong của hạm đội lính đánh thuê.

Đường Lãng cùng toàn thể sĩ quan binh lính hạm đội độc lập nhìn vào những tàu chiến tàn tạ đang dần thay đổi đội hình khi thấy phe mình đến, hoàn toàn có thể tưởng tượng ra những gì đã xảy ra trước đó. Hạm đội số 9 tử chiến không lùi, thậm chí lấy xác những tàu chiến bị phá hủy làm công sự che chắn để phản kích đối thủ. Đó là lý do trên chiến trường hiếm thấy cả những mảnh vỡ sắt thép cấp trăm mét. Chiếc mẫu hạm bị phá hủy một nửa kia, nếu không nhờ các tàu chiến còn lại bao bọc chặt chẽ phía sau, e rằng cũng khó lòng trụ vững.

Gương mặt Minh Nguyệt Thường lộ rõ vẻ đau xót!

Nàng cuối cùng đã tin vào những lời cha từng kể: Trên chiến trường, nếu không có công sự, người ta sẽ dùng chính di hài của đồng đội gần nhất để xếp thành công sự. Một câu chuyện mà trước đây nàng từng cho là không thể xảy ra.

Đó không phải là sự bất kính, mà là: "Đồng đội ơi, tuy rất xin lỗi, nhưng tôi cần anh cùng tôi chiến đấu, dù anh đã hy sinh. Bởi tôi tin rằng, người đã khuất như anh cũng giống như tôi, đều mong muốn giành thắng lợi trong cuộc chiến này."

"Vì thắng lợi, đồng đội ơi, hãy dùng thân thể anh làm công sự, giúp tôi ngăn chặn hỏa lực địch, bảo vệ để tôi có thể tiếp tục khai hỏa vào quân thù."

"Đúng vậy, đồng đội ơi, vì thắng lợi! Tôi nguyện hóa thành tro tàn."

Sắc mặt Đường Lãng cứng đờ như sắt. Anh kết nối tín hiệu tới hạm chỉ huy của hạm đội số 9. Chiếc tuần dương hạm "Hàn Tín" đã biến mất. Những sĩ quan trên tàu Hàn Tín từng chế nhạo tàu "Bất Tử Điểu", Đường Lãng từng muốn nghe lại giọng nói của họ, dù là sự chế nhạo cũng được! Nhưng giờ đây, tất cả đã trở thành ảo ảnh.

Hình ảnh Trung tướng Phùng Khâm, Tham mưu trưởng hạm đội số 9, xuất hiện trên màn hình lớn.

"Tư lệnh Chu Thái đâu rồi?" Sắc mặt Đường Lãng thay đổi, tâm trí bỗng chùng xuống.

Nếu một vị Tư lệnh cấp Thượng tướng tử trận tại đây, đối với Liên Bang mà nói, đó là tổn thất quá lớn, ngay cả khi tiêu diệt được ba hạm đội địch.

"Cảm ơn Thiếu tướng Đường đã quan tâm. Thượng tướng Chu Thái bị thương nặng, hiện đang được cấp cứu trong khoang y tế! Toàn hạm đội hiện tạm thời do tôi chỉ huy." Lời của Trung tướng Phùng Khâm khiến Đường Lãng thở phào nhẹ nhõm, nhưng những câu tiếp theo lại khiến mọi người bàng hoàng: "Tuy nhiên, hạm đội số 9 tổn thất vô cùng thảm trọng. Tư lệnh phân hạm đội 1 - Thiếu tướng Lý Trọng Huân tử trận, Tư lệnh phân hạm đội 2 - Thiếu tướng Chu Phong tử trận, Tư lệnh phân hạm đội 3 - Thiếu tướng Chu Khải tử trận. Hạm trưởng kỳ hạm Hàn Tín - Chuẩn tướng Khang Quân tử trận. Các sĩ quan, giáo quan và binh lính trên những con tàu bị bỏ lại không kịp thu hồi, hiện chưa thể thống kê thương vong cụ thể. 36 tàu chiến lớn nhỏ đã mất, tiêm kích không gian chỉ còn lại 600 chiếc."

Trong trận chiến này, cả ba vị Tư lệnh phân hạm đội của hạm đội số 9 đều tử trận, bốn phần năm tàu chiến bị hư hại. Mà Liên Bang vốn có truyền thống, rất ít hạm trưởng chịu bỏ tàu đào tẩu, họ thà cùng con tàu yêu quý của mình vĩnh viễn chìm vào dải ngân hà. Điều đó gần như đồng nghĩa với việc nòng cốt tướng lĩnh của hạm đội số 9 đã thiệt hại gần hết. Ngay cả khi Liên Bang có thể tái thiết, ít nhất trong vài năm tới cũng không thể khôi phục lại sức chiến đấu như trước.

Nói cách khác, hạm đội số 9 đã hoàn toàn bị đánh cho tàn phế.

"Dù vậy, thưa Tư lệnh Đường, dù Hạm đội 9 của tôi tổn thất thảm trọng, nhưng những chiến hạm còn lại vẫn đủ sức bám đuôi và giáng đòn chí mạng vào quân địch!" Trung tướng Phùng Khâm, gương mặt lộ rõ vẻ bi thương nhưng ánh mắt vẫn rực cháy sự kiên định, nhìn Đường Lãng nói tiếp: "Đội hình chiến hạm địch không còn giữ được uy phong như trước. Trong quá trình giao tranh, chúng ta đã phá hủy 30 chiến hạm của chúng. Theo thống kê, quân địch hiện còn khoảng 110 chiến hạm lớn nhỏ."

Các sĩ quan trên đài chỉ huy của Hạm đội Độc lập đều mang vẻ mặt nghiêm nghị. Trong tình thế địch đông ta ít, Hạm đội 9 vẫn có thể tiêu diệt số lượng chiến hạm địch gần tương đương với quân số của mình, điều này đã vượt xa phạm trù chiến thuật, trang bị hay sức chiến đấu thông thường.

Đây là cuộc đấu về ý chí chiến đấu, là tinh thần "ngươi chém ta một đao, ta nhất định phải cắn lại ngươi một miếng thịt". Họ thực sự xứng danh là một trong mười hạm đội tinh nhuệ nhất của Liên Bang.

"Phần còn lại, hãy để chúng tôi lo. Các anh đã làm quá tốt rồi. Xin cho phép toàn thể Hạm đội Độc lập được gửi lời chào cao thượng nhất tới tất cả sĩ quan và binh lính Hạm đội 9." Đường Lãng nghiêm nghị chào theo nghi thức quân đội.

Các quân nhân tại các đài chỉ huy đang kết nối video cũng đồng loạt đứng nghiêm, thực hiện nghi thức chào.

"Cảm ơn, nhưng Hạm đội 9 của tôi không cần những lời chào hỏi. Chúng tôi cần..." Trung tướng Phùng Khâm đáp lễ trang trọng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ mạn tàu, nơi những mảnh vỡ chiến hạm đang trôi nổi giữa không gian, ánh mắt ông cuối cùng cũng rưng rưng lệ. "Chúng tôi cần báo thù, dùng xác của đám ô hợp kia để an ủi anh em của tôi."

"Được, Tham mưu trưởng Phùng hãy đợi một lát, một phút nữa tôi sẽ cho ông câu trả lời!" Đường Lãng gật đầu.

Sau khi Hạm đội Độc lập đến, hạm đội lính đánh thuê đang rút lui ở phía xa bắt đầu dàn lại đội hình.

Rõ ràng, sau khi bị số lượng gần 300 chiến hạm của Hạm đội Độc lập làm cho hoảng sợ trong chốc lát, chúng đã quan sát qua thiết bị giám sát và nhận ra sự "thùng rỗng kêu to" của hạm đội hỗn hợp này. Trong 300 chiến hạm đó, có hơn 150 chiếc chỉ là tàu tấn công hạng nhẹ, còn trong số những chiến hạm lớn hơn, số lượng thực sự đạt chuẩn chiến hạm tuyệt đối không quá một nửa.

Vì vậy, chúng không cam tâm chỉ dừng lại ở chiến tích đánh tàn phế một hạm đội chính quy của Liên Bang. Chúng dự định chôn vùi hạm đội trông có vẻ mạnh mẽ nhưng thực chất lại bình thường này tại đây, nhằm gây ra đòn giáng mạnh hơn nữa cho Liên Bang Tây Nam.

Về phía hạm đội liên hợp, quả thực đã bộc lộ rất nhiều vấn đề về sự phối hợp chỉ huy.

Chỉ riêng việc điều chỉnh tốc độ di chuyển đã gây ra sự hỗn loạn. Những chiến hạm đi đầu rõ ràng đang rút lui hơi quá nhanh, sau khi nhận lệnh, chúng buộc phải vòng cung để quay về đội hình chính, vô tình làm cản trở vị trí của hạm đội phía sau. Hạm đội Độc lập buộc phải tiến lên phía trước mới có thể chặn được đầu chiến tuyến.

Tình huống này khiến hạm đội lính đánh thuê cách đó hơn 100 km phát ra những tràng cười nhạo. Thậm chí, hơn 70% hạm trưởng đã thỉnh cầu soái hạm cho phép không cần dàn trận, mà nên nhân lúc đám ô hợp này chưa đứng vững chân mà xông lên tiêu diệt.

Thế nhưng, "Liệp Ưng" Nạp Tư lại tỏ ra thận trọng một cách hiếm thấy. Sau vài giây trầm tư, hắn vẫn bác bỏ đề nghị đang sục sôi của thuộc hạ.

Trận chiến trước đó với Hạm đội 9 đã khiến hắn có một cái nhìn hoàn toàn mới về quốc gia và con người Liên Bang Tây Nam. Hạm đội chiến đấu này của Liên Bang trang bị không tính là tệ, nhưng tuyệt đối không phải là mạnh, thậm chí còn kém hơn chiến hạm dưới trướng hắn một chút. Thế nhưng, ý chí chiến đấu mà họ thể hiện lại là điều Nạp Tư hiếm thấy trong đời.

Dùng binh lực gấp ba để vây công, dù đạt được kết quả nhất định, nhưng hắn cũng tổn thất gần 30 chiến hạm. Khoảnh khắc nhận được báo cáo tổn thất, hắn gần như không thể tin vào mắt mình. Đó là tỷ lệ binh lực 3 chọi 1! Vậy mà lại đánh ra tỷ lệ tổn thất gần như 1 đổi 1.

Rốt cuộc là kẻ nào nói người Hoa tộc chỉ giỏi cá nhân mà không giỏi đoàn thể? Kẻ nói câu đó thật nên bị ném vào không gian sâu thẳm để vĩnh viễn chìm trong bóng tối.

Đội hình chiến hạm trông lộn xộn phía đối diện kia, không cần nói đến ý chí chiến đấu như hạm đội vừa rồi, chỉ cần có được một nửa thôi cũng đã là một "xương cứng" khó nhằn. Nếu tùy tiện tiến công, đối phương thực sự tan rã thì không sao, nhưng nếu rơi vào thế giằng co, Nạp Tư cũng không chắc có thể mang được bao nhiêu chiến hạm trở về Đại Ưng Đế Quốc.

Hắn nhận mật lệnh của Đế quốc đến để giúp đỡ "người em trai" Kiệt Bành tiêu diệt quốc gia này, là đến để kiếm công trạng, chứ không phải đến để bán mạng cho người Kiệt Bành.

Các sử gia mỗi khi nghiên cứu về trận chiến được mệnh danh là "Hoàng hôn" khiến Đế quốc Kiệt Bành đi đến suy tàn, đều coi thời điểm này là bước ngoặt của toàn bộ chiến trường.

Họ nhất trí cho rằng, nếu "Liệp Ưng" Nạp Tư chọn nghe theo kiến nghị của thuộc hạ, ngay lúc này mà phát động tấn công vào hạm đội liên hợp đang chưa đứng vững chân, có lẽ kết cục trận chiến đã là một bộ mặt khác. Và Đường Lãng cũng sẽ không vì thế mà một trận thành danh, khiến ngày càng nhiều danh tướng chọn quy phục dưới trướng hắn, cuối cùng trưởng thành thành một tồn tại khiến quân đội Đại Ưng Đế Quốc phải vô cùng kiêng dè.

Thế lực chống lưng cho Đường Lãng còn cứng rắn hơn cả vị nhạc phụ của hắn. Thượng tướng Trưởng Tôn tuy rất có uy thế, nhưng dù sao cũng chỉ là đại diện cho tập đoàn tài phiệt Bành thị. Còn nhân vật này, ngay cả vị võ quan đứng đầu của Đại Ưng Đế quốc tại tinh minh cũng từng bị cấp dưới của ông ta dạy cho một bài học nhớ đời. Mà đó còn chẳng phải do ông ta trực tiếp ra tay, chỉ là tên mập mạp "khét tiếng" nhất dưới trướng ông ta thực hiện. Ngay trước mặt hàng vạn đại biểu tham dự hội nghị, gã mập đó xông lên cho đối phương một trận tơi bời, đánh đến mức suýt chút nữa là mất đi khả năng tự chủ.

Đại Ưng Đế quốc tức giận tột độ, ngay cả hoàng đế cũng đích thân lộ diện để khiển trách và yêu cầu xin lỗi, nhưng vị kia chỉ đáp lại vỏn vẹn bốn chữ: "Không phục, tới chiến!"

Sau đó thì không còn sau đó nữa. Đại Ưng Đế quốc dù có uất ức đến đâu cũng chỉ đành ngậm bồ hòn làm ngọt, ít nhất là khi nhân vật này còn tại thế.

Tất nhiên, đó đều là chuyện về sau. Các sử gia cho rằng những giả thuyết đó cũng chỉ là "có lẽ", những sự việc chưa xảy ra thì vĩnh viễn không thể có kết luận.

Thực tế là, Nạp Tư không muốn liều mạng vì người Bành thị nên đã chọn cách tiếp cận thận trọng, tiến có thể công, lui có thể thủ. Xét ở thời điểm đó, quyết định này hoàn toàn không có gì sai sót.

Theo lời các sử gia, Nạp Tư đang dùng mạng sống quý giá của binh sĩ dưới trướng để đổi lấy thời gian cho liên hợp hạm đội chỉnh đốn đội hình và khích lệ sĩ khí. Mỗi một giây trôi qua đối với Đường Lãng và các quân nhân trong liên hợp hạm đội đều vô cùng quan trọng.

Nạp Tư không hề hay biết, hạm đội hỗn hợp trong mắt hắn thực chất chỉ là một tập hợp lỏng lẻo. Hơn 20 chiến hạm nòng cốt của liên hợp hạm đội mới chỉ được sáp nhập chưa đầy một tháng, phần lớn trong số đó thậm chí chưa từng thực sự trải qua chiến tranh. Có thể nói, so với những chiến hạm dân dụng được cải tạo hay các tàu đột kích hạng nhẹ do những kẻ buôn lậu vận hành, kinh nghiệm chiến trường của họ còn kém xa. Điểm mạnh duy nhất của họ chính là tính kỷ luật.

Trong suốt ba tháng, Đường Lãng đã rèn luyện cho hạm đội có cấu trúc phức tạp này tính kỷ luật quân đội nghiêm ngặt nhất, đó cũng là ưu thế duy nhất của họ.

Và hiện tại, Đường Lãng đã có đủ thời gian để truyền đạt tính kỷ luật đó cho toàn bộ liên hợp hạm đội.

Toàn bộ liên hợp hạm đội vốn đang tiến về phía trước bắt đầu giảm tốc độ rồi dừng lại. Hai hạm đội siêu lớn đối đầu nhau từ xa.

Các hạm trưởng của liên hợp hạm đội bắt đầu kìm nén sự hoảng loạn trong tim, cao giọng ra lệnh cho cấp dưới triển khai đội hình: "Địch ở phía trước! Vào vị trí!"

"Xếp đội hình hình cánh nhạn!"

Dựa trên những bài tập phối hợp trước đó, hạm đội khổng lồ bắt đầu thực hiện các thao tác chiến thuật, dàn trận trong không gian vũ trụ.

Tuy nhiên, các bước phối hợp vẫn còn khá gượng gạo. Khoảng cách giữa các chiến hạm rõ ràng không được chuẩn xác như đội ngũ chuyên nghiệp của hạm đội lính đánh thuê, ngược lại còn trông khá lộn xộn. Thế nhưng, ý chí chiến đấu của họ lại đang bùng cháy dữ dội.

Đặc biệt là sau khi chứng kiến sự thảm khốc của Hạm đội 9.

Tám chiến hạm còn lại của Hạm đội 9 không gia nhập đội hình chính mà đứng tách biệt ở cánh hữu. Họ dàn trận hình mũi tên: lấy chiếc tuần dương hạm hạng nặng của Trung tướng Phùng Khâm làm mũi nhọn – dù con tàu này đang bị hư hại nặng và vẫn đang nỗ lực sửa chữa – bốn tàu khu trục làm hai cánh, hai tàu hộ vệ và một tàu mẫu hạm làm hậu phương.

Họ dùng hành động để bày tỏ thái độ của mình: họ sẵn sàng tử chiến đến cùng.

Đường Lãng kết nối hình ảnh từ khoang lái tàu Bất Tử Điểu vào kênh liên lạc của toàn hạm đội. Trên màn hình lớn, chân dung của các đội trưởng và hạm trưởng thuộc liên hợp hạm đội hiện lên rõ nét. Lúc này, tất cả mọi người đều thông qua màn hình mà chăm chú nhìn về phía Đường Lãng.

Đây là lần đầu tiên Đường Lãng cảm nhận được áp lực to lớn đến thế. Hàng trăm con người đều nhìn về phía hắn với vẻ mặt căng thẳng và nghiêm nghị. Dù tâm lý của Đường Lãng có vững vàng đến đâu, hắn vẫn cảm nhận sâu sắc hàng trăm ánh mắt đó, cùng với sự kỳ vọng và lo âu của hàng vạn quân nhân phía sau họ.

Đây là chiến tranh, không phải trò chơi. Nó quyết định sự sống chết. Thắng, chính là một trận đánh kinh tâm động phách xoay chuyển cục diện. Bại, chính là một cuộc thảm sát nghiêng về một bên, là vận mệnh của hàng triệu con người bị đảo lộn. Cục diện tinh tế thay đổi, lịch sử sang trang.

Nhưng tất cả mọi người đều đồng loạt cảm nhận được sức mạnh của lịch sử.

Họ đang đứng trong dòng chảy lịch sử, đang tạo ra, hay nói đúng hơn là đang trải qua một khoảnh khắc lịch sử.

Có người đã cảm thấy, cuộc đời này không còn gì hối tiếc.

"Chư vị, tình hình của Hạm đội 9 các người cũng đã thấy rõ. Quân đội Liên Bang không làm chúng ta thất vọng, họ đã kiên cường bám trụ để chờ viện quân. Nhưng cái giá phải trả là vô cùng đắt đỏ: Tư lệnh Chu Thái trọng thương, bốn vị tướng lĩnh hy sinh, 36 tàu chiến bị phá hủy, hàng vạn binh sĩ tử trận. Hiện tại, hạm đội địch đã gây ra tổn thất to lớn đó đang ở ngay trước mắt chúng ta. Tôi sẽ không giấu giếm, chúng vẫn còn 110 tàu chiến chủ lực, trong khi Hạm đội Liên hợp của chúng ta, bao gồm cả tàn quân của Hạm đội 9, chỉ có vỏn vẹn 60 tàu chủ lực, chưa bằng một nửa quân địch. Ưu thế duy nhất của chúng ta là sở hữu 300 tàu chiến các loại, và quan trọng hơn, đây là địa bàn của Tây Nam Liên Bang!" Đường Lãng lần đầu tiên phát biểu trước toàn hạm đội với tư cách tư lệnh, giọng nói đanh thép như kim loại va chạm.

"Với tư cách tư lệnh, tôi có thể trực tiếp ra lệnh tổng tấn công, nhưng tôi vẫn muốn lắng nghe ý kiến của các người. Bởi vì các người mới là những chiến binh trực tiếp khai hỏa và xung phong vào quân địch. Tôi hy vọng những người kề vai sát cánh với tôi ở đây là những dũng sĩ dám đối mặt với hy sinh, chứ không phải những kẻ nhu nhược chỉ biết run rẩy vì sợ hãi. Nếu ai không đủ can đảm, có thể rời đi ngay bây giờ, để tôi có thể yên tâm giao phó lưng mình cho những chiến hữu thực thụ." Đường Lãng đảo mắt nhìn qua màn hình ảo, nơi hiển thị gương mặt của đông đảo hạm trưởng và đội trưởng, ánh mắt anh kiên định nói tiếp.

"Thưa Tư lệnh, trận chiến này chúng ta không thể tránh né, cũng không còn đường lui. Thực tế, từ khoảnh khắc đi theo tiểu thư Minh Nguyệt, đi theo tàu 'Bất Tử Điểu' và theo ngài xuất chinh, chúng ta đã không còn đường lui rồi! Xin Tư lệnh hãy ban quân lệnh!" Vu Triều Trung, hạm trưởng tạm quyền của tàu "Vu Khiêm" kiêm đại đội trưởng đại đội hai, chủ động lên tiếng.

Là một người dày dạn kinh nghiệm, ông hiểu rõ tầm quan trọng của sự đồng lòng vào lúc này. Chỉ cần một chút do dự cũng có thể khiến tâm lý của hạm đội vốn được cấu thành phức tạp này sụp đổ. Hạm đội không chỉ có người của Liên Bang, mà còn có liên quân không tặc từ tinh cầu Thiên Thạch. Người Liên Bang có thể liều mạng vì người thân, nhưng những người khác thì sao? Nhất là khi phải đối mặt với quân địch hùng hậu đến thế.

"Đại ca Đường Lãng, bộ đội tinh cầu Thiên Thạch chúng tôi đều chờ lệnh ngài! Chúng tôi nguyện làm tiên phong." Một gã có bộ râu quai nón rậm rạp lên tiếng ngay sau đó, đại diện cho thế lực của mình.

Đây là thủ lĩnh thế lực lớn thứ ba tại tinh cầu Thiên Thạch. Sau khi Đường Lãng liên tiếp tiêu diệt hai thế lực lớn, quân đoàn của gã đã trở thành tập thể lớn nhất tại đó, chỉ sau quân đoàn "Bất Tử Điểu". Lời khẳng định của gã mang sức nặng rất lớn.

Việc liên quân không tặc có thể xác định lập trường chiến đấu nhanh chóng như vậy khiến Đường Lãng khá bất ngờ. Anh vốn nghĩ rằng những kẻ này dù không bỏ chạy thì cũng sẽ không chiến đấu đến cùng. Anh không ngờ rằng, kể từ sau khi dẫn dắt liên quân không tặc tiêu diệt gọn phân hạm đội 1 thuộc quân đoàn 6 của Kiệt Bành tại tinh vực Bermuda, những không tặc lớn nhỏ tại tinh cầu Thiên Thạch đã coi anh như thần thánh. Đó là chiến tích quét sạch một hạm đội chính quy bằng những tàu đột kích nhỏ bé, một điều chưa từng có trong lịch sử tinh cầu Thiên Thạch, nhưng Đường Lãng đã làm được.

Quy tắc sinh tồn tại tinh cầu Thiên Thạch rất đơn giản: cá lớn nuốt cá bé. Đường Lãng chính là kẻ đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn, mệnh lệnh của anh đối với những kẻ tôn sùng sức mạnh này còn quan trọng hơn cả áp lực từ 100 tàu chiến lớn ngoài kia. Trình Thiếu Ninh, gia chủ nhà họ Trình – người từng muốn gả con gái cho Đường Lãng – cũng lên tiếng: "Tư lệnh, không cần nói nhiều nữa, hãy hạ lệnh đi! Chúng ta đã thảo luận chiến thuật cho tình huống này rồi, chỉ chờ lệnh ngài!"

Ánh mắt Đường Lãng hướng về phía xa xăm. So với khí thế hừng hực của Hạm đội Liên hợp, điều khiến anh quan tâm hơn chính là vẻ lạnh lùng của hạm đội lính đánh thuê đối phương. Dù đội hình của anh có chút lộn xộn khi thay đổi trận thế, đối phương vẫn không hề có động tĩnh gì. Đúng là danh tướng đứng đầu bảng xếp hạng sao trời, danh bất hư truyền.

Đường Lãng thừa biết, việc anh cố tình không kiểm soát kỷ luật của các tàu dân dụng và tàu không tặc chính là tung hỏa mù. Nếu đối phương chủ động tấn công, đó chính là điều anh mong đợi nhất, bởi cận chiến mới là mục tiêu của anh lúc này. Nếu phải dàn trận bắn tỉa từ xa, tổn thất của Hạm đội Liên hợp sẽ là không thể gánh nổi. Anh hiểu rằng mình đang đối mặt với một đội quân vô cùng đáng sợ. Những hạm trưởng có nhãn quan trong Hạm đội Liên hợp cũng đã nhận ra điều đó. Nhưng thì đã sao chứ?

Không còn con đường nào tốt hơn, dù trước mắt là núi đao biển lửa hay vực sâu vạn trượng. Đội hạm đội hỗn hợp gồm quân đội và dân sự này buộc phải đâm lao thì phải theo lao, bởi phía sau họ chính là hệ tinh cầu Thiên Quyền không còn khả năng phòng vệ, cùng với hàng chục tỷ công dân Liên bang. Thảm kịch tại Thiên Mã tinh không được phép lặp lại; dù cho tất cả những người dân Liên bang còn hơi thở tại đây có phải hy sinh, họ cũng quyết kéo đám lính đánh thuê này chôn thây tại tinh vực này, vĩnh viễn.

Đối mặt với hàng trăm ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, đối mặt với sự tin tưởng và kỳ vọng của hơn mười vạn hạm viên.

Đường Lãng thu hồi ánh nhìn, dừng lại một chút rồi đưa mắt nhìn quanh toàn trường. Sau đó, anh nhìn thẳng vào màn hình ảo, đối diện với hàng trăm ánh mắt kia và dõng dạc tuyên bố: "Phía sau lưng chúng ta chính là quê hương, không thể lùi dù chỉ một bước! Kẻ nào rút lui, xử trảm! Trước mắt, địch tuy đông đảo, nhưng chỉ có một con đường là tử chiến! Kẻ nào tiến lên, chính là dũng sĩ!"

"Quyết tử, chiến!"

Trên màn hình, hàng trăm hạm trưởng nam nữ với làn da vàng, đôi mắt đen đồng thanh hô vang, âm thanh chấn động cả hạm đội.

"Chiến!"

"Chiến!"

Tiếng hò hét của hơn mười vạn người vang dội như sóng thần, bùng nổ trên các kênh thông tin liên lạc.

Ánh sáng từ ngôi sao chủ đổ xuống, chiếu rọi lên những ô cửa sổ của các chiến hạm thuộc liên hợp hạm đội và Đệ cửu hạm đội đang bắt đầu tiến lên, ánh sáng chói lòa.

Tựa như những vì sao rực rỡ!