Minh Đông Lai mang theo vài phần ý cười, nhìn mấy vị trọng thần quốc gia đang bàn tán về tin đồn của vị tướng quân Tây Nam, ông bất lực chỉ tay về phía họ, thở dài nói: "Các người nói như vậy, không sợ vị Thượng tướng kia vác đao tìm tới tận cửa nhà các người sao? Đến lúc đó, tôi cũng sẽ không ra mặt giúp các người nói đỡ đâu."
"Hắc hắc, nếu vậy thì tin tức ngày hôm sau sẽ càng đặc sắc hơn. Chẳng hạn như tiêu đề 'Chuyện phong lưu của Thượng tướng' bị phanh phui, Thượng tướng Liên Bang thẹn quá hóa giận!" Vệ Chi cười đến híp cả mắt.
Mấy vị đại lão đồng loạt cười lớn, hiển nhiên, việc trêu chọc một vị Thượng tướng trong không gian riêng tư đối với những người bận rộn công vụ như họ cũng được xem là một niềm vui hiếm có.
Minh Đông Lai không nhịn được mà bật cười. Là người đứng đầu Liên Bang, đã lăn lộn trên chính trường hơn 35 năm, sao ông lại không hiểu tâm tư của những thuộc hạ này. Chẳng qua họ chỉ đang thắc mắc tại sao ông lại đặc biệt chú ý đến một nhân vật nhỏ bé như vậy, nên muốn thăm dò khẩu khí của ông trước để dễ bề bình luận.
Họ đương nhiên biết những tin đồn về Thượng tướng Đường Vân Sinh chỉ là hư ảo. Ngay cả khi đó là sự thật, với thân phận Thượng tướng cao quý, sao ông ta lại để tâm đến chuyện con rơi con vãi? Mặc dù Liên Bang hiện nay vẫn duy trì chế độ một vợ một chồng, nhưng chẳng phải ai cũng thấy có biết bao nam tử nuôi người tình bên ngoài đó sao? Chỉ cần chính thất không làm ầm ĩ lên tòa án, cũng chẳng ai quản những chuyện này.
Xét ở một khía cạnh nào đó, so với Trái Đất cổ đại chật chội, các quốc gia tinh hệ với diện tích rộng lớn lại đang đau đầu vì dân số không đủ. Chính vì bản năng chinh phục không ngừng nghỉ của giống đực đã thúc đẩy việc gia tăng dân số, còn tốt hơn nhiều so với những quốc gia tinh hệ có tỷ lệ sinh thấp kém, nơi các nhà lãnh đạo phải vò đầu bứt tai, thậm chí muốn quy định mỗi cặp vợ chồng phải sinh hoạt định kỳ hàng tuần!
Đối với chuyện nhiều bạn lữ, hay những đứa con ngoài giá thú chưa được thừa nhận, chính phủ các quốc gia tinh hệ hàng ngàn năm qua đều giữ thái độ cực kỳ khoan dung. Trong dân gian, người ta cũng sớm đã quen với điều đó.
Tư tưởng chủ đạo là: bất kể ngươi sinh ra thế nào, chỉ cần gia tăng dân số là được. Chứ nếu dân số quá ít, không ai quản lý thì mới là vấn đề lớn!
"Các người vừa rồi đều nhắc đến một điểm rất quan trọng: thân phận của cậu ta không rõ ràng. Đó là lý do khiến nhiều tầng lớp thượng tầng suy đoán về vị Thượng tướng Liên Bang kia. Dù sao, một vị Thượng tướng đáng lẽ phải cố thủ ở Bộ Tư lệnh hậu phương lại xuất hiện ở đó, quả thực quá mức trùng hợp." Minh Đông Lai cười nhạt. "Nhưng nếu các người biết Yến Xích Liệt đã cứu con trai duy nhất của Thượng tướng Đường Vân Sinh từ 15 năm trước, có lẽ sẽ không nghĩ như vậy nữa."
"Yến Xích Liệt quả nhiên đã ra tay!"
"Yến Xích Liệt thế mà lại chịu tiêu tốn một cái giá lớn như vậy?"
"Chẳng lẽ, tiểu tử kia còn có tố chất đặc biệt gì kinh người?"
Nghe Minh Đông Lai nói vậy, bốn vị đại lão bừng tỉnh đại ngộ, nhưng vẫn không khỏi kinh ngạc.
Việc vị Cơ giáp Chiến thần kia ra tay, họ không thấy lạ. Đổi lại là bất kỳ ai, khi người mình muốn bảo vệ bị kẻ không biết điều gây khó dễ, chắc chắn sẽ không nuốt trôi cục tức này, huống chi là một Cơ giáp Chiến thần có thực lực siêu phàm. Chỉ là, vì một tiểu tử có khả năng trở thành học viên mà phải tiêu tốn một ân tình lớn để mời một vị Thượng tướng Tư lệnh quan ra mặt, cái giá đó quả thực quá đắt.
Họ đều là những người có quyền xem video chiến đấu. Trong video, thao tác của Đường Lãng tuy vinh quang không ai sánh bằng, mưu kế chồng chất tiêu diệt 4 cỗ Quỷ Thiết, thậm chí đối đầu trực diện vài chiêu với thiên tài Thượng tướng Cung Bổn mà không chết, quả là một cao thủ, hay nói đúng hơn là một chiến sĩ cừ khôi. Nhưng ngoài điều đó ra, cậu ta vẫn rất bình thường.
Vậy làm sao cậu ta có thể khiến một Cơ giáp Chiến thần phải trả cái giá lớn đến thế?
Đến lúc này, họ đã hiểu rõ: Nguyên thủ nhắc đến Đường Lãng, thực chất là muốn dẫn dắt đến Yến Xích Liệt, Đường Vân Sinh, và thậm chí là cả người đứng đầu quân đội - Trưởng Tôn Hoành, kẻ vốn luôn ngồi xem phong vân biến hóa nhưng thực chất đã sớm ra tay.
"Mời được Thượng tướng Đường Vân Sinh xuất hiện đúng lúc, Yến Xích Liệt nhìn như mất đi một ân tình lớn, được không bù mất. Nhưng nếu ân tình này vốn dĩ nằm trong tay một người có tính toán thì sao? Một vị tướng quân Tây Nam vào thời điểm nào đó có thể nghiêng về một phía, đổi lại là các người, các người sẽ nghĩ thế nào? Nhưng hiện tại, ân tình này đã được sử dụng như vậy đấy." Minh Đông Lai cảm thán. "Yến Xích Liệt, hay nói đúng hơn là tầm nhìn của Tổng trưởng Trưởng Tôn, đã nhìn xa hơn đại đa số người trên thế gian này rồi!"
"Buông bỏ, sẽ giảm bớt sự đề phòng ngầm." Ánh mắt Vệ Chi lóe lên tinh quang. "Huống chi, có bỏ mới có được, không bỏ thì làm sao có được? Tổng trưởng Trưởng Tôn, quả không hổ danh là Tổng trưởng quân vụ kiệt xuất nhất Liên Bang trăm năm qua, đạo lý cân bằng tạm thời này, thật khiến người ta phải thán phục!"
Ba người còn lại nghe vậy đều khẽ gật đầu, thấu hiểu thâm ý bên trong. Nói ra thì đơn giản, nhưng trí tuệ chính trị ẩn chứa bên trong mới là thứ thực sự đáng gờm.
Chỉ một hành động tưởng chừng bình thường ấy đã giúp gạt bỏ sạch sẽ những mối liên hệ có thể gây bất lợi với Quân khu Tây Nam, giảm bớt sự đề phòng từ các đối thủ, thậm chí là cả phía Nguyên thủ. Cái giá phải trả tuy không nhỏ, nhưng lợi ích thu về lại vô cùng to lớn.
"Các người đừng vội cho rằng đây là mất nhiều hơn được. Lão binh Liệt Huyết là bậc anh hùng hào kiệt cỡ nào, người mà ông ta đã để mắt tới, sao có thể là hạng tầm thường?" Minh Đông Tới lắc đầu. "Đã bước chân vào ván cờ này, dù chỉ là một quân cờ, cũng phải có thực lực tương xứng mới được."
"Đương nhiên, hiện tại cậu ta vẫn còn quá non nớt, nhưng ta không ngại hỗ trợ để cậu ta trưởng thành nhanh hơn. Biết đâu một ngày nào đó, quân cờ bị đặt lên bàn cờ một cách khó hiểu này lại mang đến cho ta một bất ngờ thú vị!" Trên mặt Minh Đông Tới thoáng hiện ý cười. "Chẳng phải thân phận không rõ ràng của cậu ta là lý do chính đáng để Cục An ninh Bảo mật điều tra sao? Dù có Yến Xích Liệt đứng ra bảo chứng, chắc chắn trong tương lai vẫn sẽ có kẻ mượn cớ gây khó dễ. Nhưng cậu ta đã đích thân tham gia trận chiến tại tinh cầu Kéo Phỉ, hỗ trợ, thậm chí có thể nói là chủ đạo quân đội Tây Nam Liên Bang chống lại kẻ xâm lăng, lại còn tự tay hạ gục hơn mười tên địch. Chỉ riêng điểm này, với danh nghĩa Nguyên thủ Liên Bang, ta hoàn toàn có thể chứng thực thân phận, đồng thời trao tặng danh hiệu vinh dự 'Vệ sĩ Liên Bang' cho cậu ta."
Bốn vị đại lão nhìn nhau, họ buộc phải nhanh chóng điều chỉnh lại nhận thức về nhân vật nhỏ bé vốn vô danh này trong lòng mình.
Có thể được vị đứng đầu Liên Bang coi là quân cờ, bàn cờ đó chắc chắn phải là cả Tây Nam Liên Bang, thậm chí là cả không gian vũ trụ bao la ngoài kia. Những quân cờ được đặt lên đó, lẽ ra phải là những nhân vật có danh tiếng lẫy lừng trong Liên Bang. Đường Lãng vốn chỉ là một quân cờ nhỏ "dùng xong là bỏ", vậy mà vẫn được giữ lại trên bàn cờ đã là điều nằm ngoài dự đoán, huống chi vị lãnh đạo tối cao này còn đặt kỳ vọng vào cậu ta.
Ông không chỉ nói suông mà đã thực sự bắt tay vào hành động.
Thông thường, với những đóng góp trong sự kiện tập kích bất ngờ này, Đường Lãng có thể sẽ được Tổng trưởng Quân vụ đích thân trao tặng Huân chương Vinh dự Liên Bang. Danh sách quân đội tương ứng cũng sẽ ghi công và thăng cấp quân hàm cho cậu, giống như những sĩ quan, tướng lĩnh tại căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông từng được bí mật trao tặng vinh quang anh hùng.
Tuy nhiên, Đường Lãng không phải quân nhân. Hơn nữa, đây là sự kiện mà Liên Bang buộc phải che giấu, không thể công khai chân tướng với công chúng, nên Đường Lãng không thể nhận được huân chương vinh dự. Cậu chắc chắn sẽ bỏ lỡ tất cả những điều đó, chỉ nhận được một phần thưởng vật chất hậu hĩnh rồi trở về với cuộc sống bình thường.
Điểm này, trong phương án khen thưởng mà Bộ Quân vụ đệ trình đã nhắc tới rất rõ. Vì khó có thể trao huân chương, họ chỉ đành lùi bước, tranh thủ cho cậu những phần thưởng vật chất phong phú hơn cùng suất đào tạo chuyên sâu tại "Học viện Quân sự Danh dự".
Nan đề mà Tổng trưởng Quân vụ không giải quyết được, đối với Nguyên thủ Liên Bang - người nắm giữ đặc quyền - lại không hề là trở ngại. Ông có thể ban hành Lệnh Nguyên thủ, dành sự quan tâm đặc biệt cho những cá nhân có công với Liên Bang. Danh hiệu "Vệ sĩ Liên Bang" vốn chỉ dành cho quân nhân, đồng nghĩa với việc kể từ khoảnh khắc nhận danh hiệu, cậu sẽ chính thức có thân phận quân nhân của Liên Bang.
Mọi rào cản về thân phận trước đây đều không còn là vấn đề.
Trong nhiệm kỳ của mình, ông chỉ có vỏn vẹn năm lần sử dụng Lệnh Nguyên thủ, vô cùng quý giá, vậy mà lại tiêu tốn một lần cho một nhân vật nhỏ bé như Đường Lãng.
"Ha ha! Tổng trưởng Trưởng Tôn tính toán bao nhiêu, vất vả lắm mới phủi sạch được mối liên hệ với Tư lệnh Quân khu Tây Nam, nhưng lại không ngờ có ngày sẽ mắc nợ Minh Đông Tới ta một ân tình lớn đến thế!" Thấy bốn vị thuộc hạ cấp cao tỏ vẻ kinh ngạc trước quyết định của mình, Minh Đông Tới vô cùng đắc ý.
Giữ một chút cảm giác bí ẩn chính là phong thái đặc trưng của các đại lão.
Tâm tư của những nhân vật lớn là vậy, nếu ý định của mình bị cấp dưới đoán thấu hết, ông ta sẽ phải cảnh giác. Chỉ khi cấp dưới đi theo sự dẫn dắt của mình, rồi bừng tỉnh hiểu ra, mới mang lại cảm giác làm chủ thiên hạ đầy khoái cảm.
Không đợi họ đặt câu hỏi kiểu như "Tại sao Nguyên thủ lại nói thế?", trong mắt Minh Đông Tới đã ánh lên nét cười: "Chẳng phải các người rất rành về chuyện bát quái của các trọng thần Liên Bang sao? Chưa nghe nói tiểu tử kia có mối quan hệ không rõ ràng với thiên chi kiêu nữ nhà họ Trưởng Tôn à? Đó rất có thể là con rể tương lai của gia tộc họ Trưởng Tôn đấy! Tổng trưởng Trưởng Tôn sao có thể không nợ Minh Đông Tới ta một ân tình chứ?"
Lời vừa dứt, mọi người lại đồng loạt bật cười. Rõ ràng, những chuyện bát quái này chẳng ai trong số họ thực sự để tâm.
Việc nam nữ thanh niên qua lại vốn là chuyện bình thường, huống hồ là trong những khoảnh khắc sống chết có nhau nơi tiền tuyến, dù có nảy sinh tình cảm thì cũng chẳng có gì lạ. Chưa nói đến việc Trưởng Tôn Tuyết Tình tài trí hơn người, không giống những nữ tử tầm thường, chỉ riêng cái ngưỡng cửa cao vời vợi của gia tộc quyền thế như Trưởng Tôn gia đã là điều mà những gia đình bình thường khó lòng với tới, chứ đừng nói đến một kẻ gần như không có gốc gác như Đường Lãng, dù cho có Yên Xích Liệt làm thầy cũng chưa đủ sức nặng. Nhưng đó vẫn chưa phải là điều quan trọng nhất.
Môn đăng hộ đối, vốn là khái niệm về sự khác biệt giai cấp do tổ tiên tộc Hoa trên cổ Lam Tinh truyền lại, lại chứa đựng trí tuệ sống vô cùng sâu sắc. Ngay cả trong thời đại tinh cầu hàng ngàn năm sau, nó vẫn còn nguyên giá trị.
Đó căn bản không phải là vấn đề bất bình đẳng về quyền thế hay tài sản, mà là những dấu ấn về môi trường sống và giáo dục đã ăn sâu vào nhân loại, gần như không thể thay đổi. Cũng giống như việc một đứa trẻ nghèo khó khi đối mặt với một bữa tiệc thịnh soạn sẽ thấy hấp dẫn hơn nhiều so với một buổi hòa nhạc êm dịu, con cháu nhà giàu lại sẽ đưa ra quyết định ngược lại. Đó không phải là sự khác biệt giữa "Dương Xuân Bạch Tuyết" và "hạ bùn", mà là sự lệch pha giữa những người thiếu thốn và những người đủ đầy.
Trong mắt những vị đại lão đã trải qua vô số thăng trầm cuộc đời, những tia lửa tình cảm mà nam nữ trẻ tuổi lóe lên trong nghịch cảnh, chẳng mấy chốc sẽ bị sự khác biệt lớn về nhân sinh quan và thế giới quan dập tắt, không đáng để nhắc tới.
Những người như Vệ Chi Kiến đại bộ trưởng, suy cho cùng vẫn quá hiếm hoi, còn hiếm hơn cả loài gấu trúc được bảo tồn trên cổ Lam Tinh.
Nhưng dẫu sao thì vẫn tồn tại, phải không?
Tình yêu là một thứ vô cùng kỳ diệu.
Có những mối tình, định sẵn sẽ tan biến trong những lo toan vụn vặt đời thường; có những mối tình, có lẽ chỉ là sự phản ứng kịch liệt của các chất hóa học trong cơ thể; có những mối tình, sẽ bị dòng sông thời gian bào mòn đến mức dù cố gắng hồi tưởng cũng chẳng thể nhớ nổi, đã từng có khoảnh khắc nào đó, mình đã nắm lấy tay người; lại có những mối tình, có thể cùng nhau ngồi dưới ánh hoàng hôn, khi mái tóc đã bạc trắng, tựa vào bờ vai già nua yếu ớt của nhau, nhưng vẫn cảm thấy ấm áp...
Đúng lúc này, Minh Đông Lai ngẩng đầu nhìn lên đài tưởng niệm anh hùng nhân dân nguy nga, giọng trầm thấp vang lên: "Hôm nay ta tĩnh cực tư động, đến nơi này nhìn xem, vốn hy vọng tự nhắc nhở bản thân 'không quên sơ tâm', lại phát hiện ra rằng, ngươi, ta, hắn, cùng với rất nhiều người khác, dường như đã quên mất sơ tâm của chính mình rồi."