Joanne là một người được huấn luyện đặc biệt.

Trong quá trình đào tạo đặc vụ, diễn xuất thực chất là một môn học. Suy cho cùng, không phải lúc nào mục tiêu tiếp cận cũng giống nhau, nên cần phải nhanh chóng thích nghi với đủ loại thân phận.

Người diễn xuất thường giỏi nhất trong việc quan sát sắc mặt. Thời gian gần đây, Joanne thực tế vẫn luôn âm thầm quan sát Jon.

Mặc dù Jon không muốn xuất hiện trong cuốn sách, thậm chí còn khiến cả nhà Hufflepuff phải giảm bớt sự hiện diện và tần suất xuất hiện, nhưng điều đó đâu có nghĩa là cô không thể quan sát cuộc sống thường ngày của cậu?

Chính sự quan sát này đã nảy sinh vấn đề.

Suốt một thời gian dài như vậy, cô chưa bao giờ thấy Jon tỏ ra tức giận.

Cậu giống như một tảng đá không chút cảm xúc, bất kể gặp phải chuyện gì, cậu đều có thể mỉm cười một cách dửng dưng, rồi tự mình tìm ra giải pháp tối ưu nhất giữa muôn vàn rối ren.

Vế sau có thể coi là năng lực xuất chúng, nhưng vế trước chắc chắn là có điểm kỳ lạ.

Làm gì có ai không hề có biến động cảm xúc cơ chứ?

Mặc dù đôi khi cậu cũng nằm ườn ra như một con cá ướp muối, nhưng đó chỉ là vì nhàm chán mà thôi.

Cô luôn cảm thấy, trên người Jon dường như có một lớp màng bảo vệ hoàn hảo đang che giấu điều gì đó, hoặc là... đang cố gắng che đậy thứ gì đó.

Hôm nay ở đây, cô mới lờ mờ hiểu ra chuyện này. Hoặc có lẽ, Jon quả thực đang dùng một thứ gì đó thần bí để bảo vệ bản thân, hay nói cách khác, cậu đang rõ ràng bài xích một điều gì đó.

"Này Jon, thực ra có chuyện gì, em có thể nói ra mà, tại sao cứ phải giấu kín trong lòng?"

Nụ cười trên mặt Jon cứng đờ lại, rồi cậu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào gương mặt Joanne.

Im lặng.

Tiếng gió trên vùng đất hoang bỗng trở nên dữ dội hơn. Theo ánh mắt ngày càng lạnh lẽo của Jon, bầu không khí giữa hai người cũng trở nên giá lạnh.

Joanne cảm thấy mình dường như đã chạm vào một nơi không nên chạm, nhưng cô cũng không biết phải làm sao để Jon quay lại vẻ ngoài như trước.

Thế nhưng, khi cô còn chưa kịp làm gì, luồng gió lạnh xung quanh đã dịu đi.

Không có sự bùng nổ ma lực như dự đoán, chỉ có nụ cười lại hiện lên trên mặt Jon, chỉ là trông có vẻ hơi giả tạo.

"Chị, chị muốn biết chuyện của em sao?"

Joanne theo phản xạ muốn phủ nhận, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu.

"Kể nghe chút đi, chị đảm bảo không nói ra ngoài. Dù sao em cũng đã biết quá nhiều chuyện của chị rồi, mà chị lại hiểu về em chưa đủ, như vậy có chút không công bằng đúng không?"

Cô ngồi trở lại trên ống cống xi măng.

Dù rằng cô chẳng lấy gì làm tự tin.

"Nhịp tim chị đang đập rất nhanh, chứng tỏ chị đang rất căng thẳng."

Jon chăm chú nhìn vào mắt Joanne, đó là đôi mắt màu xanh lam, rất mê người, rất có tính đánh lừa.

"Nhưng em sẵn lòng kể cho chị nghe, dù sao chuyện này cũng chẳng có gì to tát cả."

Cậu nói: "Joanne, chị đã từng giết người chưa?"

---❊ ❖ ❊---

Joanne tất nhiên đã từng giết người, chỉ là cô đã gần như quên mất cảm giác lần đầu tiên giết người là như thế nào.

"Lần đầu tiên em giết người là cách đây không lâu."

"Khoảng thời gian đó, em chỉ là một tân sinh vừa mới vào Hogwarts. Thực ra em chỉ muốn yên ổn học hết chương trình, hoàn toàn không có ý gì khác."

"Thế nhưng, giống như có ai đó đang âm thầm theo dõi em. Em bị phù thủy hắc ám đến từ châu Mỹ nhắm tới. Trong một lần ngoài ý muốn, em đã phá hỏng kế hoạch của họ."

"Thế là, họ muốn giết em."

"Một câu chuyện hoang đường như trong mơ giáng xuống đời em. Em bị người ta theo dõi, họ gửi cho em một món quà."

"Một món quà... khá độc ác."

"Linh hồn em bị gieo vào một ám thị mạnh mẽ, vào một thời điểm nào đó, em rơi xuống bóng tối."

"Chị có biết đó là nơi nào không?"

"Đó là bí cảnh của Tử Thần."

"Em suýt chút nữa là chết rồi, may mà có người cứu em."

"Một phù thủy huyền thoại đã cứu em khỏi tay tử thần."

"Người ta nói, khi tiến gần đến cái chết nhất, mới có thể thấu hiểu chân lý của sự sống."

"Nhưng sau khi em sống sót, em chỉ nhận ra tầm quan trọng của sự sống."

"Em phải sống, cho nên kẻ nào muốn em chết, đều không được sống."

"Dumbledore quá nhân từ, ông ấy chỉ đánh bị thương tên phù thủy hắc ám đó, thậm chí còn để lại cho hắn một con đường sống — có lẽ là vì kiêng dè ảnh hưởng gì đó. Nhưng em không muốn để tên phù thủy hắc ám đó sống sót rời đi. Ít nhất, em đã suýt chết, thì hắn cũng phải nếm trải cảm giác của cái chết."

"Vì vậy, với sự giúp đỡ của những hồn ma — chị biết đấy, hồn ma luôn biết nhiều chuyện mà học sinh không biết — em đã lẻn ra khỏi Hogwarts như mọi khi, rồi tìm đến nơi tên phù thủy hắc ám đó trú ngụ."

"Chính là cửa tiệm em từng ghé qua, em đã bị nhắm tới ngay tại đó."

"Hắn bị thương rất nặng, đúng vậy, nhưng Dumbledore cho phép hắn quay về châu Mỹ, em cũng chẳng còn cách nào."

"Lúc đó hắn đang thu dọn đồ đạc... em lặng lẽ đi tới sau lưng hắn, cầm theo sợi dây thừng — thực ra lúc đó em rất sợ, vì nếu bị tên phù thủy hắc ám đó phát hiện, em có thể sẽ chết. Em chắc chắn không đánh lại hắn, hơn nữa một học sinh vi phạm nội quy mà chết ở ngoài trường, thì dù là Dumbledore cũng chẳng có lý do gì để báo thù cho em cả."

"Em không muốn chết, và em cần phải trả thù."

Jon nhìn chằm chằm xuống mặt đất trước mặt, khẽ thì thầm: "Cho nên em đã giết chết hắn."

"Đúng vậy."

Jon ngẩng đầu nhìn Joanne, giọng điệu bình thản lặp lại một lần nữa: "Em đã giết hắn, dùng dây thừng siết cổ hắn đến chết."

"Vậy..." Joanne nuốt nước bọt: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó ư? Đầu tiên là hơi hoảng loạn, rồi trong lòng bắt đầu rối bời và thấp thỏm, cuối cùng thì chẳng còn phản ứng gì nữa. Em ngồi đó một lúc, nhịp tim dần bình ổn lại, thế là em bắt đầu xử lý hiện trường."

"Kéo người từ trong phòng ra ngoài, chính là phía sau cái sân đó, nơi có một khu vườn nhỏ. Sau đó, tưới dầu lên và triệu hồi ngọn lửa."

"Em dọn dẹp mặt đất ở đó, dọn dẹp tro tàn, rồi quay về lâu đài, nằm lên giường."

"Cứ như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Dù sao hắn cũng định đi, cứ coi như hắn đã đi rồi, quay về châu Mỹ rồi, sẽ không có ai điều tra đâu."

"Sau đó, cuộc sống của em trở lại bình thường, học tập, ăn uống, thi cử."

"Từ lúc đó, em bắt đầu vô thức cẩn trọng, giống như chị cảm nhận được vậy, trông không giống một người sống. Chỉ là, đôi khi chính em cũng tự hỏi, mình sống mệt mỏi như vậy rốt cuộc là vì cái gì?"

"Nhưng em sợ, em là một kẻ rất coi trọng mạng sống."

"Chị có hiểu không?"

Joanne nhìn vào đôi mắt xanh lục đó, luôn cảm thấy đằng sau đó tràn ngập nỗi buồn đáng thương.

Cậu bé đáng thương làm sao.

Cô vỗ vỗ vai Jon, khẽ nói: "Yên tâm đi, chị sẽ giữ bí mật cho em."

Jon đứng dậy, quay đầu lại mỉm cười với Joanne, như thể đang bày tỏ sự dửng dưng của mình.

Lockhart từng nói, diễn viên giỏi nhất thế giới chính là kẻ lừa đảo, Jon đồng ý với điều này.

Muốn có được sự tin tưởng của một người, thực tế không khó để thực hiện.

Con người ai cũng có lúc đồng cảm, một khi đã đồng cảm với sự yếu đuối và bất lực của đối phương, thì sau đó mới có thể coi đối phương là người một nhà.

Trong trò chơi này, ai là người đã chiếm được lòng tin của ai?

Chính Jon cũng không biết.

Tuy nhiên, bây giờ không phải lúc để đa sầu đa cảm.

Jon nói: "Đi thôi, chúng ta còn phải quay lại, tiếp tục làm việc."