Tiêu Hạ rời khỏi hoàng cung, hắn đi đến Đô Hội Thị trước.

Tây Hải Thương Hành của hắn đã hoạt động bình thường trở lại. Trước kia tuy bị Thiên tử Dương Dũng cấm kinh doanh, nhưng trên thực tế họ không hề dừng lại, mà chuyển từ công khai sang bí mật, thay đổi địa điểm khác để tiếp tục buôn bán, hiện tại thì đã mở cửa toàn diện.

Đại quản sự Mã Duyệt báo cáo với Tiêu Hạ về kế hoạch gần đây: "Chúng ta định mua một mảnh đất ở bờ nam Tào Hà để xây kho bãi riêng, ngoài ra ở Tam Môn Hạp cũng đang cân nhắc mua một kho trung chuyển quy mô lớn."

Tam Môn Hạp chỉ cho phép thuyền nhỏ đi qua, không thể qua được loại thuyền tào vận lớn. Để giải quyết vấn đề này, triều đình buộc phải xây dựng kho trung chuyển lớn ở bờ nam Hoàng Hà tại Tam Môn Hạp, đi đường bộ vòng qua Tam Môn Hạp rồi mới lên thuyền đi tiếp đến Trường An.

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Bổ sung kho bãi thì được, nhưng ta phải nhắc nhở ngươi, cần phải tăng cường đầu tư vào Lạc Dương."

Mắt Mã Duyệt sáng lên: "Triều đình muốn củng cố địa vị của Lạc Dương sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Thiên tử rất coi trọng Lạc Dương, một khi Trường An ổn định lại, ngài ấy sẽ đông tuần Lạc Dương. Quay đầu ta sẽ đem toàn bộ tiền đồng trả lại cho thương hành để thu mua các cửa tiệm ở Lạc Dương."

"Ti chức đã hiểu, cảm ơn Điện hạ nhắc nhở!"

Tiêu Hạ hỏi thêm một vài chi tiết rồi cưỡi ngựa đến phủ đệ của mình. Phủ đệ của hắn đang trong quá trình đại tu, bao gồm cả hơn hai mươi hộ dân phía nam và Thành Hoàng Miếu, mở rộng ra đến năm mươi mẫu, bên ngoài tường phường trực tiếp mở một cánh cửa, như vậy mới phù hợp với quy cách phủ Sở Vương.

Hàng trăm thợ thủ công đang dốc toàn lực thi công, ước tính khoảng ba tháng nữa là hoàn thành. Tiêu Hạ cuối tháng này đã phải xuất phát đi Hà Tây rồi, hắn không kịp đợi để ở nhà mới.

Tiêu Hạ vào phủ xem xét, phủ đệ của hắn tạm thời chưa động tới, trước tiên xây dựng bên cạnh, sau đó mới dỡ tường, hợp nhất toàn bộ phủ đệ lại làm một.

Phủ đệ của hắn chỉ còn lại vợ chồng lão Điền trông nhà, đồ đạc đều đã vận chuyển đi hết, cả phủ trống trải hiu quạnh.

Tiêu Hạ thấy thời gian đã không còn sớm, liền rời khỏi phủ đệ, cưỡi ngựa đến Bình Khang Phường. Vừa đến Văn Túy Đại Tửu Lâu, liền nhìn thấy xe ngựa của nhà họ Thôi, bên cạnh có vài nữ hộ vệ cưỡi ngựa, chính là Lý Lộc Minh cùng thủ hạ của nàng.

Chỉ thấy một thị nữ đang đỡ Thôi Vũ xuống xe ngựa, phía sau Thôi Mi không cần đỡ, trực tiếp nhảy xuống xe.

"Tiểu Mi!" Tiêu Hạ từ xa gọi một tiếng.

Thôi Mi vừa quay đầu nhìn thấy Tiêu Hạ, vui mừng kêu lớn: "A tỷ, Tiêu đại ca ở đằng kia!"

Thôi Vũ mím môi cười khẽ, đôi mắt đẹp tràn đầy tình ý.

Tiêu Hạ xuống ngựa, tiến lên áy náy nói: "Vừa rồi đi Đô Hội Thị, đến muộn rồi."

"Đại ca, Tiểu Thanh tỷ và A Sở đã về chưa ạ?" Tiểu Mi hỏi.

"Vẫn chưa."

Tiêu Hạ cười nói: "Họ đang trên đường trở về, bây giờ chắc là đã qua Lạc Dương rồi."

"Vậy thì tiếc quá, muội còn muốn tìm họ chơi nữa!"

"Không vấn đề gì, đợi họ về rồi muội tới tìm họ chơi. Chắc là sẽ ở phủ đệ của đại ca ta, bên đó đã trống rồi, đồ đạc đều đã chuyển qua đó."

Thôi Mi vui mừng vỗ tay.

Tiêu Hạ lại đi tới trước mặt Thôi Vũ ân cần hỏi: "Không có ai gây phiền phức cho các nàng chứ?"

Thôi Vũ dịu dàng nói: "Ban đầu có người muốn gây khó dễ cho chúng ta, nhưng chúng ta đã được Trưởng công chúa bảo vệ, chàng không cần lo lắng, chúng ta rất an toàn!"

"Là ai?"

Thôi Vũ mỉm cười: "Lên lầu trước đi! Ngồi xuống rồi từ từ nói."

Hai thị nữ chờ đợi đã lâu, họ đi phía trước dẫn đường, đưa ba người lên lầu, vào nhã thất Bạch Ngọc Đường. Từ đầu năm đến nay, nhã thất này đã hoàn toàn không tiếp khách ngoài, chuyên để dành cho người nhà của Tiêu Hạ.

Ba người cởi áo khoác ngồi xuống, Tiêu Hạ cười nói: "Mới chỉ có vài tháng, mọi thứ đã thay đổi. Ta vốn tưởng rằng ít nhất phải mất một hai năm."

Thôi Vũ mím môi cười: "Nghe cha ta nói là do Thiên tử trước dùng người không đúng, liên tiếp thảm bại, cuối cùng dẫn đến sụp đổ."

Tiêu Hạ gật đầu: "Gần như là nguyên nhân đó. Dương Quân tương đương với Triệu Quát, hắn làm sao là đối thủ của Vũ Văn Thuật. Hơn mười vạn đại quân mất sạch trong tay hắn, ngay sau đó Thiên tử lại dùng Hạ Nhược Bật, kết quả vì Hạ Nhược Đông giết chết Dương Quân, dẫn đến Hạ Nhược Bật cũng bị ép đầu hàng. Sau hai lần thảm bại này, triều đình cơ bản là không thể cứu vãn được nữa, xét đến cùng vẫn là do bản thân Thiên tử tiền nhiệm."

Nói đến đây, Tiêu Hạ lại hỏi: "Nàng vẫn chưa nói, là ai muốn làm khó các nàng."

"Hoàng trưởng tử Dương Nghiễm. Thời khắc cuối cùng, họ đi khắp nơi bắt người. Nhà họ Thôi không chịu công khai đoạn tuyệt quan hệ với cha chàng, cả nhà họ Thôi đều bị quản thúc. Dương Nghiễm cũng chạy đến nhà ta gây rối, muốn bắt ta, chắc là muốn trả thù chàng, nhưng chúng ta đã đến phủ Trưởng công chúa trước vài ngày."

Tiêu Hạ gật đầu: "Khoảng thời gian này tạm thời không động tới cha con họ, hai năm nữa rồi thu dọn họ!"

Thôi Vũ vội xua tay: "Đừng nói những lời mất hứng này. Hạ lang sau này sẽ luôn ở Trường An sao?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta có thể sẽ quản lý Hà Tây, Lũng Hữu và Sóc Phương."

Ánh mắt Thôi Vũ thoáng ảm đạm. Thôi Mi chớp chớp mắt, ngoan ngoãn hỏi: "Có phải lại sắp mấy năm không gặp được Thôi đại ca rồi không?" Tiêu Hạ cười lắc đầu: "Sao có thể chứ?"

Tiêu Hạ nháy mắt với Thôi Mi, Thôi Mi lập tức hiểu ý đi vào phòng rửa mặt.

Thôi Vũ nắm lấy tay người yêu, lấy hết can đảm hỏi: "Hạ lang muốn đi Hà Tây, vậy khi nào mới có thể cưới thiếp?"

Tiêu Hạ ôm lấy eo nàng dịu dàng nói: "Ta sẽ cưới nàng rồi mới đi, mang nàng cùng đến Hà Tây. Ta chỉ lo nàng không thích nghi được với khí hậu ở đó!"

Thôi Vũ tựa đầu vào vai Tiêu Hạ, hạnh phúc thở dài: "Chàng biết là thiếp nhớ chàng, ngày nào cũng mong chàng trở về. Chỉ cần có thể ở bên chàng, sống ở đâu thiếp cũng không bận tâm!"

Tiêu Hạ nhìn thoáng qua hai thị nữ, hai thị nữ vội vàng đi ra ngoài. Tiêu Hạ nghiêng đầu hôn lên môi Thôi Vũ, Thôi Vũ khẽ khép đôi mắt đẹp, uyển chuyển đáp lại.

Một lúc lâu sau, Thôi Mi phía sau bình phong kêu lên: "Hai người xong chưa?"

Hai người vội vàng tách ra, Tiêu Hạ cười nói: "Muội qua đây đi!"

Thôi Mi cười hì hì bước ra, phất tay nói: "Có thể dọn món lên rồi!"

Hai thị nữ bưng khay đi vào, bắt đầu bày từng đĩa thức ăn nguội, thức ăn nóng lên bàn.

Ăn xong bữa trưa, Tiêu Hạ đưa chị em nhà họ Thôi về phủ đệ, không ngờ lại gặp mẹ của Thôi Vũ, bà đang đợi hai con gái trở về ở ngay cửa.

Tiêu Hạ vội tiến lên hành lễ: "Vãn bối vấn an bá mẫu!"

Mẹ của chị em Thôi thị họ Trịnh, xuất thân từ Huỳnh Dương Trịnh thị, biết chữ hiểu lễ, làm người khai sáng. Sở dĩ Thôi Vũ tương đối tự do là vì có mẹ ủng hộ phía sau.

Trịnh thị mỉm cười: "Vũ nhi, dẫn muội muội về phòng trước đi, ta có vài lời muốn nói với Tiêu công tử."

Thôi Vũ liếc nhìn Tiêu Hạ, đưa cho hắn một ánh mắt khích lệ, rồi mới dẫn Thôi Mi vào nội trạch.

Trịnh thị mời Tiêu Hạ vào quý khách đường ngồi xuống, bà áy náy nói: "Chàng là Sở Vương Điện hạ, thân phận phi thường, ta nói chuyện với chàng như vậy thật là vô lễ, hy vọng chàng đừng trách."

"Đâu có ạ? Tước vị hay chức vụ đều là đối ngoại, nhưng bá mẫu là trưởng bối, là người nhà, không cần phải khách sáo như vậy."

Trịnh thị tán thưởng cười: "Ta rất vui khi chàng nói như vậy. A Vũ đã mười bảy tuổi rồi, xem năm nay hai đứa có thể cử hành hôn sự được không, ta cũng trút bỏ được một nỗi lo lớn."

Tiêu Hạ gật đầu: "Sáng nay cha ta cũng nói như vậy, sớm thôi đại ca ta sẽ đến đưa sính lễ, bàn bạc cụ thể một ngày lành để đón dâu."

Trịnh thị suy nghĩ một chút rồi nói: "Còn một vấn đề nữa là hình thức hôn lễ. Bây giờ chúng ta đều hơi mơ hồ, công tử là hoàng tử, theo lý nên đi theo quy củ trong cung, nhưng bây giờ chúng ta lại đang thực hiện theo hình thức hôn lễ của người bình thường, rốt cuộc nên làm thế nào, chúng ta vẫn thấy mù mờ."

Tiêu Hạ cười khổ: "Bây giờ ta cũng không biết. Ngày mai hoặc ngày kia đại ca ta tới đưa sính lễ, các người có thể bàn bạc với đại ca ta."

Trịnh thị gật đầu: "Ta hiểu rồi, quay đầu sẽ bàn với huynh trưởng của chàng!"

Tiêu Hạ cáo từ rời đi. Hắn vừa đi không lâu, Thôi Hoằng Chu liền trở về. Ông bước vào nội thư phòng, cởi áo khoác ngoài hỏi vợ: "Hôm nay có khách sao?"

Lư phu nhân cười nói: "Tiêu Hạ đưa Vũ nhi và Tiểu Mi về, thiếp đã nói chuyện với cậu ấy!"

Mắt Thôi Hoằng Chu sáng lên, vội hỏi: "Nói sao? Khi nào thì đến đưa sính lễ?"

"Cậu ấy nói đại ca của cậu ấy ngày mai hoặc ngày kia sẽ đến đưa sính lễ."

"À! Thái tử Điện hạ muốn đến phủ chúng ta sao?"

Trịnh thị ngẩn người, một lúc lâu sau mới nói: "Nhìn ta thật hồ đồ, đại ca của cậu ấy chẳng phải là Thái tử Điện hạ sao? Ta vậy mà không phản ứng kịp, lão gia, chúng ta có cần chuẩn bị gì không ạ?"

"Không cần chuẩn bị đặc biệt, theo truyền thống, chuẩn bị một bộ y phục và trang sức thượng hạng cho tương lai con rể là được, quan trọng là chúng ta phải chuẩn bị của hồi môn cho A Vũ."

"Chẳng phải lão gia nói cho nó một vạn quan tiền làm của hồi môn sao?"

Thôi Hoằng Chu cười khổ nói: "Nếu gả cho thế gia, một vạn quan làm của hồi môn là vừa vặn, nhưng đối phương là Sở Vương đấy! Nàng có biết A Vũ có một viên dạ minh châu không? Nàng từng thấy rồi đúng không!"

Trịnh thị gật đầu: "Thiếp từng thấy, là một viên châu rất đẹp, ban đêm sẽ tự phát ra ánh sáng trắng, châu đó rất đắt sao?"

"Đó là Tiêu Hạ tặng cho A Vũ, ta đã đi nghe ngóng, viên châu đó là vô giá chi bảo, nếu nhất định phải định giá, thì ít nhất cũng phải giá trị hơn mười vạn quan. Còn vòng tay hồng bảo thạch trên tay Tiểu Mi, mấy ngày trước ta thấy một chuỗi giá trị tám ngàn quan, còn kém xa nó, vậy chuỗi của Tiểu Mi ít nhất cũng hơn một vạn quan rồi. Sở Vương Điện hạ hào phóng như vậy, ta chuẩn bị một vạn quan của hồi môn, có phải hơi quá keo kiệt không?"

Trịnh thị lắc đầu: "Đây là hai việc khác nhau, chúng ta nhiều nhất cũng chỉ có thể gánh vác được một vạn quan của hồi môn, đây là tấm lòng của cha dành cho con gái, họ sẽ không cười nhạo chúng ta đâu."

"Được rồi! Vẫn theo như đã bàn trước đó, cho một vạn quan của hồi môn, sau đó sính lễ họ đưa cũng toàn bộ cho A Vũ, coi như một phần của hồi môn của con bé."