Người khác không biết, đó là bởi vì họ chưa từng đích thân trải nghiệm sự lợi hại của "Mũi tên tháp". Còn "Hổ bào" lại hiểu rõ sự cường hãn của cộng sự này. Hắn có thể tự tin chống đỡ mười phát bắn từ súng phá giáp, nhưng lại không hề tin tưởng mình có thể chịu nổi năm mũi tên từ "Mũi tên tháp".
Trên thực tế, trong những trận đấu khiêu chiến trước đây, "Mũi tên tháp" thậm chí chẳng cần dùng đến loại "Mũi tên năng lượng cao bạo" chuyên dụng để phá công sự của mình. Chỉ sau ba phát bắn, tấm khiên hợp kim trong tay hắn đã bị bắn nứt toác. Bộ giáp kiên cố mà "Tây bá hổ" tự hào bỗng chốc trở thành gánh nặng, mọi điểm yếu về khả năng phòng ngự tầm xa của cơ giáp "Tây bá hổ" đều bị phơi bày trước mặt "Khổng tước". Trước khi "Mũi tên tháp" kịp bắn ra mũi tên thứ tư, hắn đã phải sáng suốt nhận thua.
Thế nhưng, kẻ có cấp bậc rõ ràng thấp hơn hắn lại có thể liên tục dùng những bước di chuyển lộn xộn để né tránh bốn mũi tên, dùng thực tế để trình diễn một màn "phi khoa học" đầy kinh ngạc.
Đối với đồng đội của mình, "Mũi tên tháp" không chỉ kinh ngạc mà còn cảm thấy vô cùng nghiêm trọng. Việc cơ giáp sư đối diện khó đối phó hơn tưởng tượng chỉ là thứ yếu. Lý do hắn dừng tấn công, tạo cơ hội cho kẻ đang chạy trốn chật vật kia có thời gian thở dốc, không phải vì bao tên của hắn chỉ còn lại năm mũi.
Là một xạ thủ cơ giáp hiếm hoi, dù chỉ còn một mũi tên, hắn vẫn có nắm chắc hạ gục đối thủ. Chỉ là, trong lòng hắn dấy lên một linh cảm kỳ lạ: đối thủ vẫn sẽ thoát được, không phải vì đối thủ quá mạnh, mà là do vận mệnh dường như có ai đó đang quan sát và trợ giúp kẻ đó.
Một cơ giáp sư cấp trung đã có trực giác chiến trường nhất định, sau khi bắn trượt bốn phát liên tiếp, thay vì nản lòng, hắn lại nảy sinh cảm ứng. Hắn cảm thấy mình đang bị một ánh mắt lạnh lẽo, kỳ quái rình rập – một ánh mắt hoàn toàn không giống của con người.
Giả như cơ giáp chiến thần Yến Xích Liệt có mặt ở đây, chắc chắn ông sẽ rất tán thưởng. Chỉ những người đạt đến cảnh giới đó mới hiểu, cái gọi là trực giác thực chất chỉ là một cách gọi khác của tinh thần lực, là mức độ cảm nhận của não bộ con người đối với nguy hiểm từ ngoại giới.
Tuy nhiên, không phải cứ nâng cao cấp bậc thao tác cơ giáp là sẽ sở hữu được năng lực kỳ lạ mà đến nay nhân loại vẫn chưa thể giải thích bằng ngôn từ này. Một số cơ giáp sư cao cấp cả đời cũng không có được nó. Chỉ những người sở hữu năng lực này mới có hy vọng thăng cấp trở thành cơ giáp chiến thần. Đây là điều duy nhất mà những người đứng trên đỉnh cao nhân loại có thể xác định được cho đến thời điểm hiện tại.
Nói cách khác, thực lực của "Mũi tên tháp" trong số hàng vạn người trên chiến võng có lẽ chưa phải là đứng đầu, nhưng tiềm năng mà hắn sở hữu lại thuộc hàng lớn nhất. Tất nhiên, đó mới chỉ là khả năng. Nhìn vào toàn bộ Tây Nam Liên Bang với hàng chục triệu cơ giáp sư mà chỉ có vỏn vẹn bốn vị cơ giáp chiến thần, có thể thấy con đường này khó khăn đến nhường nào.
Chỉ là, dù chỉ mới sở hữu tiềm năng, "Mũi tên tháp" vẫn là một chiến binh cực kỳ đáng sợ.
Trực giác của hắn không hề sai.
Khi nhìn thấy Lão Bạo cuối cùng cũng thoát nạn, không chỉ Đường Lãng thở phào nhẹ nhõm, mà Cổn Đao Thịt cũng kêu khổ thấu trời: "Ngọa tào, mệt chết ca rồi, suýt chút nữa là tính toán đến treo máy luôn."
Cách hai cỗ cơ giáp 200 mét, một con "Máy móc điểu" méo mó, bẹp dúm đang nằm "hữu khí vô lực" trên cành cây. Do giãy giụa mà lớp bùn đất dần bong ra, đôi mắt kép máy móc có khả năng quan sát 360 độ đang lặng lẽ nhìn về phía cơ thể mẹ của nó.
Đừng nói là khán giả xem trận đấu bỏ qua sự tồn tại của nó, ngay cả hệ thống chiến võng cũng không biết rằng dữ liệu của con máy móc điểu này đã xảy ra thay đổi kinh thiên động địa.
Vốn dĩ Cổn Đao Thịt là một sự tồn tại kiểu "gian lận", nó không dám xâm nhập hệ thống chiến trường để giúp Đường Lãng "soi bản đồ" hay đi đường tắt, mà nó chọn cách xâm nhập dữ liệu của máy móc điểu, "dụ dỗ" nó trở thành đôi mắt của mình. Nó giả vờ bay về phía cơ thể mẹ rồi dừng lại ở khoảng cách 200 mét so với cơ giáp "Khổng tước", dùng nó làm mắt để quan sát nhất cử nhất động của hai cỗ cơ giáp qua khe hở rừng cây.
Việc "Mũi tên tháp" cảm nhận được mình bị rình rập với ánh mắt lạnh lẽo, kỳ quái, không phải do Đường Lãng đang nhìn hắn, mà là một trí tuệ nhân tạo đến từ vực ngoại, hay chính xác hơn là một đoạn luồng dữ liệu không tồn tại trong hệ thống chiến võng – một đoạn dữ liệu phi pháp.
Lão Bạo có thể thoát nạn không phải vì Đường Lãng quá xuất chúng, ngay cả bản thân Đường Lãng nếu trực tiếp thao tác cơ giáp né những mũi tên đó cũng chưa chắc đã làm tốt, huống chi là còn phải chỉ dẫn cho Lão Bạo. Đó là nhờ Cổn Đao Thịt đã mô phỏng giọng nói của Đường Lãng, thông qua việc quan sát hình dáng, cử động tay và sự thay đổi ánh mắt của cơ giáp "Khổng tước", rồi thực hiện các phép tính toán điên cuồng để dự đoán điểm rơi của mũi tên, từ đó đưa ra lệnh thao tác cho Lão Bạo sớm hơn ít nhất 0,5 giây.
Trí tuệ nhân tạo phải tính toán hàng vạn khả năng xảy ra trong nháy mắt, rồi từ đó chọn ra phương án có xác suất thành công cao nhất, độ khó của việc này là điều không cần bàn cãi. Ngay cả trí tuệ nhân tạo ngoại vực cũng phải dốc toàn lực xử lý, nếu không nó đã sớm báo lỗi hệ thống.
Thế nhưng, dù kinh ngạc đến đâu thì trận chiến vẫn phải tiếp tục. Dù sao đi nữa, ưu thế vẫn đang nghiêng về phía "Siberian Tiger" và "Peacock". Phá hạm thương dưới sự che chắn của khiên hợp kim trên "Siberian Tiger" gần như đã mất đi tác dụng. Trong khi đó, mũi tên hợp kim của "Peacock" chỉ cần một phát là đủ để ghim chặt "Qin Warrior" xuống đất. Còn về chiếc "Nông Dụng 13" kia ư? Càng đào nhiều hố bẫy, càng chứng minh kẻ điều khiển nó đúng là một tên "đồ bỏ đi".
Khi hai cỗ cơ giáp tiến lại gần, bãi mìn mà Lão Bạo bố trí cuối cùng cũng phát huy tác dụng.
Lão Bạo chôn những sợi dây cáp hợp kim trong bụi rậm rạp. Dù hai cỗ cơ giáp có cẩn trọng đến đâu cũng không tránh khỏi việc vướng phải dây cáp. Hiểm hóc hơn cả là Lão Bạo dường như đã tính toán trước đội hình "Siberian Tiger" đi trước, "Peacock" theo sau. Khi "Siberian Tiger" vướng vào dây cáp, hai quả lựu đạn phản ứng nhiệt hạch lại phát nổ ở vị trí cách đó bảy tám mét, ngay trên mặt đất khoảng 4 mét.
Dù không thể nổ tung ngay sát cạnh "Peacock" để biến nó thành cái sàng, nhưng sóng xung kích cực mạnh đã hất văng cỗ cơ giáp nặng 16 tấn này bay xa bảy tám mét. Cú va chạm kéo theo việc vướng vào một sợi dây cáp khác, kích hoạt hai quả lựu đạn nhiệt hạch còn lại. Vụ nổ khiến "Siberian Tiger" đang đi phía sau trong trạng thái "ngơ ngác" cũng bị hất văng ngã sấp xuống.
Bốn quả lựu đạn phản ứng nhiệt hạch đều đánh trúng mục tiêu. Nếu không phải khoang đạn của "Qin Warrior" chỉ giới hạn chứa 6 quả, có lẽ bãi mìn được bố trí tỉ mỉ này đã đủ sức biến hai cỗ cơ giáp uy danh lẫy lừng thành một đống linh kiện vụn vặt, chẳng còn cơ hội đối đầu trực diện.
Dẫu vậy, hình ảnh hai cỗ cơ giáp chật vật bò dậy từ giữa bụi rậm, khói lửa mịt mù, trông vô cùng thảm hại khiến người ta không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
Năng lượng thuốc nổ của lựu đạn nhiệt hạch không còn là thành phần hỏa dược từ thời Cổ Lam Tinh, nhưng hệ thống chiến đấu vẫn giữ "thú vui ác ý" khi bôi đen toàn thân hai cỗ cơ giáp bị tập kích, như thể muốn nhấn mạnh sự thảm hại của chúng.
Thực tế, phần chân của "Siberian Tiger" do ở quá gần tâm vụ nổ nên lớp giáp dày đã bị xé toạc, lộ ra hệ thống đường dẫn năng lượng và khung xương bên trong. Những tiếng kêu "kẽo kẹt" vang lên minh chứng cho việc khả năng cơ động của "Siberian Tiger" đã suy giảm nghiêm trọng. Vốn dĩ đã không linh hoạt, giờ đây có lẽ ngay cả chiếc "Nông Dụng 13" thô kệch kia cũng có thể coi là nhanh nhẹn hơn nó.
Ngược lại, cỗ cơ giáp "Peacock" vốn có phòng ngự thấp hơn hai bậc lại trụ vững hơn, ngoại trừ hai tấm giáp ở phần eo bị hất tung, kỳ diệu thay nó không chịu thêm tổn hại nào khác.
"Hai kẻ đó, thua chắc rồi." Trung tướng Tần Lạc Xuyên đang ở trong phòng quan chiến giả lập khẽ thở dài.
"Thưa Tư lệnh, dù Siberian Tiger và Peacock bị tập kích, nhưng thân máy chính chưa tổn hại, sức chiến đấu vẫn duy trì trên 80%, vẫn đủ sức nghiền nát Qin Warrior và Nông Dụng 13..." Thận Kính Trung không nhịn được lên tiếng hỏi.
Dù biết vị Tư lệnh hạm đội vốn cẩn trọng này chưa bao giờ nói lời vô căn cứ, mọi nhận định của ông đều là kết quả của sự cân nhắc kỹ lưỡng, đặc biệt là trên chiến trường.
"Nếu tôi không có đặc quyền, e rằng cũng sẽ đưa ra phán đoán giống cậu. Ngay cả khi cho rằng họ sẽ thua, cũng phải đợi đến khi họ bước vào chiến trường mà tên nhóc Đường Lãng kia đã thiết lập." Tần Lạc Xuyên thản nhiên gật đầu, không hề ngạc nhiên trước thắc mắc của cấp dưới, ông tùy tay mở màn hình ảo: "Trí Tinh, nhân danh Tư lệnh hạm đội 2, ta yêu cầu phát lại hình ảnh khi Qin Warrior bố trí bãi mìn cùng đoạn đối thoại của hai người họ."
"Rõ, thưa Tư lệnh!"
Theo giọng nói nhu hòa của trí tuệ nhân tạo trung tâm, màn hình điện tử giả lập hiển thị lại cảnh Qin Warrior lén lút bố trí bãi mìn. Vẫn như trước, ngoại trừ sự cẩn trọng quá mức, Qin Warrior không có gì đặc biệt. Chỉ là, lần này có thêm âm thanh đối thoại.
"Trưởng quan, tại sao lại đặt dây cáp ở đây?"
"Lý do rất đơn giản. Cậu sẽ chạy trốn theo hướng này. Để nhanh chóng xử lý cậu - cái 'tiểu BOSS' này - rồi rảnh tay đối phó với ta, bọn chúng sẽ không đi đường vòng. Dù sao thì khả năng cơ động của Siberian Tiger không bằng Qin Warrior của cậu, đây là con đường duy nhất bọn chúng chọn."
"Vậy tại sao không đặt lựu đạn ở đây luôn? Vừa chạm dây cáp là nổ, thổi bay chân hắn. Chỉ cần xử lý được gã Siberian Tiger da dày thịt béo kia, trận này sẽ dễ đánh hơn nhiều."
"Cậu có chắc xử lý được 'Peacock' không?"
"Hoàn toàn không có hy vọng."
"Thế chẳng phải xong rồi sao? Nếu ta điều khiển Qin Warrior cầm phá hạm thương, mục tiêu đầu tiên đương nhiên là xử lý tấm khiên đó. Đáng tiếc là vì cậu quá gà, lão tử chỉ có thể lái cơ giáp nông dụng đi đào hố."
"Thằng nhóc này tự tin thật đấy!" Thận Kính Trung nghe đến đó thì hơi ngẩn người.
"Hắc hắc, nếu ông cũng từng một mình thu phục chín cỗ cơ giáp như nó, nói không chừng lúc này ông còn dám lái con cơ giáp nông nghiệp đời 13 nhảy ra, dùng một cái xẻng đập chết hai tên nhóc kia rồi." Viên Thượng giáo cười hì hì chế nhạo người bạn học cũ của mình.
"Vậy ông nói xem, năm đó ở trường quân đội tôi là cơ giáp sư trung cấp bậc ba, cô em nào chẳng nhìn tôi bằng con mắt khác? Bao gồm cả..." Thận Kính Trung nhướng mày.
"Thì sao nào, giờ ông vẫn là gã độc thân già khú, còn tôi thì con trai đã 18 tuổi rồi." Viên Thượng giáo phản kích lại một cách sắc bén.
Trong lúc hai vị Thượng giáo đang mải mê chế nhạo nhau, giọng nói của Đường Lãng vẫn tiếp tục vang lên: "Đúng vậy, cứ đặt ở vị trí này, dù không nổ chết được nó thì cũng phải chấn cho nó một mặt đầy máu!"
"Vậy nếu không phải đối phó với cơ giáp mà là đối phó với người, trưởng quan, lựu đạn có phải nên đặt ở đây không?" Lão Bạo có chút không chắc chắn hỏi.
Trên màn hình, Lão Bạo đặt quả lựu đạn vào bụi cây ở vị trí cách mặt đất khoảng một mét.
"Như thế thì hơi cao, hạ thấp xuống chút nữa. Cho dù mảnh đạn không xuyên thủng được chiến đấu phục, nhưng sóng xung kích tạo ra từ vụ nổ là thứ không thể tránh khỏi. Chỉ có đặt ở vị trí đó mới có thể tác động từ dưới lên trên, cảm giác đó, ông hiểu mà, tuyệt đối là 'thấm' tận xương tủy!"
"Mẹ kiếp, độc thật!" Thận Kính Trung không tự chủ được mà thấy hơi ớn lạnh, khép chặt hai chân lại.
Nếu bị trúng một cú như vậy, chắc chắn sẽ biến thành một bãi "lòng đỏ trứng" nát bấy, cũng chẳng biết y học hiện đại có thể phục hồi nổi không nữa.
"Nếu không nổ chết được bọn chúng, chẳng phải chúng ta vẫn phải đối đầu trực diện sao?" Lão Bạo lo lắng hỏi.
"Ông bị người ta đấm một cái, ông sẽ có cảm giác gì?"
"Khó chịu! Phẫn nộ!"
"Vậy là được rồi!"
"Thế nào? Giờ đã hiểu tại sao tôi lại nói như vậy chưa!" Tần Lạc Xuyên tùy tay tắt màn hình phát lại, ánh mắt hướng về phía hai cỗ cơ giáp đang tăng tốc lao vào rừng cây trên màn hình lớn, anh chỉ tay vào đầu mình, sắc mặt bình thản: "Tại sao nói thứ quyết định thắng lợi trong chiến tranh không phải là trang bị, mà là chính con người? Ý tôi chính là ở đây, tinh thần chiến đấu kiên cường cùng với trí tuệ vượt xa đối thủ."
"Một kẻ ngay cả việc chôn mìn cũng tính toán kỹ lưỡng đến mức này, thậm chí còn cân nhắc cả cảm xúc của đối phương, ông cho rằng chiến trường mà hắn tự tay bố trí, thực sự chỉ là một nông trường đơn thuần thôi sao?"