Có thể nói, tình cảnh hiện tại của "Hổ Bào" và "Mũi Tên Tháp" vô cùng khó xử.
Trong tình huống không ai ngờ tới, họ đã đánh giá sai khả năng ghi nhớ của đối thủ. Việc dừng lại tại chỗ chờ sương mù tan đi đã tạo cơ hội cho đối phương thực hiện các đòn tấn công tầm xa cực kỳ chuẩn xác.
Dù thứ bay tới chỉ là những đống bùn đất liên hồi, nhưng nó còn gây ức chế hơn cả việc bị trúng đạn lựu phản ứng nhiệt hạch. Hãy thử tưởng tượng xem, "Tây Bá Hổ" – cỗ cơ giáp vốn uy vũ hùng tráng như chiến binh thời Trung cổ, hay "Khổng Tước" – cỗ cơ giáp với dáng vẻ thanh thoát, tinh tế được trang trí họa tiết màu xanh lục, giờ đây đều bị bùn đất bám đầy, trông chẳng khác nào những đống bùn di động!
Nếu không phải biết rằng khán giả bên ngoài cũng đang hoang mang vì không nhìn thấy cảnh tượng trong làn sương mù dày đặc, thì hai cao thủ cơ giáp này chắc chắn đã đỏ mặt vì xấu hổ.
Thế nhưng, đây chẳng phải là vũ khí mà một chiếc cơ giáp nông nghiệp đời 13 nên có sao! Cỗ máy nông nghiệp đó không được trang bị pháo ion, cũng chẳng có tên lửa hay súng máy hạng nặng; thứ duy nhất có thể coi là vũ khí chỉ là chiếc xẻng lớn bằng hợp kim.
Ngoài những đống bùn bay đầy trời gây khó chịu, thì cả khu đầm lầy nhân tạo, làn sương mù dày đặc cho đến hệ thống chiến hào được đào xới kia, tất cả đều là tác phẩm của kẻ tên Đường Lãng. Quả không hổ danh là đối thủ được người dẫn chương trình đánh giá cực cao! Nói thật, khi đã hiểu rõ mọi chuyện, ngay cả một kẻ tự cao như "Mũi Tên Tháp" cũng phải nể phục đối thủ mà mình chưa từng gặp mặt. Nếu đổi lại là hắn, hắn cũng không thể nghĩ ra nhiều chiêu trò đến thế.
Khác với "Tây Bá Hổ" chủ động cắt giảm pháo ion để tăng độ dày cho giáp phòng ngự, cơ giáp "Khổng Tước" lại ưu tiên giảm trọng lượng để duy trì sự linh hoạt và cơ động. Cung và tên của nó là loại vũ khí tấn công tầm xa cực mạnh với tầm bắn lên tới 1000 mét, vì vậy nó không được trang bị súng máy hạng nặng cận chiến, mà chỉ lắp đặt tượng trưng một khẩu pháo ion cỡ nhỏ và một bệ phóng tên lửa.
Tổng hỏa lực tầm xa của hai cỗ cơ giáp này thực chất cũng chẳng chênh lệch là bao so với những gì mà một chiếc Tần Võ Sĩ được trang bị.
Khi đã quyết định khai hỏa, "Tây Bá Hổ" và "Khổng Tước" không muốn chờ đợi thêm nữa. Đầm lầy nhân tạo tuy làm giảm khả năng cơ động nhưng không có nghĩa là khiến họ bị sa lầy hoàn toàn. Chỉ cần bước những bước chân dứt khoát, họ vẫn có thể tiến lên. Khoảng cách 80 mét, nhiều nhất chỉ mất sáu, bảy giây là có thể áp sát chiến hào, sau đó dùng kỹ năng cận chiến thượng thừa để hạ gục đối thủ.
Đáng tiếc, đối thủ của họ không chỉ có chiếc cơ giáp nông nghiệp 13 ném bùn liên tục, mà còn là một cựu binh từng trải qua những trận chiến đẫm máu. Trong tay hắn, chiếc cơ giáp Tần Võ Sĩ đang cầm một loại vũ khí mà ngay cả cơ giáp hạng 9 cũng phải kiêng dè, buộc phải cơ động né tránh: Phá Hạm Thương.
"Hướng 11 giờ, lệch trái 15 độ, cao độ 4 mét so với mặt đất, khai hỏa!"
"Cơ động 5 mét, hướng 11 giờ, lệch phải 30 độ, cao độ 3.5 mét so với mặt đất, khai hỏa!"
"Cơ động 3 mét, hướng 12 giờ, lệch trái 18 độ, cao độ 5 mét so với mặt đất, khai hỏa!"
Theo từng mệnh lệnh truyền ra từ chiếc cơ giáp nông nghiệp 13, Lão Bạo không cần phải nghe tiếng đoán vị trí, chỉ máy móc thao tác với tốc độ nhanh nhất. Hắn điều khiển cơ giáp nâng Phá Hạm Thương lên, nhắm theo tọa độ Đường Lãng mô tả: khai hỏa, cơ động, khai hỏa, cơ động...
Cùng với những phát bắn liên tiếp từ chiếc Tần Võ Sĩ, "Tây Bá Hổ" và "Mũi Tên Tháp" nhận ra một sự thật đầy bất lực: đừng nhìn khoảng cách chỉ vài chục mét, nếu là bình thường thì chỉ mất một hai giây để vượt qua, nhưng ở đây, đó lại là khoảng cách xa vời vợi.
Đừng nói là sáu, bảy giây như dự đoán, e rằng dù có nhân mười thời gian đó lên, họ cũng không thể vượt qua, trừ khi những viên đạn từ Phá Hạm Thương của Tần Võ Sĩ bắn trượt hoàn toàn.
Đầm lầy nhân tạo đã hạn chế nghiêm trọng khả năng cơ động của họ. Đối với những viên đạn kim loại bay với vận tốc gấp 8 lần tốc độ âm thanh như thể có mắt, thứ duy nhất họ có thể làm là giơ khiên hợp kim lên, cố gắng cơ động trái phải hết mức có thể, cầu mong đối phương đừng "biến thái" đến mức chuẩn xác như vậy nữa.
Khiên hợp kim không phải là bất khả xâm phạm. Một khi bị động năng khổng lồ từ đạn kim loại va chạm liên tục, rồi lại hứng thêm vài phát pháo ion, có lẽ nó sẽ chẳng còn chắc chắn hơn đậu phụ là bao.
Và điều gì đến cũng đã đến.
"Pháo ion, hướng 3 giờ, lệch phải 18 độ, bắn 3 phát liên tiếp!"
Ba phát pháo ion oanh kích trực diện vào chiếc khiên hợp kim lớn của "Tây Bá Hổ". Hứng chịu nguồn năng lượng công kích khủng khiếp, "Tây Bá Hổ" lảo đảo lùi lại phía sau. "Hổ Bào" – kẻ vốn ít khi bộc lộ cảm xúc – lúc này cũng không kìm được mà thoáng hiện lên vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt.
Mất đi tầm nhìn quang học, không có radar dò tìm kim loại, chỉ dựa vào hệ thống phản xạ sóng âm mà có thể chuẩn xác đến mức này sao? Rốt cuộc ai mới là cơ giáp sư trung cấp bậc hai? Chỉ cần từng có kinh nghiệm thực chiến là có thể trở nên đáng sợ đến thế này ư? Liệu họ... thực sự có thể thắng sao?
Những nghi vấn liên tục hiện lên trong đầu khiến cỗ cơ giáp "Tây Bá Hổ" càng trở nên nặng nề và trì độn trong bùn lầy. Việc giơ khiên ngăn cản những đòn tấn công dồn dập từ đối phương không còn được nhịp nhàng và tự tin như trước nữa.
"Chà! Quả nhiên, không so sánh thì không biết, chênh lệch giữa người từng ra chiến trường và kẻ chưa từng trải qua trận mạc giờ đã lộ rõ. Một tân binh chiến trường chưa thích nghi được với cục diện là chuyện bình thường, nhưng khi lòng tự tin bị đả kích mà bắt đầu tự hoài nghi, tự phủ định chính mình, đó mới là điều chí mạng." Thận Kính Trung thở dài một hơi, chỉ vào hình ảnh chiếc "Tây Bá Hổ" đang có thân hình hơi cứng đờ. "Hổ bào tâm loạn, ngày thất bại cũng chẳng còn xa."
"Vì vậy, quân đội Liên Bang chúng ta không chỉ cần những người mặc quân phục bảnh bao uy vũ, mà phải có một trái tim của chiến sĩ. Dù đối mặt với cục diện bất lợi thế nào, đối thủ mạnh mẽ ra sao, cũng phải kiên cường. Bại trận không đáng sợ, đáng sợ là khi cuộc chiến chưa kết thúc, tinh thần ngươi đã sớm đầu hàng." Tần Lạc Xuyên gật đầu, đúc kết: "Trăm năm trước, Thượng tướng Trưởng Tôn Danh Dự đã chọn dùng sinh mệnh để bảo vệ trái tim chiến sĩ của mình. Với một số người, luôn có những thứ đáng giá hơn cả mạng sống. Bản thân tôi cũng không biết, liệu có ngày nào đó mình có thể đuổi kịp dấu chân ông ấy hay không."
"Những người không hiểu ông ấy có lẽ sẽ cho rằng ông ấy yếu đuối, cho rằng không cam lòng chịu nhục thì phải phẫn nộ phấn đấu, chỉ cần nỗ lực là có thể đánh bại Đại Ưng Đế Quốc có quốc lực mạnh gấp mười lần Tây Nam Liên Bang chúng ta, chứ không nên dễ dàng giải thoát như vậy." Ánh mắt Tần Lạc Xuyên có chút xa xăm. "Nhưng ai mà biết được, tranh đấu giữa các quốc gia nào có chút nhân tính ôn hòa nào? Đối phương sẽ không cho bạn cơ hội nằm gai nếm mật đâu. Đại Ưng Đế Quốc vốn vô cùng kiêng dè Hoa tộc chúng ta, sớm đã mài đao soàn soạt. Trong khi đó, Cửu Châu Liên Bang cùng tộc với chúng ta lại vì lý do thể chế chính trị và đấu tranh nội bộ mà chậm chạp không thể quyết định tham chiến. Liên Bang chỉ có thể dùng cách tự đoạn tay chân đầy thảm thiết này để bày tỏ quyết tâm ngọc nát đá tan. Đến thời khắc cần thiết, hàng trăm triệu nhân dân Liên Bang sẽ không để danh tiếng của một vị Thượng tướng bị hoen ố, chính sự hy sinh đó mới ngăn cản được ánh mắt dòm ngó của Đại Ưng Đế Quốc, giành lấy trăm năm thở dốc này."
Mọi người đều trầm mặc. Họ đều là sĩ quan cao cấp, đương nhiên sẽ không nhìn nhận vấn đề đơn giản như dân chúng bình thường, đối với cái chết của Thượng tướng Trưởng Tôn Danh Dự, ai cũng có cách lý giải riêng. Chỉ là, đó là chuyện của trăm năm trước, đối với họ, điều trước mắt mới là quan trọng nhất.
Lời nói của Trung tướng Tần Lạc Xuyên mang hàm ý gì đây?
Bất cứ nơi đâu, bất cứ giai tầng nào, đều tồn tại những vòng tròn lợi ích riêng.
Giống như trong Hạm đội 2 có bốn vị Thiếu tướng, mấy chục Thượng tá, nhưng chỉ có mấy người bọn họ mới đủ tư cách ngồi ở đây. À đúng rồi, có lẽ còn phải kể thêm cả gã đang làm chủ trì kia nữa.
"Mũi Tên Tháp" không phải không có ý định phản kích, nhưng những phát bắn từ pháo ion của hắn dường như không có bất kỳ hiệu quả nào. Đối thủ vẫn luôn bình tĩnh, chính xác nã pháo ion và đạn xuyên giáp vào tấm khiên hợp kim lớn kia.
Hắn đương nhiên không có cơ hội nhìn thấy đối thủ của mình đang di chuyển với quỹ đạo cực kỳ bất quy tắc trong chiến hào, nhờ đó né tránh những phát bắn vốn không mấy chính xác của hắn một cách hiệu quả.
Đây cũng là điểm yếu của con người, sau khi mất đi "đôi mắt" radar, chỉ dựa vào sóng âm thì cơ bản là mất phương hướng. Ngay cả khi có trí tuệ nhân tạo của cơ giáp với năng lực tính toán siêu phàm, cũng không thể thực hiện khóa mục tiêu chính xác.
Chỉ là, Lão Bạo đã làm điều đó như thế nào? Đây không chỉ là thắc mắc của hai cao thủ cơ giáp đang trên chiến trường, mà ngay cả các vị tướng quân và thượng tá đang theo dõi toàn bộ quá trình cũng đang nheo mắt suy tư.
"Hoặc là gian lận, hoặc là thiên phú dị bẩm!" Viên Thượng tá chỉ có thể đưa ra kết luận như vậy.
Gian lận đương nhiên là không thể, dù là Trung tướng Tần Lạc Xuyên cũng chỉ có thể mượn quyền hạn để tra cứu thông tin người dùng, chứ không thể thay đổi trạng thái vận hành của hệ thống Chiến Võng. Tất nhiên, nếu ông ấy muốn ưu ái bản thân, tự tạo cho mình một con cơ giáp cao cấp hay linh kiện đặc biệt gì đó thì không phải là không được, nhưng hệ thống sẽ ghi lại và tải lên trung tâm thông tin của Bộ Quân vụ để sao lưu. Trung tướng Tần hiển nhiên sẽ không làm chuyện thiếu suy nghĩ như vậy.
Không thể gian lận, vậy đương nhiên chỉ có thể là thiên phú dị bẩm. Giá trị tiềm năng của Lão Bạo trong mắt mấy vị thượng tá lúc này lập tức tăng vọt, gần như giống hệt với những gì Bánh Trôi đã tưởng tượng.
Ít nhất, Lão Bạo cũng có thể giành được quân hàm Trung úy. Tất nhiên, chưa tính đến chuyện đó, chỉ riêng chiến công lần này ở hành tinh Kéo Phỉ cũng đã là một sự đảm bảo chắc chắn.
Nhưng họ đã lầm. Nếu nói Lão Bạo đủ tinh ranh, tinh thần chiến đấu kiên cường thì không có gì để bàn cãi, nhưng để nói hắn thực sự có bản lĩnh như đang thể hiện trước mắt thì đúng là còn phải xem xét lại, ngay cả khi có một đồng đội thần thánh như Đường Lãng cũng không thể làm được.
Tất cả những điều này, đều là tác dụng của "hack" mang tên "Thịt Dao Cùn".
"Cổn Đao Nhục" thực ra không hề thô bạo đến mức bóp méo dữ liệu của hệ thống mạng chiến đấu để ép toàn bộ hỏa lực dồn lên người hai đối thủ, cũng chẳng tinh vi đến mức phân tích sóng âm phản xạ để tính toán vị trí chính xác rồi chỉ điểm cho Lão Bạo. Hắn chỉ đơn giản là tận dụng sơ hở: sau khi phát hiện hệ thống của một nhân vật lớn nào đó phía sau đã "gian lận" xóa bỏ lớp sương mù dày đặc mà Đường Lãng phải vất vả lắm mới tạo ra, hắn liền "trộm nhìn" vài lần, hoặc có lẽ là nhìn rất nhiều lần.
Đó là lý do tại sao "Tây Bá Hổ" và "Mũi Tên Tháp" lại bị đánh cho chật vật đến thế.
Đương nhiên, cái "nồi" này chỉ có thể để gã thiên phú dị bẩm như Lão Bạo gánh lấy.
Lão Bạo tỏ vẻ, cái danh xưng này tạo áp lực cho hắn quá lớn! Nếu sau này biểu hiện kém cỏi thì phải làm sao?
"Rất đơn giản, cứ luyện đến chết, không được cũng phải thành được!" Đường Lãng đáp lại một cách dứt khoát. "Tất nhiên, nếu là phương diện kia không được, thì tốt nhất nên từ bỏ trị liệu đi!"
Lão Bạo...
"Lão tử khẳng định là được." Lão binh bị kích thích, nghiến răng nghiến lợi bóp cò thêm một phát súng.
"Phanh!" Một tiếng trầm vang.
Chiếc khiên hợp kim khổng lồ trên cánh tay máy của Tây Bá Hổ sau khi chịu đựng đợt xung kích động năng cực lớn, trên bề mặt bắt đầu xuất hiện những vết nứt hình mạng nhện.
Sau đó, nó vỡ vụn!
Hai cỗ cơ giáp cao cấp từ giây phút này đã mất đi lớp phòng thủ kiên cố nhất, buộc phải dùng chính lớp giáp thân máy để chống đỡ mọi đòn tấn công.
Cũng may, đạn phá hạm của súng Tần Võ Sĩ chắc là không còn nhiều.
Đó là tia an ủi duy nhất trong lòng hai tay lái cơ giáp cao cấp đang lạnh toát cả người.
Nếu không, chắc chắn họ đã khóc thành tiếng rồi.