Ngoài quân nhân tại căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông cùng 40 dân chúng Liên Bang thoát nạn cùng Đường Lãng, còn có hai quân nhân khác đi cùng hướng về hành chính tinh thủ đô. Một người là Thiếu tá Phó doanh trưởng Bành Hằng Vũ thuộc Đoàn cơ giáp đặc chủng Bạo Hùng, hắn muốn về Thủ Đô tinh nghỉ phép thăm người thân nên đi nhờ tàu. Còn Lương Thu thì đã sớm cho toàn bộ doanh cơ giáp đặc chủng Bạo Hùng của mình hạ hạm từ một ngày trước, lý do vì sao không quay lại nơi đóng quân thì với tư cách quân nhân, tự nhiên không ai hỏi tới.
Người còn lại là người mà Lương Thu đích thân tìm đến Thiếu tướng Tư lệnh quan Chu Thanh của Đệ tam phân hạm đội để xin. Lý do đưa ra vô cùng đơn giản và vô nghĩa: doanh cơ giáp của hắn đang thiếu một kỹ thuật viên bảo trì. Tình cờ, trong lúc "dạo quanh" trên hạm, hắn thấy một gã khá thú vị, hơn nữa nhìn hình thể thì gã này không thích hợp ở lại trên tinh hạm, tránh lãng phí năng lượng. Ở Đoàn cơ giáp đặc chủng Bạo Hùng trên mặt đất, tuyệt đối sẽ không có loại "lo lắng âm thầm" này.
Một cái cớ mà ngay cả đứa trẻ ba tuổi cũng không lừa được, tất nhiên không thể qua mắt một vị Thiếu tướng. Dù Lương Thu vỗ ngực cam đoan sẽ có không ít binh sĩ lão luyện được điều sang Đệ tam phân hạm đội, Chu Thanh vẫn phải mất một giờ sau mới đưa ra hồi đáp.
Binh nhất Chu Dã Ngôn - kẻ được Lương Thu đích danh yêu cầu - đúng là một kỹ thuật viên bảo trì, đã phục vụ trên hạm ba năm. Ngoài việc kỹ năng bảo trì khá tốt ra thì không có gì đặc biệt. Nhưng thân hình tròn trịa của hắn quả thực khiến cấp trên trực tiếp vô cùng đau đầu. Mỗi lần xếp hàng đón đoàn kiểm tra của thủ trưởng, đơn vị bảo trì luôn bị đánh giá thấp chỉ vì sự xuất hiện của gã, khiến những người không rõ tình hình phải nhíu mày.
Đã bao giờ thấy một phân đội bảo trì năm nào cũng xếp hạng bét bảng chỉ vì một người quá béo chưa? Có, chính là phân đội của Chu Dã Ngôn. Nhưng đó tuyệt đối không phải lỗi của bộ phận tuyển quân, hầu như tất cả mọi người đều có thể làm chứng: gã không hề béo khi mới lên hạm, mà là sau khi lên tinh hạm mới dần trở nên tròn trịa.
Tuy rằng gã ăn nhiều hơn người khác một chút, nhưng không thể cấm người ta ăn! Mỗi binh sĩ trên tinh hạm đều có trợ cấp thực phẩm của Liên Bang, ăn bao nhiêu là quyền lợi của họ. Hơn nữa, kết quả huấn luyện của gã hoàn toàn đạt chuẩn, dữ liệu từ trí não trung tâm cho thấy cường lượng huấn luyện của gã thậm chí nằm trong top 100 của toàn bộ tinh hạm, công việc bảo trì cũng không hề bỏ sót, thậm chí có thể coi là xuất sắc.
Khi Chu Thanh hỏi ý kiến cấp dưới, vị phân đội trưởng vốn đã quá mệt mỏi vì bị kéo điểm xuống thấp đã xúc động đến rơi nước mắt. Nếu không phải vì giữ phép tắc quân nhân, gã đã suýt nữa cầu xin Tư lệnh quan điều "cục nợ" này đi ngay lập tức, đi đâu cũng được, miễn là không ở lại phân đội phá hoại thành tích của gã. Vì vấn đề điểm số, gã đã liên tục hai năm mất cơ hội thăng tiến.
Tất nhiên, vị Thiếu tướng Tư lệnh quan vốn ban đầu cũng cảm thấy khó chịu với hình thể tròn trịa kia rất thấu hiểu nỗi khổ của cấp dưới, nhưng đó không phải lý do chính khiến ông đồng ý. Lương Thu tuy cấp bậc chỉ là Trung tá, nhưng với tư cách là người chỉ huy quân sự sắp nắm giữ Đoàn cơ giáp đặc chủng Bạo Hùng - lưỡi dao sắc bén nhất của Quân khu Tây Nam, hắn tuyệt đối sẽ không tùy tiện để mắt đến một kỹ thuật viên bảo trì nhỏ bé. Sự việc khác thường tất có ẩn ý, Chu Thanh luôn cảm thấy trong chuyện này có điều gì đó không bình thường.
Mãi đến khi đọc hồ sơ của Chu Dã Ngôn, trong sự ngạc nhiên bất ngờ dường như lại có thêm một tia hiểu rõ. Nghĩ lại, đó mới là lý do Lương Thu muốn gã kia đi! Tuy nhiên, gia thế mà Lương Thu coi trọng lại không nằm trong phạm vi cân nhắc của Chu Thanh - một người xuất thân bình dân. Đối với những kẻ được gọi là con cháu thế gia, ông tuy không bài xích nhưng cũng tuyệt đối không thể nói là thích.
Chỉ trong vòng nửa phút sau khi xem hồ sơ, vị Thiếu tướng Tư lệnh quan đã đưa ra quyết định. Căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông tổng cộng chỉ có hơn mười cơ giáp sư và mười bộ binh hạng nặng. Nghĩ đến việc Quân khu Tây Nam sẽ giữ lại phần lớn, Tư lệnh hạm đội dù có muốn cũng không đòi được bao nhiêu người. Đệ tam phân hạm đội có thể giành được hai người đã là không tệ.
Với tư cách là Thiếu tướng Tư lệnh phân hạm đội, đừng nói là ký lệnh điều động một binh nhất, ngay cả sĩ quan cấp úy cũng không cần phải báo cáo lên Tư lệnh hạm đội.
Cứ như vậy, cầm trên tay lệnh điều động từ Đệ nhị hạm đội sang Đệ tam phân hạm đội, trước khi Lương Thu rời hạm, Chu Dã Ngôn đã chính thức trở thành một binh nhất của Đoàn cơ giáp đặc chủng Bạo Hùng.
Và ngay khi gã kỹ thuật viên tròn trịa còn đang ngơ ngác cầm lệnh điều động điện tử đột ngột để đi báo danh với Lương Thu, thì một thông báo điện tử khác cũng được truyền vào trí não cá nhân của gã: Lương Thu đã thay mặt gã xin lệnh từ Bộ tư lệnh quân khu để tiến vào hệ thống bảo trì cơ giáp của "Học viện Quân sự Danh dự" tu nghiệp trong vòng một năm.
Đối với binh sĩ Liên Bang, được vào trường quân đội đồng nghĩa với việc có cơ hội từ binh sĩ trở thành sĩ quan, chưa kể đó lại là "Học viện Quân sự Danh dự" - trường quân đội số một của Liên Bang.
Mỗi năm, số lượng học sinh trung học phổ thông nộp đơn đăng ký vào học viện này vượt quá 20 triệu người, trong khi tổng số binh sĩ từ ba đại quân khu, mười đại hạm đội và các đơn vị nội vệ cộng lại cũng vượt quá 15 triệu. Thế nhưng, số lượng học sinh trung học phổ thông trúng tuyển mỗi năm không quá mười ngàn người, cộng thêm số binh sĩ được tuyển chọn từ quân đội theo các chương trình đào tạo ngắn hạn và dài hạn cũng không vượt quá mười ngàn. Qua đó có thể thấy, một thông báo điện tử như vậy quý giá đến nhường nào.
Tiểu mập mạp ngơ ngác lúc ấy nước mắt đã trào ra, dáng vẻ đứng trước màn hình khóc lớn của cậu khiến Lương đại doanh trưởng vốn nổi tiếng nghiêm khắc cũng hiếm khi không nổi giận. Phải biết rằng, ông đối với binh lính của mình luôn giữ nguyên tắc "đổ máu không đổ lệ", có lẽ chính vì vậy mà vẻ ngoài của tiểu mập mạp mới có phần dễ gần đến thế.
Đại đa số mọi người, khi nhìn thấy một cậu chàng mập mạp tròn trịa khóc đến rối bời, có lẽ trong lòng đều không nhịn được mà mềm lòng. Đó có lẽ cũng là một trong số ít những ưu thế của cậu.
Nhưng e rằng chẳng ai ngờ được, tiểu mập mạp đang mừng đến phát khóc khi nhìn thấy thông báo trúng tuyển của trường quân đội trên chiến hạm này, trong tương lai lại có thể bộc phát ra thứ ánh sáng rực rỡ đến thế.
Sự kiện khiến Thiếu tướng Chu Thanh hối hận nhất cuộc đời không phải là việc không thể tiêu diệt quân địch trong vòng vây, mà là đã để vuột mất tiểu mập mạp này – một viên ngọc thô vốn dĩ thuộc về Hạm đội 2.
Tuy nhiên, có lẽ ông cũng nên cảm thấy may mắn. Nếu không rời đi, có lẽ viên ngọc thô chưa kịp tỏa sáng này sẽ chẳng đợi được đến ngày có người phủi sạch bụi trần, mà đã cùng chiến hạm nơi cậu phục vụ trở thành những mảnh vụn băng giá trong vũ trụ từ lâu rồi.
Chuyện trên đời vốn dĩ có quá nhiều điều bất định. Có những người, chỉ khi bước lên con đường thuộc về chính mình mới có thể tỏa ra hào quang rực rỡ, còn nếu đi sai hướng, họ cũng chỉ là những người qua đường bình thường mà thôi.
Một lần uống, một miếng ăn, tất cả đều có nhân quả.
Binh nhất Chu cũng vậy, cầm theo lệnh điều động điện tử, đi theo vị Thiếu tá chỉ huy cùng các quân nhân từ căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông để chuẩn bị chuyển sang chiến hạm mới.
Hạm trưởng Khương Thành của tàu "Lý Tín" rất coi trọng việc này, đích thân đưa đoàn người đến không cảng, đồng thời tiến hành bàn giao trực tiếp với Thượng tá hạm trưởng Ngô Thiên Thành của tàu hộ vệ "Ngô Giai" thuộc Hạm đội 1 – người đã chờ sẵn từ lâu.
Tàu hộ vệ "Ngô Giai" cũng là chiến hạm thuộc Hạm đội 1, Thượng tá Ngô Thiên Thành lại là đàn em của Khương Thành, nên ông rất yên tâm. Sau khi lần lượt chào hỏi và hoàn tất các thủ tục bàn giao quân lệnh, Khương Thành xoay người rời đi.
Ý nghĩa của việc này không cần nói cũng hiểu. Hạm đội 2 rất coi trọng nhóm binh sĩ có công này, hy vọng các đồng liêu bên Hạm đội 1 sẽ dành cho họ sự ưu đãi. Nếu không, ông hoàn toàn có thể đưa người đến cửa ra của chiến hạm, việc bàn giao quân lệnh có thể thực hiện thông qua trí tuệ nhân tạo trung tâm của hai hạm đội, không cần thiết phải đích thân chạy một chuyến như vậy.
Đứng trên sân bay rộng lớn của không cảng, nhìn những chiến hạm của Phân hạm đội 3 biến mất trong tinh không như những vệt sáng, Đường Lãng khẽ nhíu mày.
Sau khi Khương Thành rời đi, vài vị Thượng tá quân quan cũng tự mình rời khỏi. Không lâu sau, từ trong số những chiến hạm đang neo đậu tại không cảng, một tốp máy bay vận tải cánh liền bay tới. Từ trên máy bay, gần 30 người mặc đồ đen không mang quân hàm bước xuống, theo sau là một tiểu đội bộ binh trang bị súng ống đầy đủ, đạn đã lên nòng.
Ở đây, họ cần bảo vệ cái gì?
Hay nói cách khác, danh sách những người đi nhờ chiến hạm hướng về hành tinh hành chính thủ đô đã được bàn giao xong xuôi, còn cần phải xác minh lại sao? Nhìn Thu Hồi Nguyên và Liêu Thiếu Khiêm được vài sĩ quan tình báo cùng một tiểu đội bộ binh vây quanh, bước lên máy bay vận tải rồi rời đi, trong khi vẫn còn hơn hai mươi nhân viên thuộc Cục An ninh đang bắt đầu phân nhóm, điểm danh và đối chiếu danh tính từng người trước mỗi chiếc máy bay vận tải, ánh mắt Đường Lãng lóe lên một tia u ám.
Trực giác chiến binh mách bảo anh rằng, những người này không có ý tốt, và nguồn cơn của sự việc rất có khả năng là nhắm vào anh.
Dân thường và quân nhân được phân chia nghiêm ngặt khi lên máy bay vận tải. Dân thường có 4 chiếc, quân nhân có 12 chiếc, tổng cộng 16 chiếc máy bay vận tải cánh liền đang đỗ trên sân bay. Những người được điểm danh và xác minh danh tính trước để lên máy bay đều là quân nhân từ căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông.
Hai vị giáo quan Tần Hướng và Bành Hằng Vũ đương nhiên được ưu tiên, sớm đã được điểm danh và xét duyệt để lên máy bay chờ đợi. Có lẽ vì vấn đề quan hệ, Trương, Diệp và nhóm của Lão Bạo ngay từ đầu đã được chỉ định lên chiếc máy bay số 2.
"Đường Lãng?"
Một sĩ quan Cục An ninh rời mắt khỏi danh sách, quét nhìn đám đông. Thế nhưng Đường Lãng cảm nhận rất rõ ràng, ánh mắt của hắn đã dừng lại trên người anh quá vài giây từ trước đó rồi.
"Có tôi." Đường Lãng giơ tay.
"Đảm nhiệm chức vụ gì?"
"Không có chức vụ..."
Viên sĩ quan trung niên với khuôn mặt gầy gò, ánh mắt lóe lên tia sáng nguy hiểm ngẩng đầu nhìn Đường Lãng một cái: "Không phải nhân viên nội bộ của căn cứ quân sự Ánh Rạng Đông sao?"
"Không phải." Đường Lãng thản nhiên đáp.
"Vậy tại sao cậu lại ở trong hàng ngũ quân nhân của căn cứ?" Viên sĩ quan trung niên nhíu mày, lập tức thu lại bảng báo cáo trên tay, lạnh giọng hỏi.
"Tôi là người sống sót sau vụ tai nạn của tàu Hàng Châu..."
Những sĩ quan xung quanh đang cầm thiết bị đầu cuối để rà soát danh sách nhân sự đều đồng loạt hướng ánh mắt về phía Đường Lãng, đánh giá anh từ đầu đến chân. Họ là các sĩ quan tình báo thuộc Cục An ninh, tuy cấp bậc không cao hơn quân nhân tại ngũ là bao, nhưng vì chiến dịch quân sự trên hành tinh Kelphi liên quan đến việc thu hồi "siêu gián điệp" nên họ có quyền danh chính ngôn thuận xuất hiện tại đây, dù không thuộc biên chế của đơn vị quân đội này.
Đối với những quân nhân sắp được thăng chức nhờ chiến công, thái độ của họ có lẽ còn khách sáo đôi chút. Nhưng đối với một kẻ không có quân hàm như Đường Lãng, hoặc có thể vì họ đã biết trước về thân phận của anh, ánh mắt vốn đã u ám của họ nay lại thêm phần bất thiện và không kiêng nể.
Viên sĩ quan trung niên tỏ thái độ cực kỳ cứng rắn: "Là hành khách sống sót trên tàu Hàng Châu? Khai báo danh tính, địa chỉ gia đình, đơn vị công tác hiện tại và chức vụ?"
Đường Lãng nheo mắt. Lúc này, đã có không ít người nhìn về phía anh, bao gồm cả những nhân viên căn cứ đang đi về phía phi cơ vận tải sau khi đã qua kiểm duyệt. "Xin lỗi, tôi không thể tiết lộ. Nếu các người muốn biết, có thể gọi điện hỏi tiểu thư Trưởng Tôn Tuyết Tình, cô ấy nắm rõ thông tin của tôi hơn bất cứ ai."
Đường Lãng cố tình không nhắc đến tên Yến Xích Liệt. Anh đã xác định được những kẻ này tới đây là để gây khó dễ cho mình. Thậm chí, việc đột ngột điều động Hạm đội 1 và chiến hạm của Cục An ninh đến để vận chuyển họ cũng chỉ là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch nhắm vào anh.
Chỉ là, anh mới đặt chân đến vùng không gian này không lâu, chỉ vừa mới chạm trán với người Jiepeng trên hành tinh Kelphi, thậm chí còn chưa từng bước chân vào lãnh thổ Liên bang. Đường Lãng không hiểu tại sao rắc rối lại tự tìm đến mình, hơn nữa kẻ đứng sau lại có lai lịch không hề nhỏ.
Nếu không phải vì chính mình, thì chắc chắn là vì người mà anh quen biết. Đường Lãng quyết định đưa cái tên Trưởng Tôn Tuyết Tình ra làm phép thử.
"Câm miệng! Một thường dân lai lịch bất minh như ngươi, lấy tư cách gì mà đòi ta phải đi hỏi tiểu thư Trưởng Tôn!" Đôi mắt viên sĩ quan trung niên lóe lên tia sáng khó lường, hắn nhanh chóng ngắt lời Đường Lãng.
Đường Lãng đã tìm thấy đáp án.
Khi nghe anh nhắc đến việc liên lạc với Trưởng Tôn Tuyết Tình, dù viên sĩ quan có vẻ tức giận và ánh mắt lộ rõ sự toan tính, nhưng tuyệt nhiên không hề có sự ngạc nhiên. Điều đó chứng tỏ hắn biết rõ mối quan hệ mật thiết giữa anh và Trưởng Tôn Tuyết Tình.
Có lẽ, chính vì lý do này mà một số kẻ đã tìm đến gây khó dễ cho anh.
Đây chẳng phải là tai bay vạ gió sao?
Tuy nhiên, đôi mắt Đường Lãng lại nheo lại đầy nguy hiểm.
Có những kẻ luôn ở vị thế cao sang, tự cho rằng chỉ cần búng tay là có thể dễ dàng nghiền nát những nhân vật nhỏ bé khiến chúng ngứa mắt. Nhưng chúng không hề biết rằng, những nhân vật nhỏ bé cũng có sự kiên trì của riêng mình.
Dù là kiếp trước hay kiếp này, Đường Lãng vẫn luôn là một chiến binh, và là kiểu chiến binh nguy hiểm nhất.