Việc George rời đi không hề báo cho bất kỳ ai, nhưng kế hoạch rõ ràng không đuổi kịp sự thay đổi.

Không biết là do có người luôn nhìn chằm chằm vào bên này, hay là do Stephen lúc đi đã để lộ tin tức gì.

Tóm lại, George vừa mới trở lại tầng trên, một cô phù thủy nhỏ nghe phong phanh có động tĩnh liền "bay" từ trang viên bên cạnh sang.

"Hôm nay là ngày gì thế?"

Phản ứng đầu tiên của George khi nhìn thấy Bella không phải là chào đón, mà là giơ tay lên nhìn đồng hồ.

"Kinh thật! Tôi lại có thể nhìn thấy cô trước mười giờ sáng sao?"

"Hừ, hôm nay tôi bị ném qua đây đấy, cậu tưởng tôi tự muốn đến chắc?"

Bella sa sầm mặt, vẻ mặt không vui chút nào.

"Stephen đi rồi, cậu cũng định chạy trốn sao? Ở nhà đang đợi cậu cho một lời giải thích đấy."

"Giải thích? Giải thích cái gì?"

George mờ mịt hỏi: "Tôi có làm sai chuyện gì đâu, các người muốn giải thích cái gì?"

"Tất nhiên là chuyện của cậu và Stephen rồi! Dì nói cậu đã là một người đàn ông trưởng thành, có vài chuyện phải học cách tự mình gánh vác, nhưng cũng không thể quá nhanh được, dù sao tuổi tác của cậu vẫn còn sờ sờ ra đó..."

"Dừng!"

George nhạy bén cảm thấy có điều không ổn. Mũi tiêm phòng độc mà Stephen tiêm cho cậu từ một tháng trước đến giờ mới bắt đầu phát huy tác dụng một cách muộn màng, nhưng cậu quả thực vẫn chưa hiểu đầu đuôi ra sao.

"Tôi quả thực là một người trưởng thành, nhưng mà, cái gì quá nhanh cơ?"

Bella ngày thường luôn thẳng thắn, bị hỏi như vậy bỗng nhiên trở nên ngượng ngùng. Cô im lặng nửa ngày, mới bắt đầu nói thật nhanh và lý nhí một câu.

"Thì là chuyện cậu và Stephen yêu nhau ấy... Trước kia có anh ấy ở đây thì chúng tôi cũng không tiện qua. Cho nên hôm nay tôi tới là vì dì và bà ngoại, mọi người đều có chút tò mò về chuyện tình cảm của cậu, cũng là quan tâm thôi. Dù sao chuyện thế này mọi người cũng không phải lần đầu nhìn thấy, dì và dượng thì thấy cậu vui vẻ là được rồi, nhưng lại nghĩ có phải bây giờ tuổi của cậu vẫn còn quá nhỏ hay không??"

---❊ ❖ ❊---

Cho đến khi bước lên chuyến xe buýt đi đến thị trấn Little Whinging, George vẫn có chút không thể tiếp thu nổi chuyện này.

Trách không được... Stephen ở nhà mình lúc nào cũng mang vẻ mặt đầy tâm sự, ngay ngày đầu tiên đã cảnh báo mình một câu. George vẫn luôn không để ý, vì ngày thường ở trường Stephen cũng đầy tâm sự, mặc dù không đến mức nặng nề như thế... Nhưng chuyện này rốt cuộc có gì mà hiểu lầm chứ?

Chỉ vì kỳ nghỉ cậu không cho phép người nhà đến đây sao?

Hiểu lầm này cũng quá lớn rồi!

George thực sự trăm miệng một lời cũng không thanh minh nổi, đành phải đơn giản giải thích sự thật với Bella rằng giữa hai người hoàn toàn trong sạch, sau đó liền vội vàng rời khỏi nhà. Trước khi đại quân bên nhà hàng xóm kéo sang, nếu cậu không đi nhanh thì kỳ nghỉ này coi như khỏi phải làm gì nữa.

Dù sao trước khi khai giảng cậu cũng không định quay về, khoảng thời gian này vừa vặn đi dạo khắp nơi, hoàn thành những việc trước đó muốn làm.

Mặc dù cậu quả thực cũng không có việc gì đặc biệt muốn làm.

Không chỉ phải giải thích mối quan hệ giữa cậu và Stephen, mà còn phải giải thích tại sao cậu không thích giới tính này. Đám phụ nữ trong nhà mình vào những lúc thế này rốt cuộc khó đối phó đến mức nào, không ai rõ hơn chính bản thân George.

Giao tiếp với họ không chỉ là vấn đề tốn sức, mà là...

Thôi bỏ đi.

Muốn ra sao thì ra.

George triệt để vò mẻ không sợ sứt, hoàn toàn không định giải thích chuyện này với người nhà nữa. Bởi vì chuyện kiểu này ở đâu trên thế giới cũng vậy, căn bản không thể giải thích rõ ràng được. Hơn nữa chuyện họ hiểu lầm ở Anh cũng chẳng phải là việc gì to tát, với mức độ chấp nhận như thế, mỗi lần George tưởng tượng ra ánh mắt đầy thấu hiểu của người nhà là cả người lại nổi da gà.

Tốc độ của xe buýt không nhanh, George nhân cơ hội này để thư giãn đầu óc, điều chỉnh lại cảm xúc.

Đến nơi, khi nhìn thấy Joanne đang đợi ở ven đường, tâm trạng của cậu đã tốt hơn rất nhiều.

"Đã lâu không gặp, chị Joanne."

Đã quen với sự nghiêm túc của George, bỗng nhiên được gọi một tiếng "chị", trong lòng Joanne vẫn có chút vui mừng.

"Dạo này thế nào?"

George từ chối ý định giúp mình xách vali của Joanne, ra hiệu cho cô vừa đi vừa nói.

Joanne thực ra tự có một khoản tích lũy nhất định, hơn nữa George trước đó đã hứa sẽ hỗ trợ kinh phí viết lách cho cô, với điều kiện là George phải kiểm soát mức độ những gì cô viết.

Joanne không hề có ý kiến gì về việc này, bởi vì đây là chuyện bình thường. Có rất nhiều thứ trong thế giới phép thuật không thể viết ra một cách trực tiếp, cuốn sách này không thể xuất hiện ở giới phù thủy mà chỉ có thể xuất bản ở thế giới Muggle, lực cản trong đó lớn thế nào mọi người đều rõ.

Hơn nữa với tư cách là cựu điều tra viên của MI0, hiện tại là thành viên ngoài biên chế, sự hiểu biết của Joanne về các lệnh cấm và các điều khoản pháp luật của thế giới phép thuật thậm chí còn rõ ràng hơn cả George.

Dù sao các điều tra viên Muggle không thể học ma pháp, chỉ có thể chuyên tâm nghiên cứu những nội dung này.

"Dạo gần đây cũng ổn, không có biến động gì lớn. Tôi đã điều tra đơn giản về tình hình bên này, cũng phát hiện ra một vài chuyện khá thú vị."

George nảy sinh hứng thú lớn với từ "thú vị" trong miệng Joanne. Qua những gì tìm hiểu trước đó, cậu có thể nhận ra Joanne là người thế nào, nếu cô ấy đều thấy thú vị thì đó chắc chắn là chuyện thực sự thú vị.

"Ồ? Nói nghe thử xem."

Joanne lại không nói ra ngay trên đường đi, cũng may nơi George xuống xe cách chỗ Joanne thuê không xa, hai người đi không bao lâu đã tới nơi.

"Xéo xéo đối diện chính là nơi Harry Potter đang ở. Tôi đã nghe ngóng rồi, cậu bé sống ở đây không được tốt lắm, nhưng cũng không thể nói là quá tệ. Dù sao cũng là con của em gái mình, bà Dursley đó vẫn còn chút tình thương."

"Muggle có nỗi sợ hãi đối với phù thủy là chuyện bình thường."

George nói một câu đầy hiển nhiên, sau đó chợt nhận ra Joanne bên cạnh mình cũng là Muggle.

"Đừng nhìn tôi như vậy, tôi không sao. Những lời thế này trước kia khi ở... nơi đó tôi đã nghe nhiều rồi, sớm đã miễn dịch."

Joanne rót một ly nước đưa cho George đang đứng trước kính viễn vọng nhìn trộm phía đối diện, vừa dọn dẹp sofa và bàn trà vừa nói: "Cậu ở đây tốt nhất nên chú ý một chút, cố gắng đừng ra ngoài thì hơn. Lúc tôi điều tra đã phát hiện ra vài chỗ có phản ứng năng lượng khá bất thường ở gần đây, chắc đều là phù thủy sống ở khu này."

"Phù thủy?"

George dịch chuyển góc độ của kính viễn vọng, muốn nhìn xem cảnh tượng bên trong ngôi nhà đối diện, đáng tiếc chỉ có thể nhìn thấy Dudley mập mạp chạy tới chạy lui trong nhà, căn bản không nhìn thấy Harry Potter trong truyền thuyết.

"Có phù thủy ở đây cũng là chuyện bình thường, dù sao thân phận của Harry cũng đặc biệt, Dumbledore và Bộ Pháp thuật chắc chắn sẽ sắp xếp người bảo vệ... Cô không bị phát hiện chứ?"

"Nói gì thế? Tôi dù sao cũng từng là một điều tra viên đấy."

Joanne cầm ly nước lại, hỏi tiếp: "Chúng ta phải luôn giám sát như thế này sao?"

"Không."

George mỉm cười lắc đầu, buông kính viễn vọng trong tay xuống, khẽ nở nụ cười.

"Chúng ta chỉ làm người quan sát thôi."