Rời khỏi Gringotts,乔恩 (Kiều Ân) không vội vã rời đi ngay.

Cậu đi vòng quanh hai vòng, cẩn thận quan sát xem có ai bám đuôi mình không. Sau khi xác định an toàn, cậu mới đến hiệu sách ở Hẻm Xéo mua giáo trình, rồi mượn lò sưởi ở đó để rời đi.

Vốn dĩ giáo trình của cậu đều đã được đặt trước, nhưng năm nay cậu tự ý bỏ nhà ra đi, bà Smith rất tức giận và tuyên bố sẽ không giúp Kiều Ân làm bất cứ việc gì nữa. Khi Bella thuật lại những lời này trong thư, Kiều Ân nhìn đi nhìn lại, đều thấy rõ hai chữ "hả hê" ẩn hiện giữa những dòng chữ.

Nhưng sự cẩn trọng của cậu không phải là không có lý. Gringotts an toàn không có nghĩa là bên ngoài cũng vậy. Những phù thủy quyền năng thường sẽ độn thổ rời đi ngay khi vừa ra khỏi ngân hàng. Ngay cả những phù thủy chưa thành niên cũng thường đi cùng gia đình. Một phù thủy đi lẻ loi như Kiều Ân rất dễ bị những kẻ túng thiếu nhắm đến.

Suy cho cùng, trên thế giới này luôn có kẻ mạnh người yếu, có giàu sang kẻ nghèo hèn. Ngay cả trong thế giới phù thủy, quy luật này vẫn tồn tại, thậm chí còn thể hiện một cách trực diện hơn.

Đúng vậy, xét về mặt sinh học, phù thủy quả thực không cần lo lắng về kế sinh nhai. Nhưng là con người với đầy rẫy dục vọng, phù thủy lại càng cực đoan hơn trước những sự bất công.

Mọi người đều nghiên cứu ma pháp, độc dược, thảo dược, các thí nghiệm nghiên cứu, cái nào cũng vô cùng tốn kém. Bạn có tiền còn tôi thì không, bạn có danh tiếng còn tôi thì không, thế là những phù thủy vốn bình thường bắt đầu trở nên bất mãn.

Tại sao phù thủy hắc ám lại trở thành phù thủy hắc ám?

Phần lớn bọn họ đều là do quá trình nghiên cứu bình thường không thể tiếp tục được nữa nên mới bắt đầu đi chệch hướng. Họ cũng đâu phải ngay từ đầu đã muốn như vậy.

Sự cực đoan của phù thủy đáng sợ hơn người thường nhiều. Dù sao thì phù thủy cũng sở hữu sức mạnh to lớn và ít chịu sự ràng buộc của pháp luật hơn. Đây cũng là lý do tại sao phù thủy hắc ám cứ xuất hiện lớp này đến lớp khác.

Rõ ràng có thể dùng bạo lực để đạt được mọi thứ, vậy tại sao còn phải tuân thủ trật tự làm gì?

Kiều Ân cảm thấy, đó là do nước Anh ít người. Nếu tình cảnh này đặt ở một quốc gia có hàng trăm triệu dân, thì chắc chắn các loại sự cố đã xảy ra liên miên rồi.

Các biện pháp của Bộ Pháp thuật Anh đến vài chục ngàn phù thủy còn không thể kiểm soát hoàn toàn, huống chi là tăng số lượng này lên gấp nhiều lần. Đó đơn giản là khởi đầu của một thảm họa.

Sau khi rời khỏi Hẻm Xéo, Kiều Ân xuất hiện tại nhà mình ở Greenwich.

Rõ ràng, cả cha và mẹ đều không có nhà, chắc là đang ở dinh thự cũ để trông trẻ. Dù sao thì mọi việc Kiều Ân đều đã giao cho Anthony làm, ông Smith cũng chẳng giúp được gì nhiều.

Cậu xách vali bước vào phòng khách, uống một ly nước làm dịu cổ họng, dự định sẽ ở nhà qua đêm nay rồi mới đi.

Căn phòng trên lầu vẫn ngăn nắp, chỉ là quần áo của cậu đã không còn. Nhờ phúc em gái vẫn chưa lớn, phòng của Kiều Ân tạm thời chưa bị cải tạo thành phòng công chúa màu hồng. Nếu không, muốn ngủ một giấc cũng là chuyện khó khăn.

Quần áo cũ đều đã được chuyển đến trang viên của Kiều Ân, may là lúc bỏ nhà ra đi, cậu đã mang theo vài bộ thường phục để thay đổi.

Thay quần áo và tắm rửa xong, Kiều Ân xuống lầu bật tivi, rồi nhấc điện thoại bên cạnh lên gọi đi.

Tính toán thời gian, bên phía Anthony chắc là buổi chiều.

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, nhưng từ ống nghe truyền đến là giọng một người phụ nữ ngọt ngào.

"Xin chào, đây là văn phòng quỹ A.O., xin hỏi có việc gì tôi có thể giúp ngài?"

"Tôi tìm Anthony."

Kiều Ân nói thẳng vào vấn đề.

Phía bên kia rõ ràng không phải lần đầu nhận cuộc gọi từ số này, sau một hồi im lặng, giọng của Anthony truyền đến.

"Ngài Smith?"

"Không, là tôi đây."

Anthony đương nhiên không thể không nhận ra giọng của Kiều Ân, ông hắng giọng, hạ thấp giọng hỏi: "Ông chủ, có chuyện gì ạ?"

"Hai ngày nữa tôi có thể sẽ đến châu Mỹ một chuyến, anh chuẩn bị trước cho tôi một ít thứ."

Anthony bên kia ống nghe im lặng một chút, Kiều Ân nghe thấy tiếng ông lật giấy: "Ông chủ, ngài cứ nói."

"Tôi cần một chỗ ở yên tĩnh và an toàn, sau đó cần thêm một phòng thí nghiệm."

"Phòng thí nghiệm? Cấp độ nào ạ?"

"Loại bình thường... là được."

Kiều Ân nghĩ nghĩ rồi nói thêm: "Phòng thí nghiệm của nhà máy hóa chất bình thường là được, tôi cần điều chế vài thứ."

"Vâng, ngài định ngày nào tới? Để tôi chuẩn bị trước."

"Không cần chuẩn bị gì đâu, tôi sẽ không tới công ty làm phiền các người, đợi tôi tới rồi nói sau."

"Vâng thưa ông chủ, tôi hiểu rồi."

Anthony đáp lời, Kiều Ân liền cúp máy.

Giao tiếp giữa họ không cần phiền phức như vậy, chỉ cần nói rõ việc là được. Điểm khác biệt của Kiều Ân so với những ông chủ khác chính là ở chỗ này, cậu luôn trực tiếp, không vòng vo tam quốc.

Xem tivi một lúc, Kiều Ân bắt đầu thấy buồn ngủ. Một ngày bôn ba mệt mỏi, lại tiêu tốn không ít ma lực ở Gringotts, tự nhiên sẽ thấy mệt.

Mệt thì phải nghỉ ngơi, Kiều Ân cũng không vội vã gì chuyện một hai ngày, ngủ một giấc thật ngon mới là quan trọng nhất.

---❊ ❖ ❊---

Đêm đen là bức bình phong tốt nhất.

Có người nghỉ ngơi, tất nhiên có người hoạt động.

Albania, Rừng Đen.

Lễ hành hương trăng tròn hằng năm sắp tới. Việc này đối với tất cả phù thủy hắc ám và sinh vật hắc ám sống trong Rừng Đen đều là đại sự, vì mỗi lần lễ hành hương diễn ra, dưới ánh trăng, họ sẽ nhận được một chút ân huệ.

Có thể là tăng cường ma lực, có thể là kéo dài tuổi thọ. Nghe nói rất lâu về trước, một ma cà rồng thậm chí đã có được khả năng tạm thời chống lại ánh mặt trời từ lễ hành hương trăng tròn.

Là sản phẩm lỗi từ các thí nghiệm của phù thủy thời cổ đại, sinh vật như ma cà rồng thực tế không hề mạnh mẽ như lời đồn. Chúng chỉ là những sản phẩm lỗi "loài trường sinh" mà phù thủy mô phỏng theo huyết tộc thực sự. Huyết tộc thật sự không sợ ánh mặt trời, cũng không sợ đồ vật bằng bạc.

Những ma cà rồng này không thể duy trì nòi giống thông qua việc sinh sản, chỉ có thể cưỡng ép đồng hóa người bình thường bằng cách cho họ uống máu. Hơn một nửa số Muggle thám hiểm Rừng Đen hằng năm đều chết trong tay chúng, số còn lại thì chết trong tay người sói — chủng tộc được cải tạo thành công hơn ma cà rồng một chút.

Mà khả năng chống lại ánh mặt trời tuy trông không có hiệu quả gì, nhưng ít nhất cũng chứng minh được sự mạnh mẽ của lễ hành hương trăng tròn.

Chỉ là...

"Theoleisi chết rồi."

Trong một căn nhà gỗ, phù thủy hắc ám trẻ tuổi quỳ một chân, báo cáo sự việc với nữ phù thủy già nua.

"Có biết tại sao chết không?"

"Không biết, người của chúng ta nhận được tin từ giới pháp thuật Anh."

"Ồ? Vậy thì thôi bỏ đi."

Nữ phù thủy già cầm bút lông, gạch bỏ một dòng trên cột gỗ.

"Chết thì chết thôi, ai bảo nó vô dụng làm gì?"