Gần đây thời tiết bỗng trở nên thất thường. Rõ ràng buổi chiều trời vẫn còn nắng ráo, vậy mà vừa qua nửa đêm, ánh trăng đã bị những tầng mây dày đặc cùng màn mưa che khuất. Tại một tòa biệt thự ở ngoại ô Scotland, tình hình lại càng thêm quỷ dị. Đã quá nửa đêm, trong phòng không bật đèn, lò sưởi cũng chẳng có lấy một đốm lửa.

Nơi này chìm trong bóng tối mịt mù. Thỉnh thoảng, những tia chớp điên cuồng lóe lên, chiếu sáng căn phòng. Vết máu loang lổ, đồ đạc vương vãi khắp nơi. Căn phòng này chẳng giống nơi ở của con người, mà như hang ổ của một loài mãnh thú nào đó. Nếu nhìn thấy cái đầu rắn đang gác trên bậu cửa sổ kia, người ta cũng chẳng thấy có gì lạ lùng, chỉ thấy rợn người.

Thế nhưng, Nagini lúc này đang vô cùng hoảng loạn. Hôm nay là ngày hành lễ trăng tròn. Dù đã rời khỏi Rừng Đen và không cách nào nhận được sự ban phước, cô vẫn không quên ngày này, nhưng hôm nay có chút khác biệt. Cô có thể cảm nhận được sự bất an từ một linh hồn khác. Dù huyết chú khiến người trúng chú mang hai linh hồn trong một thể xác, nhưng linh hồn động vật sẽ dần dần bào mòn linh hồn con người. Nagini là một ngoại lệ. Cô có chấp niệm không thể mài mòn, nên đã đạt được thế cân bằng mong manh với linh hồn động vật kia. Chỉ có điều, kẻ chủ đạo vẫn là con rắn cũng mang tên Nagini đó.

Thế nhưng, cảm giác bất an này… Chẳng lẽ là… Nagini thậm chí không dám nghĩ đến kết quả kinh hoàng đó, kẻ kia vốn dĩ là một cơn ác mộng. Cô nhìn chằm chằm vào vầng trăng đang hé lộ đường nét sau những đám mây đen, thậm chí cảm thấy chút ánh trăng nhạt nhòa này cũng vô cùng chói mắt.

“—!”

Một tiếng ai oán truyền đến từ sâu trong linh hồn, phát ra từ linh hồn của con rắn. Toàn thân nó co giật vì đau đớn, dần dần cuộn lại, xoắn xuýt vào nhau. Đến cuối cùng, một mỹ nữ xinh đẹp xuất hiện trên ghế sofa. Hiếm khi được con rắn kia nhường quyền kiểm soát, Nagini lại chẳng thấy vui, mà chỉ thấy sợ hãi. Con rắn kia nào có lòng tốt, chẳng qua là không chịu nổi uy áp từ ánh trăng nên mới để cô ra đỡ đạn mà thôi. Cảm giác nhạy bén vô cùng tận này, chỉ những sinh vật từng tham gia hành lễ tại Rừng Đen mới có thể cảm nhận được, nếu không thì lúc này trên lầu đã vang lên tiếng thét chói tai rồi.

Nagini rất ghét gã đàn ông nói tiếng Xà ngữ kia, nhưng nó không thể ngăn cản sự điều khiển của hắn, nên với tư cách là người chung một cơ thể, Nagini cũng chẳng thể làm gì. Nhưng nếu gã đàn ông đó thực sự có thể giết chết Dumbledore như lời hắn nói, thì việc bị hắn sai khiến, Nagini cũng cam lòng. Tuy nhiên đó là chuyện sau này, điều quan trọng hơn lúc này là cô muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì ở Rừng Đen, chẳng lẽ kẻ đó thực sự đã trở lại sao?

Cô đứng bên cửa sổ, mở cửa nhảy ra ngoài, mượn những kiến trúc xung quanh để nhảy lên một cái cây khổng lồ. Đứng ở nơi cao, dường như gần mặt trăng hơn một chút. Đó là một vầng trăng trắng thuần khiết vô ngần! Trong ánh mắt ngưỡng vọng của Nagini, trong lời tán tụng của tất cả sinh vật tại Rừng Đen, trong tiếng nhạc đệm ánh trăng vang vọng không dứt, vầng trăng trắng thuần đó hạ xuống từ bầu trời, ban xuống ân huệ vĩ đại của nó.

Như làn sóng nước nhấn chìm, như ánh sáng rạng đông, nơi ánh trăng tinh khiết lướt qua, mưa lớn chợt dừng lại, mây đen đầy trời đều lui bước, sấm sét cũng tan biến không dấu vết, ngay cả cơn gió gào thét cũng ngừng thổi, không còn lay động mái tóc của Nagini nữa. Ánh trăng chiếu rọi chúng sinh. Mọi thứ xung quanh trở nên vô cùng tĩnh mịch, thậm chí tiếng dế kêu cũng tan biến, đến cả tâm trạng hoảng loạn ban nãy của Nagini cũng bỗng chốc bình ổn lại. Không còn sợ hãi hay hoảng hốt, chỉ an nhiên tận hưởng sự tĩnh lặng hiếm có này, cùng với ánh trăng dịu dàng như nước.

Sự tĩnh mịch đó chỉ kéo dài trong một khoảnh khắc. Bóng dáng người đàn ông trong ký ức bỗng bắt đầu trở nên rõ nét, bên tai cô vang lên tiếng đàn du dương lúc ẩn lúc hiện, tựa như tiếng chuông nhà thờ, giáng một đòn nặng nề lên tinh thần cô. Sức mạnh này, hơi thở này, cảm giác quen thuộc này, tay Nagini vô thức run rẩy, cô cố nén ý muốn quỳ xuống, nhảy khỏi ngọn cây như thể đang trốn chạy, chui tọt vào trong nhà. Sau đó, cô lại đẩy quyền chủ đạo trả về cho con rắn.

Cùng lúc đó, tại Rừng Đen xa xôi, buổi hành lễ cũng bắt đầu hạ màn. Grindelwald chơi nốt âm trầm cuối cùng, đặt dấu chấm hết cho màn trình diễn này. Ông vừa thu tay lại, chiếc đàn piano trước mặt liền tan rã hoàn toàn do phải chịu đựng lượng ma lực khổng lồ ban nãy. Dĩ nhiên, chịu đựng trọn vẹn ba lần bản "Ánh trăng" do chính tay Grindelwald thể hiện, chiếc đàn này cũng coi như là không tệ. Nơi này cũng không tệ.

Ông vốn tưởng những người bạn năm xưa sẽ sống rất khổ sở nên mới đến xem, giờ thấy họ sống vẫn ổn, ông cũng yên tâm rồi.

“Ngài lại sắp rời đi sao?”

Ilsa bay đến, dáng vẻ của mụ không còn còng lưng như trước nữa, ân huệ từ buổi hành lễ trăng tròn đã ban cho mụ chút ít tuổi thọ, nên tinh thần mụ đã khá hơn nhiều.

“Đừng làm bộ dạng đó, Ilsa. Ta chỉ trở về nơi ta đang ở thôi. Các người cứ sống tốt ở đây đi, nếu ta ở lại đây, khu rừng này sẽ chẳng có lấy một chút niềm vui nào mất.”

Sống dưới áp lực thì làm sao có niềm vui được chứ? Đây là đạo lý mà ông đúc kết được sau bao nhiêu năm sống ở Nurmengard. Con người mà, sống vô tư lự là tốt nhất.

“Chủ nhân, ngài thay đổi rồi.” Ilsa lấy hết can đảm nói: “Ngài bây giờ càng ngày càng giống chúng tôi.”

“Có lẽ đây là dấu vết mà thời gian để lại cho ta… Không cần bận tâm.” Grindelwald vỗ vỗ vai Ilsa: “Năm xưa chúng ta phát động chiến tranh vì điều gì nhỉ?”

“Là để chúng ta có cuộc sống và quê hương tốt đẹp hơn.”

“Bây giờ, chẳng phải các người đã có được rồi sao?”

Grindelwald thu tay lại, thong dong nhìn những phù thủy và sinh vật bóng tối đang cuồng hoan trong rừng: “Đây mới là mảnh đất lành dành cho phù thủy hắc ám. Chúng ta không cần xen vào chuyện của người khác, cứ để đám trẻ đó tự đi mà trải nghiệm đi, Ilsa, ngươi và ta đều đã già rồi.”

Ông đưa tay xé mở không gian trước mặt — không phải là Độn thổ, mà là thủ đoạn mới mà ông lĩnh ngộ được sau bao năm tự giam mình trong tháp cao — dù sao ông cũng đã mất đũa phép, chỉ có thể tìm lối đi riêng. May thay, phương pháp mới này cũng khá ổn.

“Nếu các người thực sự muốn gặp ta, có thể đến Nurmengard tìm ta. Ta nghĩ, đám phù thủy trắng canh giữ ở đó không kẻ nào dám ngăn cản các người đâu.”

Ilsa không nói gì thêm, chỉ cúi cái lưng vốn đã hơi còng xuống để tiễn biệt. Mụ là thuộc hạ của Grindelwald, mãi mãi chỉ tuân theo quyết định và ý chí của chủ nhân. Đợi Grindelwald bước vào lỗ hổng không gian, Ilsa mới đứng thẳng dậy, quay người giơ cây gậy trong tay lên. Chủ nhân đã để lại ân huệ, vậy thì tiếp theo, chính là thời gian cho sự hoan hỉ.