"Hãy vào đi, người lạ, nhưng hãy cẩn thận cái giá phải trả của lòng tham vô độ. Chỉ biết đòi hỏi mà không chịu làm lụng, tất sẽ chịu sự trừng phạt nghiêm khắc nhất. Vì thế, nếu ngươi muốn lấy đi từ kho báu dưới lòng đất của chúng ta một phần tài sản chưa từng thuộc về mình, hỡi kẻ trộm, ngươi đã được cảnh báo rồi đó: hãy coi chừng, thứ ngươi chuốc lấy không phải là kho báu, mà là tai ương."
乔恩 (Jon) liếc nhìn dòng chữ khắc trên cánh cổng lớn của Gringotts, rồi quay người bước vào không gian bên trong.
Hai yêu tinh cúi chào, dẫn Jon vào một sảnh đường lát đá cẩm thạch cao lớn.
Tại đây, có khoảng hơn trăm yêu tinh đang ngồi trên những chiếc ghế cao sau dãy quầy dài. Kẻ thì dùng cân đồng để đong đếm tiền xu, kẻ thì dùng kính lúp kiểm tra đá quý, tay không ngừng ghi chép thoăn thoắt vào những cuốn sổ cái lớn.
Trong sảnh có vô số cánh cửa dẫn đến những nơi khác nhau, nhiều yêu tinh đang chỉ dẫn khách ra vào qua những cánh cửa đó.
"Thưa ngài, ngài cần dịch vụ gì ạ?"
"Chào buổi sáng."
Jon cúi đầu nhìn yêu tinh nọ, lấy chìa khóa kho báu từ trong túi ra: "Tôi cần vào kho của mình một lát, để cất vài món đồ."
"Dĩ nhiên rồi, thưa ngài Smith, xin ngài vui lòng đợi một chút."
Yêu tinh kia tỏ ra rất vui vẻ, bắt đầu cầm chìa khóa lên kiểm tra.
Jon tất nhiên biết tại sao nó lại vui. Đối với yêu tinh mà nói, bất cứ thứ gì một khi đã vào kho của chúng thì mặc nhiên đó là đồ của chúng. Vì thế, khách gửi đồ thì chúng vui, còn khách đến lấy đồ thì tùy vào giá trị món hàng mà chúng sẽ quyết định có vui hay không.
Chìa khóa không có vấn đề gì. Sau khi trả lại chìa khóa cho Jon, yêu tinh đó lắc chiếc chuông nhỏ, một yêu tinh khác đang chờ bên ngoài quầy liền chạy lon ton tới, dẫn Jon xuống kho báu dưới lòng đất.
Bước qua một cánh cửa là hành lang đá hẹp, hai bên thắp những ngọn đuốc rực sáng, soi rõ lối đi.
Hành lang là một con dốc đứng, bên dưới có một đường ray nhỏ.
Yêu tinh dẫn đường thổi một tiếng còi, một chiếc xe đẩy nhỏ lao vút tới dọc theo đường ray.
Jon và yêu tinh trèo lên xe. Họ lao đi dọc theo những lối đi ngoằn ngoèo như mê cung, rẽ trái, rẽ phải, rẽ phải, rồi lại rẽ trái. Những ngã rẽ ở giữa, rồi lại rẽ phải, rẽ trái. Chiếc xe nhỏ kêu lạch cạch như thể đã quá quen thuộc với con đường, chẳng cần yêu tinh phải điều khiển gì cả.
Chiếc xe cuối cùng dừng lại trước một cánh cửa nhỏ trong lối đi. Số 527, đây là kho báu mà gia tộc Smith thừa kế từ bà cụ. Độ sâu cũng khá ổn. Jon xách rương xuống xe, nhìn yêu tinh mở cửa kho.
Bên trong không hề có những đống tiền vàng, bạc thỏi hay núi tiền đồng Knut chất cao như núi, phần lớn là những món đồ cổ truyền lại từ trước, tiền vàng ngược lại rất ít.
Tuy nhiên, những món đồ cổ này tuyệt đối vô cùng giá trị. Nếu Jon muốn, yêu tinh Gringotts sẵn sàng đổi cho anh cả một kho đầy tiền vàng.
"Ngài cứ tự nhiên vào trong, tôi sẽ đợi ở bên ngoài."
Jon không có ý kiến gì về việc này.
Yêu tinh là một chủng tộc cực kỳ tinh ranh và biết nhìn sắc mặt. Khi khách gửi đồ, chúng sẽ không xuất hiện bên cạnh để bảo đảm quyền riêng tư cho khách ở mức độ cao nhất.
Nhưng mục đích của Jon lại không phải là chuyện đó.
Cánh cửa kho không đóng kín hẳn, có lẽ vì yêu tinh kia sợ Jon có nhu cầu gì đó. Thông thường, khách đến gửi đồ cũng sẽ ở lại trong kho một khoảng thời gian.
Dù Jon chỉ là nảy ra ý định đến Gringotts lúc lâm thời, nhưng thực tế anh vẫn luôn để mắt tới nơi này.
Rốt cuộc thì chiếc cúp vàng của gia tộc anh vẫn còn đang nằm trong kho của nhà Lestrange.
Để nó ở đó làm Trường sinh linh giá cho Voldemort thì thật đáng tiếc. Chiếc cúp có rất nhiều năng lực kỳ diệu, chưa nói đến những thứ khác, chỉ riêng hai loại phép thuật huyền thoại được khắc trên đế cúp đã khiến Jon thèm khát, chỉ tiếc là Helga không chịu truyền lại cho anh.
Hơn nữa, dù có dạy thì hiện tại anh cũng không dùng được.
Đây mới là điều bi kịch nhất. Rõ ràng trong đầu chứa đựng cả thế giới, biết rõ hướng phát triển của thế giới, nhưng năng lực bản thân lại bị hạn chế, chỉ có thể vươn tới chừng đó, những thứ cao hơn chỉ có thể nhìn mà không thể chạm vào... Điều này còn đáng sợ hơn cả việc không nhìn thấy gì.
Vì vậy, anh dự định sẽ tìm cơ hội lấy trộm chiếc cúp ra trước đã.
Hơn nữa, trong kho của gia tộc Smith thực ra còn rất nhiều vật phẩm ma thuật đang bám bụi. Vì những người trước đây không dùng được nên cũng chẳng ai quan tâm đến chúng, chỉ biết là có một cái kho như vậy, thỉnh thoảng nhờ hàng xóm trông chừng hộ.
Thực tế, ngay cả Jon cũng là sau này mới dần dần biết gia tộc mình còn có nhiều báu vật đến thế. Có thể thấy, người bà nội đại gia của anh sở hữu gia sản phong phú đến mức nào. Chỉ tiếc là những tài sản đó đã hoàn toàn biến mất theo lời nguyền chết chóc của Voldemort – bị kẻ khác lấy trộm sạch.
Nếu không, với mối quan hệ và năng lực của bà ngoại Carolina khi còn làm việc tại Bộ Pháp thuật lúc bấy giờ, tài sản còn lại ít nhất phải gấp đôi số này.
Nhưng giờ đây, Jon cũng đã rất thỏa mãn với những gì mình có.
Anh lấy từ trong ngực ra một tấm lụa trải phẳng trên chiếc bàn cổ nhưng chắc chắn, đặt chiếc rương sang một bên, rồi lấy ra từ trong rương một tấm pha lê không nhỏ, lại lấy thêm từ trong nhẫn ra một quả cầu pha lê tinh xảo hơn. Anh nhìn quanh bốn phía, bê ghế tới, rồi đẩy một chiếc đàn hạc đã để trong góc không biết bao nhiêu năm ra.
Đây tất nhiên không phải là công việc vô ích.
Phép thuật của Hắc Nhạc Sư (Dark Musician) đã có thể điều khiển Bane từ ngoài trường học, thì tất nhiên không chỉ có mỗi công dụng đó.
Trên thế giới này, bất cứ vật chất nào tồn tại thực sự, về cơ bản đều có thể trở thành vật dẫn ma thuật. Bởi vì sinh vật có thể xuất hiện sự bài xích với ma thuật – ví dụ như loài lửng mật sinh ra đã có khả năng kháng ma lực – nhưng vật chất thì không.
Tất cả vật chất chỉ có thể sụp đổ vì không chịu nổi ma lực vượt quá giới hạn, chứ tuyệt đối không có chuyện không thể chứa đựng ma lực.
Mà âm thanh, với tư cách là một dạng vật chất, tự nhiên cũng có thể chịu đựng được ma lực, thậm chí hiệu quả còn tốt hơn nhiều vật chất ma thuật khác.
Jon trước đây từng tìm hiểu một số nguyên lý về âm nhạc ma thuật, thực ra không khó, chỉ là muốn tinh thông thì có lẽ cần bỏ ra công sức rất lớn, so với các loại thần chú khác thì lại không đáng.
Nhưng nếu chỉ muốn sử dụng đơn giản thì không có yêu cầu cao như vậy.
Hơn nữa, ngoài không khí ra, cũng không có vật chất nào thuận tiện cho việc dò xét hơn âm thanh.
Jon đánh giá chiếc đàn trước mặt. Những món đồ được cất giữ cẩn thận trong kho báu thì chắc chắn không phải loại tầm thường. Dù đã để lâu như vậy, âm sắc vẫn không hề bị suy giảm.
Jon không biết chơi đàn, nhưng những thao tác đơn giản như gảy dây thử âm thì vẫn biết.
Thế là, trong sự tĩnh mịch của hang động, một tiếng đàn đột ngột vang lên, lan tỏa ra như những gợn sóng nước.