Việc các tân sinh ngành bảo trì cơ giáp đang thực hiện khóa huấn luyện đầu tiên trên sân tập không chỉ có mình họ biết.
Cách đó 2.000 mét, trong văn phòng của một tòa nhà thuộc sân huấn luyện tại Học viện Danh dự, bảy tám học viên đang ngồi vây quanh nhau.
Một màn hình chiếu ba chiều hiển thị rõ nét hình ảnh từ những chiếc máy bay không người lái cỡ nhỏ đang truyền về từ sân tập, đặt ngay giữa trung tâm nơi các học viên đang ngồi.
Từ thái độ khinh khỉnh, cười lạnh ban đầu cho đến sự trầm mặc không nói lời nào hiện tại, thời gian vừa tròn 14 phút trôi qua.
Nếu có ai vô tình đi ngang qua đây, chắc chắn sẽ phải kinh ngạc thốt lên rằng hôm nay đã xảy ra chuyện gì, vì sao những tinh anh nổi danh khắp học viện lại tụ hội đông đủ tại nơi này?
Dù là Phó hội trưởng Hội Liên hiệp Sinh viên Lý Ngọc, Hội trưởng Hội Học sinh ngành kỹ thuật năng lượng Lục Minh, hay người mạnh nhất ngành cơ giáp hiện tại là Bách Ninh... Chỉ riêng nhóm nhỏ này thôi đã hội tụ đủ những nhân vật phong vân xếp hạng trong top 30 của học viện, xét cả về thành tích học tập, thực lực cá nhân lẫn tầm ảnh hưởng.
Đây tuyệt đối là một cuộc hội ngộ của những tinh anh trong truyền thuyết.
Có lẽ chỉ những người nắm rõ nội tình mới biết, bảy tám tinh anh trong số những tinh anh này chính là thành viên nòng cốt của "Đoàn Tinh Anh" lừng danh tại Học viện Quân sự Danh dự. Tuy nhiên, ngày thường mỗi người đều có vòng tròn quan hệ riêng, ngay cả khi chiêu mộ thành viên mới cũng chỉ cần một người trong số họ ra mặt là đủ giải quyết. Họ chỉ thực sự tụ họp vào đầu và cuối mỗi học kỳ.
Hiển nhiên, đây là thời điểm tụ hội định kỳ hiếm hoi trong năm của nhóm thành viên nòng cốt "Đoàn Tinh Anh". Giống như các câu lạc bộ võ thuật tuyển thêm người mới, "Đoàn Tinh Anh" cũng cần những dòng máu mới. Với thành tích ba khóa liên tiếp giành quán quân trong giải đấu tân sinh, họ hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu của mình.
Chỉ là, không ai ngờ rằng lần này họ lại đổ dồn sự chú ý vào ngành bảo trì cơ giáp vốn có thực lực yếu nhất, thậm chí còn quan tâm đặc biệt đến khóa học đầu tiên của các tân sinh ngành này.
Quan trọng hơn cả, tên của một tân sinh xuất hiện với tần suất cực cao trong cuộc đối thoại của họ.
Lục Minh thở dài nói: "Tôi đã nói rồi, Đường Lãng đó tuyệt đối không dễ chọc. Việc tay không hạ gục mấy tên côn đồ chỉ là tiểu tiết, nhưng nếu các người biết tên vệ sĩ của gã ngu ngốc 'Bụng Đau' kia vốn là một đặc chủng binh xuất sắc, lại không dám ra tay trước mặt cậu ta, thì các người sẽ hiểu thân thủ của cậu ta đáng sợ đến mức nào. Hiện tại, điều đó càng chứng minh suy đoán của tôi: cậu ta chắc chắn là một phi công cơ giáp có cấp bậc không thấp. Đoàn Tinh Anh chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải gây thù chuốc oán với một đối thủ mạnh như vậy. Có lẽ, chúng ta nên phát triển cậu ta cùng những người xung quanh thành bạn bè thì hơn."
Không rõ vì lý do gì, Lục Minh không hề tiết lộ việc Đường Lãng có khả năng quen biết với "Giáo sư Ma quỷ" Edward, cũng như việc những hồ sơ về người cha của cậu mà họ điều tra được có thể chỉ là giả mạo.
"Cậu ta đã được Minh Nguyệt Đường thu nhận vào câu lạc bộ võ thuật, có lẽ rất nhanh sẽ trở thành đối thủ của đội ngũ dự thi Đoàn Tinh Anh chúng ta trong giải đấu tân sinh lần này. Lời đề nghị kết bạn, không cần nhắc lại nữa. Bây giờ chúng ta nên nghĩ cách tìm kiếm những tân sinh mạnh hơn cậu ta thì tốt hơn." Lý Ngọc, người đang chiếm vị trí chủ đạo ở đầu bàn, gõ nhẹ lên mặt bàn với sắc mặt tối sầm, lập tức phủ quyết đề nghị của Lục Minh.
Lục Minh thở dài lắc đầu, không nói thêm gì nữa, ra hiệu cho những người khác lên tiếng.
"Lão Lục, cậu suy nghĩ nhiều quá rồi. Chẳng qua chỉ là một tên lính xuất thân từ quân đội có chút võ nghệ thôi. Như cậu nói đấy, cận chiến tay không chỉ là tiểu đạo. Thể chất biểu hiện ra lúc này cũng chỉ là một trong những điều kiện để trở thành phi công cơ giáp. Tôi thấy cậu ta cùng lắm cũng chỉ là phi công cơ giáp sơ cấp bậc một hoặc trung cấp bậc ba. Chẳng qua là cái câu lạc bộ võ thuật sa sút dưới trướng đại tiểu thư Minh Nguyệt Đường coi cậu ta như bảo vật mà thôi. Hôm qua tôi vừa kéo được một tân sinh từ ngành cơ giáp, một phi công cơ giáp trung cấp bậc ba thực thụ, xếp hạng trong top 50.000 tại giải đấu cơ giáp trên Tinh Võng, chắc chắn có thể làm nên chuyện tại giải đấu lần này." Một thanh niên với đôi mắt sưng húp, sắc mặt tiều tụy – trông như vừa trải qua một đêm không ngủ – lên tiếng.
Dù không trực tiếp đối đầu, nhưng lời nói này cũng thể hiện sự nghi ngờ dành cho nhãn quan của Lục Minh. Lục Minh không hề phản bác, chỉ mỉm cười không tỏ thái độ.
Tuy nhiên, rõ ràng những người có thể chen chân vào vòng tròn này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Người có thể tùy tiện gọi Lục Minh – học viên ưu tú xếp hạng top 3 của ngành chỉ huy chiến lược, con trai của vị thiếu tướng phó tư lệnh quân khu Thủ Đô – là "Lão Lục", không chỉ cần thực lực cá nhân đủ mạnh mà còn phải có bối cảnh tương xứng.
Người này họ Chu, tên Tiến Thủ. Một cái tên nghe rất bình thường, nhưng thực lực cá nhân lại không hề yếu, hiện đã đạt trình độ phi công cơ giáp trung cấp bậc hai. Dù không phải là người thuộc dòng chính của gia tộc họ Chu – những đại gia trong ngành công nghiệp truyền thông Liên bang – nhưng nhờ việc thi đỗ vào Học viện Quân sự Danh dự và thực lực cá nhân ngày càng xuất sắc, anh ta đã dần được gia tộc họ Chu coi trọng.
Nhờ sở hữu năng lực cá nhân vượt trội cùng sự hậu thuẫn từ các tập đoàn tài chính, một năm trước, dưới sự đề cử của Hội trưởng "Tinh Anh Đoàn" là Lý Ngọc, Chu Tiến Thủ đã chính thức trở thành thành viên nòng cốt của tổ chức này.
"Tiến Thủ nói rất đúng. Chỉ có thể chất tốt thôi thì chưa nói lên được điều gì, riêng việc hắn dám tự lượng sức mình khiêu chiến Giáo sư Chân Kiêu Hùng đã khiến ta không mấy thiện cảm rồi. Nếu sau khi nhập học mà còn không chịu tìm hiểu lai lịch của phụ đạo viên Chân Giáo Sư, thì chỉ có thể kết luận rằng, hắn không phải là một quân nhân đủ tư cách." Bách Ninh – học viên năm thứ tư hệ Cơ giáp, người có chiến lực cá nhân mạnh nhất "Tinh Anh Đoàn" và từng là quán quân giải đấu tân binh toàn học viện – đã đưa ra lời phán xét cuối cùng về Đường Lãng, kẻ đang đổ mồ hôi như mưa trên sân huấn luyện.
Điều đó cũng đồng nghĩa với việc "Tinh Anh Đoàn" sẽ không chủ động thu nạp Đường Lãng, bất chấp những gợi ý đầy ẩn ý từ Lục Minh.
Lục Minh khẽ hạ mí mắt, trong lòng thoáng hiện lên một tia thất vọng. Chẳng hiểu sao, anh lại cảm thấy chán ghét bầu không khí mà chính mình từng lấy làm tự hào này.
Không phải vì kiến nghị của anh bị phủ quyết, cũng chẳng phải vì thái độ cao ngạo, trịch thượng của họ. Những người ưu tú vốn có lòng kiêu hãnh riêng, và Lục Minh cũng không ngoại lệ.
Điều khiến anh thất vọng và chán ghét là không biết từ bao giờ, những cá nhân được coi là "tinh anh trong tinh anh" này lại không còn thảo luận về việc triển khai các hoạt động để giành thứ hạng trong các giải đấu lớn, nhằm chứng minh danh tiếng của "Tinh Anh Đoàn", mà thay vào đó lại quá chú trọng vào việc kết bè kéo cánh.
Tất nhiên, việc xây dựng mạng lưới quan hệ là điều có thể hiểu được.
Khi bước chân vào Học viện Quân sự Danh Dự, những nhân tài kiệt xuất này mang theo kỳ vọng cao nhất từ các gia tộc giàu có. Ngoài việc tiếp tục tỏa sáng tại ngôi trường quân sự hàng đầu Liên Bang, được thụ giáo dưới trướng những vị đạo sư "thần long thấy đầu không thấy đuôi", thì giá trị gia tăng cốt lõi chính là mạng lưới quan hệ tại nơi này.
Những mối quan hệ đó, trong học viện có thể chia làm ba bậc: thượng, trung, hạ.
Mạng lưới thượng đẳng là việc biến học viện thành hậu phương vững chắc. Mỗi vị đạo sư ở đây đều có thực lực phi phàm. Nếu có thể trở thành đệ tử của những nhân vật ẩn dật, những vị học giả viện sĩ danh tiếng lẫy lừng chỉ chuyên tâm giảng dạy và tu dưỡng, thì sau này, dù ở bất cứ khu vực nào trong năm vùng không gian của Liên Bang, bạn đều sẽ nhận được sự nể trọng nhất định.
Chưa kể, các vị đạo sư này chưa bao giờ hoạt động đơn độc. Những môn sinh đắc ý của họ đã khai chi tán diệp khắp nơi, trở thành những học trưởng, học đệ đầy quyền lực, tạo thành nguồn hỗ trợ vô cùng đắc lực.
Còn mạng lưới trung đẳng chính là vòng tròn tinh anh mà Lục Minh đang ở.
Để thi đỗ vào Học viện Quân sự Danh Dự, người ta phải vượt qua hàng trăm triệu thí sinh để trở thành một trong mười ngàn người ưu tú nhất. Trong số đó, hơn một phần tư có xuất thân từ tầng lớp thượng lưu. Quan niệm "hàn môn khó ra quý tử" không phải do người nghèo không đủ nỗ lực, mà là do sự mất cân bằng nghiêm trọng về tài nguyên giáo dục, một vấn đề mà ngay cả Chính phủ Liên Bang cũng khó lòng giải quyết.
Từ tiểu học đến trung học đều miễn phí, thậm chí hơn một nửa các trường đại học cũng cung cấp học bổng toàn phần cho sinh viên xuất sắc, nhưng tài nguyên giáo dục dù nhìn có vẻ công bằng vẫn bị phân hóa dưới sức mạnh của tư bản. Có thể nói, mọi sự bất công đã được định đoạt ngay từ khoảnh khắc một đứa trẻ chào đời.
Trẻ em từ tầng lớp dưới, trung lưu cho đến thượng lưu ngay từ đầu đã không đứng cùng một vạch xuất phát.
Việc các thế lực mạnh bắt tay liên kết, lấy danh nghĩa hội nhóm để xây dựng một kiểu "tình hữu nghị chiến lược" vững chắc hơn nhiều so với tình bạn học đường thông thường trước khi bước chân vào xã hội, là điều mà các tinh anh tầng lớp trên rất ưa chuộng.
Mạng lưới hạ đẳng tự nhiên là những học viên trong học viện, những người dù xuất phát điểm thấp nhưng nhờ số lượng đông đảo vẫn có thể ngược dòng chiếm lĩnh vị trí chủ lưu bằng khát vọng mãnh liệt. Bình dân chiếm 90% dân số thế giới này, không ai có thể phủ nhận những đóng góp và nỗ lực của họ. Trong số đó cũng có những nhân vật có khả năng thay đổi thế giới, thứ họ thiếu chỉ là một nền tảng, và Học viện Danh Dự chính là sân khấu đó.
Việc một người dù không có gia thế ưu việt như con cháu tầng lớp thượng lưu, nhưng vẫn kiên trì nỗ lực để đặt chân đến đây đã là minh chứng cho năng lực của họ. Khi có thể kịp thời cung cấp một nền tảng, tạo ra một cơ hội cho họ, thì lợi ích mang lại có khi còn vượt xa hai loại mạng lưới kia.
Vì vậy, việc phân bậc mạng lưới chỉ đơn thuần là phân loại dựa trên mức độ thao tác và xác suất đạt được hiệu quả cao, chứ không hẳn là sự phân biệt thấp cao.
Trong "Tinh Anh Đoàn", bao gồm cả các thành viên nòng cốt, không thiếu những học viên xuất thân bình dân nhưng bản thân cực kỳ ưu tú. Điều đó chứng minh rằng tầm nhìn của những người lãnh đạo "Tinh Anh Đoàn" không hề hẹp hòi. Họ sẵn sàng đoàn kết tất cả những tinh anh có thể đoàn kết.
Có lẽ Trưởng Tôn Hoành và Yến Xích Liệt cũng đều suy nghĩ như vậy. Kiến thức trong học viện tuy quan trọng, nhưng việc giành được sự công nhận từ những nhân tố nòng cốt của quân đội Liên Bang trong mười hay hai mươi năm tới, mới là điều Đường Lãng thực sự cần làm tại nơi này.
Chỉ là, trong một môi trường vốn dĩ không có gì đáng trách như vậy, điều khiến Lục Minh cảm thấy cực kỳ thiếu kiên nhẫn chính là việc "Tinh Anh Đoàn" hiện tại đang phải đối mặt với sự chèn ép từ các hội nhóm khác, điều này đã đi chệch khỏi mục đích ban đầu khi hắn gia nhập "Tinh Anh Đoàn".
Ví dụ như cảnh tượng đang diễn ra trên sân huấn luyện lúc này, Lục Minh mơ hồ nhận ra có bóng dáng của Lý Ngọc trong đó, mặc dù hắn chưa từng nói rõ.
Mà cái gọi là tinh anh, chẳng lẽ không phải là: ngươi ưu tú, thì ta sẽ còn ưu tú hơn ngươi sao?
Nực cười hơn cả là khi Lý Ngọc, với tư cách là hội trưởng, nhìn hàng trăm học viên trong màn hình đang hò reo cho bộ ba kia, hắn tỏ vẻ thản nhiên, tay đưa về phía màn hình quang học và nói: "Tân sinh của khoa bảo trì cơ giáp cũng chỉ có chút định lực này, thực lực như vậy cũng coi là tạm ổn, có gì mà phải kích động đến thế? Nghĩ đến sau này cũng chẳng xuất hiện được nhân vật nào quá xuất chúng đâu. Nghe nói khoa kỹ thuật năng lượng và khoa công trình có mấy tân sinh khá tốt, vậy để xem bọn họ thế nào..."
Lời vừa dứt, người thanh niên vốn trông rất bình thường trên sân huấn luyện kia dường như sinh ra là để "vả mặt" người khác, toàn bộ cảnh tượng xảy ra biến hóa không thể tưởng tượng nổi, ngay cả Bách Ninh vốn điềm tĩnh lúc nãy cũng đột ngột biến sắc: "Khoan đã..."
Cùng lúc đó, trong văn phòng của Yến Xích Liệt, một lão giả tóc hoa râm vừa cười tủm tỉm trêu chọc bạn già, đang thong dong nhấp một ngụm trà nóng thì đột nhiên phun cả ngụm trà ra ngoài.
Lão nhìn hình ảnh giả lập giữa hai người với vẻ không thể tin nổi.
Trong khi đó, Yến Xích Liệt ngồi đối diện lại như đã dự đoán trước, hơi nghiêng người né tránh làn hơi nước từ miệng lão hữu phun ra.
Trong hình ảnh, chính là sân huấn luyện đang biến chuyển tình thế.
Những tân sinh khoa bảo trì đang khản cả giọng cổ vũ cho bộ ba kia, có lẽ sẽ không bao giờ biết được rằng, sự chú ý dành cho tiết học đầu tiên của khoa bảo trì lúc này còn lớn hơn nhiều so với những gì họ tưởng tượng.
Tác giả nhắn gửi: Không hiểu sao mấy ngày nay lượt đặt mua đột ngột giảm sút quá! Hy vọng các độc giả đọc bản lậu hãy đến ủng hộ Phong Nguyệt! Học viện là một giai đoạn không thể thiếu để Đường Lãng học hỏi và hiểu biết về các tri thức khoa học kỹ thuật mới. Tôi không muốn mọi công nghệ đều dựa dẫm vào "ngoại quải" Cổn Đao Nhục. Cá nhân tôi cho rằng nhân vật chính cần phải tự mình nâng cao năng lực. Hơn nữa, trong các cuộc chiến tranh tinh tế tương lai, những học viên này sẽ dần trưởng thành và trở thành những trợ thủ đắc lực cho nhân vật chính. Nhưng điều đó cần một quá trình, chứ không phải cứ mở hào quang nhân vật chính lên là đầy rẫy khí thế bá vương.
Quan trọng hơn, Phong Nguyệt hy vọng có thể viết ra được tình cảm của những thanh niên ưu tú trong cuộc chiến tranh mấy chục năm trước của dân tộc chúng ta, những người đã từ bỏ tương lai của chính mình để tranh thủ thêm nhiều tương lai hơn cho thế hệ sau. Rốt cuộc, họ cũng sẽ giống như các bậc tiền bối, đặt sự rực rỡ của chính mình vào giữa những vì sao!