"Ba trăm ba mươi kim đặc lý lần thứ nhất, ba trăm ba mươi kim đặc lý lần thứ hai, ba trăm ba mươi kim đặc lý lần thứ ba, thành..."

Cuộc đấu giá của Hồ Nương sắp kết thúc, thì ngay phía cuối hội trường đấu giá ngầm đột nhiên lóe lên một luồng sáng chói mắt, trong nháy mắt bao trùm lấy tầm mắt của người chủ trì, khiến hắn nghẹn lời.

"Bùm!"

Tiếng nổ vang lên ngay sau luồng sáng, cửa sổ sát đất của phòng khách quý ở trung tâm vỡ vụn thành từng mảnh. Mỗi mảnh vỡ đều được bao bọc bởi lôi quang nồng đậm, khi văng ra va chạm với vật thể liền bộc phát ra dòng điện mạnh mẽ, trong chớp mắt một nửa hội trường đã bị các tia hồ quang bao vây.

Người chủ trì há hốc miệng một lát, rồi lập tức nhận ra chuyện gì đang xảy ra, hắn quát lớn gọi một tên vệ binh: "Mau đưa Hồ Nương xuống, thông báo cho thương hội rút hàng, mau..."

Nhưng lời còn chưa dứt, hắn đã thấy thân hình tên vệ binh kia mềm nhũn, rồi đổ gục xuống đất. Một thanh trường kiếm đen kịt hiện ra từ hư không ngay tại cổ họng tên vệ binh, trên lưỡi kiếm, một đường máu đỏ tươi đang chảy về phía mũi kiếm, tụ lại thành một giọt máu đen rồi nhỏ xuống đất.

Người cầm kiếm là một kiếm sĩ, mặt nạ và giáp nhẹ che khuất gương mặt và thân hình, nhưng người chủ trì không hiểu sao lại cảm thấy kẻ tập kích này chắc chắn trẻ đến đáng sợ. Hắn cau mày, nhấc tay rút một chiếc nỏ ngắn bạc sáng từ dưới áo choàng ra, nhắm thẳng vào kẻ tập kích trước mặt.

Tiếng cơ khí vang lên theo ngón tay hắn chạm vào, mũi tên nỏ sắc nhọn bắn vút đi. Động tác của hắn nhanh đến kinh người, nhưng trong mắt kẻ tập kích, đó chỉ là một tia sáng bạc lóe lên — "Đi chết đi!"

"Keng!"

Người chủ trì vốn đã vứt bỏ nỏ ngắn trong tay, định xoay người chạy về phía lối thoát. Thế nhưng trong ánh mắt dư thừa, tia sáng bạc lẽ ra phải xuyên thủng mi tâm kiếm sĩ kia lại bật ngược lên, chìm vào ánh sáng phía trên cao giữa tiếng va chạm kim loại át đi lời đe dọa của hắn.

"Cái này, ngươi, cái gì?!" Hắn kinh hãi nhìn kẻ tập kích, chỉ thấy tay trái đối phương không biết từ lúc nào đã giơ lên một chiếc khiên không mấy đẹp mắt, nhưng chính nó lại là thứ đã chặn đứng mũi tên chí mạng kia. Và ngay lúc này, chiếc khiên ấy đang vung mạnh về phía mặt hắn.

Bốp!

Hắn trúng khiên, choáng váng suýt chút nữa không đứng vững, ngay sau đó một luồng sức mạnh khổng lồ ập tới bụng, kiếm sĩ kia đã lao lên, đầu gối thúc mạnh vào bụng hắn. Người chủ trì đau đớn quỵ xuống, và lúc này kiếm sĩ mới tung đòn cuối cùng — hắn bất chợt cảm thấy sau gáy bị thứ gì đó vỗ mạnh, rồi mất đi ý thức.

Tây Lý Nhĩ đạp tên chủ trì vừa bị hắn đánh ngất bằng chuôi kiếm xuống đài. Khán đài phía dưới đã loạn thành một đoàn, pháp thuật đến từ Tô Cách Nhĩ·Ôn Khắc Lặc đủ để khiến cả hội trường chìm trong hoảng loạn. Những kẻ tham gia buổi đấu giá này có lẽ tâm trí vốn đã không vững, kẻ ở vị trí cao lại càng có nỗi lo riêng. Điều này ngược lại lại tạo thuận lợi cho Tây Lý Nhĩ — thẩm vấn bọn họ là việc Điện hạ cần làm trong triều hội, còn nhiệm vụ của hắn là giải cứu những bán thú nhân bị coi là nô lệ này. Môi trường càng hỗn loạn, hắn càng dễ hành động.

Hắn tùy tay chém đứt khóa cửa lồng sắt, mở cửa ra. Ba Hồ Nương run rẩy ôm lấy nhau, thấy hắn cầm kiếm thì theo bản năng lùi lại.

"Ta đến để cứu các ngươi." Tây Lý Nhĩ cố gắng nói nhẹ nhàng nhất có thể, nhưng sự hoảng loạn trong mắt ba bán hồ nhân không thể che giấu, chúng càng co rúm lùi vào trong lồng, như thể Tây Lý Nhĩ mới là mãnh thú hồng thủy.

Tây Lý Nhĩ khẽ thở dài, việc chịu đựng đòn roi thể xác và thôi miên tinh thần lâu dài đã gây ra ảnh hưởng không thể đảo ngược cho những bán thú nhân này. Lúc này chúng gần như mất hết ý thức, chỉ biết mù quáng tuân theo mệnh lệnh của kẻ huấn luyện trong nỗi sợ hãi. Hắn đưa tay tháo mặt nạ xuống, đồng thời khẽ ngâm xướng, triệu hồi một luồng gió phục hồi.

Khi gương mặt tinh linh tuấn tú này hiện ra trước mắt các Hồ Nương, chúng đột nhiên ngừng lùi lại. Dưới sự bao bọc của làn gió ấm áp, nỗi hoảng sợ trên mặt chúng dần biến mất, cuối cùng chúng thậm chí còn dìu nhau đứng dậy, phô bày thân thể xinh đẹp trước mặt Tây Lý Nhĩ. Nhưng chúng dường như chẳng hề bận tâm đến sự thẳng thắn với người lạ này, thậm chí còn dang rộng vòng tay như muốn ôm lấy Tây Lý Nhĩ.

Tây Lý Nhĩ lùi lại một bước, tránh cái ôm của chúng, miệng ôn hòa nói: "Tỉnh lại rồi sao? Đi về phía đó, nơi có ánh sáng chói mắt nhất, các ngươi sẽ bình an vô sự, mau đi đi."

Trong mắt ba Hồ Nương đã không còn chút mông lung — tinh linh đại diện cho thiên nhiên, gió phục hồi lại có thể làm dịu đi sự mệt mỏi tinh thần, giúp chúng khôi phục bình thường trong chốc lát, còn bản năng thú tính khiến chúng biết phân biệt đâu là bạn, đâu là thù. Chúng biết ơn cúi đầu trước Tây Lý Nhĩ, rồi khom lưng, nắm tay nhau chạy ra khỏi lồng sắt. Khi đi ngang qua bên cạnh Tây Lý Nhĩ, chúng lại đồng loạt cúi người cảm ơn lần nữa.

Tây Lý Nhĩ đã dời tầm mắt, tìm kiếm lối đi vận chuyển bán thú nhân. Nhưng trong dư quang, hắn chợt thoáng thấy từ phía sau cái đuôi đầy lông đang lắc lư của Hồ Nương vừa cúi người, dường như có thứ gì đó lặng lẽ thò ra —

"Gió!"

Kinh nghiệm phong phú khiến hắn gầm nhẹ ngay lập tức, đồng thời giơ chiếc khiên vô danh chưa thu lại lên, chuyển sang tư thế phòng thủ. Ngọn gió rít gào cuộn lên từ sau lưng hắn, thổi mạnh về phía ba Hồ Nương, nhưng không có mũi tên độc nào bắn ra như hắn dự đoán, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

"Ảo giác sao?"

Tây Lý Nhĩ không hề thả lỏng cảnh giác, hắn chỉ hơi hạ khiên xuống một chút, đồng thời điều khiển gió lưu chuyển quanh mình một vòng để tìm kiếm sự bất thường. Ba Hồ Nương ngơ ngác ngẩng đầu, hoàn toàn không biết tại sao ân nhân cứu mạng của mình lại dùng gió thổi vào người mình...

"Không sao, các ngươi đi đi."

Thiếu nữ bán hồ nhân cầm đầu lại cúi đầu cảm ơn Tây Lý Nhĩ một lần nữa, nàng dường như hy vọng để lại nụ cười rạng rỡ nhất cho ân nhân của mình, nên khi ngẩng đầu lên đã cố gắng mỉm cười. Tây Lý Nhĩ đang định xua tay ra hiệu nàng mau rời đi, nhưng bàn tay giơ lên lại cứng đờ giữa không trung —

Thiếu nữ bán hồ nhân vốn môi hồng răng trắng lúc này, gương mặt trắng trẻo đã hoàn toàn hóa thành một mảng tím đen, mạch máu trên cổ nàng đang nổi lên như có một con sâu to lớn đang bò lổm ngổm, sau đó trong ánh mắt kinh ngạc của thiếu nữ, nó nổ tung!

Máu tím đen phun ra, văng lên bộ ngực trần cao vút của nàng, văng lên người hai Hồ Nương bên cạnh, và rơi cả trên khiên của Tây Lý Nhĩ. Nhãn cầu nàng lồi ra, gương mặt đen kịt đã không còn nhìn ra bất kỳ nét quyến rũ nào của loài cáo. Thân hình mềm mại đổ về phía sau, đập mạnh xuống sàn gỗ của đài cao.

"Tỷ tỷ, tỷ tỷ!" Hai thiếu nữ bán hồ nhân vô thức đưa tay quệt lấy máu rơi trên người mình, cho đến khi Hồ Nương kia ngã xuống mới hiểu ra chuyện gì đã xảy ra. Chúng hét lên, điên cuồng lao tới ôm lấy Hồ Nương đã gục xuống, nhưng lại không biết mặt mình cũng đã tím đen một mảng —

"Xoẹt!"

Máu tím đen lại bắn ra từ chiếc cổ xinh đẹp của thiếu nữ, rơi trên mặt khiên của thiếu niên bán tinh linh, và rơi lên thân thể xinh đẹp của chúng. Chúng đều chết rồi. Những thiếu nữ bán hồ nhân năm giây trước còn đứng nguyên vẹn trước mặt Tây Lý Nhĩ, năm giây sau đã mất đi sinh mạng. Còn Tây Lý Nhĩ, thậm chí còn không kịp thổi thêm một luồng gió phục hồi nữa —

Chuôi kiếm được hắn nắm chặt trong lòng bàn tay ngay khoảnh khắc đó, khi thiếu nữ bán hồ nhân đầu tiên ngã xuống, hắn đã hiểu chuyện gì xảy ra. Là độc. Thứ thò ra từ cái đuôi chính là "ống thổi" - đạo cụ tẩm độc thường dùng của du đãng, chúng hít phải bột độc trong lúc thở, thế là trúng độc mà chết ngay lập tức...

Thực tế, sự cảnh giác và biện pháp ứng phó ban đầu của hắn hoàn toàn chính xác — luồng gió đầu tiên lẽ ra đã cuốn bột độc từ ống thổi ra sau lưng chúng. Nhưng vấn đề nằm ở bước thứ hai, hắn nhân đà dùng luồng gió này kiểm tra xung quanh, đã cuốn bột độc vốn bị thổi xa quay trở lại, khiến ba Hồ Nương hít phải bột độc rồi trúng độc mà chết.

Còn tại sao hắn không sao — nếu loại độc này có thể hiệu quả với "Thánh Hài Chi Khu", thì Thánh Hài Chi Khu cũng quá mất mặt rồi. Không ngờ từ khi xuyên không tới nay, mình lại có thể lật thuyền trước mặt một tên du đãng —

Sắt Thản Lý Áo Chi Nhãn và Linh Hồn Nhiên Tịch cùng lúc kích hoạt, khiến hắn trong cơn giận dữ vẫn giữ được sự bình tĩnh tột độ, hắn thậm chí còn có một sự thôi thúc muốn cười lớn. Hắn khẽ nhấc tay, gió lập tức nhảy múa theo, tựa như một cơn lốc, nhốt cả đài cao vào trong đó. Sau đó hắn chậm rãi nhắm mắt lại.

"Ta cho ngươi ba giây, tự mình bước ra."

"Ba."

"Hai."

"Một."

Dưới đài hỗn loạn một mảnh, cuồng phong hoành hành xung quanh sân khấu, dù là cấp bậc nghề nghiệp, trừ khi có thể trực tiếp vượt qua không gian, nếu không đừng hòng ra vào không tiếng động trong môi trường này. Mà trên đài lại yên tĩnh lạ thường, không có ai từ trong bóng tối bước ra đáp lại lời hắn.

Tây Lý Nhĩ mở mắt, đôi mắt xanh xám không chút cảm xúc, như ẩn chứa vực sâu. Sau đó hắn buông tay trái, mặc cho chiếc khiên rơi xuống đất, tay phải dựng thanh trường kiếm lên trước ngực. Lúc này, cơn gió hoành hành quanh đài cao đột ngột dừng lại, mọi thứ yên tĩnh đến cực điểm.

"Hãy nhớ lấy nhát kiếm này." Hắn chậm rãi lên tiếng, giọng nói trở nên du dương và ma mị, tựa như tiếng vọng truyền đến từ vực sâu.

Hắn đâm thanh trường kiếm thẳng về phía trước, không khí trước mắt rung động có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như mặt nước phẳng lặng bị gió thổi gợn sóng. Và nơi mũi kiếm chỉ vào, một bóng dáng gầy gò đang chạy trốn đột nhiên hiện ra, đang kinh hoàng chạy về hướng xa hắn. Đôi chân của bóng dáng đó đã cố gắng sải bước hết sức, nhưng lại không thể tiến về phía trước dù chỉ một phân. Không khí rung động chậm rãi truyền đến bóng dáng đó, ngay khoảnh khắc chạm vào, chỉ thấy bóng dáng đó đột nhiên vặn vẹo dữ dội theo tần số rung động của không khí —

Da hắn, thịt hắn, xương và máu hắn đều rung động theo tần số này, tiếng kêu thảm thiết của hắn cũng bị bóp méo, trong một tràng tiếng hú thê lương cao vút, bóng dáng đó đột nhiên nổ tung, máu thịt văng tung tóe, rơi vãi khắp đài cao. Ngọn gió đình trệ lại bắt đầu lưu chuyển, mà trên đài cao, chỉ còn lại vị kỵ sĩ trẻ tuổi hạ thanh kiếm xuống, nhìn ba cái xác thiếu nữ, trầm giọng nói nốt nửa câu sau:

"Tên của nó, gọi là chúc ngủ ngon."

---❊ ❖ ❊---

Trong đường hầm u tối, vệ binh mặc giáp toàn thân đang đẩy những chiếc lồng sắt cao lớn chạy như điên, mỗi chiếc lồng cách nhau mười mét, nối thành một hàng dài, dưới tấm vải phủ lồng sắt không ngừng truyền đến tiếng khóc nức nở của thiếu niên thiếu nữ, đáp lại họ là tiếng chửi bới giận dữ của vệ binh: "Câm miệng, tất cả câm miệng cho lão tử!"

"Đừng có khóc nữa, lũ súc sinh!"

Những lời bẩn thỉu bị tiếng ma sát giữa lồng sắt và mặt đất nuốt chửng, bọn họ vội vã chạy, đưa lồng sắt đến địa điểm ẩn náu khẩn cấp. "Chạy nhanh lên, mẹ nó nhanh lên, lũ phế vật các ngươi, đẩy cái lồng sắt cũng không xong sao!"

Khải Hy·Mã Tư không ngừng vung roi, xua đuổi đám vệ binh này. Hắn lo lắng nhìn về hướng mình trốn thoát, cái lỗ thông ra hội trường đấu giá — giờ đã bị bọn họ chặn lại. Hắn vốn không nên hoảng loạn như vậy, lần đấu giá này trong số hộ vệ có ba người cấp bậc nghề nghiệp, trong đó hai người đang canh giữ ở địa điểm ẩn náu, còn một người ở lại hội trường giải quyết kẻ tập kích bất ngờ kia. Hắn không lo lắng về thực lực của người cấp bậc nghề nghiệp bị bỏ lại, "Độc Kiêu" Kiệt Lạp Nhĩ Đức, một du đãng cấp bậc nghề nghiệp tinh thông ám sát bằng độc, nổi tiếng với khả năng tập kích bất ngờ đáng sợ và khả năng ẩn nấp tuyệt đối. Giải quyết kẻ xâm nhập chỉ là vấn đề thời gian.

Nhưng Khải Hy·Mã Tư biết rõ hơn ai hết, buổi đấu giá lần này không hề kín đáo như vậy — họ đã có nhiều căn cứ bị tấn công, mà Trưởng công chúa A Nạp Tư Tháp Tây Á·Hách Nhĩ Mạn đang chủ quản triều chính lại là một người kiên định chống nô lệ... Họ đã sớm bị điều tra ngầm, cộng thêm tuyến đường vận chuyển nô lệ phía Nam gặp vấn đề, buổi đấu giá vốn một tháng một lần đã biến thành ba tháng một lần rồi...

Nhưng quỷ mới biết tại sao cuộc tấn công vào buổi đấu giá lại bắt đầu từ phòng khách quý — những "vị khách" đó chết thì chết cũng xong, nhưng lô hàng này đều là vất vả lắm mới vận chuyển được đến Tác Nhĩ Khoa Nam, tuyệt đối không được xảy ra chuyện! Nếu đây là kế hoạch của Trưởng công chúa đó, thì chẳng phải bên ngoài hội trường đấu giá đã bị cấm vệ quân vương thất bao vây kín mít rồi sao?

Càng nghĩ hắn càng hoảng, tần số vung roi nhanh gấp đôi, mệt đến mức thở hồng hộc. "Đừng dừng lại, tất cả đừng dừng lại!" Hắn gào lên, trong đường hầm u tối hắn cũng không nhìn rõ tiến độ của đám vệ binh, loáng thoáng thấy chiếc lồng sắt cuối cùng đột nhiên dừng lại, các vệ binh xung quanh đều dừng cả.

"Các ngươi, nhanh lên nhanh lên, đừng dừng lại! Mẹ nó, lão tử nuôi các ngươi uổng phí rồi!"

Hắn bước lớn lên phía trước, định quất roi vào tên vệ binh gần nhất, đột nhiên cảm thấy một luồng gió lạnh lẽo thổi qua sau gáy, khiến cả người hắn rùng mình. "Chết tiệt, cái thứ gì thế này!" Khải Hy·Mã Tư chửi bới, hắn định vung roi lần nữa, thì phát hiện mục tiêu mình định quất đã biến mất — không chỉ một tên vệ binh đó, mà mấy tên vệ binh xung quanh chiếc lồng này đều không thấy bóng dáng đâu nữa.

Chiếc lồng sắt phía trước đã cách hắn một khoảng, tiếng động gần như không nghe rõ, xung quanh chỉ còn lại tiếng khóc nhẹ của nô lệ trong xe. "Người đâu? Người đâu! Này!"

Khải Hy·Mã Tư trừng mắt, thở dốc dữ dội, cố phân biệt xung quanh trong bóng tối, bàn tay cầm roi cũng run rẩy dữ dội. "Hay là, chạy thôi? Lô nô lệ này bỏ đi cũng được, chắc chỉ là vài con thỏ tai dài..."

Ngay khoảnh khắc ý nghĩ này nảy sinh, trong lòng hắn lập tức tràn ngập ý muốn rút lui. Hắn quyết định, đang định chạy về phía lồng vận chuyển nô lệ phía trước, thì dưới chân vấp phải thứ gì đó tròn tròn, khiến hắn ngã nhào xuống đất. Hắn cảm thấy mình ngã trên tấm sắt lạnh lẽo, vội vàng chống tay đứng dậy, ngay khoảnh khắc đó, hắn nhìn rõ mình đã ngã vào cái gì — đó là tên vệ binh vừa mới ở cạnh xe, còn cú đá của hắn, đạp phải đầu một tên vệ binh khác.

"Á!!"

Khải Hy·Mã Tư hét lên, định bất chấp tất cả để bỏ chạy, thì một luồng hơi lạnh đã áp sát cổ họng hắn. Ánh đèn ma thuật sáng lên, hắn nhìn rõ lưỡi kiếm áp sát cổ mình, cũng nhìn rõ người cầm kiếm. Đó là một tên tinh linh trẻ đến mức quá đáng, đôi tai dài nhọn có độ nhận diện rất rõ ràng. Vẻ ngoài tuấn tú của đối phương khiến hắn ngay lập tức nảy sinh sự thôi thúc muốn giam cầm dung mạo như vậy trong lồng của mình, biến hắn thành nô lệ để bán đi.

Sau đó, ánh mắt Khải Hy·Mã Tư chạm vào đôi mắt của tên tinh linh kia. Đôi mắt xanh xám, lại tựa như vực sâu vô tận, trong nháy mắt đã nuốt chửng ý thức của hắn.

Cạch cạch cạch cạch cạch cạch cạch.

Năng lực mới sẽ giải thích ở chương sau.