Tiếng bước chân ư?

Tiếng bước chân này quá đỗi dồn dập, tựa như một người cố nhịn buồn tiểu suốt nửa tiếng đồng hồ, ngay khoảnh khắc tìm thấy nhà vệ sinh liền bộc phát ra sự khẩn cấp và mạnh mẽ không thể kìm nén.

Tốc độ ấy nhanh đến mức Tây Lý Nhĩ không kịp ném La Khắc San Na ra ngoài. Trong tình thế cấp bách, anh nhảy vọt lên, lộn người treo ngược trên xà ngang của hành lang, kẹp chặt La Khắc San Na dưới xương sườn rồi treo mình lơ lửng ngay phía trên văn phòng.

Người đang lao lên lầu là một thanh niên tóc đen. May mắn thay, khả năng quan sát của hắn không tốt, không hề chú ý đến hai người đang ở ngay trên đầu mình mà cứ thế xông thẳng vào văn phòng.

“Cha!” Giọng nói trẻ tuổi đầy lo âu vang lên. Tây Lý Nhĩ ra hiệu cho La Khắc San Na, cô bé bám tay lên vai anh, ghé sát tai Tây Lý Nhĩ thì thầm: “Là Lâm Đốn La Mạn Nỗ Tư, con trai của Khắc Lạp...”

“Chính là kẻ muốn tranh cử chức thành chủ đó sao?” Tây Lý Nhĩ gật đầu. Tiếng nói chuyện trong phòng vẫn không ngừng truyền ra:

“Con nói cái gì? Tắc Tây Lợi Á La Mạn Nỗ Tư? Nó trở về rồi? Sao có thể chứ?”

“Chuyện này là thật, con thề! Con đã thấy một chiếc xe ngựa sang trọng, được hàng chục hiệp sĩ hộ tống. Con đoán chắc là nó đã dùng nhan sắc để bám lấy vị bá tước nào đó...”

“Bá tước? Với cái tướng mạo của Tắc Tây Lợi Á mà cũng trèo lên được giường của bá tước sao?”

Nghe đến đây, Tây Lý Nhĩ cảm thấy La Khắc San Na đang bị mình kẹp dưới nách giãy giụa dữ dội. Cúi đầu nhìn xuống, cô bé đang nhe răng trợn mắt, trông chẳng khác nào một chú cún nhỏ đang nổi đóa.

“Đừng quậy, đừng quậy, chị của em rất xinh đẹp mà.” Tây Lý Nhĩ vội vàng vỗ về cô bé, trong đầu thầm nghĩ không biết Khắc Lạp đã nhìn thấy Tắc Tây Lợi Á từ khi nào...

Có lẽ là lúc tổ chức buổi diễn thuyết trong thành, khi anh không để ý, Lâm Đốn đã nhìn thấy Tắc Tây Lợi Á bên cửa sổ.

“Nó trở về thì có ích gì? Bám được bá tước thì đã sao? Đều là người của Bắc Minh cả thôi... Không có thời gian nói chuyện phiếm nữa. Đặc phái tuần nam giám sát sứ của Tác Nhĩ Khoa Nam đã tới, vừa đến nơi là yêu cầu kiểm tra mọi con tàu ở bến cảng. Chắc là nhận được tin tức gì đó rồi, con mau đi sắp xếp việc này đi...”

Hai người lại dặn dò nhau một hồi về cách đối phó với cuộc kiểm tra của Tây Lý Nhĩ, sau đó Lâm Đốn vội vã rời đi. Một lát sau, Khắc Lạp cũng rời khỏi văn phòng, biến mất khỏi tầm mắt của Tây Lý Nhĩ và La Khắc San Na.

Lúc này Tây Lý Nhĩ mới hạ cánh an toàn, đặt La Khắc San Na xuống đất. Anh thấy khuôn mặt cô bé đỏ bừng, rõ ràng là đang vô cùng phấn khích.

“Đại nhân lãnh chúa, cú bay người vừa rồi của ngài làm em sợ chết khiếp, nhưng họ đi ngay dưới chân chúng ta mà không hề phát hiện ra, thật sự quá ngầu!”

“Tiếp tục dẫn đường đi.”

Họ thuận lợi tránh khỏi tầm mắt của người hầu, đi thẳng đến lối vào tầng hầm. Đúng như Tây Lý Nhĩ đã thăm dò trước đó, tầng hầm của tòa nhà chính trông chỉ giống như một hầm rượu, không gian không lớn lắm.

Nhưng khi anh lặng lẽ tập trung "Thính Phong Thuật" vào tầng hầm, ngay lập tức có tiếng gió rít gào đáp lại. Rõ ràng như lời Khắc Lạp nói, trong tầng hầm này có một không gian ẩn giấu.

Chỉ là cũng đúng như Khắc Lạp đã nói, không gian ẩn giấu này rõ ràng đã được gia cố tầng tầng lớp lớp, muốn trực tiếp đột nhập vào là điều gần như không thể.

Không gian tầng hầm quá nhỏ, Tây Lý Nhĩ dễ dàng tìm thấy bức tường được ma pháp trận gia cố. Anh đặt tay lên đó, truyền một tia ma lực vào, nhưng tia ma lực này lập tức biến mất tăm như muối bỏ biển, bị ma pháp trận trên tường nuốt chửng.

“Ồ?” Anh nghi hoặc tăng thêm một chút ma lực, nhưng lượng ma lực này cũng ngay lập tức biến mất.

Đây là ma pháp trận gì vậy?

Các loại ma pháp trận dùng để mã hóa và ẩn giấu không có nhiều. Một là loại thiếu năng lực ẩn giấu nhưng có tính phản kích cực mạnh – loại này thường kèm theo nhiều thuật thức ma pháp nhỏ, muốn phá giải thì phải chịu đựng vài vòng tấn công ma pháp thực thụ. Loại còn lại chuyên về ẩn giấu, gần như tái cấu trúc các nguyên tố xung quanh để ngụy trang, không có tính tấn công.

Nhưng bức tường trước mặt này, khi đối mặt với sự thăm dò của ma lực, nó không phản kích cũng không để lộ ra pháp trận hay không gian ẩn giấu bên trong, quả thực không thuộc về chuỗi ma pháp thông thường.

“Pháp trận tự sáng tạo sao?” Tây Lý Nhĩ tiếp tục cảm nhận pháp trận này. Nó không phải là một cấu trúc đơn lẻ, điểm nhấn lớn nhất của nó là "nuốt chửng", bất kể truyền vào bao nhiêu ma lực, nó đều nuốt gọn vào trong, sau đó chuyển hóa thành một phần của chính ma pháp trận.

Đây là loại hình anh chưa từng thấy bao giờ.

Tây Lý Nhĩ nhất thời không có cách nào phá giải pháp trận. Động tĩnh nếu dùng bạo lực phá giải quá lớn, anh cũng không vội vàng phải vào xem rốt cuộc nhà La Mạn Nỗ Tư giấu giếm thứ gì dưới tầng hầm.

Nghĩ đi nghĩ lại, cùng lắm cũng chỉ là nhà tù bí mật dùng để giam giữ trọng phạm, chẳng lẽ bên trong còn giấu một đại boss, đang bí mật chuẩn bị kế hoạch phục thù cho bạn thân sao?

“Đi thôi, La Khắc San Na.”

Anh dẫn La Khắc San Na lặng lẽ rời khỏi tầng hầm, rời khỏi trang viên của nhà La Mạn Nỗ Tư.

---❊ ❖ ❊---

Nơi ở tạm thời mà thành chủ La Đặc Lan sắp xếp không quá thoải mái, nhưng Tây Lý Nhĩ không kén chọn môi trường, những người đi cùng cũng không phải hạng tiểu thư công tử bột nhất định phải có phòng ngủ xa hoa mới ngủ được.

Suốt dọc đường đi, Tây Lý Nhĩ có thể thấy những người tùy tùng mà Điện hạ Anastasia Herman sắp xếp cho mình đều đã trải qua huấn luyện khắc nghiệt – mặc dù có yếu tố sùng bái anh và răm rắp nghe theo lời anh, nhưng việc chịu đựng cảnh màn trời chiếu đất và hành quân lúc nửa đêm không phải là điều mà đám con cháu quý tộc trong học viện hiệp sĩ thông thường có thể làm được.

Khi Tây Lý Nhĩ trở về nơi ở, dưới sự chỉ huy của tiểu thư Mia, các hiệp sĩ đã dọn dẹp xong không gian chất hàng tại bến cảng, đồng thời cử người canh chừng, ngăn chặn những con tàu muốn tăng tốc rời khỏi cảng La Đặc Lan trong đêm nay.

Anh đưa La Khắc San Na về phòng các chị, lúc này mới trở về phòng ngủ của mình. Vừa vào cửa, anh đã thấy tiểu thư tinh linh đang ngồi bên giường, lặng lẽ nhìn chằm chằm vào lò sưởi, ngẩn người.

“Tiểu thư Misa?” Tây Lý Nhĩ lên tiếng, “Không nghỉ ngơi sao?”

Tiểu thư tinh linh lúc này mới tỉnh lại, quay đầu nhìn Tây Lý Nhĩ, trên mặt lộ ra vẻ mơ hồ: “Đồng tộc, ta đã có một giấc mơ rất dài.”

“Giấc mơ?”

Tây Lý Nhĩ cởi áo khoác ngoài, thấm ướt khăn mặt trong chậu, lau mặt rồi hỏi một cách mơ hồ: “Nếu thấy phiền lòng, có thể kể cho tôi nghe.”

“Ta cảm thấy ta đã nhìn thấy Người—”

Ngôn ngữ chuyển sang tiếng tinh linh.

Tây Lý Nhĩ dừng động tác trong tay.

Anh biết "Người" mà Misa nhắc đến chỉ có thể là một vị tồn tại vĩ đại duy nhất.

Nora.

“Người lại truyền đạt ý chí gì cho cô sao?” Anh ngồi xuống ghế sofa, bình tĩnh hỏi.

“Người dường như rất đau đớn, Người bị trói buộc chặt chẽ, không thể thoát ra, Người như đang khóc, cố gắng giơ tay chỉ dẫn phương hướng...”

Giọng điệu của Misa dần trở nên méo mó. Tây Lý Nhĩ giật mình quay đầu lại, chỉ thấy khuôn mặt vốn dĩ vô cùng hiền hòa của cô đang thuật lại với thần thái hoàn toàn không khớp với giọng nói, và nội dung nói cũng dần trở nên kỳ quái—

“Người nhìn về phía xa, ta cũng nhìn về phía xa, ta thấy vòng xoáy tồn tại ở trung tâm biển sâu thẳm, ta thấy màn sương xám đen, ta thấy dòng máu đục ngầu, ta thấy hư vô đang lan rộng...”

“Cảnh giác, nhất định phải cảnh giác! Khi thứ ngươi đối mặt vượt xa trí tưởng tượng của ngươi, mọi sự sụp đổ đều sẽ ập đến trong tích tắc—”

Tây Lý Nhĩ nhìn khuôn mặt mà mình vốn đã vô cùng quen thuộc, lúc này dường như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng bạc. Đôi mắt ấy chính là nguồn gốc của ánh sáng này, ánh sáng bạc lặng lẽ lan tỏa ra từ trong đó, bao bọc lấy toàn thân Misa, rồi lan ra khắp căn phòng, phủ lên mọi ngóc ngách.

Tất nhiên, bao gồm cả Tây Lý Nhĩ đang ở trong phòng.

Đây là một loại ánh sáng lỏng chảy như thực chất, khi anh giơ tay lên có thể cảm nhận được sự dính nhớp kỳ lạ, dù đầu ngón tay không thể nắm bắt được những mảnh vụn của ánh sáng.

Cơ bắp đang rên rỉ một cách thoải mái, làn da tham lam hút lấy nguồn sức mạnh tự nhiên ẩn chứa trong ánh sáng này. Tây Lý Nhĩ thậm chí cảm thấy hồ nguyên tố phong của mình đang âm thầm mở rộng, chỉ trong vài phút ngắn ngủi, gần như đã mở rộng thêm gần một phần mười—

Mặc dù người ngồi đó vẫn là Misa, nhưng Tây Lý Nhĩ biết rõ, đây tuyệt đối không phải Misa.

Đây là "Người".

Anh đứng dậy, thay bằng vẻ mặt nghiêm túc, tay không tự chủ được đặt lên chuôi thanh trường kiếm chưa kịp tháo xuống.

“Nora ở trên cao.” Anh khẽ nói, “Là ý chí của Người giáng xuống cô ấy sao?”

“Misa” nhắm mắt lại, dừng việc giải phóng ánh sáng bạc. Một lát sau khi mở mắt ra, toàn bộ ánh sáng bạc trong phòng đều đã thu liễm vào trong cơ thể cô.

“Phải.” Sau đó Người lên tiếng, giọng nói trở nên phiêu diêu và xa xăm, nhưng mỗi một âm tiết đều gõ vào sâu thẳm linh hồn anh, khiến lồng ngực Tây Lý Nhĩ vang lên tiếng đập thình thịch.

“Chúng ta cần một cuộc gặp mặt.” Người đứng dậy, ánh lửa trong lò sưởi chiếu lên thân hình Người, đổ xuống một cái bóng đen khổng lồ.

“Căn nguyên của thế giới đã cho ta những phản hồi không tốt. Kỷ nguyên tồn tại chưa đầy một ngàn năm trăm năm này, có lẽ sắp phải đối mặt với sự gột rửa của một thảm họa— Ta không thể nhìn thấy nhiều hơn, không nhìn rõ đó là khúc dạo đầu hay cao trào của thảm họa này.”

“Ngươi phải nhớ kỹ, phương hướng ngươi đi đang ẩn giấu màn sương mù. Chúng có thể ở khắp mọi nơi, len lỏi vào mọi ngóc ngách, chúng có thể xuất hiện dưới bất kỳ hình thái nào, giữa những con sóng, giữa những cánh buồm, ở bất cứ nơi nào ngươi có thể nghĩ tới và không thể nghĩ tới...”

Giọng nói của Người như đang ngâm thơ, mỗi một chữ đều hóa thành tiếng sấm xuân ầm ầm. Tây Lý Nhĩ dường như nghe thấy bên ngoài cửa sổ đột nhiên đổ một cơn mưa, anh thậm chí có thể cảm nhận được những mảng xanh lớn đang cố gắng đâm chồi từ dưới mặt đất bên ngoài nơi ở.

Đây chính là sức mạnh của "Nora", dù chỉ là một tia ý chí giáng xuống cũng đủ khiến trời đất đổi thay.

Và Người vừa ngâm xướng vừa chậm rãi đi đến trước mặt Tây Lý Nhĩ, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên trán anh, những đầu ngón tay lạnh lẽo mơn trớn trên đó, giọng nói cũng trở nên vô cùng dịu dàng:

“Còn ngươi, vẫn còn kém xa... ừm?”

Lời nói của Người đột ngột dừng lại.

Sau đó, trên khuôn mặt thuộc về Misa này lộ ra vẻ khó tin. Người lùi lại hai bước, một tay chống cằm, một tay chạm vào má, tự lẩm bẩm đầy khó hiểu:

“Khí tức của ngươi... tại sao, tại sao lại có thêm sức mạnh này? Ngươi tiếp xúc được nó từ đâu? Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, đây là thứ được Người nắm giữ, mà Người là kẻ rời đi đầu tiên...”

Nhưng vẻ mặt Người sau đó lại dịu xuống, thì thầm: “Cũng tốt, ít nhất đây là thứ ta không thể ban cho ngươi. Đúng vậy, ta không thể ban cho ngươi bất kỳ sức mạnh nào khác...”

Người lại đi đến trước mặt Tây Lý Nhĩ, sau đó không báo trước mà kiễng chân lên, dang rộng vòng tay, dịu dàng ôm Tây Lý Nhĩ vào lòng.

Cơ thể Tây Lý Nhĩ cứng đờ lại, anh nghiêng má để tránh tư thế quá ngượng ngùng, miệng hỏi một cách lúng túng: “Đại nhân Nora, xin hỏi cơ thể tôi... có gì bất thường sao?”

“Không, ngươi rất tốt, ngươi rất tuyệt vời. Ngươi tiến bộ nhanh hơn ta tưởng, ngươi sở hữu sức mạnh vượt xa dự đoán của ta.”

Tay Người nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc sau gáy Tây Lý Nhĩ, giọng nói tinh tế như mưa xuân không ngừng chui vào tai anh:

“Hãy nhớ kỹ, hãy tin vào chính mình, tin vào những người ngươi tin tưởng, tin vào tiềm năng của các ngươi, tin vào lòng dũng cảm của ngươi... Đây là lời khuyên duy nhất ta có thể dành cho ngươi trong lúc các kỷ nguyên luân chuyển.”

“Khi ngươi cảm thấy tuyệt vọng, hãy gọi ta, gọi Danya, gọi bất kỳ vị thần nào mà ngươi cảm thấy nên tồn tại, chúng ta đều sẽ cho ngươi những phản hồi nhất định...”

Giọng nói của Người ngày càng mơ hồ, cuối cùng trong những lời thuật lại không rõ chữ, ánh sáng bạc vụt tắt.

Ngoài cửa sổ trời đang mưa, tiếng sấm vang lên từng hồi, tia chớp xé toạc bóng tối, đánh những luồng sáng trắng bệch vào trong phòng.

Anh mơ hồ nhận ra tiếng gõ cửa dồn dập vang lên giữa những kẽ hở của tiếng sấm, cuối cùng người ở ngoài cửa dường như không chịu nổi nữa, dùng sức đẩy cửa xông vào—

Tiểu thư pháp sư vẫn còn khoác áo choàng tắm loạng choạng ngã vào trong cửa, ngồi bệt xuống tấm thảm mềm mại. Cô vừa định bò dậy, khi ngẩng đầu lên, đôi chân trắng muốt chỉ còn biết co duỗi vô lực:

Tiểu thư tinh linh tóc vàng đang kiễng chân, ôm chặt lấy chàng bán tinh linh trẻ tuổi tuấn tú, cúi đầu, đặt môi lên trán người kia.

Ánh chớp trắng bệch vừa vặn chiếu sáng cảnh tượng này, thu trọn vào tầm mắt của tiểu thư pháp sư.

“A, a, a...”

Tây Lý Nhĩ nghiêng đầu, nhìn thấy Mia với khuôn mặt đầy bối rối, cái miệng há hốc không thể thốt nên lời hoàn chỉnh, đôi chân và bàn chân dường như đã mất hết sức lực. Cô muốn bò lùi lại, nhưng thân hình chỉ biết run rẩy vô lực...

“Cái này, tôi, không phải, Mia, cô...” Cảm giác mềm mại trước ngực lúc này phản hồi rõ rệt lên cơ thể Tây Lý Nhĩ. Anh muốn thoát khỏi cái ôm của tiểu thư tinh linh, nhưng Misa – người vừa bị Nora nhập vào – lúc này ý thức dường như vẫn chưa quay về, giống như một cái xác rỗng. Theo cánh tay Tây Lý Nhĩ khẽ run, cô lập tức nghiêng người đổ xuống.

Mà trong tình huống này, Tây Lý Nhĩ cũng không đứng vững được, bị Misa kéo theo ngã xuống—

“Bộp!”

Vào giây phút cuối cùng, anh cố gắng lót người dưới thân Misa để tránh cô bị thương khi mất ý thức. Nhưng làm vậy, mặt anh lại vừa vặn đối diện với tiểu thư pháp sư đang không nói nên lời, mà cơ thể lại bị Misa đè lên, càng không thể cử động...

Có vẻ như... còn ngượng hơn?

“Cái đó, Mia, tôi nói này, tất cả những gì cô thấy đều không phải như cô nghĩ đâu... cô tin không?”

Mà tiểu thư pháp sư nhìn chàng thiếu niên bán tinh linh đang lúng túng, đột nhiên vẻ ngượng ngùng trên mặt biến mất, sau đó bật cười thành tiếng.

Cô chậm rãi khoanh chân lại, nằm nghiêng trên tấm thảm mềm mại, chiếc áo choàng tắm lỏng lẻo cũng chẳng buồn kéo lại, để lộ làn da trắng nõn.

“Ngài Vi, tôi không tin lắm.” Cánh tay cô tựa ngay sát má Tây Lý Nhĩ, hơi thở của anh có thể phả vào đó.

“Nhưng, tôi có thể nghe anh ngụy biện một chút.”