Sau khi nghỉ ngơi tại nhà ba ngày, cùng thê thiếp ân ái mặn nồng, Tiêu Hạ nhanh chóng khôi phục nguyên khí. Hắn đến Đại đô đốc phủ, trước hết nghe mạc liêu Lưu Văn Tĩnh báo cáo về việc phân chia chiến lợi phẩm. Về cơ bản, mọi chiến lợi phẩm đều được phân chia theo ý đồ của hắn.

Lại còn hơn một vạn phụ nữ Tiên Ti trẻ tuổi, phàm là người dưới bốn mươi tuổi đều được yêu cầu tái giá. Họ chủ yếu được gả cho quân biên thùy ở Lũng Hữu và Hà Tây. Rất nhiều quân biên thùy không lấy được vợ, đây vẫn luôn là một vấn đề nan giải. Lần này, số lượng phụ nữ Tiên Ti này đã giải quyết được phần lớn vấn đề khó khăn đó, nhất là việc họ hầu như đều biết nói tiếng Hán, điểm này vô cùng tốt.

Con cái của họ cũng theo mẹ tái giá. Tất nhiên, trong số hơn một vạn người đó, những cô gái trẻ đẹp đều được ưu tiên dành cho các tướng lĩnh.

Cũng không cần cân nhắc xem họ có nguyện ý hay không, sau khi gả đi, thời gian lâu dần, họ sẽ dần chấp nhận sự an bài của số phận.

Sau khi quân biên thùy lấy được vợ cũng sẽ được chia đất đai và nhà cửa, trở thành phủ binh biên cương, ở nhà cày cấy ruộng vườn, sinh con đẻ cái, an tâm cắm rễ tại vùng biên giới.

"Nói tiếp về tình hình ở Hà Nguyên xem nào!"

Chiến tranh thực ra vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, quân Tùy vẫn còn một mục tiêu cuối cùng là Đảng Hạng. Đảng Hạng thực chất cũng là một nhánh của người Tiên Ti, tách ra từ Thổ Cốc Hồn, dùng người Tiên Ti để thống trị người Khương.

Họ cũng giống như Thổ Cốc Hồn, đầy dã tâm, vẫn luôn tranh giành vùng Hà Nguyên với Thổ Cốc Hồn.

Đảng Hạng bị quân Đường tiêu diệt vào thời Võ Tắc Thiên, nhưng triều Đường không rút ra bài học từ việc nhà Hán an trí Nam Hung Nô, không tiêu diệt tận gốc Đảng Hạng mà để họ di cư đến Tây Bắc, cuối cùng họ phát triển thành vương triều Tây Hạ, trở thành đại địch của các vương triều Trung Nguyên.

Tiêu Hạ tất nhiên phải tiêu diệt hoàn toàn Đảng Hạng, không bao giờ đi vào vết xe đổ đó nữa.

Lưu Văn Tĩnh cung kính nói: "Khởi bẩm Điện hạ, tướng quân Trưởng Tôn đã có một trận giao chiến với Đảng Hạng tại Hà Nguyên, tiêu diệt hơn một ngàn tên địch."

"Cụ thể tình hình thế nào?"

"Cụ thể ra sao thì thuộc hạ cũng không rõ!"

Tiêu Hạ vô cùng quan tâm đến trận chiến Hà Nguyên, lập tức nói: "Truyền lệnh cho Trưởng Tôn Thịnh, mời ông ấy nhất định phải đến quận Vũ Uy báo cáo tình hình!"

"Thuộc hạ sẽ sắp xếp ngay!"

Tiêu Hạ lại hỏi: "Còn có chuyện gì quan trọng nữa không?"

"Còn có việc Điện hạ được cải phong làm Tấn Vương!"

Tiêu Hạ ngẩn ra, trong bản báo cáo ngắn của Phòng Huyền Linh thế mà không hề nhắc đến chuyện này.

"Đây là chuyện từ bao giờ?"

"Chuyện này đã hơn một tháng trước rồi, nhưng chúng ta cũng mới biết vào ngày hôm qua."

"Triều đình không phái quan tuyên chỉ đến Hà Tây sao?"

Lưu Văn Tĩnh lắc đầu: "Triều đình chắc hẳn biết Điện hạ vẫn còn ở Tây Vực, không có ở Hà Tây, nên không phái quan tuyên chỉ đến."

Điều này cũng đúng. Tiêu Hạ quả thực hơi khó hiểu, sao lại phong mình làm Tấn Vương?

Tiêu Hạ lại cười hỏi: "Tấn Vương và Sở Vương có gì khác biệt không?"

Lưu Văn Tĩnh mỉm cười nói: "Tấn Vương và Sở Vương đều là thân vương nhất cấp, bản thân không có sự khác biệt, nhưng Tấn Vương là vương vị của Thiên tử, ý nghĩa lại không giống nhau."

Tiêu Hạ vẫn luôn cho rằng Tấn Vương sẽ dành cho Dương Dực, không ngờ lại dành cho mình. Xem ra việc mình mở mang bờ cõi quả thực đã khiến phụ hoàng kích động, đến nỗi đứa con thứ được cưng chiều nhất cũng không màng tới nữa.

"Hôm qua còn chuyện gì khác không?"

Lưu Văn Tĩnh lại nói: "Hôm qua triều đình có gửi điệp văn tới, chủ yếu có ba việc: Một là chuyện phong thưởng cho Điện hạ, hai là phong thưởng cho tướng sĩ có công, ba là về việc thành lập bốn quận, triều đình yêu cầu chúng ta phái người về kinh để hỗ trợ việc thiết lập bốn quận."

Tiêu Hạ chợt nhớ tới vương tử Vu Điền vẫn còn đang ở huyện Cô Tàng, hắn suy nghĩ một lát rồi nói: "Tiên sinh thay ta vào kinh một chuyến đi! Tiện thể hộ tống vương tử Vu Điền vào kinh, ông báo cáo với triều đình về việc thiết lập Đô hộ phủ Vu Điền, lát nữa ta sẽ đưa tư liệu chi tiết cho ông."

"Thuộc hạ tuân lệnh!"

Lưu Văn Tĩnh tạm thời giao công việc trong tay cho cấp phó là Ngụy Trưng, ngày hôm sau liền dẫn theo hơn mười thủ hạ cùng vương tử Vu Điền là Uất Trì Bạt Chất lên đường đến Trường An triều bái.

Nhưng ngay ngày hôm sau khi Lưu Văn Tĩnh rời đi, Trưởng Tôn Thịnh lại đến huyện Cô Tàng.

"Tướng quân Trưởng Tôn sao biết ta đã trở về?"

Tiêu Hạ rất ngạc nhiên, mình mới về được ba ngày mà Trưởng Tôn Thịnh đã tới, điều này có phải quá trùng hợp rồi không!

Trưởng Tôn Thịnh lấy ra một bản báo cáo dâng lên Tiêu Hạ, cười nói: "Thuộc hạ không biết Điện hạ đã trở về, lần này tôi đến Hà Tây là để đưa bản báo cáo này. Ước chừng ông Lưu sẽ còn hỏi một số tình hình cụ thể, người khác cũng không nói rõ được, nên tôi đành tự mình chạy một chuyến."

Tiêu Hạ xua tay: "Tướng quân mời ngồi!"

Trưởng Tôn Thịnh ngồi xuống, Tiêu Hạ lật xem báo cáo của ông, hắn chợt cảm thấy có gì đó không ổn. Mặc dù Trưởng Tôn Thịnh tiêu diệt hơn một ngàn tên địch, nhưng quân Tùy sao lại đánh mất thành Thụ Đôn?

Tiêu Hạ bỗng nhạy bén nhận ra, Trưởng Tôn Thịnh đích thân đến Hà Tây, e là còn có nguyên nhân khác.

"Tướng quân Trưởng Tôn, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trưởng Tôn Thịnh thở dài một hồi lâu nói: "Không giấu gì Điện hạ, lần này thuộc hạ xuất chinh Hà Nguyên, thực ra là bại trận, hơn nữa còn bại trong tay người phe mình, thật sự là uất ức tột cùng!"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Trưởng Tôn Thịnh trầm ngâm một lát rồi nói: "Điện hạ có biết Tổng quản quận Kiêu Hà là Vương Long không?"

Tiêu Hạ gật đầu, tất nhiên hắn biết, lúc trước khi hắn trốn khỏi Thổ Cốc Hồn đã đụng độ tên Vương Long cực kỳ đáng ghét này.

"Ông ta làm sao?"

"Điện hạ, ông ta cắt đứt hậu cần tiếp tế của thuộc hạ, khiến thuộc hạ buộc phải bỏ thành Thụ Đôn rút quân."

"Cái gì?"

Tiêu Hạ giận dữ nói: "Ông ta dám cả gan làm càn như vậy sao? Ông nói cho ta nghe, tại sao ông ta lại cắt đứt hậu cần của tướng quân?"

Trưởng Tôn Thịnh thở dài nói: "Ước chừng vấn đề vẫn nằm ở lần đầu tiên đánh Thổ Cốc Hồn. Khi đó Thiên tử vẫn còn là Tấn Vương, ngài tự mình thống lĩnh đại quân, thuộc hạ là chủ tướng cánh quân phía Đông, tên Vương Long này chính là phó tướng của thuộc hạ. Sau chiến tranh luận công, ông ta báo cáo hai mươi ba tướng lĩnh có công, nhưng thuộc hạ chỉ xác nhận được tám người, mười lăm người còn lại hoàn toàn không có chút công lao nào, thậm chí còn không hề tham chiến. Chỉ vì chuyện này mà ông ta luôn thù hận thuộc hạ."

"Lần này thuộc hạ dẫn hai vạn quân xuống phía Nam Hà Nguyên đối đầu với người Đảng Hạng, ông ta giữ chức Tổng quản hậu cần. Trong hơn một tháng tác chiến, ông ta không hề vận chuyển lấy một hạt lương thực nào cho thuộc hạ. Thuộc hạ ba lần phái người đi thúc giục lương thảo, ông ta đều không hề đoái hoài. Vốn dĩ thuộc hạ tiêu diệt hơn một ngàn tên địch, hoàn toàn có thể chiếm được thành Xích Thủy, chính vì không có hậu cần hỗ trợ nên thuộc hạ buộc phải từ bỏ tấn công, chuyển sang phòng thủ, cuối cùng lại buộc phải bỏ thành Thụ Đôn, chỉ còn lại ba trăm người giữ thành Man Đầu, dựa vào việc giết ngựa làm thức ăn. Điện hạ, thật là một nỗi uất ức chưa từng có!"

Nói đến đây, Trưởng Tôn Thịnh đau lòng xót xa, nước mắt cũng trào ra.

Tiêu Hạ nghiến răng nói: "Tướng quân đã báo cáo lên triều đình chưa?"

"Đã báo cáo lên Binh bộ, nhưng Binh bộ khi tổng kết tấu chương, đối với tuyến phía Đông chỉ trích dẫn việc tiêu diệt hơn một ngàn tên địch, còn các chi tiết khác đều bỏ qua hết. Đối với việc Vương Long cắt đứt tiếp tế của thuộc hạ thì hoàn toàn không nhắc tới một chữ."

"Tại sao?"

"Hậu thuẫn của Vương Long cứng mà! Vũ Văn Thuật không dám đắc tội."

Tiêu Hạ nhíu mày: "Hậu thuẫn của tên Vương Long này là ai?"

Trưởng Tôn Thịnh thở dài: "Hậu thuẫn trước đây của ông ta là Tần Vương Dương Tuấn, sau khi Dương Tuấn bại vong, ông ta lại ôm lấy đùi của Tề Vương Dương Dực. Nguyên nhân là vì ông ta có một cô con gái đẹp như hoa, mê hoặc được Tần Vương, sau đó lại mê hoặc được Tề Vương."

Tiêu Hạ gật đầu: "Nếu ông không tìm thấy ta thì phải làm sao?"

Trưởng Tôn Thịnh đau khổ nói: "Nếu không tìm thấy Điện hạ thì thuộc hạ chỉ đành chờ đợi. Hiện nay triều đình phái quan viên đến Lũng Hữu, nhưng quận Hà Nguyên căn bản không còn chỗ đứng chân. Tên khốn Vương Long này thế mà lại dâng sớ lên triều đình, nói thuộc hạ mạo nhận công lao lừa dối triều đình. Thiên tử nổi trận lôi đình, phái Ngự sử đến Lũng Hữu kiểm tra, Ngự sử đã lên đường rồi. Điện hạ, thuộc hạ đường cùng mới phải đến Hà Tây cầu cứu!"

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Ông không cần lo lắng, sáng mai ta sẽ cùng ông đến Lũng Hữu, xem tên khốn đó còn có thể càn rỡ đến bao giờ?"