Ngày ba mươi mốt tháng Bảy là sinh nhật của Harry Potter.

Nhưng đối với Joanne mà nói, ngày này cũng chỉ là một ngày thứ Ba bình thường.

Hôm đó, mãi đến chín giờ cô mới bò ra khỏi giường, lúc bấy giờ căn nhà trên mỏm đá đã chẳng còn một bóng người.

Cô bước vào thực hiện việc phác họa tâm lý, kết hợp với những nội dung đã nghe được vào tối hôm qua để đưa ra suy luận hợp lý nhất.

Ghi nhớ những điều này vào lòng, Joanne xoay người bước ra khỏi căn phòng đang chực chờ đổ sụp kia.

"Thế nào rồi?" Trên con thuyền dưới mỏm đá, Jon ngẩng đầu nhìn Joanne ở phía trên. Người sau nhảy một cú dứt khoát xuống, thể chất tốt giúp cô đáp xuống boong tàu một cách vững vàng: "Gần xong rồi, sao, định đi ngay à?"

"Đúng vậy." Jon gật đầu: "Chuyện bên này cơ bản đã ổn thỏa cả rồi, cô còn thứ gì chưa thu thập xong không?"

Joanne suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: "Hết rồi, cơ bản là xong xuôi, chỉ còn thiếu một chút nữa thôi."

"Hẻm Xéo?"

Joanne gật đầu.

"Cái đó thì không kịp nữa rồi, Harry và những người khác đã đến Hẻm Xéo, hơn nữa cô không vào được đâu."

Jon lắc đầu phủ quyết: "Nhưng sau này tôi có thể chuẩn bị cho cô một danh sách các cửa tiệm liên quan, cô sẽ dùng đến đấy. Còn nhật ký quan sát Harry Potter, tôi cũng sẽ định kỳ gửi cho cô. Phần còn lại, cô cứ phát huy trí tưởng tượng của một nhà văn mà xử lý nhé."

"Được, vậy chúng ta đi thôi."

"Đi gọi Rank đi, tiện thể mang tờ giấy đó của tôi về luôn."

Bữa sáng được giải quyết ngay trên thuyền. Rank sau khi mặc quần áo chỉnh tề bước ra, ban đầu còn khá bình thường, nhưng cứ hễ lại gần Jon là cậu ta lại vô thức cúi đầu, ra dáng một kẻ tôi tớ.

May là suốt bữa sáng, ngoài việc cậu ta trông có vẻ kỳ lạ ra thì cũng không có chuyện gì khác xảy ra.

"Anh đã làm gì cậu ta thế? Chẳng phải nói chỉ là một phép thuật nhỏ thôi sao?"

"Sao tôi biết được." Tranh thủ lúc Rank đi lái xe, Jon và Joanne bắt đầu bàn tán: "Chắc là có chỗ nào đó xảy ra vấn đề, lát nữa tôi sẽ nghiên cứu sau."

"Được rồi, vậy tiếp theo chúng ta đi đâu?"

"Về đường Privet Drive lấy đồ, sau đó đến Manchester xem ngôi nhà mới của cô, rồi sau đó, tôi cũng nên rời đi thôi."

"Nhanh vậy sao?"

"Tôi đã ở đây quá lâu rồi, nếu còn ở lại nữa thì tôi sẽ không chịu nổi mất."

Jon vung vẩy tay: "Tôi thực sự không thể trụ nổi nữa. Ban đầu tôi muốn gặp Harry, nhưng giờ thì, chẳng còn chút động lực nào khiến tôi kiên trì tiếp được nữa."

"Vậy được thôi, dù sao anh cũng phải quay lại trường để đi học, tôi sẽ không làm phiền anh nữa, có chuyện gì thì liên lạc sau nhé."

Chỉ trong vài câu nói, Rank đã lái xe tới.

Lên xe, dọc đường không ai nói một lời nào.

Đồ đạc của Jon không nhiều, chỉ một chiếc vali da nhỏ, nhưng đồ của Joanne thì hơi nhiều, hơn nữa trong ký túc xá nhân viên ở Manchester của cô cũng còn không ít thứ.

"Thực ra trên lầu cũng chẳng có gì nhiều, chỉ là một ít tài liệu, tôi tự làm một mình cũng được."

Joanne từ chối ý định giúp đỡ của Rank, trước khi xuống xe còn liếc nhìn Jon một cái.

Được rồi, thế này thì vị quý cô kia sẽ không xuống ngay đâu.

"Ông chủ, lát nữa ngài đi đâu? Lát nữa tôi lái xe đưa ngài đi."

"Không cần đâu, tôi tự đi được. Hơn nữa, cậu đừng cố theo dõi tôi, Dumbledore chắc không giao cho cậu nhiệm vụ kiểu này đâu."

Im lặng.

"Ông chủ, ngài đang nói gì vậy?"

Tiếng cười của Rank nghe rất gượng gạo.

Jon cũng lười vòng vo, cậu nói thẳng thừng: "Rank Meadows, hai mươi ba tuổi, năm năm trước tốt nghiệp trường Pháp thuật Beauxbatons. Dì của cậu, Dorcas Meadows, cựu thành viên Hội Phượng Hoàng, năm 1981 chết dưới tay Voldemort. Sau đó gia tộc Meadows di cư sang Pháp, cậu cũng chuyển từ Hogwarts sang Beauxbatons, tốt nghiệp hai năm thì quay lại Anh, gia nhập Hội Phượng Hoàng, tôi nói không sai chứ?"

Trong xe im lặng như tờ.

Một lúc lâu sau, Rank mới chậm rãi gật đầu: "Ngài nói không sai, nhưng... làm sao ngài phát hiện ra tôi?"

"Cha tôi sẽ không dễ dàng can thiệp vào cuộc sống của tôi, trừ khi mẹ tôi ra lệnh. Tôi biết chuyện bà ngoại tôi có quan hệ riêng với Dumbledore, nhưng tôi chưa bao giờ lợi dụng những mối quan hệ đó. Tôi không biết Dumbledore có nói cho cậu biết không, nhưng thân phận của tôi không đơn giản như vẻ bề ngoài đâu."

"Hiệu trưởng Dumbledore không nói cho tôi biết gì về thân phận của ngài, nhưng trước đó ông ấy có dặn dò, bảo tôi khi ở đây phải hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của ngài, không cần phải báo cáo đặc biệt gì với ông ấy cả..."

Rank mím môi: "Tôi thực sự không có ác ý, ngài không cần phải đề phòng tôi."

"Mục đích tôi xuất hiện, thực ra cũng chỉ đơn thuần là muốn bảo vệ ngài mà thôi."

"Tôi chưa bao giờ nghi ngờ mục đích của cậu, bởi vì tôi hoàn toàn tin tưởng nhân phẩm của Dumbledore."

Jon nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ước chừng thời gian Joanne xuống lầu: "Ngay từ đầu tôi đã nói rồi, Dumbledore biết rõ thân phận của tôi. Nếu ông ấy thực sự muốn biết gì đó, chỉ cần phái Fawkes gửi một lá thư đến hỏi tôi là được, căn bản không cần phải cử thêm một người mới đến. Hơn nữa, ngay từ đầu tôi đã không hề che giấu chuyện này, Dumbledore không cần đoán cũng biết tôi muốn làm gì. Sự xuất hiện của cậu, chắc là do Dumbledore sắp xếp đến để hỗ trợ Joanne nhỉ?"

Rank không nói gì.

"Không nói tức là mặc định rồi. Tôi đoán mà, Dumbledore chắc chắn đã nghĩ đến mục đích của tôi. Chuyện này sau khi về trường tôi sẽ tự mình thảo luận với Dumbledore, còn cậu..." Jon suy nghĩ một chút: "Cứ ở lại đây giúp đỡ Joanne thật tốt đi, sách của cô ấy tôi rất coi trọng, Dumbledore bây giờ chắc cũng rất coi trọng nó rồi."

"Vâng, tôi sẽ bảo vệ cô Rowling chu đáo."

"Còn nữa, đừng báo cáo hành tung của tôi cho người nhà tôi, cũng đừng để họ làm phiền Joanne. Thứ cậu nên tuân theo là mệnh lệnh của Dumbledore, chứ không phải của bà ngoại tôi."

Rank lại im lặng lần nữa.

Bởi vì Joanne đã xuống rồi.

Việc chân tay như chuyển nhà cho Joanne đương nhiên không thể là việc của Jon. Rank và Joanne hai người hoàn toàn có thể giải quyết được, đợi sau khi chuyển xong đồ, Rank mới lái xe đưa Jon đến nhà ga.

"Ông chủ, ngài định đi đâu thế?"

"Ừm? Không phải đã bảo cậu đừng hỏi rồi sao?"

"Đây là giáo sư Dumbledore bảo tôi hỏi. Ông ấy nói, nếu ngài muốn ra nước ngoài thì tốt nhất không nên đi vào lúc này, không an toàn."

Rank vừa lái xe vừa nói: "Giáo sư nói, thời gian và niềm vui có thể làm hận thù phai nhạt, bảo ngài đừng quá khích."

"Vậy sao? Thế thì cậu nhắn lại với Dumbledore giúp tôi, tôi sẽ không ra ngoài đâu, tôi không lỗ mãng đến thế, sẽ tự bảo vệ mình cho tốt. Hơn nữa, hận thù sao có thể tự nhiên phai nhạt được chứ?"

Jon nhớ lại một câu nói không biết nghe được từ đâu, ngẩng đầu nói với Rank: "Hận thù, chỉ có thể giải quyết bằng hận thù."