Những nhân vật tầm cỡ đứng sau màn đang quan sát trận đấu này, âm thầm tính toán và phân chia "thành quả".
Trong khi đó, cộng đồng người dùng trên hệ thống mạng lưới chiến đấu lại có kẻ vui người buồn. Những người vui mừng là vì họ có con mắt tinh tường, đã kiếm được một khoản điểm tích lũy kha khá. Ngược lại, những người ưu phiền không phải là nhóm thua cược, mà là tập thể binh lính thuộc căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông, đại diện là quân sĩ Tiểu Bạch.
"Này! Mau tính giúp ta xem, lần này huynh đệ kiếm được bao nhiêu điểm tích lũy đây! Trời đất ơi, nếu nhiều quá thì ta phải tiêu làm sao cho hết? Hay là trang bị hai chiếc 'Đấu Sĩ', một chiếc để điều khiển, một chiếc để... ném chơi?" Gương mặt quân sĩ Tiểu Bạch tràn đầy vẻ "ưu phiền".
Đối mặt với kiểu người nghèo vừa mới đổi đời đã bắt đầu "làm mình làm mẩy" như vậy, các đồng đội của hắn đa phần đều tỏ thái độ khinh bỉ. Lúc này, ai nấy đều đang bận rộn tính toán số điểm tích lũy sắp được hệ thống phân phối, làm gì có thời gian mà đôi co với hắn.
"Đừng chỉ biết vui mừng, theo hiểu biết của ta về những kẻ bề trên, lão Bạo - người đại diện cho bộ đội cơ giáp mặt đất của Quân khu Tây Nam - đã thắng liên tiếp ba trận. Với những kẻ 'đứng trên cao' kia, chắc chắn họ sẽ không nuốt trôi cục tức này. Đối thủ tiếp theo chắc chắn là cao thủ thực thụ, thậm chí ta nghi ngờ đó đã là cấp bậc Cơ giáp sư cao cấp. Chỉ có như vậy mới có thể thắng Đường Lãng một cách dễ dàng. Đừng quên, những video chiến đấu của Đường Lãng, người thường không thể xem được, nhưng bọn họ thì có thể." Diệp Thuyền Nhỏ lộ vẻ thận trọng trên gương mặt.
"Nếu thua dưới tay một Cơ giáp sư cao cấp thì cũng chẳng có gì nhục nhã. Huống hồ chúng ta đã thắng ba trận, tỉ số 3-1 là quá đủ rồi, Hạm đội 2 dù có muốn vớt vát chút thể diện cũng chẳng ích gì!" Tống Đông có chút hoài nghi nói.
"Hắc hắc! Nếu chỉ là cuộc giao lưu giữa Hạm đội 2 và Quân khu Tây Nam của chúng ta, thì kết quả vốn chẳng có gì đáng bàn." Diệp Thuyền Nhỏ lắc đầu. "Nhưng ta có dự cảm, Hạm đội 2 đang cố gắng thay đổi một điều gì đó. Và những người như chúng ta, có lẽ chính là những quân cờ nhỏ bé mà họ cần để thực hiện sự thay đổi đó. Dù chúng ta không có khả năng xoay chuyển cục diện, nhưng khi môi trường mới được thiết lập, chúng ta có thể tận dụng cơ hội để giành lấy lợi ích. Giải đấu cơ giáp lần này chính là cơ hội tốt nhất. Lão Bạo và Đường Lãng giờ đây không còn đại diện cho cá nhân họ nữa, mà là đại diện cho chúng ta!"
"À!" Mọi người tuy hiểu lơ mơ nhưng vẫn gật đầu đồng tình.
Ý của Diệp Thuyền Nhỏ rất rõ ràng: Nếu Lão Bạo và Đường Lãng có thể quét sạch đối thủ, thì binh sĩ căn cứ Ánh Rạng Đông sẽ được phủ thêm một tầng hào quang, khiến những kẻ "đứng trên cao" kia dù không phục cũng phải phục.
Diệp Thuyền Nhỏ đủ thông minh để suy đoán ra kết quả từ những toan tính của các nhân vật tầm cỡ sau một giải đấu nhỏ, nhưng hắn vẫn còn quá trẻ. Hắn không hiểu rằng, những nhân vật lớn sở dĩ có thể đứng ở vị trí đó là vì họ không bao giờ bị gò bó bởi các quy tắc hiện hữu.
Quy tắc, vĩnh viễn chỉ dành cho những kẻ nhỏ bé.
Trong phòng quan sát mô phỏng chỉ còn một người duy nhất, Tần Lạc Xuyên nhìn hình ảnh video của những người thuộc căn cứ Ánh Rạng Đông, gương mặt vốn nghiêm nghị bỗng nở một nụ cười đầy ẩn ý, lẩm bẩm: "Tiểu gia hỏa không tệ, nhưng, mọi chuyện sẽ không như ý ngươi đâu."
"Không có đối thủ, nên..." Người dẫn chương trình đang mang vẻ mặt bực bội, vừa định phái ra Cơ giáp sư trung cấp mạnh nhất dưới cấp cao cấp của Hạm đội 2 thì đột nhiên nhận được một mệnh lệnh qua tai nghe. Sắc mặt hắn sững lại, không còn cách nào khác đành vẫy tay ra hiệu cho "nam tử quần bơi" ngồi xuống.
"Thưa quý vị, vì các thành viên còn lại đều có quân lệnh, giải đấu khiêu chiến lần này tạm thời khép lại." Giọng nói của người dẫn chương trình vang vọng khắp mạng lưới chiến đấu.
Giữa tiếng ồ lên kinh ngạc, giọng nói của người dẫn chương trình lại vang lên: "Tuy nhiên, trong thời gian Hạm đội 3 phản hồi về căn cứ, hệ thống mạng lưới chiến đấu vẫn sẽ tiếp tục vận hành. Những ai quan tâm đến ông Lão Bạo có thể đưa ra lời khiêu chiến. Xét thấy chiến tích huy hoàng của ông Lão Bạo, cùng kinh nghiệm từng đánh bại hai Cơ giáp sư cấp cao hơn mình, hệ thống sẽ trao gấp đôi điểm tích lũy cho người chiến thắng. Đồng thời, để khuyến khích mọi người dũng cảm thách thức giới hạn bản thân, hệ thống sẽ ngẫu nhiên chọn ra mười người, xóa bỏ mọi hạn chế về cấp bậc khiêu chiến đối với họ."
"Mẹ kiếp!" Ngay khi người dẫn chương trình vừa dứt lời, Diệp Thuyền Nhỏ không nhịn được mà văng tục.
Cái gì gọi là không hạn chế cấp bậc khiêu chiến? Điều này chẳng khác nào nói: quy tắc vốn dĩ chỉ cho phép Cơ giáp sư trung cấp cấp 3 khiêu chiến lẫn nhau hoặc cấp thấp hơn, nay đã bị thay đổi thành: Cơ giáp sư trung cấp cấp 3 có thể bị bất kỳ ai từ cấp 1 trở lên khiêu chiến, miễn không phải là cấp cao là được.
Còn cái gọi là "ngẫu nhiên chọn ra", có cần phải nói rõ hơn không? Mười mấy người bọn họ chắc chắn sẽ bị "ngẫu nhiên" chọn trúng, gần như không sót một ai.
Đây là trả thù! Sự trả thù trắng trợn. Diệp Thuyền Nhỏ nhìn số điểm tích lũy hàng trăm ngàn vừa mới đổ về tài khoản mà thấy xót xa. Số tài sản mà các Cơ giáp sư căn cứ Ánh Rạng Đông, bao gồm cả hắn, vừa mới có được, chẳng mấy chốc sẽ đội nón ra đi.
Vị đại nhân vật ẩn mình phía sau màn kia, quả thực không chơi theo lẽ thường!
Tiếng kêu than của nhóm Diệp Thuyền Nhỏ nhanh chóng bị nhấn chìm trong làn sóng khiêu chiến dữ dội. Lão Bạo, kẻ vừa mới "làm màu" chưa đủ đô, lại còn là "tiểu Boss" nhân đôi điểm tích lũy, suýt chút nữa đã bị hàng trăm thông báo khiêu chiến làm cho hệ thống xử lý quá tải, trở thành người đầu tiên trong lịch sử bị "đột tử" do quá tải thông báo dẫn đến mất kết nối.
Trái ngược với cảnh dầu sôi lửa bỏng của nhóm Trương Diệp, Đường Lãng lại có vẻ là kẻ hạnh phúc nhất. Là một "tân binh", dù không thiết lập bất kỳ hạn chế cấp bậc nào, nhưng những kẻ có thể khiêu chiến hắn cũng chỉ là các cơ giáp sư sơ cấp. Những đối thủ hạng xoàng này, chỉ cần dám bước vào sàn đấu, đều chỉ có thể trở thành "quái nhỏ" để hắn tích lũy điểm thăng cấp.
Chỉ tiếc là trong trận đấu vừa rồi, hắn thể hiện quá mức kinh diễm. Ngoài vài kẻ "đầu sắt" muốn thử cảm giác chiến đấu bằng cơ giáp nông nghiệp ra, không còn mấy ai muốn tự tìm đường bị ngược.
Có lẽ cô nàng quân y Bánh Trôi là một ngoại lệ. Cô nàng vác theo một cây đại đao, điều khiển một chiếc cơ giáp công trình bước thấp bước cao lao về phía chiếc "Nông Dùng 13" mà Đường Lãng đang sử dụng. Nếu không phải vì cô nàng có thói quen gào thét: "Tiểu đệ, ăn một đao bánh trôi của bà đây!", thì có lẽ Đường Lãng đã dùng cái xẻng lớn hất văng cô thành một đống sắt vụn từ lâu rồi.
Cũng may, đối với cô nàng quân y ngốc nghếch này, Đường Lãng vẫn còn biết thương hoa tiếc ngọc. Hắn "tập trung cao độ" điều khiển chiếc Nông Dùng 13 đối chiến hơn mười phút, cho đến khi cô nàng mệt đến mức mồ hôi nhễ nhại, cuối cùng hét lớn: "Bà đây hôm nay thể lực không tốt, tạm tha cho ngươi một lần, lần sau tái chiến, không đánh cho ngươi tơi bời thì không xong đâu."
Cuối cùng, dù mất không ít điểm tích lũy, cô nàng quân y vẫn có thể rút lui an toàn.
Đám đông khán giả vây xem chỉ biết lắc đầu ngao ngán, nhưng họ chẳng có bằng chứng gì để buộc tội cả hai đang "diễn kịch".
Tuy nhiên, sự "dũng cảm" của Bánh Trôi đã khơi dậy ý định thử vận may của không ít người. Biết đâu đấy? Vạn nhất tân binh này chỉ được cái mã ngoài, còn kỹ năng thực chiến lại kém cỏi thì sao? Chẳng phải là nhặt được điểm tích lũy miễn phí hay sao?
Thế là, sau khi Đường Lãng vác chiếc xẻng hợp kim lên, chỉ trong mười chiêu đã biến mười chiếc cơ giáp sơ cấp bậc một thành một đống phế liệu kim loại đang bốc khói, thế giới của hắn lập tức trở nên yên tĩnh.
Dù có đầu óc chậm chạp đến đâu, lúc này họ cũng hiểu ra đây là một cao thủ dùng tài khoản phụ để đăng nhập. Biết đâu "Khổng Tước" và "Tây Bá Hổ" đều là do vị này xử lý, còn Lão Bạo chỉ là đàn em đi theo mà thôi.
Con người thường là sinh vật phải đâm đầu vào tường vài lần mới chịu tỉnh ngộ.
Ngược lại với Đường Lãng, nhóm Trương Diệp không được may mắn như vậy. Dù cả hai đều là những cơ giáp sư trung cấp bậc hai danh tiếng lẫy lừng, thậm chí sở hữu thực lực của cơ giáp sư trung cấp bậc một, nhưng "mãnh hổ khó địch quần hồ". Hạm đội 2 - đơn vị nằm trong top 3 của Liên Bang - vốn dĩ không thiếu cao thủ. Sau khi liên tiếp đánh bại vài cơ giáp sư trung cấp bậc một, họ đã đụng phải đối thủ cứng và cuối cùng phải nếm mùi thất bại.
Điểm tích lũy của họ nhanh chóng bị tiêu hao. Tuy nhiên, ở đỉnh cao của giới cơ giáp sư trung cấp, tình cảnh của họ vẫn coi là khá khẩm, bởi các cơ giáp sư cao cấp sẽ không ra tay, và số người có thể chiến thắng họ chỉ đếm trên đầu ngón tay.
Còn Lão Bạo và Tiểu Bạch thì thê thảm hơn nhiều.
Việc các cơ giáp sư trung cấp bậc hai chủ động khiêu chiến đã trở thành chuyện thường ngày, chưa kể không ít cơ giáp sư trung cấp bậc một mặt dày cũng nhảy vào "cày" điểm như thể đang đánh quái nhỏ, điều này mới là thứ khiến người ta đau khổ nhất.
Trung sĩ Tiểu Bạch cuối cùng cũng không còn giữ được ảo tưởng "điều khiển một chiếc, vứt một chiếc" như trước. Sau khi liên tiếp thua hơn mười trận, trang bị của anh đã tụt từ cấp "Sở võ sĩ" xuống còn "Tần võ sĩ". Nhìn hàng dài người đang xếp hàng chờ khiêu chiến phía sau, Tiểu Bạch giờ chỉ nghĩ làm sao để giữ lại được cái quần lót của mình.
Còn về phần "tiểu quái nhân đôi điểm tích lũy" Lão Bạo, anh ta sớm đã bị đánh đến mức không còn cái quần đùi nào, hoàn toàn trở về thời kỳ đồ đá. Thậm chí có thể nói là trở về xã hội nguyên thủy. Vị này giờ đã chẳng còn chiếc "Tần võ sĩ" hay "Phá Hạm Thương" nào, toàn bộ gia sản cộng lại cũng không đủ mua một chiếc Nông Dùng 13.
Nhưng anh ta tuyệt đối sẽ không thiếu cơ giáp. Không biết có bao nhiêu "người hâm mộ" đã góp tiền mua cho anh ta những chiếc cơ giáp từ cấp Sở võ sĩ trở lên, chỉ để chờ xem các cao thủ xếp hàng đánh nát chúng.
Sự thật chứng minh, con người đúng là loài sinh vật có sở thích quái đản như vậy.
Thời gian cứ thế trôi qua trong tiếng cười đùa của binh lính Hạm đội 3 và tiếng gầm thét đầy bất lực của binh lính căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông.
Hạm đội 3 tiến đến một cảng không gian ở rìa tinh hệ Tây Nam. Nơi đó đã nằm trong khu vực kiểm soát hoàn toàn của Liên Bang Tây Nam, tiến vào vùng an toàn.
Tại cảng không gian, hai chiếc tàu hộ vệ thuộc Hạm đội 1 đóng giữ tinh hệ Trung Ương cùng một chiếc tàu vận tải chiến đấu tốc độ cao thuộc Cục An ninh đã chờ sẵn từ lâu.
Quân lệnh từ Bộ Quân vụ đã được truyền đến trí tuệ trung tâm của Hạm đội 3 từ mười giờ trước. Hạm đội 2 cần tiếp tục đóng giữ tinh vực 3, không được phân tán binh lực. Những người rút từ hành tinh Kéo Phỉ về sẽ được Hạm đội 1 và Cục An ninh chịu trách nhiệm đưa về Thủ đô tinh của tinh hệ Trung Ương.
Mặc dù việc quân lệnh thay đổi liên tục khiến nhiều người bất bình, nhưng lý do đưa ra lại hoàn toàn hợp lý. Chủ lực của Hạm đội 2 vẫn đang giằng co với người Bành ở tiền tuyến, còn Phân hạm đội 3 tuy chủ yếu đảm nhận vai trò hậu cần tiếp viện, nhưng lại là mắt xích không thể thiếu. Nếu họ rời đi, thực lực của Hạm đội 2 sẽ bị suy giảm ít nhất một phần năm.
Huống chi, vụ việc này còn có sự nhúng tay của Cục An ninh, ngay cả Trung tướng Tần Lạc Xuyên cũng không tiện lên tiếng. Có lẽ, đây chính là nguyên nhân khiến Bộ Quân vụ phải thay đổi mệnh lệnh.
Sau khi hoàn tất kiểm tra ba tàu chiến, Phân hạm đội 3 tiến hành bàn giao và nói lời chia tay với những người mà có lẽ trong tương lai sẽ trở thành đồng đội của mình.
Các quân nhân tại căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông cuối cùng cũng có thể tạm thoát khỏi chuỗi thử thách liên miên khiến họ kiệt sức, cảm giác như trút bỏ được gánh nặng đè nén bấy lâu.
Có lẽ, chỉ một số ít người là thông qua sự thay đổi đột ngột của quân lệnh, đã đánh hơi được một luồng không khí khác lạ.