Lục Minh lộ vẻ mặt đau khổ, nguyên nhân hiển nhiên là vì giáo sư Edward, nhân vật nổi tiếng toàn học viện, đã đoán ra thân phận của cậu.
Đúng như Đường Lãng suy đoán, vị giáo sư Edward này không phải là một giảng viên bình thường. Dù mái tóc rối bù cùng cử chỉ có phần lập dị, nhưng ông chính là một trong những giáo sư mang danh hiệu viện sĩ của Viện Khoa học tại Học viện Quân sự Danh dự.
Nếu chỉ là danh hiệu viện sĩ Viện Khoa học thì cũng thôi, bởi Học viện Quân sự Danh dự có tới 21 giáo sư đạt cấp bậc viện sĩ. Cả 21 vị này đều trúng cử vào Ủy ban Học thuật của học viện, nhưng trong số đó chỉ có 5 người là những chuyên gia đầu ngành trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học của họ. Theo nguyên tắc chuyên gia trị giáo, 5 vị này cùng với 2 vị giảng viên có đóng góp xuất sắc khác trong lĩnh vực riêng đã hợp thành một Ủy ban Quản lý gồm 7 người. Họ chịu trách nhiệm giám sát, chất vấn các vấn đề quản lý, nghiên cứu học thuật, sắp xếp giảng dạy, đồng thời có quyền phủ quyết đối với các quyết định của viện.
Mà Edward, chính là một trong 5 vị đại viện sĩ đó.
Cơ cấu lãnh đạo tối cao của Học viện Quân sự Danh dự thực chất không phải là vị viện trưởng quân hàm trung tướng, mà chính là Ủy ban Quản lý 7 người này. Vị viện trưởng trung tướng chỉ là một nhân sự quản lý cấp cao được đặt ở bên ngoài, tuy không phải là bù nhìn nhưng quyền lực lại nhỏ hơn hiệu trưởng của rất nhiều trường học khác.
Là học viên của Học viện Quân sự Danh dự, nếu có thể tạo dựng mối quan hệ tốt với một vị đạo sư cấp bậc như vậy, thì vị thế trong học viện đương nhiên không cần phải bàn, ít nhất sẽ không có ai dám gây khó dễ.
Thế nhưng, Lục đại thiếu gia Lục Minh lại chẳng hề muốn dính líu đến vị giáo sư Edward có tính cách cực kỳ cổ quái và khắt khe này, thậm chí cậu còn không muốn bị ông nhận ra mình là học viên của học viện. Đó là một đạo sư cấp "ác ma" nổi danh toàn viện, phàm là ai bị ông để mắt tới, kết cục cuối cùng đều thê thảm vô cùng.
Tất nhiên, vẫn có những kẻ không tin vào tà thuật, nhưng suốt mười mấy năm qua, vô số học trưởng đã dùng máu và nước mắt để chứng minh uy lực của vị đạo sư ác ma này. Hầu như không một ai có thể đạt tới kỳ vọng của ông, dẫn đến kỷ lục chưa từng có nghiên cứu sinh nào tốt nghiệp dưới danh nghĩa của ông.
Lục Minh chỉ biết lộ vẻ mặt khổ sở, nhưng may là phản ứng vừa rồi của cậu khá nhanh. Cậu đã kịp giương cao ngọn cờ chính nghĩa, thực hiện một hành động "thấy việc nghĩa hăng hái làm", dù thế nào đi nữa cũng sẽ không bị vị giáo sư ác ma này coi như một món ăn mà đem ra "xẻ thịt". Nếu lão Edward thực sự muốn động đến người của cậu, thì người cha thiếu tướng của cậu chưa chắc đã có tác dụng, ngay cả Lục gia cũng không thể can thiệp vào Học viện Quân sự Danh dự.
Những lợi ích đan xen trên chính trường là chuyện của các chính khách, còn Học viện Quân sự Danh dự bao năm qua vẫn kiên trì không tham gia vào các cuộc tranh đấu phe phái, được xem là một dòng nước trong của Liên bang. Hơn nữa, học viên tốt nghiệp của trường trải rộng khắp các quân khu, mối quan hệ chằng chịt, bất kể là ai muốn đâm sau lưng họ đều phải cân nhắc kỹ lưỡng hậu quả của việc đắc tội với không biết bao nhiêu tướng lĩnh và sĩ quan huấn luyện.
Thế nhưng, đối với đối tượng của hành động "thấy việc nghĩa hăng hái làm" là ông chủ Đỗ "đau bụng", sắc mặt lúc này lại vô cùng khó coi. Ngay từ khoảnh khắc nghe thấy danh tiếng "giáo sư Edward", chuông cảnh báo trong đầu ông ta đã vang lên dồn dập. Bộ não vốn còn khá nhạy bén của ông ta nhanh chóng truy xuất thông tin về giáo sư Edward. Đó chính là một trong ba nhân vật đứng đầu danh sách "những người không thể đụng vào" trong khu vực viện thành mà ông ta đã được cảnh báo ngay từ khi mới bắt đầu gây dựng cơ đồ tại đây.
Biểu cảm trên mặt ông ta lúc này trông khó coi đến cực điểm, giống như vừa ăn phải một đống chất thải nóng hổi vậy. Nếu phải dùng màu sắc để miêu tả, thì đó chính là màu vàng đen!
Vị giáo sư già có phần điên rồ này mấy chục năm nay vẫn không thay đổi, không chỉ tàn nhẫn với học sinh mà còn khiến không ít đại thương nhân khét tiếng phải cuốn gói rời khỏi khu vực này. Nghe nói đằng sau những vụ việc đó đều có bóng dáng của ông lão tóc bạc ghét cái ác như kẻ thù này.
Đối mặt với vị "ôn thần" này, cái danh nghĩa nghị viên viện thành của ông ta hoàn toàn vô dụng. Mà nhìn cách Lục đại thiếu gia đang khép nép đứng cạnh ông lão tóc bạc đang cầm thẻ khách quý, ông ta biết mình đã đá phải tấm sắt cứng. Nếu đối phương không giẫm lên ông ta hai cái để tỏ vẻ "vì nhân dân", thì ông ta đã phải thắp nhang cảm tạ trời đất rồi.
Vừa thấy sắc mặt của ông chủ nhà mình, cùng với việc vị đại thiếu gia vừa rồi còn đầy khí thế chính nghĩa nay lại đứng im như một đứa trẻ ngoan ngoãn bên cạnh ông lão tóc bạc, gã nam tử mào gà và gã cơ bắp dù đầu óc có chứa đầy bùn cũng biết mình đã đụng phải nhân vật không thể trêu vào. Chúng chỉ có thể căng da đầu đỡ ông chủ vẫn còn đang quỳ rạp trên mặt đất lùi lại phía sau.
Khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, ông chủ Đỗ lấy hết can đảm lên tiếng: "Hôm nay là chúng tôi sai, tổn thất gây ra cho cửa hàng sửa chữa chúng tôi xin bồi thường, cứ theo lời vị huynh đệ kia nói, 20 vạn tín dụng điểm, không, 50 vạn!"
"Không cần 50 vạn, cứ theo giá cũ, 20 vạn, miễn cho người ta nói lão Edward ta tống tiền ngươi!" Ông lão tóc bạc lúc này lại rất sảng khoái, không hề tỏ ra uy phong, ông quay sang gật đầu với Thu Như Ca: "Cô bé Thu, đưa tài khoản cửa hàng của các cháu cho bọn họ, chuyển khoản ngay bây giờ đi."
"Ngài Edward, chuyện này..." Thu Như Ca có chút chần chừ.
Hiển nhiên, cô gái nhỏ tuy kiên cường và quật cường, nhưng chung quy vẫn chưa trải đời nhiều, không hiểu vì sao một nhân vật tầm cỡ như ông lão lại phải xuống nước trước mặt mình. Cô không biết rằng, đừng nói 20 vạn, ngay cả 100 vạn "Bụng Đau" cũng sẵn lòng chi ra. Con số 50 vạn ban đầu chỉ là cái cớ để ông lão có đường lui mà mặc cả.
"Yên tâm, có ta bảo đảm!" Ông lão tóc bạc lúc này toát ra khí thế của một người chỉ huy đại cục.
"Để cháu lo!" Mạc Tiểu Miêu vốn là kẻ không sợ trời không sợ đất, nhanh nhảu quét mã tài khoản của cửa hàng qua thiết bị thông minh, gửi thẳng cho gã đeo kính gọng vàng đang đứng ngẩn ngơ.
Chỉ cần chịu vài cái tát và vài cú đá mà đổi lại được 20 vạn tín dụng điểm để tu sửa cửa tiệm, thương vụ này tính ra vẫn quá hời.
"Đỗ lão bản, ta không ép cậu, cũng không hề tống tiền cậu đúng không?" Thấy Mạc Tiểu Miêu đã chuyển khoản xong, ông lão tóc bạc bước tới vài bước, hỏi gã "Bụng Đau" đang có sắc mặt cực kỳ khó coi.
"Không có, không có, đây là khoản bồi thường xứng đáng." Gã "Bụng Đau" lập tức lắc đầu như trống bỏi. "Còn nữa, Ngải lão, ngài cứ gọi cháu là Tiểu Đỗ là được rồi."
"Vậy các người đi đi!" Ông lão tóc bạc phất tay.
Đám người vội vàng khiêng hai kẻ bất tỉnh nhân sự ném lên xe rồi nhanh chóng rời đi. Tốc độ lúc này còn nhanh hơn lúc đến gấp bội, chiếc xe cũ kỹ nhả khói đen mù mịt cũng bị họ lái với tốc độ của một chiếc xe thể thao thực thụ.
Đến lúc này, ông lão tóc bạc mới quay đầu nhìn Lục đại thiếu đang đứng im như tượng, sắc mặt không mấy thiện cảm: "Sao thế, còn đứng đó làm gì? Đợi ta mời cậu ăn cơm tối à?"
"Vâng, Ngải giáo sư, cháu về học viện ngay!" Lục Minh lập tức khom người hành lễ cung kính với ông lão, rồi xoay người chạy biến.
Đợi đến khi chiếc xe thể thao màu xanh lục biến mất khỏi tầm mắt, đám người trong cửa hàng sửa chữa vẫn còn ngơ ngác như đang nằm mơ.
Hóa ra, người đứng ra làm anh hùng không phải gã thanh niên trẻ tuổi đầy uy lực vừa xuất hiện, mà là ông lão vẫn thường đến tiệm "quấy rầy" họ.
Không đợi Thu Như Ca dẫn theo ba nhân viên đến cảm tạ, ông lão tóc bạc đã xua tay: "Đừng cảm ơn ta, muốn tạ thì hãy tạ cậu nhóc này đi! Tuy nhìn có vẻ hơi háo sắc, nhưng ít ra cũng còn chút nghĩa khí!"
Câu nói khiến Thu Như Ca, người đang nhìn Đường Lãng, đỏ bừng cả mặt. Cô thừa biết gã thanh niên này đã đứng bên kia đường quan sát mình hơn mười phút. Chỉ là lúc này, cô không còn coi Đường Lãng là kẻ bất lương nữa.
Chỉ nhìn mà không làm gì thì là kẻ bất lương, nhưng nhìn rồi ra tay nghĩa hiệp thì lại là người có tình có nghĩa. Tâm tư phụ nữ vốn dĩ thiên biến vạn hóa như vậy, nếu không thì làm sao có những phân đoạn "anh hùng cứu mỹ nhân" kinh điển.
Sau đó, Thu Như Ca cúi người thật sâu: "Cảm ơn Ngải gia gia và đại ca, hôm nay thật sự nhờ có hai người ra tay tương trợ! Nếu không thì..."
Sự kiên cường đối mặt với cường quyền đan xen với vẻ mảnh mai của cô gái nhỏ khiến người ta không khỏi xót xa, nhất là đối với Đường Lãng, người hiểu rõ bối cảnh nơi này. Cuối cùng cậu cũng hiểu vì sao Thu Hồi Nguyên lại cam tâm dùng một công nghệ trị giá hàng trăm triệu, thậm chí hơn thế, để đổi lấy cơ hội cho đứa con duy nhất của mình được an toàn. Liên Bang chưa đủ phát triển để giám sát mọi sự việc xảy ra hàng ngày, và dù sau này Liên Bang có trừng trị những kẻ cậy quyền, thì những tổn thương đã gây ra cũng không thể cứu vãn.
Là một quân nhân, Đường Lãng càng thấu hiểu hơn ai hết. Đối với những người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì quốc gia và dân tộc, điều duy nhất họ không thể buông bỏ chính là những người thân ở phía sau. Một trong những lý do khiến họ không tiếc thân mình, chính là vì muốn bảo vệ những người đó!
"Yên tâm, sau này có chuyện gì, cứ tìm ta." Đường Lãng theo bản năng đáp lời. "Đúng rồi, ta tên Đường Lãng!"
Lúc này, trong lòng cậu không còn chút suy nghĩ nào về các linh kiện cơ giáp. Khi Đường Lãng nói ra câu đó, trong đầu cậu bất chợt hiện lên nụ cười nhạt đầy ẩn ý của tên đại gián điệp. Có lẽ, đây cũng là một phần trong kế hoạch của hắn! Những mưu tính của hắn không chỉ là logic chặt chẽ, mà còn là sự thấu hiểu lòng người.
Ngẩng đầu lên, Thu Như Ca nhìn thanh niên có vóc dáng thẳng tắp trước mặt, ánh mắt thoáng chút dịu dàng và ngượng ngùng, cô giới thiệu: "Nhóc con kia là Mạc Tiểu Miêu, người đeo kính là Cận Khánh Chi, đại thúc kia là Hàn Phong. Đại ca nếu có việc gì cần sửa chữa cứ giao cho tiệm chúng em, không chỉ ô tô mà động cơ cơ giáp chúng em cũng làm được. Hàn đại thúc đây là cao thủ sở hữu chứng chỉ kỹ sư sửa chữa cơ giáp cấp hai đấy."
Rõ ràng, thiếu nữ đã hiểu lầm lời hứa của Đường Lãng, đến mức khi giới thiệu mọi người trong tiệm, cô lại quên mất việc giới thiệu chính bản thân mình. Có lẽ trong mắt cô, điều đó đã không còn cần thiết nữa.
Trong ba người được giới thiệu, người đàn ông trung niên lôi thôi tươi cười rạng rỡ bắt tay Đường Lãng, người thanh niên thư sinh lại tỏ vẻ rụt rè và đầy hoài nghi, còn cậu nhóc kia thì ngoài việc bất mãn vì bị bà chủ gọi là "tiểu thí hài", ánh mắt nhìn Đường Lãng gần như là sùng bái.
Ở độ tuổi của cậu nhóc, cách Đường Lãng dùng vũ lực áp đảo đối phương để giành chiến thắng rõ ràng ấn tượng hơn nhiều so với kiểu "không đánh mà thắng" của ông lão tóc bạc. Có lẽ chỉ có người đàn ông trung niên lôi thôi, với sự trải đời sâu sắc hơn, mới giữ được thái độ kính trọng dành cho ông lão tóc bạc Tư Thản.
"Hắc hắc, Đường Lãng đúng không! Sau này ta gọi cậu là Tiểu Đường nhé." Ông lão tóc bạc mỉm cười thản nhiên: "Cậu đừng xem thường cửa hàng sửa chữa của Tiểu Thu, kỹ thuật của bọn họ đôi khi còn cao tay hơn mấy giảng viên chỉ biết rập khuôn máy móc trong hệ thống bảo trì cơ giáp nhiều. Nếu không, ta đã chẳng ngày nào đi dạo ngang qua đây cũng phải ghé vào xem. Mấy đứa nhỏ này rất có tư tưởng."
Dù biết rõ ông lão họ Ngải có phần lập dị này chắc chắn là một nhân vật tầm cỡ trong học viện quân sự, nhưng đám người Thu Như Ca trong cửa hàng vẫn không nhịn được mà thầm đảo mắt.
Dường như từ khi ông lão này không biết chập mạch dây thần kinh nào mà cứ đi ngang qua là ghé vào tiệm, cửa hàng sửa chữa chẳng bao giờ được yên tĩnh. Ông ta thường xuyên chỉ trỏ, đưa ra những lý thuyết kỳ quái cho từng người trong tiệm. Những lý thuyết đó vốn dĩ không thể thực hiện được, nhưng nếu không nhận được phản hồi, ông ta nhất định sẽ càm ràm một trận tơi bời. Nếu không phải mọi người thấy ông đã lớn tuổi, coi như một ông lão lẩm cẩm mà nhẫn nhịn, thì có lẽ ông đã bị đuổi ra khỏi cửa từ lâu.
Vậy mà giờ đây, ông lại nhẹ nhàng bâng quơ biến nó thành "ghé vào xem", thậm chí còn ban cho mọi người một lời đánh giá "rất có tư tưởng".
Thôi thì, ông lão là người có địa vị, tất nhiên ông nói gì cũng đúng.
"Được rồi, làm quen xong cả rồi đấy." Ông lão Tư Thản tóc bạc nói chuyện với cái giọng đặc trưng của người già, chẳng thèm để tâm đến việc Thu Như Ca lại đỏ bừng mặt, ông chỉ tay vào Đường Lãng rồi thản nhiên ra lệnh: "Đến giờ nhập học rồi, cậu đừng có ở đây tán gái nữa! Tiện đường đưa ta về học viện luôn đi."
"Tôi không phải..." Đường Lãng buột miệng định phủ nhận.
Ông lão đáp lại bằng một ánh mắt khinh bỉ. Ngồi xổm trước cửa nhà người ta, nhìn chằm chằm vào cô gái nhỏ làm việc suốt cả ngày, lòng dạ của cậu ai mà chẳng biết, còn chối cái gì nữa?