Tiêu Hạ đến quan phòng của Tổng quản phủ, đặt một bọc vải lớn nặng trịch lên bàn. Mở bọc ra, bên trong toàn là vàng bạc trang sức lấp lánh, đếm sơ cũng phải bốn năm trăm món.

Hắn chọn ra hai bộ trang sức vàng loại thượng hạng, lại lấy thêm hơn hai mươi chiếc vòng tay và trâm cài bằng vàng, bỏ vào trong ngăn kéo.

Tiêu Hạ phái người đi gọi Lưu Văn Tĩnh tới. Không bao lâu sau, Lưu Văn Tĩnh bước vào quan phòng, nhìn thấy cả bàn vàng bạc trang sức thì giật mình kinh ngạc.

"Tổng quản lấy những thứ này từ đâu ra vậy?"

Tiêu Hạ cười đáp: "Là chiến lợi phẩm thu được từ việc tiễu phỉ. Quân đội bên kia đã có phần rồi, những thứ này ông thay ta phân phát cho Tổng quản phủ, Quận nha và Huyện nha cũng cho một ít."

"Tổng quản nên giữ lại cho mình thì hơn!"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta đã giữ lại một ít rồi, số còn lại ông cứ chia hết đi. Mọi người theo ta làm việc, chắc chắn sẽ có chỗ tốt."

Lưu Văn Tĩnh cười gật đầu, chiêu thu phục lòng người này quả thật rất hiệu quả.

Ông gọi hai thuộc hạ đến giúp mình xách bọc vải về quan phòng, rồi triệu tập Bùi Văn An cùng vài vị mưu sĩ cấp hai lại, cùng nhau bàn bạc cách phân chia.

Chiêu này quả nhiên đắc dụng, quan viên đều nhận được trang sức vàng, văn lại bộ khoái thì nhận được trang sức bạc, ai nấy đều hớn hở ra mặt, tán dương Tổng quản biết quan tâm cấp dưới, có tài cùng hưởng.

Quan lại mang vàng bạc trang sức về nhà, nương tử trong nhà ai nấy đều vui mừng khôn xiết, lúc này còn ai đoái hoài xem chủ nhân ban đầu của những món trang sức này là ai nữa?

Về sau Tiêu Hạ mới biết, số vàng bạc trang sức này đều là kho dự trữ trong phủ Đan Hùng Tín, là tang vật mà Đan Hùng Tín thu gom suốt nhiều năm. Lúc chạy trốn, vì không mang nổi tiền đồng, hắn ta liền chia vàng bạc, trang sức và lụa là cho đám hung phỉ.

Cuối cùng, tất cả đều trở thành chiến lợi phẩm của quân Tùy.

Thời gian trôi đến tháng Ba, Thiên tử lại rơi vào trạng thái hôn mê. Thái tử Dương Dũng và Trần Quý nhân đã đạt được thỏa thuận: Thái tử hứa phong Trần Quý phi làm Thái phi, mỗi năm chu cấp ba vạn quan tiền, đổi lại Trần Quý nhân giao hổ phù và quốc tỷ của Thiên tử cho Thái tử.

Dương Dũng cầm được hổ phù, lập tức điều động ba vạn quân đội bố trí vào trong thành Trường An, đồng thời tuyên bố bắt đầu chuẩn bị hậu sự cho Thiên tử, chọn ra ba trăm "phù linh lang" (người khiêng linh cữu) từ các gia tộc quyền quý.

Cùng lúc đó, Dương Dũng bãi miễn Tướng quốc Cao Quýnh và Phó tướng Dương Tố, bổ nhiệm Tô Uy làm Hữu tướng, Liễu Thuật làm Tả tướng, đề bạt Vân Định Hưng và Nguyên Mân làm Phó tướng.

Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân Vũ Văn Thành Đô bị điều đi làm Ngạc Châu tổng quản, Vân Sư Đức lên kế nhiệm chức Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân.

Thiên tử còn chưa băng hà, Thái tử Dương Dũng đã vội vã không kịp chờ đợi mà thực thi quân quyền. Triều đình lập tức rơi vào cảnh gió thổi cỏ lay, lòng người hoang mang tự nguy.

Ngoài Tử Vi điện, Trưởng công chúa Dương Lệ Hoa bị thị vệ chặn lại. Tân nhiệm Thiên Ngưu Vệ Đại tướng quân Vân Sư Đức lạnh lùng nói: "Thiên tử bệnh nguy kịch, không gặp bất cứ ai, xin Công chúa điện hạ trở về cho!"

Dương Lệ Hoa nổi giận: "Ta là đường đường Trưởng công chúa, ta đến thăm phụ hoàng, ngươi là cái thứ gì mà dám chặn đường ta?"

Vân Sư Đức vung trường sóc: "Không có sự cho phép của Thái tử điện hạ, không ai được phép gặp Thiên tử. Công chúa điện hạ nếu dám xông vào, sẽ bị coi là mưu phản, giết không tha!"

Vân Sư Đức phất tay, hàng trăm thị vệ đồng loạt chĩa giáo về phía Dương Lệ Hoa. Dương Lệ Hoa tức giận đến run người, chỉ vào Vân Sư Đức mắng: "Đồ chó má, xem các ngươi còn ngang ngược được đến bao giờ!"

Nàng đành ra lệnh quay về Công chúa phủ. Vừa về tới phủ đệ, Dương Lệ Hoa lập tức cho gọi con rể Lý Mẫn đến, bảo rằng: "Tình hình e là không ổn, con lập tức nghĩ cách vận chuyển tiền tài trong phủ khố đến Giang Đô, giao cho Tấn vương, con cũng đưa Nga Anh và Tĩnh Huấn đi cùng tới Giang Đô."

Lý Mẫn kinh ngạc: "Nhạc mẫu đại nhân, Thái tử muốn ra tay với chúng ta sao?"

Dương Lệ Hoa lo lắng nói: "Thiên tử còn chưa băng hà mà cái đuôi cáo của Thái tử đã lộ ra rồi. Nó vốn đã bất mãn việc ta ủng hộ Tấn vương, một khi nó lên ngôi, chắc chắn sẽ xuống tay với ta."

"Vậy nhạc mẫu cũng cùng đi đi!"

Dương Lệ Hoa lắc đầu: "Thiên tử bệnh nguy kịch, ta sao có thể rời đi? Dù thế nào ta cũng phải tiễn cha lần cuối. Các con cứ việc đi, ta là Trưởng công chúa, nó có kiêu ngạo đến đâu cũng không dám động vào ta, nhưng nó sẽ giết con để báo thù ta!"

Lý Mẫn gật đầu: "Vậy con đi tìm thuyền!"

Dương Lệ Hoa dặn dò thêm: "Hãy đến Tây Hải thương hành, bên đó có mấy đội thuyền đấy!"

"Con đã rõ!"

Lý Mẫn vội vã đến Tây Hải thương hành ở Đô hội thị, tìm gặp Đại quản sự Mã Duyệt. Mã Duyệt mời Lý Mẫn ngồi, sai người dâng trà.

"Không biết Lý lang quân muốn bao nhiêu thuyền?" Mã Duyệt hỏi.

"Ít nhất một trăm chiếc, có không?"

Mã Duyệt trầm ngâm một lát rồi đáp: "Thuyền thì có, hiện tại thương hành có ba trăm chiếc. Không giấu gì Lý lang quân, ta cũng đang chuẩn bị vận chuyển toàn bộ tài vật ra khỏi Trường An, đưa đến Lương Quận. Nếu Lý lang quân cũng vận chuyển tài vật, có thể đi cùng với chúng ta. Nhưng cái khó hiện nay là vấn đề an toàn, ta rất lo sẽ bị chặn lại giữa đường."

Lý Mẫn suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta có thể tổ chức ba trăm võ sĩ hộ tống."

Mã Duyệt lấy ra một lá thư đưa cho Lý Mẫn: "Đây là thư công tử nhà ta gửi tới mấy hôm trước, chính là bàn về cách vận chuyển tài vật ra khỏi Quan Trung, Lý lang quân xem thử đi!"

Lý Mẫn nhận thư đọc kỹ một lượt. Trong thư, Tiêu Hạ đề nghị không nên lên thuyền tại Trường An, mà trước tiên hãy vận chuyển tài vật đến Phùng Dực quận, sau đó vận chuyển cỏ khô từ Trường An đến Phùng Dực quận rồi mới đổi cỏ khô thành tài vật.

Trong thư đặc biệt dặn dò phải nắm bắt thời cơ, phải hành động trước khi Thiên tử băng hà. Lúc đó mọi sự chú ý đều đổ dồn vào hoàng cung, đó chính là thời điểm an toàn cực kỳ ngắn ngủi.

Mã Duyệt nói thêm: "Thời gian này chúng ta vẫn luôn quan sát, phát hiện Thái tử quả thực đang tiến hành giám sát cả thủy lẫn bộ. Phạm vi giám sát mặt nước kéo dài từ huyện Hàm Dương đến huyện Tân Phong, trọng điểm là Trường An. Còn giám sát đường bộ là đoạn từ thành Đông Trường An đến huyện Tân Phong, một khi phát hiện bất thường sẽ chặn lại ở Đồng Quan hoặc Hàm Cốc quan. Chúng ta muốn rút lui thì buộc phải tránh những đoạn đường này."

Lý Mẫn gật đầu nói: "Nhạc mẫu ta có một trang viên nhỏ gần Quảng Thông thương ở huyện Hoa Âm, sát cạnh sông Vị, còn có bến tàu riêng. Chúng ta trước tiên dùng xe lớn vận chuyển tài vật đến trang viên huyện Hoa Âm, rồi đổi sang thuyền tại đó, Đại quản sự thấy thế nào?"

"Nhưng làm sao để ra khỏi Trường An đây?"

Lý Mẫn trầm tư giây lát: "Có cách, có thể vận chuyển tài vật vào ban ngày đến thành cũ Trường An. Tướng lĩnh canh giữ Vị Ương cung là huynh đệ của ta, đêm đến chúng ta sẽ từ Vị Ương cung ra khỏi thành cũ Trường An."

Mã Duyệt vui vẻ nói: "Từ Vị Ương cung ra đi về phía Nam, đến huyện Hỗ rồi rẽ hướng Đông, men theo quan đạo Hỗ Lam mà đi, như vậy có thể tránh được khu vực giám sát."

Hai người bàn bạc thêm nhiều chi tiết, Lý Mẫn mới vội vã rời đi để bắt đầu hành động.

Một canh giờ sau, Mã Duyệt lấy danh nghĩa cá nhân thuê một kho hàng lớn gần Vị Ương cung. Chiều hôm đó, đợt tài vật đầu tiên của Tây Hải thương hành và Dương Lệ Hoa đã được chuyển đến kho hàng này.

Canh ba đêm đó, tại một tòa đại trạch gần bến tàu ngoài thành Đông, cổng lớn từ từ mở ra. Vũ Văn Thuật dẫn theo hơn mười Thái bảo và hơn trăm gia đinh hộ tống một trăm cỗ xe lớn nối đuôi nhau ra khỏi Vũ Văn phủ. Hai người con trai là Vũ Văn Hóa Cập và Vũ Văn Sĩ Cập cũng đi theo cha.

Vũ Văn Thuật nhận được tin, Thái tử đã lập một danh sách những gia tộc cần thanh trừng sau khi lên ngôi, và ông ta chính là cái tên đầu tiên trong danh sách đó.

Năm xưa ông ta công khai phản bội Tấn vương để theo Thái tử, sau đó lại phản bội Thái tử để theo Hán vương. Đáng sợ hơn cả là để lật đổ Thái tử Dương Dũng, ông ta và Hán vương đã lập mưu, giả vờ quay lại theo Thái tử rồi liều mạng dụ dỗ Hoàng trưởng tôn Dương Nghiễm, dẫn đến việc Dương Nghiễm hoàn toàn sa đọa, cuối cùng bị chặt đứt một cánh tay, trở thành người tàn phế. Mối thù giết con này, Thái tử làm sao có thể tha cho ông ta?

Vũ Văn Thuật cảm nhận được nguy cơ mãnh liệt, ông ta quyết định nhân lúc Thiên tử chưa băng hà mà trốn khỏi Trường An để đến Thái Nguyên.

Một tháng trước, Vũ Văn Thuật đã mua một tòa nhà gần Quảng Thông cừ ngoài thành Đông, sau đó chuyển dần tài vật vào đó. Ban ngày hôm nay, Vũ Văn Thuật đã dẫn theo hai con trai cùng thê thiếp chuyển đến tòa nhà ngoài thành.

Đến đêm, Vũ Văn Thuật hành động. Họ đến bến tàu Quảng Thông cừ, nơi đây đã chuẩn bị sẵn ba mươi chiếc thuyền lớn. Gia đinh cùng nhau khuân vác tài vật lên thuyền. Vũ Văn Thuật để con trưởng dẫn một nửa gia đinh hộ tống thuyền, còn bản thân ông ta dẫn con thứ đi xe hướng về phía Đông.

Ngay khi đội ngũ của Vũ Văn Thuật vừa đi, vài bóng đen trên bến tàu lập tức phi ngựa hướng về phía Hoàng thành.

Thái tử Dương Dũng vẫn luôn canh chừng bệnh tình của cha, ông ta vừa ngủ chưa được một canh giờ đã bị người gọi dậy. Phải mất một lúc lâu ông ta mới định thần lại: Vũ Văn Thuật chạy rồi.

Vũ Văn Thuật muốn đi cũng không phải không được, nhưng người và tài sản thì phải để lại một thứ.

Thái tử Dương Dũng nhấp một ngụm trà nóng, thong thả nói: "Truyền lệnh xuống, giữ lại đội thuyền của hắn!"