Sáng ngày hôm sau, Trương Vân Thu vội vã đi tới bên ngoài cửa Đông Cung, vừa nhìn đã thấy Tiêu Hạ đang đứng chờ ở đó. Ông vội vàng chắp tay cười nói: "Tiêu tướng quân, đã lâu không gặp!"

Tiêu Hạ chỉ sang bên cạnh, nói: "Chúng ta qua bên kia nói chuyện!"

Hai người đi đến chỗ vắng vẻ, Tiêu Hạ lên tiếng: "Trưa nay ta muốn gặp Thái tử, tiên sinh có thể sắp xếp giúp ta được không?"

Trương Vân Thu do dự một lát rồi đáp: "Mấy ngày nay e là không được, Thái tử đang sứt đầu mẻ trán đây!"

"Đã xảy ra chuyện gì sao?"

"Chắc là cậu sắp biết thôi. Đêm qua nửa đêm, Trường Ninh Vương phi đột ngột bạo bệnh, đau thắt tim mà chết. Bây giờ Thái tử không biết phải ăn nói thế nào với nhà họ Bùi."

"Vợ của Dương Nghiễm sao?"

Trương Vân Thu gật đầu: "Chính là nàng ta!"

Tiêu Hạ ngẩn người hồi lâu. Tốc độ ra tay này đúng là nhanh thật, chắc là đêm qua hai kẻ kia đã bàn bạc chuyện này rồi! Tiêu Hạ lập tức nhận ra, đây lại là một cơ hội khác.

Tiêu Hạ thản nhiên nói: "Nếu Thái tử muốn biết chân tướng việc Trường Ninh Vương phi bạo bệnh, thì lại càng nên gặp ta, nếu không vị trí Thái tử của ngài ấy khó mà giữ nổi!"

Trương Vân Thu kinh ngạc: "Thật sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Còn một việc nữa, có liên quan đến Hán Vương!"

Trương Vân Thu trầm tư chốc lát rồi đồng ý: "Được thôi! Vẫn là lầu Văn Túy, phòng Bạch Ngọc, vào đúng giờ ngọ."

Tiêu Hạ thực sự không ngờ đêm qua lại xảy ra một đại sự, đúng là họa vô đơn chí. Tiêu Hạ có chút do dự, nếu hai chuyện này cộng lại, liệu có thể lật đổ được Thái tử hay không?

Tiêu Hạ cân nhắc hồi lâu. Chàng cho rằng chuyện này tuy ác liệt, nhưng chủ yếu vẫn là vấn đề đạo đức cá nhân của Hoàng tôn Dương Nghiễm, không liên quan đến Thái tử. Chỉ cần Thái tử xử lý thỏa đáng, nghiêm trị Dương Nghiễm thì cơ bản sẽ không ảnh hưởng đến địa vị của ngài ấy. Đặc biệt là hiện nay sức khỏe Thiên tử ngày càng yếu, sẽ không dễ dàng thay đổi Thái tử để cầu sự ổn định.

Cuối cùng, Tiêu Hạ quyết định vẫn thực hiện giao dịch này với Thái tử.

Đến giờ ngọ, tại phòng Bạch Ngọc ở lầu Văn Túy, Tiêu Hạ lại một lần nữa gặp Thái tử Dương Dũng. Kể từ lần gặp cuối cùng ở đây, đã hơn nửa năm trôi qua.

Lần gặp này, họ không còn nhắc đến vấn đề nhạy cảm kia nữa. Thái tử Dương Dũng vẻ mặt đầy ưu tư, hiển nhiên cũng chẳng có tâm trí đâu mà đàm đạo sâu xa với Tiêu Hạ.

"Hiền điệt, ngươi nói đi! Cái chết của Trường Ninh Vương phi có chân tướng gì?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Ta đến đây là để giao dịch với điện hạ. Ta sẽ nói cho ngài biết bí mật trước khi Hán Vương ra tay, để ngài kịp thời hóa giải, nhưng ta có điều kiện."

Dương Dũng ngẩn người, lúc này mới hiểu ra Tiêu Hạ đang muốn đàm phán.

Ngài tập trung tinh thần, gật đầu nói: "Nói trước điều kiện của ngươi là gì đi?"

"Điều kiện của ta rất đơn giản, hãy thực phong cho cha ta làm Dương Châu Tổng quản!"

Chức Dương Châu Tổng quản của Tấn Vương Dương Quảng vẫn chưa bị bãi bỏ, chỉ là hiện tại đang là chức danh trên danh nghĩa (diêu lĩnh), là một hư chức. Tiêu Hạ cần biến nó thành thực quyền để cha chàng có thể đến Dương Châu nhậm chức.

Dương Dũng nhíu mày: "Việc này không phải ta có thể quyết định, đó là quyền lực của Thiên tử."

"Thiên tử trước đây đã từng trưng cầu ý kiến, nhưng do điện hạ và Cao Quýnh phản đối nên mới bỏ dở. Nếu điện hạ chủ động đề nghị với Thiên tử, thực phong cho cha ta làm Dương Châu Tổng quản để ngăn chặn các thế lực phản loạn ở phương Nam, thì Cao Quýnh cũng sẽ không kiên quyết phản đối như vậy. Ta hiểu rất rõ, điện hạ mới là mấu chốt."

Dương Dũng gật đầu: "Ta biết điều kiện của ngươi rồi. Ngươi không phải nói có hai chuyện sao? Hãy nói về chuyện xảy ra đêm qua trước, ta sẽ cân nhắc. Nếu giá trị đủ lớn, ta có thể đạt được giao dịch với ngươi."

Sự thật đã bày ra trước mắt, Tiêu Hạ không lo lắng Dương Dũng sẽ nuốt lời.

"Ta nói cho ngài biết! Dương Nghiễm có quan hệ mật thiết với Nguyên Lâm, cháu gái đích tôn của Nguyên Mân, hơn nữa Nguyên Lâm đã mang thai, ít nhất cũng được ba bốn tháng rồi."

"Cái gì?"

Dương Dũng trợn tròn mắt: "Lời này là thật?"

"Đây là sự thật. Dương Nghiễm chắc chắn muốn hưu thê, nếu không thể hưu thê thì chỉ còn cách khiến vợ mình gặp bất trắc mà chết, thì Nguyên Lâm mới có thể lên thay. Thời gian không còn nhiều nữa đâu."

"Thằng khốn này!"

Dương Dũng siết chặt nắm tay. Đứa con trưởng lại dám sát thê, chuyện này quá nghiêm trọng, nhà họ Bùi làm sao có thể bỏ qua.

"Còn một việc nữa nghiêm trọng hơn cả việc này. Hán Vương đã bày bố hơn nửa năm nay, sắp thành công rồi. Chắc là trong vài ngày tới, Hán Vương sẽ bẩm báo với Thiên tử, điện hạ có muốn biết không?"

Dương Dũng hiểu ý của Tiêu Hạ, ngài gật đầu: "Chúng ta đạt được giao dịch, hai ngày nữa ta sẽ đề nghị với Thiên tử thực phong Tấn Vương làm Dương Châu Tổng quản!"

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Ở phường Khai Minh có một căn nhà, bên trong có một người phụ nữ. Vào mùng hai Tết, nàng ta đã sinh hạ một bé trai thiếu tháng, cha của đứa bé này chính là Dương Nghiễm."

Dương Dũng hoàn toàn ngơ ngác: "Chuyện... chuyện này là sao?"

Tiêu Hạ xua tay: "Điện hạ nghe ta nói hết đã. Điều đáng sợ nhất là người phụ nữ này là kỹ nữ, còn a hoàn thân cận bên cạnh nàng ta đã bị Vũ Văn Thuật mua chuộc. Mọi chuyện xảy ra, Hán Vương đều nắm trong lòng bàn tay. Điện hạ, chắt của Thiên tử lại do kỹ nữ sinh ra, một khi Thiên tử biết được, hậu quả sẽ ra sao?"

Hoàng tôn đời thứ ba quá tệ hại, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Thái tử đời thứ hai.

Dương Dũng từ từ siết chặt nắm đấm, bỗng nhiên bùng nổ. Ngài đứng bật dậy, giận dữ không kìm được: "Thằng khốn này, ta không tự tay giết nó không được!"

"Điện hạ mau đi xử lý đi! Xin đừng quên giao dịch của chúng ta, nếu không ta chỉ đành miễn cưỡng hợp tác với Hán Vương thôi."

Dương Dũng trừng mắt nhìn Tiêu Hạ như một lời đáp trả cho sự đe dọa vừa rồi, nhưng lúc này ngài đang nóng lòng như lửa đốt, xoay người bước ra ngoài: "Lập tức hồi cung, tuyên Trường Ninh Vương đến gặp ta!"

Dương Nghiễm thấp thỏm bất an đi gặp cha. Đêm qua, hắn đổ thuốc vào nước vợ uống, kết quả vợ hắn đau thắt tim suốt nửa canh giờ rồi gào thét mà chết. Điều này khiến Dương Nghiễm vừa hối hận vừa sợ hãi. Hắn bỗng cảm thấy cưới Nguyên Lâm là một việc vô cùng đáng sợ. Người phụ nữ kia lại xúi giục hắn sát thê, còn cung cấp thuốc độc cho hắn, đây rõ ràng là một người đàn bà rắn rết!

Nhưng hối hận cũng đã muộn, hắn lúc này cũng không biết nên làm thế nào cho phải.

Bước vào thư phòng, thấy cha đang cầm một thanh kiếm, hắn giật mình: "Cha, cha làm gì vậy?"

"Quỳ xuống cho ta!"

Dương Nghiễm sợ hãi quỳ xuống. Dương Dũng dùng kiếm chỉ vào hắn: "Khai thật cho ta, vợ ngươi rốt cuộc đã chết như thế nào?"

"Cha, nàng ấy vẫn thường xuyên đau tim, đêm qua xem đèn quá muộn nên bệnh tim tái phát, con gọi thái y đã không kịp rồi."

Dương Dũng nghiến răng, nheo mắt hỏi: "Vậy Nguyên Lâm là thế nào? Người phụ nữ ở phường Khai Minh kia là thế nào?"

Dương Nghiễm như bị sét đánh ngang tai, sao cha lại biết hết mọi chuyện?

Hắn giật mình, cố xua tay: "Cha, người khác lừa cha đấy, tuyệt đối không có chuyện đó. Con không quen biết Nguyên Lâm nào cả, người phụ nữ ở phường Khai Minh cũng không liên quan gì đến con, cha phải tin con, con tuyệt đối không nói dối!"

Nếu Dương Nghiễm thành thật thừa nhận và nhận lỗi thì cũng thôi, không ngờ đến nước này hắn vẫn còn lừa dối mình. Dương Dũng giận quá mất khôn, cuối cùng không thể nhịn được nữa, gầm lên một tiếng: "Ta muốn giết chết ngươi!"

Ngài vung kiếm chém về phía Dương Nghiễm. Dương Nghiễm theo bản năng đưa tay đỡ kiếm, kêu khóc: "Cha đừng giết con!"

"Xoảng!"

Một kiếm chém trúng cổ tay Dương Nghiễm. Bảo kiếm sắc bén vô cùng, lập tức chặt đứt tay phải của Dương Nghiễm. Máu tươi phun ra, Dương Nghiễm hét thảm một tiếng rồi ngất lịm đi.

Dương Dũng sững sờ, bảo kiếm rơi xuống đất "keng" một tiếng.

Mấy tên hoạn quan định thần lại, vội vàng hét lớn: "Mau gọi thái y!"

Các hoạn quan và cung nữ khác ùa lên, vội vã băng bó cánh tay đứt lìa cho Dương Nghiễm.

Lúc này, Dương Dũng thở dài một tiếng, ngồi phịch xuống, vô lực. Bây giờ phải làm sao đây? Ngài biết ăn nói thế nào với phụ hoàng?