Toàn bộ chiến trường dường như rơi vào tĩnh lặng.
Ngoại trừ bốn cỗ cơ giáp đang truy đuổi Thẩm Thành Phong, mười hai cỗ "Mãnh Thú" cùng với chiếc "U Nhú Heo" còn lại, có lẽ không ai ngờ rằng, người được mệnh danh là cơ giáp sư số một dưới trướng Roman lại bị đối thủ hạ gục chỉ trong chớp mắt.
Không, có lẽ phải nói là hai đòn, cũng không hẳn là hạ gục ngay lập tức, ít nhất hắn cũng cầm cự được hai giây, thậm chí còn đâm bị thương cơ giáp đối phương và khiến đối thủ phải chao đảo.
Nhưng tất cả đều vô ích. Ngay khoảnh khắc nòng súng phá hạm hướng về phía "U Nhú Heo", cỗ cơ giáp vốn đang ngơ ngác mất 0.5 giây kia liền quay đầu bỏ chạy.
Tốc độ của nó nhanh hơn gấp bội so với lúc hùng hổ lao đến. Thậm chí, nó không thèm kích hoạt khiên năng lượng mà dồn toàn bộ năng lượng vào hệ thống đẩy.
Nòng súng ion trên cánh tay cỗ "Đường Võ Sĩ" vươn ra. 0.5 giây sau, chiếc "U Nhú Heo" đáng thương đã trúng một chùm bạch quang. Đạn ion xé toạc lớp giáp lưng, để lộ ra những đường dây dẫn chằng chịt cùng những tia hồ quang màu lam đang nhấp nháy yếu ớt.
Không kịp đưa ra bất kỳ tư thế né tránh nào, "U Nhú Heo" trúng đòn chí mạng, lảo đảo chạy chưa được 30 mét đã đổ gục xuống mặt đất.
Sau khi khai hỏa, "Đường Võ Sĩ" không lập tức đi chi viện cho Thẩm Thành Phong đang trong tình trạng kiệt sức, mà chủ động nghênh đón nhóm cơ giáp đang đứng từ xa nã pháo.
"Kiên trì thêm 30 giây nữa!" Đường Lãng để lại lời nhắn cho Thẩm Thành Phong.
"Rõ!" Thẩm Thành Phong chỉ kịp đáp một tiếng, rồi chật vật lăn mình trên mặt đất để né tránh một nhát chém từ cỗ "U Nhú Heo" khác.
Cỗ "Sở Võ Sĩ" lúc này đã lấm lem bùn đất, nếu không ai tấn công, có lẽ chẳng bao lâu nữa nó cũng sẽ trở thành một đống phế liệu do chập mạch vì nước xâm nhập.
Đùa thôi! Nhân loại sau hàng ngàn năm tiến vào vũ trụ đã sử dụng các đường truyền năng lượng không chỉ chống nước, chống bụi, chống nắng mà còn chống nhiễu từ. Họ thậm chí còn áp dụng thiết kế quản lý hư hại tương tự như các hàng không mẫu hạm cổ đại từ hàng ngàn năm trước. Hệ thống bảo trì thông minh do trí tuệ nhân tạo của cơ giáp điều khiển có thể tự động kết nối lại các đường truyền bị đứt, nếu có đủ thời gian.
Đây chính là mấu chốt giúp "Sở Võ Sĩ" khôi phục một phần sức chiến đấu sau vài phút gần như tê liệt.
Tuy nhiên, đối với những tấm giáp bị nổ tung, hệ thống bảo trì thông minh cũng đành bó tay vì không có nguyên liệu thay thế. Nếu các bộ phận quan trọng như phần đầu hay khoang ngực bị phá hủy, hệ thống này cũng hoàn toàn bất lực. Chúng giống như những bác sĩ tinh vi ẩn mình trong cơ giáp, có thể nối lại các đường dây thần kinh, nhưng không thể hàn gắn những vết cắt vật lý quy mô lớn.
Điều này ít nhiều tương đồng với đặc tính của sinh vật cơ giáp trong truyền thuyết, nhưng với trình độ khoa học hiện tại, việc chế tạo sinh vật cơ giáp đòi hỏi những vật liệu đặc thù mà các nhà khoa học chỉ có thể tưởng tượng trong mơ.
Việc tích hợp hệ thống bảo trì nano vào hệ thống thông minh đã là đỉnh cao của khoa học đương đại.
Nhưng chỉ duy trì đường truyền năng lượng thôi là chưa đủ để "Sở Võ Sĩ" thoát khỏi nguy hiểm, vì vậy hắn chỉ có thể tiếp tục lẩn trốn.
Trong khi đó, những cỗ "Mãnh Thú" bên ngoài, sau khi thấy "Đường Võ Sĩ" hoàn toàn gỡ bỏ giới hạn, vận hành công suất tối đa và truy đuổi với những bước di chuyển kỳ dị, đồng thời hạ gục hai cỗ cơ giáp khác, chúng lập tức tan rã.
Đương nhiên, không chạy mới là kẻ ngốc. Đối thủ vừa hạ gục cơ giáp "Thám Báo", vừa kết liễu cơ giáp sư số một của Roman, lại linh hoạt như một con cá chạch, ngay cả mười nòng pháo ion bắn cùng lúc cũng chỉ khiến lớp khiên năng lượng của hắn nhấp nháy đôi chút.
Cố chấp đối đầu chẳng khác nào tự sát!
Mười cỗ "Mãnh Thú" còn lại sải bước chân cơ khí, chạy trốn vào rừng núi như đàn linh cẩu sợ hãi bị hổ dữ truy đuổi.
Là một cỗ cơ giáp chỉ huy tầm xa, khả năng cơ động của "Đường Võ Sĩ" không hề thua kém các dòng cơ giáp trinh sát này, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể lao vào xử lý từng tên một.
May thay, trong tay hắn có súng phá hạm.
Những viên đạn kim loại thật vốn được tiết kiệm từ trước cuối cùng cũng phát huy tác dụng.
Đó là một cuộc đi săn. Đứng tại chỗ, hai tay nâng súng phá hạm, "Đường Võ Sĩ" tựa như một thợ săn đang nhắm bắn những con thỏ một cách bình tĩnh.
"Đoàng! Đoàng! Đoàng! Đoàng!" Trong vòng bảy giây, "Đường Võ Sĩ" liên tiếp khai hỏa bốn phát.
Mỗi tiếng súng vang lên là một cỗ "Mãnh Thú" đổ gục. Chúng không có lớp giáp cấp năm như cơ giáp "Thám Báo" để chống đỡ, lớp giáp cấp bốn trước họng súng phá hạm uy lực của "Đường Võ Sĩ" chẳng khác nào tờ giấy, trúng đạn là hủy diệt.
Những cỗ cơ giáp Mãnh Thú may mắn không trúng đạn chẳng buồn ngoái đầu nhìn lại, chúng tăng tốc tối đa, tán loạn bỏ chạy.
Cách săn lùng tưởng chừng như vô định của Đường Lãng lại là đòn giáng tâm lý khủng khiếp đối với những phi công điều khiển cơ giáp Mãnh Thú. Không ai biết mục tiêu tiếp theo của hắn là ai, họ chỉ biết phải chạy, phải thoát khỏi tầm bắn của hắn, thoát khỏi cái địa ngục chết tiệt này.
Ngay cả khi Đường Lãng đã thu súng, nhanh chóng di chuyển đến vị trí cách đó 400 mét, nơi Thẩm Thành Phong đang quần thảo với bốn cỗ cơ giáp, cũng không một cỗ cơ giáp Mãnh Thú nào dám dừng lại quan sát. Ngược lại, ngay khi tiếng súng vừa dứt, chúng lập tức đẩy công suất động cơ lên trên 120%, bất chấp việc hệ thống vận hành có thể bị hư hại do quá tải.
Chỉ những kẻ còn sống mới có tư cách lo lắng đến chuyện đó.
Tâm lý của chúng lúc này giống như người đang chờ đợi chiếc giày thứ hai rơi xuống từ trên lầu; trước khi chiếc giày đó tiếp đất, thần kinh của họ hoàn toàn căng như dây đàn.
Bi kịch thay, mãi đến khi Đường Lãng lao đến giữa cơn bão, bốn cỗ cơ giáp đang truy đuổi Thẩm Thành Phong đến đường cùng mới nhận ra sự bất thường. Bản thân chúng cũng đang tức tối đến mức "thất khiếu bốc khói" vì không hạ gục được đối thủ.
Bốn cỗ cơ giáp này đều thuộc tập đoàn Neil, chúng tình cờ cùng chọn cách tấn công Thẩm Thành Phong. Một là vì cỗ cơ giáp "Ô Hoàn" bị Thẩm Thành Phong tiêu diệt là đồng đội của chúng, hai là vì Thẩm Thành Phong không chỉ là mục tiêu cần loại bỏ, mà nhìn bộ dạng thê thảm của hắn cũng có vẻ dễ xơi hơn, dù hắn có giỏi đến đâu thì tỉ lệ 4 chọi 1 vẫn chiếm ưu thế tuyệt đối.
Dĩ nhiên, dù là liên minh tác chiến, nhưng giữa nhóm người này và thuộc hạ của Roman đức tuyệt đối không có sự giao lưu nào.
Vì vậy, khi họ đang dồn toàn lực vào việc vây hãm một kẻ không còn phong thái cao thủ, chuyên lăn lộn dưới bùn đất để chơi trò "đuổi bắt" với lợn rừng và thỏ con, họ đã hoàn toàn không để ý rằng tại chiến trường cách đó không xa, có một gã "quái vật" đang một mình đối đầu với mười hai cỗ cơ giáp.
Đến khi họ nhận ra thì đã quá muộn. Một cỗ Đường Võ Sĩ đang xách theo trường thương, hùng hổ lao tới giữa màn mưa tầm tã, còn những đồng đội khác của họ... thì đã sớm biến mất không dấu vết.
Tín hiệu gọi trong máy liên lạc chỉ còn lại những tiếng rè rè, như đá chìm đáy biển.
Họ không hề hay biết, phi công của cỗ cơ giáp U Nhú Heo từng bị Đường Lãng đá nát đầu đang run rẩy trốn trong bụi rậm như một con chuột chũi. Chiếc máy liên lạc trong tay hắn, ngay khoảnh khắc phát ra tiếng gọi đồng đội, đã bị chính hắn giẫm nát xuống bùn lầy.
Bốn phi công cơ giáp của tập đoàn Neil với gương mặt tái mét nghe thấy những tiếng rè rè trong máy liên lạc, thực chất chỉ là âm thanh từ chiếc máy đang bị giẫm nát dưới chân mà thôi.