Bước ra khỏi khách sạn, rẽ phải là hiệu sách, đi tiếp về phía bên phải chính là trung tâm thương mại.

Jon đội chiếc mũ lưỡi trai bước ra từ hiệu sách, tay xách hai quyển truyện của Muggle.

Đây là món quà cậu chuẩn bị cho cô em gái nhỏ ở nhà, cũng là hậu duệ duy nhất của nhà Hufflepuff ngoài cậu tính đến thời điểm hiện tại.

Dĩ nhiên, đây là lời dặn dò của Helga.

Ngoài ra, cậu còn phải đi mua thêm một số đồ chơi mà các bé gái có thể sẽ thích.

Nhưng đứa trẻ còn nhỏ như vậy, liệu có thực sự phân biệt được sự khác nhau giữa các món đồ chơi hay không?

Jon chưa từng nuôi trẻ con nên vô cùng thắc mắc.

Tuy nhiên, Helga đã nói thế thì cứ làm theo vậy thôi.

Ai bảo cậu lại có một vị tổ tiên luôn bắt kịp thời đại như thế cơ chứ?!

Anthony, người đã đợi sẵn bên ngoài hiệu sách từ sớm, liền đi theo Jon vào trung tâm thương mại, lặng lẽ tiến sát lại gần cậu.

Hai người đứng cạnh nhau trông thực sự giống như hai anh em.

"Sếp, sao ông ta lại đi rồi?"

"Không đi chẳng lẽ tôi còn phải mời ông ta ăn tối à?"

Jon khẽ ngẩng đầu, nhìn những con búp bê rực rỡ sắc màu bày trên kệ hàng, thản nhiên nói:

"Tôi bảo ông ta về suy nghĩ kỹ, nếu nghĩ thông suốt rồi thì đến tìm tôi trước khi chúng ta rời đi."

"Sếp không lo ông ta sẽ bỏ trốn sao?"

"Yên tâm đi."

Jon tiện tay cầm một con búp bê nhỏ lên ngắm nghía:

"Ông ta không chạy đâu, tôi đã đưa ra một điều kiện mà ông ta tuyệt đối không thể từ chối; vả lại, ngay cả khi muốn chạy, ông ta cũng phải cân nhắc xem mình có chạy thoát được không, và cái giá phải trả khi bỏ trốn là gì."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Anthony im lặng lắng nghe, sau đó hỏi tiếp: "Vậy tôi có cần chuẩn bị trước vị trí nào cho ông ta không?"

"Ông ta không đến công ty."

Jon lấy một chiếc gối ôm hình cá heo cao gần bằng người mình nhét vào lòng Anthony: "Ông ta chỉ phục vụ cho một mình tôi, tôi mời người ta về làm giáo viên, anh hãy giữ thái độ tốt một chút."

"Tôi hiểu rồi."

Chẳng phải là kiểu huấn luyện đặc vụ sao, nghe nói hậu duệ của các gia tộc lớn đều phải trải qua loại huấn luyện này.

Jon nhìn biểu cảm của Anthony là biết những gì thuộc hạ hiểu hoàn toàn không giống với những gì cậu muốn nói. Nhưng vào lúc này, cậu cũng lười giải thích, cứ để anh ta hiểu lầm đi, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Dù sao Anthony và Lockhart định sẵn cũng chỉ gặp nhau một lần này mà thôi.

Chọn đồ xong, Anthony ra quầy thanh toán, còn Jon bước ra khỏi trung tâm thương mại trước.

Trời đã sập tối.

Cậu từng thấy đêm ở London, nhưng chưa từng thấy đêm ở Manchester.

Cùng là những đô thị lớn, nhưng đêm ở đây dường như phồn hoa hơn một chút. Ánh đèn rực rỡ và những ô kính pha lê lấp lánh phản chiếu lẫn nhau, các cửa hàng đồ hiệu xa xỉ tấp nập người qua lại, khắp nơi đều là những người đang tận hưởng buổi tối tốt lành.

Rất tốt.

Dù ở bất cứ nơi nào, khung cảnh yên bình và hài hòa như thế này luôn có thể an ủi lòng người, khiến người ta cảm thấy dễ chịu.

Chỉ là, những ngày tháng như thế này còn có thể kéo dài bao lâu nữa?

Jon tựa lưng vào tường, lạnh lùng nhìn cảnh phồn hoa trên đường phố.

Mặc dù cậu biết đất nước này sắp phải đối mặt với điều gì, nhưng chuyện đó thì liên quan gì đến cậu chứ?

Xã hội tư bản lạnh lùng và vô tình, cậu thì thấp cổ bé họng, sức lực yếu ớt, chỉ có thể bảo vệ được gia đình và bạn bè của mình.

Hơn nữa, cậu là một phù thủy.

Giữa cậu và xã hội Muggle có một bức tường kiên cố ngăn cách.

Cậu thực sự có thể dùng một số biện pháp để cảnh báo về chuyện này, nhưng làm vậy chẳng mang lại lợi ích gì.

Đã suýt bị phù thủy hắc ám ở châu Mỹ giết chết một lần, Jon không muốn gia đình mình phải chịu bất kỳ tổn thương nào vì mối quan hệ của cậu.

Đặc biệt là cha cậu, một Squib không có khả năng tự vệ.

Đây là một sự thật không thể ngó lơ, chừng nào Rolf Smith còn ở lại xã hội Muggle ngày nào, Jon còn không thể lơi lỏng việc bảo vệ cha mình ngày đó.

Ai biết được những tên phù thủy hắc ám tàn ác, mất hết tính người kia có thể làm ra những chuyện gì.

Nhưng may mắn là Rolf đã đồng ý với Jon sẽ nhanh chóng làm thủ tục từ chức, sau đó về nhà tận hưởng cuộc sống vô vị của người giàu. Lần này mời Lockhart đến, thực ra Jon cũng gửi gắm một chút ý định tìm kiếm sự bảo vệ cho cha mình.

Dù sao thì ngoài phép thuật ký ức, Lockhart cũng có một vài bản lĩnh khác trên người.

Anthony nhanh chóng xách hai túi đồ lớn bước ra khỏi trung tâm thương mại. Khi hai người trở về khách sạn thì vừa vặn gặp Bella sau khi mua sắm xong cũng bước ra khỏi phòng để đi ăn tối.

Đây là bữa tối cuối cùng của họ ở Manchester. Jon tối nay đợi xong tin tức của Lockhart là sẽ rời khỏi đây để về nhà.

Hơn nữa, họ không đi cùng nhau.

Sáng mai, Jon và Bella sẽ được Anthony đưa ra ga để đi tàu hỏa bình thường về nhà, sau đó Anthony sẽ bay thẳng về Mỹ. Khi họ đến London, Rolf sẽ đến đón họ.

Những thứ Bella mua về cơ bản đều được gửi thẳng về nhà qua đường bưu điện, còn hai túi đồ lớn Jon mua cũng có cách mang theo.

Dĩ nhiên, đó là cách nói với Anthony.

Đồ đạc chắc chắn là được nhét trực tiếp vào trong rương mang về, gửi bưu điện mất quá nhiều thời gian, vả lại Jon cũng thấy phiền phức.

Đồ đạc của cậu đã được cú nhà là Kane gửi về từ khi còn ở trường rồi.

Vì vậy bây giờ không gian trong rương rất rộng, để trống cũng uổng, không dùng thì thật lãng phí.

Đêm nay, có hai người trải qua một đêm không hề bình lặng.

Jon đọc sách cả đêm trên giường, còn Lockhart cũng ngồi trước bàn viết thư suốt đêm.

Cho đến rạng sáng.

Một con cú vỗ cánh bay vào phòng Jon, mang đến cho cậu một bức thư.

Thư của Lockhart.

Jon bóc thư ra, bên trong chính là thư trả lời của Lockhart viết cho cậu.

Chỉ vài dòng ngắn ngủi, đại ý là ông ta đồng ý với lời mời của Jon, và đợi thư hồi âm của cậu.

Jon dĩ nhiên đã chuẩn bị sẵn thư trả lời từ trước, liền để con cú của Lockhart mang về.

Cậu cung cấp cho Lockhart địa chỉ dinh thự cũ của gia tộc Smith. Cậu sẽ không ở đây đợi Lockhart đến mà bảo Lockhart tự mình đi qua đó.

Cậu phải đi tàu hỏa về, vì e ngại sự hiện diện của Anthony, cộng thêm việc mục tiêu của Lockhart quá lớn nên không tiện đi cùng nhau.

Chờ đến khi giải quyết xong việc bên này trong hai ngày tới, Lockhart tự khắc sẽ tìm một cách an toàn để đến trang viên Bilo của Jon.

Hơn nữa, Lockhart còn phải xử lý công việc bên này, cũng cần có thời gian.

---❊ ❖ ❊---

Ngày hôm sau, tại ga tàu hỏa Manchester.

Anthony lái xe đưa hai chị em đến đây, rồi mọi người chia tay nhau tại nơi này.

"Vậy, sếp, tôi đi đây."

Jon vươn tay vỗ vỗ mu bàn tay của Anthony, khẽ nói: "Ở bên kia, nhớ chú ý an toàn."

"Sếp yên tâm, đến nơi tôi sẽ gọi điện báo cáo với sếp."

Vừa về nước chưa được bao lâu đã phải tiếp tục rời đi, Anthony dĩ nhiên là không nỡ.

Nhưng đây là công việc.

Jon nhìn bóng lưng Anthony bước vào xe rồi từ từ lái đi, cậu quay người bước theo bước chân của Bella, tiến vào trong ga tàu.

Đời người luôn là ly biệt nhiều hơn sum họp, cũng không cần vì một chút chia ly nhất thời mà cảm thương.

"Chị, chúng ta đi thôi."