Con người có trực giác. Hay nói đúng hơn, sinh vật nào cũng có trực giác.
Trong quá khứ, trực giác của phụ nữ thường được người đời truyền tụng, gán cho những cái tên đầy huyền bí, nhưng đó không phải là đặc quyền của riêng phái nữ.
Mọi sinh mạng đều sở hữu trực giác, đây là bản năng "tránh cát tìm hung". Nếu gạt con người sang một bên, thì các sinh vật khác trên trái đất đều có xu hướng tìm lợi tránh hại. Trực giác sẽ cảnh báo chúng chạy trốn hoặc tìm cách né tránh trước khi nguy hiểm ập đến. Thậm chí trong cuộc đấu trí giữa kẻ săn mồi và con mồi, chúng cũng dùng trực giác để tung ra đòn chí mạng.
Đối với con người, khi một ai đó chuyên tâm suy nghĩ về một vấn đề, trực giác thường đóng vai trò như điểm nhấn then chốt. Chẳng hạn như trường hợp của Kiều Ân lúc này.
Cậu đã lật đi lật lại cuốn sách này không biết bao nhiêu lần, tỉ mỉ xem xét từng trang, cố gắng tìm ra những thông tin quan trọng bị bỏ sót giữa các dòng chữ.
Kiều Ân và Hách Nhĩ Giai từng thảo luận về tác dụng của loại dược tề này. Dựa theo cảnh giới và thực lực của Tát Lạp Tra lúc bấy giờ, sức mạnh mà dược tề này mang lại cho ông ta là vô cùng hạn chế, thậm chí là rất ít. Nhưng dù ít thì vẫn có. Hách Nhĩ Giai từng nói thói quen bào chế ma dược của Tát Lạp Tra không tốt lắm, công thức này không sai, nhưng việc bỏ qua một vài bước quan trọng là chuyện bình thường.
Ví dụ như việc định lượng dược liệu nhiều hơn hoặc ít đi một chút chẳng hạn.
Thế nhưng, bào chế ma dược không được phép cẩu thả. Chỉ một sai lệch nhỏ, kết quả cuối cùng có thể dẫn đến khác biệt "một trời một vực".
Kiều Ân thầm nghĩ công thức mới của Hách Nhĩ Giai không có vấn đề, chắc chắn là thiếu sót thứ gì đó mới dẫn đến thất bại.
Sau khi lật xem vô số lần, cuối cùng cậu cũng tìm ra câu trả lời.
Ở phần đầu cuốn sách, có một vết bôi xóa.
Kiều Ân gần như phải căng mắt ra mới tìm thấy điểm bất thường này. Thế nhưng, lỗi bút mực và vết bôi xóa là điều không thể tránh khỏi trong các bản thảo. Dù sao cũng là viết tay, làm sao có thể không có lấy một lỗi sai?
Tuy nhiên, vết bôi xóa ở trang đầu tiên này có gì đó không ổn. Màu sắc không khớp, đó là một màu đỏ sẫm lắng đọng, dù ngả sang sắc đen của mực nhưng xét cho cùng vẫn khác biệt.
Sự khác biệt này vô cùng kín đáo, nếu không phải Kiều Ân xem đi xem lại nhiều lần thì khó lòng phát hiện ra.
Màu đỏ sẫm này hẳn là máu.
Máu của ai?
Tất nhiên là máu của Tát Lạp Tra.
Nếu dược liệu cuối cùng chính là máu, thì mọi chuyện đều thông suốt.
Trong công thức gốc của Tát Lạp Tra, quả thực có một loại thảo dược tên là Phệ Huyết Hoa. Rễ và cánh của loài hoa này đều có gai, ngay cả khi đã hái xuống, nó vẫn sẽ đâm bị thương người cầm cho đến khi hút được máu mới thôi.
Thế nhưng, nhìn vào những cuốn sách cổ để lại, người bào chế ma dược dùng đến Phệ Huyết Hoa thường sẽ tránh để bị gai hoa đâm phải. Mặc dù không ảnh hưởng đến hiệu quả, nhưng dù sao cũng chẳng tốt lành gì.
Kiều Ân không cho rằng điều này ảnh hưởng đến đặc tính của thảo dược. Việc Phệ Huyết Hoa hút máu vốn là hành vi săn mồi bình thường của thực vật, nó không gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến đặc tính ma lực của cây.
Vì vậy, có thể suy đoán hợp lý rằng, khi Tát Lạp Tra bào chế dược tề, ông vô tình bị gai đâm trúng, máu nhỏ vào vạc là chuyện hoàn toàn có khả năng. Vấn đề duy nhất là, đã nhỏ vào bao nhiêu?
Thông thường, Hách Nhĩ Giai có thể cải tiến công thức của Tát Lạp Tra bằng cách phối hợp dược tính của các loại thảo dược khác nhau, điều đó chứng minh công thức này thực sự có tác dụng. Vậy nên, máu này có lẽ đóng vai trò như một chất dẫn.
Nói không bằng làm. Thay vì cứ ngồi suy diễn, chi bằng bắt tay vào thực nghiệm ngay.
---❊ ❖ ❊---
Ba tiếng sau, trong phòng thí nghiệm.
Máy lọc không khí kêu o o, chậm rãi đưa từng luồng không khí tươi mới từ bên ngoài vào, nhưng vẫn không thể xua tan cái nóng bức ngột ngạt trong phòng, trái lại càng khiến tâm trạng con người thêm bực dọc.
Dưới ánh đèn không bóng trong phòng thí nghiệm, Kiều Ân đeo khẩu trang, gương mặt vô cảm nâng chiếc ống tiêm chứa đầy chất lỏng màu xanh lục, từng bước đi tới bên bàn.
Ngay trong chiếc hộp thủy tinh ở góc bàn, con chuột bạch linh cảm thấy nguy hiểm đang chạy tới chạy lui đầy bất an. Sau khi Kiều Ân tiến lại gần, nó co rúm vào góc run rẩy, không dám cử động.
"Ngoan nào, đừng quậy, ta làm vậy cũng là tốt cho ngươi thôi. Biết đâu nhờ thứ này mà ngươi trở thành sinh vật huyền bí nào đó thì sao. Nào, đừng nhúc nhích..."
Kiều Ân cầm đũa phép trong tay phải, vung nhẹ thi triển Lời nguyền Độc đoán (Imperius Curse) để tước đoạt ý thức của con chuột bạch, rồi nhét đũa phép vào túi. Cậu thò tay vào hộp, nắm lấy cổ con chuột nhấc lên, khẽ đưa đầu kim chích vào bên miệng nó, dược tề màu xanh lục từ từ được đẩy vào cổ họng nó.
"Ngươi đừng làm ta thất vọng đấy, bạn chuột nhỏ đáng yêu của ta."
Sau khi đẩy hết ống dược tề, Kiều Ân đặt con chuột trở lại hộp, yên lặng chờ đợi kết quả.
Lần này liều lượng dược tề không lớn, và sau khi thêm máu vào, quả thực đã xuất hiện hiện tượng, chỉ là không giống như ghi chép trong bản thảo mà lại chuyển thành màu xanh lục.
Xét đến việc chủng tộc khác nhau, đây cũng là hiện tượng bình thường.
Hiệu quả của Lời nguyền Độc đoán qua đi rất nhanh – Kiều Ân cũng không chắc liệu hiệu quả đó đã hết hẳn hay chưa, bởi không lâu sau dược tính bắt đầu phát huy tác dụng. Con chuột bạch đó bắt đầu trạng thái cuồng hóa với đôi mắt đỏ ngầu. Quá trình này kéo dài một lúc, sức mạnh của con chuột rõ ràng đã được nâng cao đáng kể, thậm chí có thể húc nứt cả tủ kính mà Kiều Ân đặc chế.
Tuy nhiên, chỉ dừng lại ở đó.
Kiều Ân đã tính toán trước liều lượng. Nếu theo liều lượng bình thường, con chuột này có lẽ thực sự có thể biến dị. Chỉ là Kiều Ân đã tăng gấp đôi liều lượng, cái kết cuối cùng của con chuột này chỉ có cái chết.
Vốn dĩ cậu chỉ muốn xem hiệu quả mà thôi.
Thế nên chẳng bao lâu sau, con chuột bạch trong tủ không còn cử động nữa, màu đỏ trong mắt rút đi, cơ thể cũng nhanh chóng khô héo như quả bóng xì hơi.
Chỉ trong thời gian ngắn, nhưng trông như thể đã bị phong hóa hàng chục năm giữa sa mạc. Kiều Ân chỉ khẽ chạm ma lực vào, cái xác khô nhỏ bé đó liền tan thành tro bụi.
Dược lực quá mạnh, nhưng quả thực cậu đã đoán đúng.
Kiều Ân cúi đầu nhìn nắm tro trắng với ánh mắt thương hại, khẽ vung đũa phép dọn dẹp tro tàn, rồi tiện tay vứt cả cái tủ kính đã được dùng Lời nguyền Dọn dẹp (Scourgify) lau chùi hai lượt vào thùng rác ở góc phòng.
Dứt khoát, gọn gàng.
"Tuy nhiên... xem ra lần này, dược tề này đã thành công rồi."
Cậu quay người đi về phía bàn thí nghiệm, không định nghỉ ngơi mà thay một bộ trang bị mới, thay thế những vật chứa trước đó.
Lúc này không phải là lúc nghỉ ngơi. Tranh thủ lúc tay chân đang nhuần nhuyễn, mau chóng bào chế xong dược tề của chính mình, đó mới là việc chính đáng.