Trang viên của La Mạn Nỗ Tư nằm ở vùng ngoại ô thành La Đặc Lan.

Ban đầu, Tây Lý Nhĩ còn thắc mắc, tại sao một gia tộc có thế lực tại địa phương lại không đặt phủ đệ trong thành? Ít nhất thì làm việc cũng thuận tiện hơn nhiều, thương hội có việc gấp cũng có thể xử lý ngay lập tức. Hơn nữa, chỉ có trong thành mới có đường thông thẳng ra bến cảng, dù xét theo khía cạnh nào đi nữa, vùng ngoại ô cũng không phải là lựa chọn của một gia tộc "mới nổi" đang cần tranh thủ từng giây từng phút để phát triển.

"Thật ra em cũng không rõ nơi đó lắm." La Khắc San Na sụt sịt mũi, đoán chừng là bị gió đêm thổi nên hơi cảm lạnh.

Chị cả Tái Tây Lợi Á trầm ổn, chị hai Y Lâm Na nhút nhát hướng nội, sự hoạt bát của ba chị em gần như đều tập trung cả vào người La Khắc San Na. Với độ tuổi sàn sàn như Ca La Lâm, lại là người không chịu ngồi yên, thế nào cũng phải chạy ra ngoài chơi đùa một chút.

Tuy nhiên, sự hiện diện của La Khắc San Na cũng coi như mang lại không ít sinh khí cho chiếc xe ngựa trên suốt hành trình, không để cho không gian bên trong rơi vào sự tĩnh lặng kéo dài hàng giờ đồng hồ.

Tây Lý Nhĩ nhìn La Khắc San Na dùng khăn tay lau mũi, hỉ một hồi lâu rồi mới tiếp tục nói: "Đó cũng là nơi ở mới của nhà La Mạn Nỗ Tư, là món quà mà gã Khắc Lạp Khắc tặng cho gia tộc, lớn kinh khủng. Đường đi lối lại quanh co, lúc mới đến em thường xuyên bị lạc đường."

"Kết quả là chúng em ở đó chưa được mấy tháng, chị cả đã đưa chúng em rời khỏi trang viên rồi, rất nhiều chỗ em còn chưa kịp đặt chân tới nữa."

Trong lúc họ trò chuyện, trang viên nhà La Mạn Nỗ Tư đã hiện ra ngay trước mắt. Nhìn bề ngoài thì trang viên này đúng là rộng đến mức phi lý, nhưng cũng chưa tới mức như Tây Lý Nhĩ dự đoán là xây dựng thành một tòa lâu đài nhỏ.

Từ xa có thể thấy, dưới sự che khuất của những tán lá rậm rạp từ cây Khoát Đồng xanh thẫm đặc trưng của phương Nam, là vài tòa kiến trúc nằm ở trung tâm trang viên.

Tây Lý Nhĩ khẽ nhíu mày.

So với diện tích của cả trang viên này, khu nhà ở lại quá nhỏ bé, còn những khoảng đất trống rộng lớn thì chỉ được trồng vài cái cây một cách qua loa, không có quy hoạch cảnh quan xanh như một trang viên đúng nghĩa, cũng chẳng có những vật trang trí như tượng điêu khắc hay đài phun nước để thể hiện sự giàu sang của nhà La Mạn Nỗ Tư.

Điều này quá đỗi kỳ lạ.

Trang viên này thậm chí khiến Tây Lý Nhĩ cảm thấy, chỉ đơn giản là họ dọn sạch một khoảng trống trong khu rừng bình thường rồi dựng lên vài căn nhà xa hoa mà thôi.

Theo mô tả của Tái Tây Lợi Á, Khắc Lạp Khắc La Mạn Nỗ Tư hẳn là một kẻ cao điệu và phô trương. Khi đã phô trương thanh thế về tài sản của mình như vậy, sao hắn có thể để nơi ở của mình trông bình thường đến thế được?

Trong đầu Tây Lý Nhĩ lập tức hiện lên hình ảnh của đối thủ năm xưa khi cứu Nại Nhược Lạp Tây Nại tại trấn Lãng Kim - tên tư tế thần xám An Bố La Tư đã thay thế nam tước Á Bá Lạp Tây Nại. Trang viên của hắn còn không lớn bằng nhà La Mạn Nỗ Tư, nhưng bên dưới lại ẩn giấu một lò sát sinh trẻ sơ sinh.

Trải nghiệm đó khiến Tây Lý Nhĩ khó mà không liên tưởng đến hướng này khi nhìn thấy điểm bất thường trong nơi ở của nhà La Mạn Nỗ Tư.

Anh dẫn La Khắc San Na đi dạo quanh trang viên. Con đường lớn dẫn vào thành được tu sửa bằng phẳng rộng rãi, vết xe ngựa rất rõ ràng, rõ ràng là xe cộ qua lại thường xuyên.

"Mảnh đất này, trước khi Khắc Lạp Khắc La Mạn Nỗ Tư mua lại thì dùng để làm gì?" Anh nhìn sang La Khắc San Na, nhưng không trông mong cô bé có thể trả lời - sao cô bé có thể biết được những chuyện này chứ?

Tuy nhiên, chưa đợi anh đổi chủ đề, giọng nói trong trẻo của La Khắc San Na đã vang lên: "Lãnh chúa đại nhân, em biết ạ, nơi này trước kia là nhà tù của La Đặc Lan đó."

"Nhà tù?" Tây Lý Nhĩ dừng bước, "Vậy còn những tòa nhà của nhà tù thì sao?"

"Hình như là mệnh lệnh của Bắc Minh, tập trung toàn bộ tù nhân của lãnh địa Pa Lý Khắc về Ca Duy Ni Á, La Đặc Lan không thiết lập nhà tù riêng nữa, nên đã san bằng hết các công trình trên mặt đất." La Khắc San Na cắn ngón tay, cố gắng hồi tưởng: "Em nhớ ông nội lúc đầu còn phản đối, bảo là nhà tù từng có quá nhiều người chết, không thích hợp làm nơi ở..."

"Vậy là... chỉ san bằng các công trình trên mặt đất thôi sao?" Tây Lý Nhĩ tiếp tục hỏi. Lần này La Khắc San Na không đưa ra được câu trả lời, ngơ ngác hỏi: "Chẳng lẽ dưới lòng đất còn có thể xây nhà ạ?"

"Không sao, không sao, ta chỉ hỏi tùy tiện thôi." Tây Lý Nhĩ xua tay, nhưng trong lòng đã có tính toán.

"La Khắc San Na, lát nữa em phải bám sát ta, thấy gì cũng đừng kêu lên, cũng đừng hoảng sợ. Mạnh Phỉ Lạp chắc đã dạy em vài thứ rồi chứ?"

"Dạ!" La Khắc San Na gật đầu mạnh.

So với hai chị gái, La Khắc San Na hiếu động hơn, cũng thích múa đao múa kiếm hơn, sau khi tan học cứ hở ra là chạy vào doanh trại quân đội.

Mạnh Phỉ Lạp dường như không có sức kháng cự trước cô bé đáng yêu như vậy, nên đã tiện thể dạy cho cô một vài kỹ năng của tinh linh, bao gồm cả cách di chuyển của đội tuần lâm, là phương thức gần giống với cách ẩn nấp của du đãng giả nhất, có thể che giấu dấu vết bản thân một cách hiệu quả.

Cô bé lập tức hạ thấp người, ngồi xổm xuống, dáng vẻ thò đầu ra nhìn trông rất ra dáng. Tây Lý Nhĩ ra hiệu cho cô, sau đó đi thẳng về phía khu kiến trúc chính của trang viên.

Thuật "Thính Phong" âm thầm khởi động. Với khả năng điều khiển gió hiện tại của Tây Lý Nhĩ, gần như phân nửa trang viên đều nằm trong tầm kiểm soát của anh. Anh nghe rõ tiếng càn nhằn của người hầu trong tòa nhà, tiếng quát tháo của lý sự thương hội, thậm chí còn có cả tiếng rên rỉ kỳ lạ phát ra từ một căn phòng nào đó.

Giữa ban ngày ban mặt thế này mà...

Anh thu hồi tâm trí, đảm bảo không có lính canh hay thành viên nhà La Mạn Nỗ Tư nào đến gần. Khả năng trinh sát mạnh mẽ giúp anh dễ dàng né tránh những lính canh thông thường trong môi trường như vậy, trừ khi đối phương cùng đẳng cấp với anh và có cảm quan nguyên tố cực kỳ nhạy bén, mới có thể phát hiện ra chút ma lực ẩn giấu trong luồng khí và kịp thời ẩn nấp.

Nhưng ở một nơi nhỏ bé như lãnh địa Pa Lý Khắc, muốn gặp được người như thế thì anh cũng quá đen đủi rồi?

Thế nhưng, ý nghĩ này vừa nảy ra, Tây Lý Nhĩ liền nhạy bén nhận thấy, tại nơi luồng gió của mình đi qua, một bóng người đột nhiên biến mất.

"Biến mất rồi?" Anh ngẩn người, nhưng luồng khí vẫn liên tục phản hồi cho anh. Anh tìm thấy một khu vực nghi là hầm rượu của tòa nhà chính, nhưng phạm vi luồng khí lưu thông trong đó vượt xa diện tích mà một hầm rượu nên có.

Tìm thấy rồi.

Trong căn hầm u tối đó liên tục có tiếng gió vang vọng. Khi anh muốn dùng thuật Thính Phong thăm dò vào trong, lại cảm nhận rõ ràng có một lớp rào chắn ngăn cản, ngăn chặn sự thâm nhập của anh.

Rào chắn ma lực.

Anh ghi nhớ vị trí mà gió phản hồi, kịp thời thu hồi trinh sát để tránh đánh động bóng người ẩn giấu kia.

"Lãnh chúa đại nhân, chúng ta tiếp tục tiến lên chứ ạ?" La Khắc San Na vẫn khom lưng, giữ tư thế này khá tốn sức, bắp chân cô bé giờ đã hơi run rẩy.

"Thả lỏng đi, vào nhà rồi hãy căng thẳng... Còn bây giờ, nào, trèo lên lưng ta."

Tây Lý Nhĩ cúi người xuống, chưa đợi La Khắc San Na kịp phản ứng, đã cõng cô bé lên lưng, hai tay vòng ra sau đỡ lấy khoeo chân cô. Cô bé khẽ "á" một tiếng, sau đó ôm chặt cổ Tây Lý Nhĩ.

Ngay sau đó, tiếng gió rít vang lên bên tai—

Mái tóc dài của cô bé tung bay, cô cảm thấy mình gần như đang bay lên, sợ đến mức không dám nhìn sang bên cạnh. Nhưng chỉ trong vài hơi thở, gió đã ngừng lại.

"Xuống đi, từ giờ trở đi phải thận trọng đấy."

La Khắc San Na cảm thấy chân mình chạm đất, dưới chân là những viên ngói hơi trơn trượt. Cô mở mắt ra mới phát hiện họ đã đứng trên mái nhà.

Tây Lý Nhĩ ngồi xổm xuống, tiện tay truyền cho cô bé một luồng "Phong Phục Hồi" để xua tan sự mệt mỏi cơ bắp, sau đó cúi người bên mái hiên, "vút" một cái đã biến mất.

"Lãnh chúa, lãnh chúa đại nhân?" La Khắc San Na vội vàng tiến lên mới thấy bên dưới hóa ra là một cái ban công, còn Tây Lý Nhĩ đã giơ hai tay ra, chuẩn bị đón cô xuống.

Mặt La Khắc San Na đỏ bừng, vội vàng bám vào mái hiên nhảy xuống, được Tây Lý Nhĩ đỡ lấy vững vàng. Cô nhìn vị lãnh chúa đại nhân của mình gõ gõ lên cửa sổ một cách cực kỳ điêu luyện, ngay sau đó, cả khung cửa sổ đã bị anh tháo rời ra—

Cô trợn tròn mắt, khó mà tưởng tượng được tại sao lãnh chúa của mình lại làm chuyện này thành thạo đến thế. Mà lúc này Tây Lý Nhĩ đã vào trong phòng, còn tiện tay "cuỗm" luôn mấy đồng Đồng Đặc Lý trên bàn, khiến mắt cô bé suýt rơi ra ngoài.

Và vị lãnh chúa đại nhân lúc này dường như mới nhớ ra sau lưng mình còn có người, gãi gãi sau đầu, ngượng ngùng đặt mấy đồng Đồng Đặc Lý về chỗ cũ.

"Em không thấy gì cả." Anh nghiêm túc nói với La Khắc San Na phía sau, "Mau theo kịp, cần em dẫn đường đây."

La Khắc San Na ngoan ngoãn đi theo. Cô nhận ra đây hẳn là phòng của một vị phu nhân nào đó, đẩy cửa ra là hành lang tầng ba của tòa nhà chính.

"Căn phòng xa hoa nhất đối diện chúng ta, kia kìa, ở đó chính là phòng ngủ của Khắc Lạp Khắc, còn tầng dưới là văn phòng làm việc thường ngày của hắn." La Khắc San Na chỉ vào căn phòng đối diện, báo cáo với Tây Lý Nhĩ.

"Đi xuống cầu thang là có thể dẫn tới tầng hầm. Ban ngày tòa nhà chính thường không có mấy người, những người cần đi đều đã ra ngoài rồi..." Cô nói nhỏ, đồng thời bước xuống cầu thang.

Nhưng vừa qua khỏi cửa văn phòng tầng hai, Tây Lý Nhĩ đã nghe thấy một tiếng "bộp" vang dội từ trong văn phòng, theo sau là một tràng mắng mỏ:

"Ta giao việc cho ngươi là cho ngươi cơ hội, nhìn xem ngươi làm cái trò gì thế này?!"

"Việc làm ăn ở Sách Nhĩ Khoa Nam hỏng bét, toàn bộ điểm giao dịch ở Kim Nạp Trạch đều bị tra xét, nửa năm tới có thể chẳng thu được đồng nào. Chỉ riêng chuyện này thôi đã đủ khiến người ta tức giận rồi, kết quả ngươi còn chọc vào thứ gì... Giám sát sứ?"

Giọng nói này nóng nảy và sắc nhọn, tiếp đó là một tràng lời lẽ bẩn thỉu khó nghe, khiến Tây Lý Nhĩ không nhịn được phải bịt hai cái tai nhỏ của La Khắc San Na lại, không để tâm hồn non nớt của cô bé bị tổn thương quá mức.

Mãi cho đến khi tràng mắng mỏ này dừng lại, kẻ bị mắng suốt từ nãy đến giờ mới nhút nhát, lấy lòng nói: "Đại nhân, việc đặc phái tuần sứ Sách Nhĩ Khoa Nam đến đây, chúng ta không ai ngờ tới cả. Nhưng con chắc chắn có thể ứng phó ổn thỏa, chỉ là ba ngày kiểm tra nghiêm ngặt thôi mà..."

"Chỉ ba ngày? Chuyến tàu tiếp theo chẳng phải ngày kia đã đến La Đặc Lan rồi sao? Không phải sẽ bị hắn tóm gọn tại trận à?" Giọng nói sắc nhọn lại chửi bới, "Ngươi nói cho ta biết, ngươi lấy gì mà ứng phó!"

Giọng nhút nhát tiếp tục lấy lòng: "Con đã cho người đưa tin phi mã đến Tạ Đạt Ni Khắc, chắc chắn có thể khiến con tàu trì hoãn một thời gian trên đường."

"Vậy còn những thứ đã ở đây rồi thì sao? Ngươi lấy gì để giấu?"

"Cái này..." Giọng nhút nhát do dự một lát rồi nói: "Con đã giấu hết chúng xuống tầng hầm, tuyệt đối có thể tránh được sự giám sát của bến cảng... Còn về tổn thất do vận chuyển chậm trễ, những thứ này đều do nhà La Mạn Nỗ Tư chúng con gánh chịu..."

Nhưng sự lấy lòng của hắn không nhận được thái độ ôn hòa nào, ngược lại là tiếng đập phá giận dữ hơn, kèm theo tiếng tát tai. Giọng nam nhút nhát phát ra tiếng ú ớ sau khi ngã xuống, giọng sắc nhọn mới quát mắng: "Chuyện này vốn dĩ phải do các ngươi gánh chịu!"

"Dạ dạ, phải do chúng con gánh chịu..."

"Nếu tên tuần sứ đó tra ra nhà các ngươi, thì phải làm sao?"

"Đại nhân, người yên tâm, tầng hầm của con trước kia toàn nhốt trọng phạm, có tầng tầng lớp lớp rào chắn ma pháp, cần ba bước thủ tục mới mở được, bình thường trông chẳng khác gì một bức tường, hắn chắc chắn không phát hiện ra đâu..."

Giọng sắc nhọn lại mắng nhiếc một hồi lâu mới dừng lại, uy nghiêm nói:

"Nhìn những con tàu thương mại các ngươi đang có, nhìn trang viên của các ngươi, rồi nhìn vào tài sản hiện có của nhà La Mạn Nỗ Tư, suy nghĩ cho kỹ xem những thứ các ngươi đang có hiện nay là ai ban cho—"

"Dạ dạ..."

"Loại chuyện rác rưởi này vốn không thuộc phạm vi quản lý của ta, chỉ làm lãng phí thời gian của ta thôi, nếu không phải gần đây các ngươi làm ăn quá tệ hại—"

Tây Lý Nhĩ che cho La Khắc San Na, dựa vào tường. Cho đến khi giọng nam nhút nhát nói một câu "Đại nhân đi thong thả", cửa đột nhiên bị đẩy ra.

Anh giật mình, bản thân mình vậy mà không hề phát hiện ra một chút tiếng bước chân nào, mà một ánh mắt lạnh lẽo đã hướng về phía mình.

Anh vội vàng giơ tay, lấy "Áo choàng du hành của Hách Mặc" ra phủ lên người mình và La Khắc San Na, chỉ cảm thấy ánh mắt kia dường như có thể xuyên thấu lớp áo choàng mỏng manh, dừng lại một lát rồi lại dời đi.

Nhưng vẫn không có tiếng bước chân nào vang lên.

Vài giây ngắn ngủi của áo choàng du hành nhanh chóng trôi qua, Tây Lý Nhĩ đặt tay lên thanh kiếm bên hông, ngay khoảnh khắc hiệu ứng áo choàng kết thúc, anh lập tức muốn rút kiếm lao về phía vị trí ánh mắt kia vừa dừng lại, nhưng lại phát hiện nơi đó đã trống không.

Rời đi rồi?

Chuyện này xảy ra từ lúc nào?

Chẳng lẽ đây chính là kẻ đã né tránh thuật Thính Phong của anh lúc nãy?

Tây Lý Nhĩ cứng đờ một lát rồi mới dần thả lỏng thân hình, cảm thấy may mắn vì đối phương không phát hiện ra sự hiện diện của mình.

Không phải anh sợ giao chiến với đối phương, hiện giờ anh rất tự tin vào thực chiến của mình, trừ khi đối phương là cấp Siêu Phàm, có thể nghiền ép anh, nếu không thì dù thế nào anh cũng có thể đánh với đối phương một hồi.

Tiện thể còn có thể dỡ sạch sành sanh nhà La Mạn Nỗ Tư.

Chỉ là bên cạnh có La Khắc San Na, anh không thể vừa chiến đấu cường độ cao vừa bảo vệ sự an nguy của cô bé được.

Kẻ vừa rời đi, nghe giọng điệu giống như đến từ Bắc Minh, giọng nam nhút nhát kia chắc chắn chính là Khắc Lạp Khắc La Mạn Nỗ Tư. Trong cuộc đối thoại của họ tuy không nhắc đến bất kỳ từ ngữ chỉ định nào, nhưng Tây Lý Nhĩ biết rõ họ đang nói về chuyện gì.

Tốc độ hành động của A Nạp Tư Tháp Tây Á rất nhanh, sau khi sàng lọc các điểm trung chuyển buôn bán nô lệ giữa Sách Nhĩ Khoa Nam và phương Nam, lại lập tức thanh tra chợ đen nô lệ ở tỉnh Kim Nạp Trạch trực thuộc Sách Nhĩ Khoa Nam. Có vẻ như điều này gây ra đả kích khá nghiêm trọng cho Bắc Minh, nếu không thì với thực lực của đối phương, lẽ ra không nên tức giận đến mức như vậy mới phải.

Anh đang suy nghĩ, định dắt La Khắc San Na rời khỏi nơi đang đứng, thì nghe thấy từ cầu thang đi lên lại vang lên một loạt tiếng bước chân, nhanh chóng tiến về phía văn phòng.