"Sao thế? Có chuyện gì xảy ra à?"

Stephen thấy sắc mặt của Jon bỗng trầm xuống sau khi mở thư, tưởng rằng đã xảy ra chuyện gì đó nên có chút căng thẳng hỏi.

"Không có gì, chuyện công ty nhà tôi thôi."

Jon không chút biểu cảm gấp lá thư lại nhét vào phong bì, sau đó cất kỹ vào trong người.

Ông Smith xử lý công việc vô cùng cẩn trọng, sau khi gọi điện thoại cho thư ký Kim, ông đã gọi thẳng đến tư gia của Anthony. Thế nên nội dung lá thư viết rất chi tiết, các triệu chứng của Anthony được chính miệng Laura mô tả. Ông Smith dù sao cũng là thành viên của giới phù thủy, dù không biết Anthony đã trúng loại ma pháp gì, nhưng ông thừa hiểu mức độ nghiêm trọng của sự việc.

Jon còn hiểu rõ mức độ nghiêm trọng hơn cả thế. Anh đến châu Mỹ bằng danh tính giả, nhưng ở trong nước thì không. Khi giết người, anh đã từng cân nhắc đến sự an toàn của gia đình mình. Sau đó thấy ngoại tổ mẫu vẫn còn tầm ảnh hưởng không nhỏ tại Bộ Pháp thuật, anh mới yên tâm đôi chút. Kết quả là gia đình anh an toàn, nhưng cấp dưới của anh lại bắt đầu gặp chuyện.

Lũ phù thủy hắc ám ở châu Mỹ điên rồi sao? Lại dám ra tay với người thường?

Jon tất nhiên rất sốt ruột, nhưng anh hiểu rõ chính mình mới là mục tiêu của đám phù thủy hắc ám đó. Chúng chính vì không dám bước chân vào lãnh thổ nước Anh nên mới muốn dẫn dụ anh sang châu Mỹ.

Anh đâu có ngốc, đừng nói là bây giờ anh không có cách nào rời khỏi trường, dù có được tự do hành động, anh cũng sẽ không đến châu Mỹ vào lúc này.

Đến đó chẳng phải là tự dâng mình vào miệng cọp sao?

Chuyện này vẫn phải tìm người giúp đỡ.

Nếu Dumbledore có thể giúp thì...

Thôi bỏ đi, cứ từ từ tính tiếp vậy.

Jon với gương mặt đen sì, bắt đầu ăn sáng. Không ngờ rằng, anh còn chưa kịp chuẩn bị đi gây chuyện, thì chuyện đã tìm đến gây phiền cho anh trước.

---❊ ❖ ❊---

Stephen biết, chắc chắn là đã xảy ra chuyện rồi. Hơn nữa còn không phải chuyện nhỏ. Bởi vì cả ngày hôm đó trên mặt Jon không hề có lấy một nụ cười, cứ như thể có ai đó trộm mất tiền của anh vậy, xung quanh anh tràn ngập bầu không khí áp bức khiến người khác không dám lại gần.

Tám chín phần mười là có chuyện lớn xảy ra.

Nhưng Jon không nói, cậu cũng không tiện hỏi, hơn nữa bản thân cậu cũng rất bận, không có thời gian để ý đến tâm trạng của Jon. Cậu tin rằng Jon có thể tự giải quyết vấn đề này.

---❊ ❖ ❊---

Jon tất nhiên có thể giải quyết vấn đề này.

Khi đêm xuống, tại văn phòng Hiệu trưởng ở tầng tám.

Theo lời mời của Dumbledore, Jon đến không tính là quá đột ngột. Tuy nhiên, anh vẫn khách sáo một chút.

"Giờ này đến đây, chắc không tính là đột ngột chứ, giáo sư Dumbledore?"

"Tất nhiên là không, ta đã chuẩn bị sẵn rồi, mời ngồi."

Dumbledore giơ tay ra hiệu cho Jon ngồi xuống.

"Tâm trạng không tốt sao?"

Đôi mắt Dumbledore ẩn sau cặp kính cong lại, ông mỉm cười đẩy một đĩa bánh ngọt về phía anh.

"Ăn chút đồ ngọt sẽ giúp tâm trạng thư thái hơn đấy."

"Cảm ơn, thôi khỏi đi, tôi nghĩ tâm thế lạnh lùng sẽ có lợi cho cuộc trò chuyện của chúng ta hơn."

"Được thôi, tùy cậu."

Dumbledore thu tay về, gõ nhẹ lên mặt bàn. Pháp trận bố trí trong văn phòng Hiệu trưởng nhờ đó mà kích hoạt, những luồng năng lượng ma pháp rời rạc dường như được kết nối bởi một lực lượng nào đó, lơ lửng trong không trung, đan xen dọc ngang, bao quanh Jon và Dumbledore.

Jon đưa tay chạm thử, và theo sự chuyển động của ngón tay anh, bức màn vô hình đó phát ra những âm thanh trong trẻo tựa như tiếng chuông gió, vang vọng xa xăm.

"Giáo sư Dumbledore, đây là?"

"Sự bảo vệ của Hogwarts đối với văn phòng Hiệu trưởng. Dù sao ở đây cũng lưu trữ quá nhiều tài liệu cần bảo mật, nếu bị ai đó đánh cắp hoặc phá hoại thì không hay chút nào. Tất nhiên, đây chỉ là một phần, nó có thể bảo vệ âm thanh cuộc trò chuyện của chúng ta không bị lọt ra ngoài. Nếu có ai đó đến gần vào lúc này, bức màn sẽ phát ra âm thanh như vừa rồi, rất tiện lợi phải không?"

Jon gật đầu. Thứ này quả thực tiện lợi, đợi khi Helga tỉnh lại, anh cũng nên làm một cái trong trang viên của mình mới được.

"Nhưng mà, ông tốn công tốn sức mở ra bức màn như vậy, chắc không phải chỉ để nói với tôi mấy lời vô nghĩa này chứ?"

Tâm trạng Jon không tốt, đương nhiên giọng điệu cũng bớt đi vài phần uyển chuyển, may mà Dumbledore không hề để tâm.

"Được rồi, nếu cậu đã thẳng thắn như vậy, thì chúng ta vào thẳng vấn đề chính luôn đi."

Vì Jon đã hiểu rõ dụng ý của mình, nên chắc hẳn anh đã suy nghĩ kỹ từ trước rồi.

"Ta hy vọng cậu Smith có thể giúp ta một việc."

Dumbledore ngập ngừng một chút, ngước nhìn phản ứng của Jon, nhưng Jon không có phản ứng gì đặc biệt.

"Bảo vệ Harry Potter sao?"

Jon mỉm cười, nhìn đôi mắt có chút kinh ngạc của Dumbledore, thản nhiên nói: "Ông cũng biết thân phận của bà ngoại tôi, muốn biết vài chuyện cũng không phải là việc khó. Hơn nữa tôi còn có tiên tổ Helga giúp dò hỏi tin tức. Thực tế mà nói, về Voldemort, những gì tôi biết còn nhiều hơn những gì ông nghĩ đấy."

Anh vừa nói vừa ngoái đầu nhìn bức chân dung ở cửa. Trên đó hiện chỉ là bức họa của Helga chứ không phải bản thân bà, nhưng thấy Jon nhìn sang, bức họa vẫn mỉm cười gật đầu nhẹ.

"Được rồi, đúng vậy, nhưng không phải kiểu bảo vệ như cậu nghĩ đâu." Dumbledore cũng bắt đầu thích nghi với tần số thẳng thắn và sự trưởng thành không phù hợp với lứa tuổi của Jon - tất nhiên, cá nhân ông rất tán thưởng sự trưởng thành này, nếu Harry có thể trưởng thành như cậu Smith đây, ông đã chẳng phải tốn công điều chỉnh các kế hoạch làm việc rồi: "Chúng ta không thể để cậu Potter trở thành chú chim non được bảo bọc quá kỹ, nhưng cũng không thể trực tiếp nói hết mọi chuyện cho cậu ấy biết. Cần phải có một quá trình thích nghi."

"Quá trình thích nghi?"

Jon gật đầu tỏ ý đã hiểu, chẳng phải là để Harry dần trở nên trưởng thành hơn, không phải cứ nghe thấy tin tức về Voldemort là vác đũa phép lên lao vào liều mạng đó sao? Anh thuận thế nói: "Tôi hiểu rồi. Thực tế mà nói, việc này đối với tôi không có gì khó khăn cả, chắc hẳn ông đã vạch ra kế hoạch rồi nhỉ?"

"Kế hoạch tất nhiên là có, nhưng chỉ là khung sườn thôi. Có lẽ cậu Smith có thể bổ sung thêm một vài biện pháp bảo đảm an toàn cho kế hoạch này? Ta nghe Helga và Pomona nói, cậu là một người vô cùng thông minh."

"Tất nhiên rồi, nhưng ông có thể gọi thẳng tên tôi là Jon, người lớn trong nhà tôi đều gọi tôi như vậy."

Jon mỉm cười, chuyện này chẳng phải gần giống với kế hoạch ban đầu của anh sao? Nhưng anh không lập tức đồng ý hoàn toàn, dù sao thời gian còn nhiều, chuyện cần làm cũng còn nhiều. Anh cần phải thảo luận kỹ lưỡng về việc này, bàn bạc với vị phù thủy huyền thoại nhân từ trước mặt đây về giới hạn của đôi bên. Đây là chuyện đôi bên cùng có lợi, phải không nào?

Vì là đôi bên cùng có lợi, vậy giờ đến lượt anh đưa ra điều kiện.

"Tôi nghĩ mình có thể đảm đương nhiệm vụ này. Thực tế, trong đầu tôi đã có vài ý tưởng mà tôi cho là khá ổn. Tuy nhiên trước khi bàn về việc này, tôi có vài chuyện muốn thương lượng với ông."