"Cô nàng Minh Nguyệt đó quả là có đôi mắt tinh tường! Ngay ngày đầu tiên báo danh đã chiêu mộ được cậu, một cao thủ đấu cơ giáp, về câu lạc bộ võ thuật cổ truyền." Yến Xích Liệt đứng khoanh tay trước khung cửa kính sát đất khổng lồ, thu hồi ánh mắt đang quan sát các sân huấn luyện với địa hình đa dạng bên ngoài, rồi quay đầu nhìn Đường Lãng vừa bước vào phòng sau khi báo cáo xong, cười nói.
Đường Lãng nở nụ cười khổ: "Vốn tưởng rằng học viện là một chốn thanh tịnh, nhưng chưa kịp bước qua cổng trường, tôi đã biết mình suy nghĩ quá đơn giản. Minh Nguyệt chủ động tìm đến tôi không phải vì biết tôi là cao thủ cơ giáp, hơn nữa trong suốt quá trình đó, tôi luôn có cảm giác như bị theo dõi. Nghĩ lại thì, luôn có những kẻ không chịu nổi sự tĩnh lặng mà!"
Trong mắt Yến Xích Liệt lóe lên ý cười: "Có người ở đâu thì có giang hồ ở đó, trên đời này làm gì có nơi nào được gọi là chốn thanh tịnh? Học viện Quân sự Danh Dự là học viện số một của Liên Bang, các thế gia đại tộc đều dốc toàn lực đưa con cháu ưu tú vào đây bồi dưỡng, với hy vọng chúng có thể đứng vững gót chân trong quân đội, từ đó giành lấy tiếng nói trên chính trường. Ngay cả các giáo sư, giảng viên trong học viện cũng đều có những toan tính riêng của mình, sao có thể ngoại lệ?"
Yến Xích Liệt thu lại ý cười, ánh mắt sắc bén nhìn thẳng vào Đường Lãng: "Cậu có thiên phú không ai sánh kịp trong đấu cơ giáp, chỉ cần cho cậu đủ thời gian, cậu sẽ trưởng thành. Nếu ở trong quân đội, tốc độ trưởng thành sẽ càng nhanh hơn. Nhưng Đường Lãng này, cậu có biết tại sao tôi và Tổng trưởng Trưởng Tôn lại muốn cậu học tập tại học viện quân sự ít nhất hai năm không?"
Đường Lãng cẩn trọng đáp: "Có phải vì cảm thấy nếu sau này tôi trở thành một chỉ huy cơ giáp, thì chỉ dựa vào kỹ năng đấu cơ giáp đơn thuần là quá mức hạn hẹp, cần phải đào sâu thêm các lĩnh vực khác?"
Yến Xích Liệt chậm rãi lắc đầu: "Không hẳn! Chỉ huy chiến lược hay kỹ thuật cơ giáp có lẽ là những kỹ năng cậu cần bổ sung, nhưng những thứ đó cậu hoàn toàn có thể học được trong quân đội. Còn việc phải tốt nghiệp trường quân sự mới được thăng cấp sĩ quan, tuy đã là lệ thường suốt mấy ngàn năm qua, nhưng ngoại lệ trên chiến trường vẫn không hề ít, huống chi cậu còn là người sở hữu Huân chương Vinh dự?"
Ánh mắt Đường Lãng lộ vẻ suy tư. Theo lời vị này, việc anh vào trường quân sự chẳng khác nào vẽ vời thêm chuyện, vậy rốt cuộc họ đang toan tính điều gì?
"Hắc hắc, người tên Trưởng Tôn đó, cậu mới chỉ gặp một lần nên chưa hiểu rõ về ông ta. Tôi và ông ta quen biết từ khi còn trẻ trong quân ngũ. Ông ta không dũng mãnh bằng tôi, cũng không nhạy bén bằng Liễu Thanh Vân - vị tướng quân tư lệnh của Hạm đội 10 hiện tại. Nhưng chúng tôi từng là cấp dưới của ông ta, và đến tận bây giờ, cậu cũng thấy đấy, ông ta đã trở thành vị tướng quân số một của Liên Bang. Chúng tôi tuy đều có thành tựu, nhưng chung quy vẫn không bằng ông ta." Yến Xích Liệt nhếch miệng, chỉ vào đôi mắt mình. "Biết vì sao không? Đó là tầm nhìn, là cục diện. Ông ta trời sinh đã có tố chất của một thống soái. Chúng ta có lẽ chỉ nhìn thấy một tháng hay vài tháng sau, nhưng ông ta có thể nhìn xa tới một năm, vài năm, thậm chí lâu hơn thế."
"Cuộc chiến với người Kiệt Bành, ông ta đã bắt đầu bố cục từ mười năm trước. Ngay cả việc tôi giấu nghề, ẩn mình trong học viện cũng là do ông ta yêu cầu. Giới thượng tầng người Kiệt Bành chỉ biết Yến Xích Liệt tôi là Chiến thần cơ giáp, nhưng không hề biết thực lực thực sự của tôi mạnh đến mức nào. Phải biết rằng, giữa các Chiến thần cơ giáp cũng có sự chênh lệch thực lực rất lớn." Yến Xích Liệt nói tiếp. "Tuy nhiên, lần này vì cô bé Tuyết Tình, coi như đã làm hỏng một quân cờ mà Trưởng Tôn đã dày công sắp đặt suốt mười năm. Tất nhiên, chỉ cần tên nhóc Cung Bổn Mới Vừa kia chỉ thăm dò được bảy phần thực lực của tôi thì cũng không tính là quá tệ, cứu được Tuyết Tình là coi như không lỗ."
Đường Lãng hít một hơi lạnh, đối với người đàn ông trung niên vốn có ánh mắt không mấy thiện cảm với mình này, anh lại có thêm một nhận thức sâu sắc hơn: đó là nên tránh xa ông ta ra một chút.
Từ mười năm trước đã bắt đầu bố cục cho một cuộc chiến, thậm chí khiến một người bạn vừa mới đắc chí thăng cấp Chiến thần cơ giáp phải mai danh ẩn tích, đường đường là một cao thủ lại đi làm một giảng viên nhỏ, mục đích chỉ để đối thủ không nắm bắt được lực lượng vũ trang cao cấp của quốc gia, mà đó còn chưa phải là yếu tố quyết định thắng bại của cuộc chiến. Tâm cơ này phải thâm sâu đến mức nào?
Nghĩ đến việc mình còn đang công khai nhắm vào cô cháu gái nhà người ta, Đường Lãng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Những con người của tương lai này đều đáng sợ đến vậy sao?
"Ha ha, cậu đừng có mà sợ. Cô cháu gái nhà Trưởng Tôn thôi mà, cậu là người sở hữu Huân chương Vinh dự, là kẻ ngay cả khi gặp tướng quân cũng không cần cúi đầu khom lưng, có gì mà phải sợ!" Ánh mắt Yến Xích Liệt vô cùng sắc bén, vừa thấy sắc mặt Đường Lãng thay đổi, ông đã đoán ngay ra lý do khiến anh chột dạ.
Những lời này khiến Đường Lãng có chút ngượng ngùng.
"Hắc hắc! Ngoài huân chương ra, cậu cũng đừng tự coi nhẹ mình. Trưởng Tôn đối với cậu không phải là kiểu coi trọng thông thường, nếu không ông ấy đã chẳng kiên trì bắt cậu phải đến Học viện Quân sự Danh dự này một chuyến." Yến Xích Liệt cười khẽ, ánh mắt dần trở nên thâm trầm: "Tuy ông ấy chưa bao giờ nói thẳng ý định của mình, nhưng tôi nghĩ, đơn giản là muốn cậu hòa nhập vào học viện này. Bởi vì nơi đây tập hợp những thanh niên ưu tú nhất Liên Bang, trong tương lai, họ sẽ trở thành dòng máu tươi mới nhất của quân đội, hòa mình vào cỗ máy khổng lồ mang tên Liên Bang, và cuối cùng trở thành trụ cột chống đỡ cả Liên Bang."
"Còn cậu, nếu chỉ ở trong một tiểu đoàn, một sư đoàn, hay thậm chí là toàn bộ quân khu hoặc một hạm đội, thì cũng chỉ tiếp xúc được chưa đầy một phần mười sức mạnh của Liên Bang mà thôi, tầm nhìn như vậy quá hẹp." Ánh mắt Yến Xích Liệt trở nên nóng rực: "Kỳ vọng của ông ấy dành cho cậu, không phải là vị trí doanh trưởng, đoàn trưởng hay sư trưởng gì đó, cậu hiểu chưa?"
Lời vừa dứt, dù bình tĩnh như Đường Lãng, trong lòng cũng không khỏi dấy lên những đợt sóng cuộn trào, thản nhiên nảy sinh cảm giác "kẻ sĩ chết vì người tri kỷ".
Có lẽ, bất cứ ai khi nhận được sự công nhận to lớn đến thế đều sẽ cảm thấy hạnh phúc! Đặc biệt là khi người đó lại có quyền cao chức trọng, hoặc đối với bản thân họ, người đó vốn đã là một nhân vật vô cùng quan trọng.
"Rõ! Đường Lãng sẽ cố gắng hết sức!" Đường Lãng cố nén sự xao động trong lòng, đứng thẳng người.
"Rất tốt, không hề khiêm tốn giả tạo, tôi rất thích cá tính này của cậu, cũng không uổng công tôi đứng ra bảo vệ cậu." Nhìn dáng đứng thẳng tắp, chuẩn mực của Đường Lãng, Yến Xích Liệt hài lòng gật đầu.
"Cậu cũng đừng tưởng rằng ông ấy chỉ đặc biệt coi trọng mình cậu. Tôi đã nói rồi, kế hoạch của ông ấy đã bắt đầu từ mười năm trước. Tất cả học viên ưu tú trong học viện này, những quân nhân dũng mãnh thiện chiến nơi tiền tuyến, bao gồm cả những người nổi bật trong trận chiến tinh cầu Kéo Phỉ như Tần Hướng, Trương Vô Lui, Diệp Thuyền Nhỏ, đều nằm trong phạm vi khảo sát của ông ấy. Họ đã sớm xây dựng được mạng lưới quan hệ đủ rộng trong học viện, điểm này họ hơn cậu rất nhiều. Hiện tại chỉ cần cho họ một nền tảng để phát huy sở trường, giả như chiến tranh nổ ra ngay lúc này, họ sẽ dựa vào biểu hiện của mình mà thăng tiến nhanh chóng." Yến Xích Liệt nói tiếp: "Nếu như, họ có thể sống sót sau cuộc chiến!"
"Vận may cũng là một yếu tố quan trọng dẫn đến thành công!" Thấy sắc mặt Đường Lãng không đổi, Yến Xích Liệt càng hài lòng, giọng nói vang dội như chuông đồng: "Nhưng so với vận may, tôi - Yến Xích Liệt - tin tưởng vào thực lực hơn. Hãy không ngừng lớn mạnh bản thân trước khi chiến tranh ập đến, và tiếp tục phát triển trong chính cuộc chiến đó, đó mới là sự đảm bảo để cậu có thể sống sót."
"Việc cậu cần làm bây giờ là lớn mạnh bản thân trước khi chiến tranh bắt đầu, không chỉ là thể chất của chính mình, mà còn là cùng với những người xung quanh, giành lấy lòng tin của những trụ cột tương lai của Liên Bang này, trở thành bạn bè và chiến hữu của họ. Sức mạnh của một tập thể luôn vượt xa cá nhân, mà Liên Bang là Liên Bang của tất cả mọi người. Mỗi người ở đây đều gánh vác trách nhiệm chèo lái quốc gia và dân tộc."
"Rõ!" Đường Lãng nghiêm giọng đáp.
"Còn về những cái gọi là giang hồ trong học viện này, dù cậu dùng thực lực cá nhân để nghiền nát chúng, hay hòa mình vào đó để trở thành một phần tử, hoặc là hợp tung liên hoành để chung sống hòa bình, thì đó đều là quyền của cậu, những lão già như chúng tôi sẽ không can thiệp. Đừng lo lắng về cái gọi là gia thế, học viện quân sự là của Liên Bang, không phải của riêng gia tộc nào. Ở đây, hãy dùng thực lực để nói chuyện. Cho dù là tiểu thư nhà Minh, công tử nhà Lý, hay bất kỳ ai từ nhà Đường, nhà Lục... ở đây đều chỉ là học viên. Kể cả có giở âm mưu quỷ kế, thì đó cũng là bản lĩnh của riêng họ. Ủy ban quản lý cao nhất của học viện sẽ chặn đứng mọi áp lực từ bên ngoài cho mỗi học viên. Đây cũng là lý do tôi có thể ở lại đây mười năm. Tuy dài dòng và an nhàn, dẫn đến một vài chỗ đã bắt đầu mục nát, nhưng cốt cách thì ít nhiều vẫn còn giữ được khí phách vốn có của tộc Hoa."
"Vậy, cậu có dự định gì cho tương lai? Trong thư báo nhập học của cậu không quy định cụ thể viện hệ nào. Hệ cơ giáp thì không cần đi nữa, thực lực hiện tại của cậu đã mạnh hơn không ít giảng viên ở đó rồi. Nếu không, cậu sang hệ kỹ thuật năng lượng đi, tôi thấy cậu khá yếu về mặt kỹ thuật."
"So với cái đó, tôi muốn vào hệ bảo trì cơ giáp hơn, hoặc hệ chiến lược chiến thuật cũng không tệ!" Đường Lãng lắc đầu từ chối đề nghị của Yến Xích Liệt.
Là một người lính già, bảo anh giết địch thì được, nhưng bắt anh đi học những thứ kỹ thuật kia, Đường Lãng chỉ cần tưởng tượng đến những ký hiệu chằng chịt đó thôi là đã thấy da đầu tê dại.
"Ha ha! Cậu nhóc này, nhìn là biết ngay không chịu khó học hành rồi!" Yến Xích Liệt sao có thể không hiểu tâm tư của Đường Lãng? Ông cười lớn, trong giọng điệu lại ẩn chứa vài phần nghiêm khắc: "Nếu cậu chỉ nghĩ như vậy, thành tựu lớn nhất cả đời này cũng chỉ dừng lại ở mức như tôi mà thôi. Liên Bang có lẽ cần những chiến thần cơ giáp, nhưng kỳ vọng của họ dành cho cậu không nằm ở đó. Đừng xem thường hệ kỹ thuật, sự phát triển của trang bị tương lai đều phụ thuộc vào họ. Cá nhân thực lực dù mạnh đến đâu, nếu không có trang bị tối tân hỗ trợ, cậu có thể phát huy được mấy phần công lực?"
Nhìn Đường Lãng đang cúi đầu, vẻ mặt chán nản, ông vươn tay lấy một tấm huy chương trên bàn ném qua: "Thế này đi! Tôi sẽ treo tên cậu ở hệ bảo trì cơ giáp, nhưng cậu có quyền tham gia nghe giảng ở tất cả các hệ trong học viện. Chỉ cần cuối học kỳ cậu đạt chuẩn sáu môn chuyên ngành, bất kể là của hệ nào, thì tôi sẽ không đuổi cậu đi! Ngoài ra, mỗi tuần cậu có một cơ hội đến học tập cùng tôi, tôi sẽ bảo Tiểu Đường Tử thông báo cho cậu."
Nói đoạn, ông phất tay: "Bây giờ, cậu có thể cút được rồi!"
Đường Lãng đón lấy huy chương, xoay người bước ra khỏi văn phòng của Yến Xích Liệt.
Bên ngoài tòa nhà, gã mập đang ghé sát vào hàng rào sân huấn luyện địa hình phức tạp, quan sát hơn mười cỗ cơ giáp đang ầm ầm cơ động thực hiện bài tập. Trưởng Tôn Tuyết Tình sau khi đưa họ đến đây đã rời đi vì có việc bận.
Nghe thấy tiếng bước chân, gã mập quay đầu lại, thấy Đường Lãng bước ra liền vội vàng chạy tới nịnh nọt: "Thế nào rồi Lãng ca, Yến Chiến Thần nói gì? Có bảo anh tiện thể kèm cặp thêm một học viên là em không?"
“Chuyện đó thì không, nhưng ông ấy bảo tôi chuyển cái này cho cậu.” Đường Lãng tiện tay ném tấm huy chương làm bằng kim loại nặng trịch qua.
“Ái chà! Sao ngại thế này, chưa gặp mặt đã khiến Yến Chiến Thần phải tốn kém rồi!” Gã mập hớn hở đón lấy huy chương.
Thế nhưng, chỉ chưa đầy một giây sau, gã như bị bỏng, vội vàng ném tấm huy chương trả lại: "Ôi mẹ ơi, huy chương nghe giảng toàn viện! Ca, anh đừng hại em! Em cũng muốn lắm chứ, nhưng thực lực không cho phép!"
Gã mập đã từng đọc qua sổ tay học viên, tấm huy chương nghe giảng toàn viện này gần như là vật phẩm trong truyền thuyết, chỉ những tân sinh viên ưu tú nhất mới có được. Nó không chỉ là biểu tượng của vinh quang mà còn đòi hỏi thực lực cực cao, yêu cầu mỗi học kỳ phải vượt qua bài kiểm tra chuyên ngành của từng hệ.
Nói cách khác, cậu bắt buộc phải là một người toàn tài. Dù cậu có phải hay không, thì khi cầm thứ này trên tay, cậu cũng buộc phải trở thành người như vậy.
Đây là một cái hố! Mà lại còn là một cái hố cực lớn. Đường Lãng bắt đầu thấy đau đầu.