Cảnh tượng này, cho đến tận nhiều năm sau, những người may mắn sống sót qua cuộc đại chiến vẫn còn nhớ rõ.
Một chiếc "Tần Võ Sĩ" đứng cạnh một chiếc cơ giáp nông dụng màu vàng thổ, hay nói đúng hơn là một chiếc cơ giáp nông dụng quê mùa đến mức khó tin, đầy tự tin tuyên bố với mọi người: "Ai dám đấu với bọn ta?"
Vui vẻ, vui vẻ đến tột độ. Khoảnh khắc đó đã đánh trúng vào điểm cười của 99,9% khán giả tại hiện trường, tiếng cười bùng nổ dữ dội, đạt tới mức decibel cao nhất kể từ khi mạng lưới chiến đấu ra đời. Đến mức có rất nhiều người sau khi thoát khỏi mạng lưới chiến đấu mới phát hiện mình đang đầm đìa nước mắt trong thế giới thực, mà đó là nước mắt vì cười.
Đã rất lâu rồi, toàn bộ Hạm đội 2 chưa từng có giây phút nào sảng khoái đến thế!
Tuy nhiên, họ rõ ràng không chú ý tới, người chủ trì vốn có vẻ trầm mặc không cười, những người đã bước lên sàn đấu như "Hổ Bào" và "Mũi Tên Tháp" không cười, trong phòng nghỉ nơi ánh mắt mọi người không thể chạm tới, người đàn ông mặc thường phục không cười, gã đàn ông khoác áo choàng tắm thờ ơ kia cũng không cười, và còn nhiều quân nhân đang quan sát qua hệ thống mô phỏng chiến trường, có lẽ khóe miệng họ có chút cong lên, nhưng tuyệt đối không ai giống như những người khác, không kiêng nể gì mà bộc phát sự vui sướng của mình.
Bởi vì họ đều biết, một lão binh từng trải qua thực chiến mà vẫn có thể giữ được sự điềm tĩnh khi đối mặt với hai cao thủ, tuyệt đối không phải là người bình thường. Họ càng hiểu rõ, việc các quân nhân trên hành tinh Kelphi có thể cầm cự đến khi viện binh tới là khó khăn đến nhường nào. Nếu đổi lại là bất kỳ ai trong số họ chỉ huy, họ cũng không dám chắc có thể tồn tại lâu đến vậy dưới sự tấn công của hơn 50 chiếc cơ giáp thế hệ thứ 9, dưới sự dẫn dắt của một cao thủ cơ giáp sư cấp cao.
Các quân nhân tại căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông có thể làm được điều đó, một phần nhờ vào sự kiên cường và tinh thần hy sinh, nhưng một nguyên nhân quan trọng khác chính là họ sở hữu một biến số, một biến số nằm ngoài phạm vi tính toán của cả hai bên. Chính sự xuất hiện của Đường Lãng – một biến số không có hồ sơ quân nhân nhưng lại giống quân nhân hơn bất kỳ ai – đã khiến "Đóa Hoa Danh Tướng" của quân đội Jiepeng không chỉ mất sạch tinh nhuệ mà suýt chút nữa còn bỏ mạng tại hành tinh Kelphi.
Những vị chỉ huy cấp cao này đều tin rằng, nếu không phải Trưởng Tôn Tuyết Tình tình cờ có mặt tại chiến trường đó, thì thiên tài không thể thay thế của Jiepeng là Cung Bổn Tân Nhất chắc chắn đã trở thành phân bón trên hành tinh Kelphi.
Tất nhiên, không ai nghi ngờ lựa chọn lúc đó của "Cơ Giáp Chiến Thần" Yến Xích Liệt. Dù xét từ thân phận hay tầm ảnh hưởng của Trưởng Tôn Tuyết Tình, nàng đều không thể bị coi là quân bài có thể đem ra trao đổi. Những quân nhân Liên Bang tự tin sẽ không bao giờ xây dựng chiến thắng trên sự hy sinh của một người phụ nữ và dân thường. Cái gọi là bất bại, chẳng qua là vì hắn chưa gặp phải người khiến hắn thất bại. Hiện tại, chẳng phải hắn đã bại rồi sao?
Và lúc này, mặc dù tân binh "Cổn Đao Nhục" đang điều khiển cơ giáp nông dụng không ghi rõ danh tính là Đường Lãng, nhưng đối với những quân nhân biết chút nội tình, chỉ riêng mục hồ sơ trống trơn kia đã đủ để làm lộ rõ thân phận thật của hắn.
Người đàn ông có thể khiến Yến Xích Liệt phải đứng ra bảo chứng, hay suy xét sâu xa hơn, người đàn ông có thể khiến thiên chi kiêu nữ như Trưởng Tôn Tuyết Tình đứng sau ủng hộ, rốt cuộc có sức chiến đấu bao nhiêu, là điều mà nhóm chỉ huy này vô cùng hứng thú.
Giữa tiếng cười vang dội khắp nơi.
"Tôi xin phép, thay đổi sàn đấu thành chiến trường thực tế." Đường Lãng giơ tay đưa ra yêu cầu.
Từ xa, "Hổ Bào" và "Mũi Tên Tháp" đứng đối diện lặng lẽ nhìn nhau rồi cùng gật đầu đồng ý. Họ đều là quân nhân, khả năng thực chiến trên chiến trường vượt xa sàn đấu, yêu cầu này hoàn toàn hợp lý.
Người chủ trì thở phào một hơi, tiện tay nhấp chuột mở một bản đồ chiến trường: "Trận công thủ hành tinh Hỗ cách đây trăm năm, chiến trường thẩm thấu và phản thẩm thấu giữa các cơ giáp đặc chủng trong rừng rậm dãy núi Andes, giao chiến 2v2, một bên bị tiêu diệt hoàn toàn thì bên kia thắng lợi. Bắt đầu!"
Theo giọng nói của người chủ trì, tầm mắt Đường Lãng bỗng chốc nhòe đi. Sàn đấu rộng lớn bằng vài sân bóng biến mất, thay vào đó là một khu rừng rậm rạp, những thân cây cao lớn vươn thẳng lên tận hàng chục mét, những chiếc cơ giáp cao không quá năm, sáu mét ở đây trông chẳng khác nào những món đồ chơi nhỏ bé.
Thẩm thấu và phản thẩm thấu sao? Đường Lãng ngước nhìn khu rừng cao lớn, khóe miệng khẽ nhếch, đây là nghề cũ của hắn! Chỉ là giờ đây, đối thủ chém giết đã trở thành những khối sắt thép mà thôi.
Chỉ có điều, chiếc cơ giáp nông dụng mà hắn đang điều khiển thực sự quá tệ hại.
Chiếc "Nông Dụng Mười Ba" sản xuất từ mười năm trước này, đúng như cái tên, có lẽ là phiên bản thứ mười ba. Công suất động cơ của cơ giáp không tính là thấp, nếu không thì cũng không thể điều khiển khối trọng lượng 25 tấn của "Nông Dụng Mười Ba" đạt tốc độ tối đa 150 mã lực.
Tuy nhiên, với tư cách là một mẫu cơ giáp phi chiến đấu, đừng vội lầm tưởng trọng lượng lớn của "Nông dụng 13" đồng nghĩa với lớp giáp kiên cố. Sở dĩ nó nặng như vậy là do tích hợp hàng loạt thiết bị nông nghiệp hỗ trợ. Ở hai bên hông bụng máy được trang bị mũi khoan tiêu chuẩn nặng 2 tấn, hoàn toàn có thể xuyên thủng lớp nham thạch dày 30 mét chỉ trong nửa giờ để khai thác nước ngầm.
Phía sau động cơ phản lực là một thùng chứa hợp kim dung tích 1,5 tấn, thông qua vòi phun cao áp, nó có thể tưới tiêu cho 10 mẫu ruộng trong một lần vận hành. Chiếc xẻng hợp kim khổng lồ đeo sau lưng hiển nhiên không phải vũ khí tấn công, công năng nguyên bản của nó chỉ là để cày xới đất đai. Kể từ ngày cơ giáp nông nghiệp ra đời, các loại máy móc nông nghiệp truyền thống đã hoàn toàn bị thay thế. Nhờ khả năng lắp đặt đa dạng phụ kiện, cơ giáp có thể thích ứng với mọi địa hình, từ rừng rậm, vùng núi cho đến đầm lầy hay sa mạc. Chính sự linh hoạt không "kén chọn" môi trường cùng năng lực thu hoạch nguồn nước mạnh mẽ đã giúp nó nhanh chóng chiếm lĩnh thị trường.
Để đảm bảo khả năng di chuyển trên mọi địa hình, thiết kế đôi chân cơ khí của "Nông dụng 13" rộng hơn hẳn các loại cơ giáp khác. Bàn chân to bản này cho phép nó đứng vững trên nền đất lầy lội mà không bị sụt lún. Có thể nói, đó là thiết kế duy nhất khiến Đường Lãng cảm thấy hài lòng; dùng đôi "chân to bản" này để đá đối thủ, cảm giác chắc chắn sẽ rất phấn khích. Tuy nhiên, đó cũng là bộ phận duy nhất trên "Nông dụng 13" có thể coi là có tính sát thương, ngoài chiếc xẻng hợp kim kia ra.
Về khả năng phòng thủ, "Nông dụng 13" vốn dĩ thuộc dạng "da dày thịt béo", sức chống chịu ở mức tạm ổn, có lẽ không bằng dòng Tần Võ Sĩ nhưng vẫn hơn là không có gì. Điều chí mạng nhất là nó thiếu hệ thống khiên năng lượng. Thứ mà nó đang sở hữu hiện tại là do Lão Bạo đã phải bỏ ra gấp ba lần số điểm tích lũy từ "Cửa hàng ứng dụng" để đổi lấy trước khi bước vào chiến trường.
Một cỗ cơ giáp không có khiên năng lượng, dù bạn có "bá đạo" đến đâu, kết cục cuối cùng rất có thể là bị hệ thống khóa mục tiêu tự động của pháo ion oanh tạc thành một đống linh kiện vụn. Không ai dám đảm bảo mình có thể liên tục né tránh những đợt tấn công từ pháo năng lượng. Có thêm khiên năng lượng, gần như tương đương với việc có thêm bảy, tám cái mạng.
Lão Bạo đang cảm thấy xót xa đến tận tâm can. Đừng nhìn lúc trước hắn tỏ vẻ ngông cuồng thách thức mọi người "Ai dám đánh đôi ta", thực tế quy định của Chiến Võng rất khắt khe: các loại phụ kiện nếu mua trước khi khiêu chiến sẽ có giá gốc, nhưng sau khi đã vào đấu trường mới mua thì giá sẽ tăng gấp đôi, còn nếu mua tặng đồng đội thì giá lại nhân đôi tiếp. Việc tiêu tốn gấp ba điểm tích lũy khiến Lão Bạo rơi vào cảnh "trắng tay", khiến hắn vô cùng hối hận vì trước đó đã không dứt điểm hai tên kia để kiếm chút điểm tích lũy bù đắp tổn thất.
Vì vậy, sau khi quan sát môi trường xung quanh đầy mơ hồ, Lão Bạo nghiến răng thương lượng với Đường Lãng: "Trưởng quan, lát nữa sau khi thu phục hai tên kia, việc giết người đoạt tài cứ giao cho tôi được không? Xem như nể tình tôi đang nghèo rớt mồng tơi."
Khi đã tiến vào chiến trường, màn hình của mỗi khán giả sẽ được chia làm ba khung hình: một khung toàn cảnh chiến trường và hai khung hình cận cảnh của hai bên giao chiến. Nếu không chọn chế độ chặn âm thanh, mọi hình ảnh và lời thoại giữa hai người sẽ được truyền tải nguyên vẹn đến tai khán giả. Câu nói này của Lão Bạo một lần nữa khiến cả khán đài bật cười. Đúng là một sự tự tin đến mức khó hiểu!
Có lẽ chỉ có rất ít người trong lúc đang phấn khích tột độ mới chú ý đến một chi tiết: Lão Bạo đã gọi tân binh DD kia là trưởng quan.
Trên khán đài, bảng thông tin cá cược hướng tới toàn thể người xem bắt đầu xuất hiện, cho phép người chơi làm đại lý để nhận đặt cược thắng thua giữa hai bên. Người xưa có câu "Cờ bạc nhỏ thì vui, cờ bạc lớn thì hại thân". Đạo cá cược là bản tính của con người đối với những điều chưa biết, ngay cả khi đã trải qua hàng ngàn năm, nó vẫn tồn tại. Dù là trên chiến trường đáng sợ nhất, kết quả cũng chỉ là canh bạc giữa các vị tướng lĩnh, không ai dám chắc mình sẽ thắng. Một vị tướng tài ba, chỉ cần tính toán thấy tỷ lệ thắng trên 60% là đã dám đặt cược tất cả.
Chiến Võng cũng có thiết lập tương tự, bất kỳ ai cũng có thể làm đại lý, chỉ là số tiền nhận cược không quá lớn để đảm bảo ai cũng có khả năng chi trả. Ngoài ra còn có cơ chế kiểm soát, mỗi người mỗi ngày chỉ được đặt cược tối đa ba lần, nhằm ngăn chặn những người thiếu ý chí đặt hết tâm trí vào sự kiện giải trí này. Người đặt cược thì rủi ro không lớn, nhưng người làm đại lý thì nguy hiểm vô cùng. Nếu thắng, hệ thống sẽ thu phí 20% lợi nhuận, còn nếu thua, có khi sẽ tán gia bại sản, đến cái quần cũng không còn để mặc.
Trong dữ liệu lưu trữ của Chiến Võng từng ghi nhận những trường hợp như vậy: vốn sở hữu những dòng cơ giáp xa xỉ như "Khổng Tước", nhưng chỉ vì một phút bất cẩn đặt cược sai lầm mà thua sạch điểm tích lũy, thậm chí bị hệ thống tự động thanh lý cơ giáp để trừ nợ, cuối cùng đành phải quay lại làm một "Tiểu DD" (tân binh) từ con số không.
Thế nhưng, rõ ràng kẻ cầm cái lần này là một tay cờ bạc chính hiệu, tỷ lệ cược hắn đưa ra khiến ngay cả những người vốn không mặn mà với trò đỏ đen cũng phải dao động.
Tỷ lệ cược cho cặp đôi thực lực mạnh mẽ "Mũi Tên Tháp" và "Hổ Bào" thắng lên tới 1 ăn 3, một con số vô lý chưa từng thấy. Trong khi đó, cặp đôi "Lão Bạo" và "Cổn Đao Nhục" - những kẻ vốn chỉ biết nói suông và làm nền - lại chỉ có tỷ lệ 1 ăn 1.5. Đây rõ ràng là hành động ép người chơi phải "cúng" tiền cho hắn!
Nếu hệ thống Chiến Võng không dựa trên tổng tài sản của kẻ cầm cái để tính toán và giới hạn mức cược tối đa mỗi người chỉ được 100 điểm tích lũy, thì có lẽ hơn 70% khán giả tại hiện trường đã không ngần ngại dốc sạch vốn liếng để đặt vào cửa có tỷ lệ ăn cao kia.
Thật sự là, cặp đôi "nói suông" và "làm nền" kia nhìn kiểu gì cũng thấy chắc chắn sẽ thua!
Tuy nhiên, đại đa số khán giả chỉ biết hóng chuyện mà không hay biết rằng, vẫn có 15% người chơi đặt cược cho cặp đôi này. Trong số đó tất nhiên không thiếu những kẻ đầu cơ thích đi ngược đám đông, nhưng đáng chú ý là các vị tướng quân và giáo quan đang quan sát trận đấu lại chiếm một phần không nhỏ.
Không phải họ không tin vào hai tinh nhuệ dưới quyền mình, mà giống như Lương Thu đã nói đầy ẩn ý: "Dù ngươi không tin một lão binh đã trải qua khổ chiến có thể sống sót, thì ngươi cũng không thể không tin vào nhãn quan của một chiến thần cơ giáp. Không phải ai cũng dễ dàng được gọi là Yến giáo quan đâu."
Có lẽ chỉ có quân y Bánh Trôi là người có lý do thuần túy nhất.
"Bánh Trôi, em phải suy nghĩ kỹ đấy, em chỉ có tổng cộng 100 điểm tích lũy, đó là số tiền em tích cóp suốt mấy tháng trời."
"Nếu em không ủng hộ, Lão Bạo và Tiểu DD chắc chắn sẽ khóc mất. Còn em, cùng lắm thì làm lại từ đầu thôi." Bánh Trôi nắm chặt bàn tay của cơ giáp công trình, hào khí ngút trời.
Có lẽ, trong lòng nữ quân y lương thiện này cũng ấp ủ một giấc mơ: Cá mặn, rồi cũng có ngày lật mình.
Hai kẻ không được đa số khán giả coi trọng trên sân đấu, lúc này lại trở thành đại diện cho những người yếu thế.
Chiến trường giả lập, trong tâm tư khác biệt của những người vây xem, đang dần xuất hiện những biến chuyển mới.