"Tiêu chuẩn kiểm tra đầu vào của học viện là chạy vũ trang toàn phần 5km trong 20 phút. Nhưng vì đám hỗn xược các người tự tin vào thực lực của mình đến thế, vậy thì 17 phút chạy nhẹ nhàng là đủ rồi!" Giáo sư Cao chỉ tay về phía bên trái, khiến 43 tên học viên vừa rồi còn đang đắc ý vì mình "khá hơn" ba kẻ xui xẻo kia lập tức cảm thấy như rơi xuống hầm băng. "Nếu không làm được, tất cả đứng nghiêm quân tư tại chỗ 3 tiếng đồng hồ."
Dù là 17 phút chạy nhẹ 5km hay 3 tiếng đứng quân tư, đó đều là những hình phạt khắc nghiệt khiến người ta kiệt sức. Đám tân binh đương nhiên hiểu rõ điều này.
Hơn 400 học viên còn lại cũng không khá khẩm hơn, tâm trạng chùng xuống khi nghe giáo sư Cao tuyên bố.
"Là những người bạn học thân thiết sẽ gắn bó suốt bốn năm, các người có nghĩa vụ giám sát lẫn nhau. Chỉ cần một người không hoàn thành, tất cả sẽ cùng chịu phạt."
Ý tứ của ông ta rất rõ ràng: bất kể ai trong số các người phải đứng quân tư 3 tiếng, thì những người còn lại cũng phải ở đây chịu phạt cùng. Gần như toàn bộ tân sinh viên của hệ đều không thể thoát khỏi án phạt này.
So với hơn 400 học viên vô tội nhưng vẫn phải chịu liên đới, hàng chục người đang phải chạy bộ với nhiệm vụ bất khả thi kia lại càng cảm thấy tuyệt vọng hơn. Đây không còn là chuyện ai phạt ai nữa, giáo sư Cao quá tàn nhẫn khi dùng chiêu bài này để đẩy họ vào thế đối đầu với hơn 400 bạn học còn lại.
Mục đích của ông ta rất đơn giản: nếu các người cho rằng mình ưu tú, mình mạnh hơn bạn học, vậy thì hãy cứ tiếp tục "ưu tú" đi! Vì sai lầm của bản thân mà liên lụy đến người khác, rõ ràng việc muốn hòa nhập vào tập thể là một quá trình gian nan, không biết trong những năm tới họ sẽ phải nỗ lực đến nhường nào.
Nhưng đó hiển nhiên không phải là mục đích ban đầu của những tân binh này. Họ chỉ đơn giản là tự tin mình có thể vượt qua kỳ kiểm tra. Giờ đây, họ có lẽ sẽ phải trả giá bằng sự nỗ lực không ngừng nghỉ, đừng hòng mơ tưởng đến chuyện sống nhàn hạ qua ngày.
Nhìn bóng dáng hàng chục học viên đang chạy điên cuồng với vẻ bi tráng dọc theo đường chạy gập ghềnh trong sân huấn luyện, sau một hồi im lặng, cuối cùng cũng có học viên lên tiếng: "Giáo sư Cao, họ sai rồi, nhưng chúng em không sai."
"Đúng vậy! Họ sai còn các người không sai. Nhưng đừng quên, từ ngày đầu bước chân vào học viện, các người đã là đồng học, là một tập thể, vinh cùng hưởng, nhục cùng chịu!" Khóe miệng giáo sư Cao lộ ra một tia lạnh lẽo. "Thứ ta cần không phải là kẻ đơn độc xuất chúng, mà là một nắm đấm có thể hợp nhất lại làm một. Nếu ai còn thắc mắc, thì cút ngay khỏi hệ bảo trì cho ta."
Thấy các học viên đã im lặng, giáo sư Cao mới hài lòng thu lại uy phong, hướng ánh mắt về phía bộ ba đang đứng lẻ loi, lạnh lùng nói: "Còn ba người các người, cái ký túc xá mà đến việc báo danh cũng phải nhờ người khác làm hộ, được lắm, ta rất kỳ vọng vào các người."
"Ta cho ba người một lựa chọn. Một là giống như đám hỗn xược kia, hoàn thành 17 phút chạy nhẹ 5km, nếu không xong thì đứng quân tư thêm 1 tiếng." Giáo sư Cao tiếp tục: "Hai là khởi động cùng ta, làm một vòng chạy việt dã vũ trang toàn phần 5km. Chỉ cần một trong ba người các người đuổi kịp ta, hoặc tốc độ trung bình của cả ba chênh lệch với ta không quá một phút, ta sẽ không truy cứu những sai phạm trước đó."
"Giáo sư, nếu chúng em vượt qua ông thì sao?" Đường Lãng đột nhiên lên tiếng.
Giáo sư Cao, người vốn luôn giữ vẻ mặt khó chịu, hiếm hoi nở nụ cười, vỗ vỗ vai Đường Lãng: "Nếu thật sự làm được, chuyện hôm nay ta coi như chưa từng xảy ra. Tất cả mọi người có thể rời đi, các người và đám hỗn xược kia nếu vẫn tự tin tham gia kiểm tra, ta cũng sẽ không ngăn cản."
Lời của giáo sư Cao tuy mang lại một tia hy vọng, nhưng những người thi đỗ vào học viện quân sự danh dự này đâu phải kẻ ngốc? Họ đều nghe ra sự tự tin trong giọng nói của ông ta.
"Đương nhiên, nếu cậu tự tin như vậy, ta cũng xin đáp lại. Ta không ngại thêm chút gia vị cho sự tự tin đó: nếu các người không thể vượt qua ta, hoặc tốc độ trung bình của ba người chậm hơn ta quá một phút, thì hình phạt 3 tiếng ban đầu sẽ tăng gấp đôi." Giáo sư Cao vừa nói vừa cởi cổ áo quân phục. "À, quên chưa nói, trước khi xuất ngũ, ta là kỹ thuật quan bậc nhất của Lữ đoàn Cơ giáp đặc chủng Đông Bắc Hổ thuộc Quân khu Đông Bắc, cơ giáp sư cấp cao bậc ba..."
Ánh nắng ban mai ấm áp, nhưng tất cả học viên đều cảm thấy như rơi xuống hầm băng.
Danh tiếng của Lữ đoàn Cơ giáp đặc chủng Đông Bắc Hổ đã đủ đáng sợ, cơ thể của một cơ giáp sư cấp cao bậc ba lại càng kinh khủng hơn. Một người như vậy tại sao lại đến học viện làm giảng viên, thậm chí còn trở thành giáo sư cao cấp?
Có lẽ, khi giáo sư Cao hơi khoe khoang vén ống quần lên, để lộ hai chân máy móc với cấu tạo hoàn mỹ, không hề được bao phủ bởi da nhân tạo, câu trả lời đã trở nên rõ ràng.
"Nhưng hiện tại thì không, vì một sự cố mà ta đã mất đi đôi chân của mình." Vị giáo sư cao cấp từ tốn giải thích.
Chỉ là, cảnh tượng ấy lại khiến các học viên càng thêm hoảng sợ. Bản thân ông đã mạnh mẽ đến mức phi lý, nay lại còn sở hữu đôi chân máy, thử hỏi ai có thể chạy thoát khỏi tay ông?
Công nghệ chân máy hiện đại không còn là loại chân giả thô sơ thời Lam Tinh cổ đại, mà đã có thể tích hợp hoàn hảo vào cơ thể, trở thành một phần không thể tách rời. Thậm chí, để đạt được năng lực vượt trội, nhiều người còn tự cải tạo bản thân thành chiến binh bán cơ khí. Tuy vẻ ngoài có phần đáng sợ, nhưng không thể phủ nhận rằng, bộ khung kim loại cứng cáp hơn xương người kết hợp cùng động cơ mini cung cấp động lực đã mang lại sức chiến đấu vượt xa người bình thường.
Dù Liên minh Nhân loại đã ký lệnh cấm cải tạo cơ thể bằng máy móc, nhưng trong mắt những kẻ cuồng chiến, đó chẳng qua chỉ là những tờ giấy lộn. Tất nhiên, quan niệm truyền thống của người Hoa tộc khiến Cửu Châu Liên Bang và Tây Nam Liên Bang trở thành những nơi có tỷ lệ cải tạo máy móc thấp nhất. Một kiêu hùng như vị giáo sư này, tất nhiên cũng là bất đắc dĩ mới phải làm vậy.
Thế nhưng, dù vì lý do gì đi nữa, điều này gần như đã báo trước thất bại cho Đường Lãng – kẻ vốn không có danh tiếng gì.
Các học viên lúc này chỉ hy vọng Đường Lãng đừng quá ngu ngốc mà chọn phương án đầu tiên do giáo sư đưa ra. Nếu không làm được, cùng lắm mọi người chỉ cần đứng nghiêm trong 3 giờ là xong.
Sau đó, dưới ánh mắt mong chờ của mọi người, Đường Lãng quay đầu nhìn hai người bạn cùng phòng: "Hai cậu nghĩ sao?"
"Lãng ca, cậu quyết định đi!" Mập mạp trả lời ngắn gọn.
"Thiểu số phục tùng đa số!" Khương Báo cũng đáp lại đầy kiên định.
Đường Lãng gật đầu, nhìn về phía vị giáo sư cao cấp đang có sắc mặt hòa hoãn hơn đôi chút, rồi nói thẳng vào vấn đề: "Giáo sư, chúng em chọn phương án thứ hai!"
"Mẹ kiếp! Muốn thể hiện thì đừng có kéo bọn này chết chung chứ!"
"Đồ khốn, không làm màu thì chết à?"
Trong hàng ngũ, các học viên trao đổi ánh mắt đầy im lặng, tràn ngập sự khó chịu dành cho bộ ba Đường Lãng.
"Rất tốt, vì sự dũng cảm dám thách thức và tinh thần tập thể của các cậu, mọi sơ suất trước đó đều được bỏ qua!" Khác với cảm xúc tuyệt vọng của các học viên, vị giáo sư cao cấp lại gật đầu tán thưởng. "Bây giờ, bắt đầu thay trang bị!"
Bên ngoài đã có nhân viên hậu cần nhận được thông báo, mang đến bốn bộ trang bị. Đó là trang bị tiêu chuẩn của bộ binh hạng nặng Liên Bang, bao gồm súng tấn công, súng máy hạng nặng, khung xương ngoài cơ khí cùng đạn dược và nhu yếu phẩm tiêu chuẩn. Chỉ có điều, động cơ mini của khung xương ngoài đã bị ngắt, khiến trọng lượng không còn là 15kg như trước mà lên tới 20kg.
Đừng nói đến những học viên khác vốn đã chuẩn bị tâm lý khổ sở đứng 6 tiếng, ngay cả Mập mạp và Khương Báo cũng biến sắc.
Đừng nhìn chỉ tăng thêm 5kg, nhưng thể lực phải bỏ ra thì không thể đong đếm. Rõ ràng, vị giáo sư cao cấp đã đào một cái hố rất lớn ở đây.
Có lẽ chỉ có Đường Lãng là sắc mặt không chút thay đổi. Đối với người từng mang vác hơn 30kg đi bộ suốt bảy ngày đêm trên những cánh đồng hoang vu phía Tây như anh, 20kg này hoàn toàn không đủ để làm gợn sóng trong lòng anh.
Trên đời này, người thao tác cơ giáp giỏi hơn anh có khối, nhưng nếu luận về chiến đấu tay không, có lẽ thực sự không nhiều người sánh bằng. Đó chính là sự kiêu hãnh của "Mãnh hổ vùng Tây Thùy".
Sau khi trang bị được đưa tới, bốn người Đường Lãng mất khoảng mười sáu phút để hoàn tất việc mặc đồ.
Các học viên chủ động đăng ký khảo hạch khoa Duy tu đều là những nhân tài được tuyển chọn kỹ lưỡng từ các đơn vị. Dù là binh chủng kỹ thuật, họ vẫn có tố chất thể chất và tác phong quân sự rất tốt. Tuy có thể chưa đạt tới tiêu chuẩn khắc nghiệt mà giáo sư vừa đặt ra, nhưng lúc này họ đều đã bắt đầu quay trở về.
Vị giáo sư cao cấp rất nghiêm túc, thậm chí còn sử dụng thiết bị giám sát trên sân huấn luyện để ghi lại thời gian của từng người. Khi người cuối cùng với khuôn mặt tái nhợt vượt qua vạch đích, đồng hồ dừng lại ở 18 phút 32 giây. Người về đích đầu tiên cũng chỉ đạt 17 phút 31 giây, dù còn cách xa yêu cầu của giáo sư, nhưng thực tế trình độ tổng thể vẫn rất khá, đặc biệt là đối với một đám binh chủng kỹ thuật.
Ít nhất, đối với đám học viên đứng xem, đây chính là mục tiêu phấn đấu trong tương lai. Đám cựu binh đó cuối cùng đã dùng thực lực để chứng minh rằng họ không hề mù quáng khi đăng ký khảo hạch, họ thực sự có năng lực không tồi.
Kể cả vị giáo sư cao cấp, sau khi người cuối cùng về đích, ông cũng chỉ hừ lạnh một tiếng qua mũi mà không nói thêm lời nào.
Thế nhưng, khi 43 người vốn đã chuẩn bị tâm lý chịu phạt nhìn thấy vị giáo sư cao cấp đã trang bị đầy đủ, dẫn đầu chạy như điên về phía sân huấn luyện, rồi ba người lúc nãy cũng không chịu thua kém mà bám sát theo sau, thì những học viên khác vốn đã bớt địch ý cũng hiểu ra sự thật tàn khốc.
Đó là, thời gian đứng quân tư có lẽ đã từ 3 giờ tăng lên thành 6 giờ. Và tất cả những điều này, đều phải xem ba gã "biết rõ trong núi có hổ mà vẫn cứ đâm đầu vào" kia sẽ xoay xở thế nào.
Hiển nhiên, vị giáo sư cao cấp sở hữu thực lực cường hãn cùng đôi chân máy móc kia đã chứng minh năng lực siêu việt của mình khi duy trì tốc độ chạy nước rút hơn 5 mét mỗi giây trên quãng đường dài hơn 200 mét mà không hề giảm tốc. Khả năng nhóm "kẻ ngốc" này kéo mọi người cùng chịu phạt lên tới hơn 99%.
Trên sân huấn luyện lại vang lên một mảnh tiếng kêu rên.
Sáu tiếng đứng nghiêm quân sự! Thế này thì làm sao mà sống nổi.
Nhưng bất kể kết quả ra sao, điều đó không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa, mà phụ thuộc hoàn toàn vào bốn người đang tiến vào sân huấn luyện kia.
Điều khiến mọi người bất ngờ chính là, dù giáo sư cao cấp chạy rất nhanh, nhưng ba người phía sau cũng không hề chậm trễ. Ngay cả cậu mập kia, dù thân hình đồ sộ nhưng chạy rất linh hoạt, tựa như một con gấu đang lao đi.
"Có lẽ, họ thực sự làm được chăng?" Vẫn có người ôm một tia hy vọng mong manh.
"Nhưng đó là 5.000 mét, không phải 500 mét!" Nhiều người vẫn giữ lý trí. "Cậu nghĩ họ sẽ duy trì được tốc độ này mãi sao? Không thấy giáo sư cũng đã bắt đầu giảm tốc rồi à?"
Đúng như dự đoán, sau khi chạy được khoảng một vòng sân, tốc độ của cả bốn người đồng loạt giảm xuống.
Sân huấn luyện chuyên dụng cho các học viên rèn luyện thể lực và kỹ năng quân sự cá nhân không phải là một mặt phẳng bằng phẳng. Nó không chỉ mô phỏng địa hình đồi núi với nhiều đoạn nhấp nhô, mà còn có cả cầu độc mộc cùng các khe rãnh. Việc bốn người đang mang đầy đủ trang bị nặng nề không chỉ phải chạy mà còn phải giữ thăng bằng và thực hiện các động tác nhảy vọt, đó đều là những thao tác tiêu tốn cực kỳ nhiều thể lực.
Ngay cả người mạnh như giáo sư cũng buộc phải giảm tốc độ để tích lũy thể lực, chuẩn bị cho quãng đường dài phía trước.
Điều khiến mọi người kinh ngạc là bộ ba kia vẫn bám sát phía sau ông, không hề bị bỏ lại quá xa. Hơn nữa, cả ba người đều vẫn duy trì được đội hình, không ai bị rớt lại phía sau.
Đường Lãng chạy rất vững vàng, điều này không khiến nhiều người ngạc nhiên. Nếu kẻ dám thách thức lựa chọn thứ hai của giáo sư cao cấp mà là một tên "gà mờ", thì sau này hắn cũng chẳng cần lăn lộn trong hệ thống bảo trì làm gì nữa.
Thậm chí cậu mập kia chạy khỏe cũng không khiến người ta quá bất ngờ. Thời buổi này, những kẻ "giả heo ăn thịt hổ" đã quá phổ biến, nếu hắn thực sự là một con "heo biết bay" thì cũng không đến mức khiến người ta phải kinh ngạc đến rơi cả kính.
Thế nhưng, Khương Báo - kẻ vốn không phô trương - lại khiến người ta phải kinh ngạc. Vóc dáng không cao, thậm chí có phần thấp bé, Khương Báo trông thô kệch như một khối sắt. Dù mang tư tưởng phục tùng tập thể, nhưng trong đó vẫn ẩn chứa vài phần bất đắc dĩ. Tuy nhiên, sau hơn 1.000 mét, mọi người mới nhận ra mình đã đánh giá thấp gã này. Hắn chạy như bay, không hề chậm lại một chút nào. Khi đã chạy qua vòng thứ ba của sân huấn luyện 500 mét, nhịp thở của hắn vẫn ổn định như Đường Lãng ở phía trước, tốt hơn nhiều so với cậu mập đang thở dốc ở phía sau.
Điều đáng sợ hơn là lúc này mới chỉ trôi qua hơn 4 phút rưỡi. Nếu cứ duy trì tốc độ này, họ thậm chí có thể hoàn thành cự ly trong vòng 16 phút.
Có thể nói, bộ ba này đã thể hiện thực lực vượt ngoài mong đợi ở nửa chặng đường đầu.
Đường Lãng và Khương Báo lại càng cường hãn hơn một bậc.
Chỉ là, dù có mạnh mẽ đến đâu cũng chẳng ích gì, nếu không đuổi kịp giáo sư cao cấp, mà cậu mập rơi lại phía sau rõ ràng không thể theo kịp tốc độ cao như vậy.