Trưa ngày hôm sau, chị em nhà họ Thôi đến trước cửa tửu lâu Văn Túy ở Bình Khang phường, A Sở và Tiểu Thanh đã đứng đợi ở cửa hông từ lâu.

Hai người bước tới đỡ Thôi Vũ xuống xe ngựa, Thôi Mi cũng nhảy theo xuống.

“Hai người các cô cũng muốn đi cùng công tử sao?”

Tiểu Thanh gật đầu: “Hôm qua chúng tôi đã bắt đầu cho giải tán hạ nhân, chỉ có quản gia Lưu và sáu thị nữ là nguyện ý đi Lương Quận, những người khác đều không muốn rời khỏi Trường An, đành phải phát cho họ một khoản tiền giải tán để họ tự về nhà.”

“Còn A Sở thì sao? Mẹ cô không giữ cô lại à?” Thôi Vũ hỏi A Sở.

A Sở bĩu môi nói: “Bà ấy bây giờ chỉ lo kiếm tiền, chẳng buồn hỏi đến con đâu, dù sao con cũng không ở lại.”

Bốn người đi từ cửa hông lên tầng ba, Tiêu Hạ đã đợi sẵn ở đó.

Thôi Vũ tiến lên nắm lấy tay Tiêu Hạ hỏi: “Hôm qua cha chàng không gây khó dễ cho chàng chứ?”

“Không có, cha nàng và nhị bá đều rất khách khí. Họ nắm tin tức rất nhanh, ta vừa nhận thánh chỉ vào sáng hôm trước, thì ngay trong ngày họ đã biết rồi.”

“Họ đương nhiên là quan tâm rồi!”

Thôi Vũ cùng em gái cởi bỏ áo khoác ngoài rồi ngồi xuống bàn. Tiết xuân hàn vẫn còn, trong phòng khá lạnh, tiểu nhị bèn mang chậu than tới.

Rất nhanh, rượu và thức ăn được dọn lên. Tiểu Thanh và A Sở rót rượu cho mọi người. Theo quy củ của các đại gia tộc, họ không được ngồi chung bàn mà chỉ có thể đứng sau lưng chủ nhân, nhưng Thôi Vũ là người khéo léo, ngay từ đầu đã mời họ ngồi vào bàn.

Từ những chi tiết nhỏ này, cô đã thu phục được lòng người, họ cũng sớm coi Thôi Vũ như nữ chủ nhân của mình.

Thôi Vũ nâng chén, mỉm cười nói: “Ngày mai công tử lên đường, ta và Tiểu Mi chúc công tử thuận buồm xuôi gió!”

Thôi Mi cũng nâng chén cười: “Chúc đại ca thuận buồm xuôi gió, chúc hai vị tỷ tỷ cũng thuận buồm xuôi gió!”

Tiêu Hạ và hai người cùng nâng chén cười nói: “Vì ngày chúng ta sớm tái ngộ, cạn ly!”

Sau khi dùng bữa, Thôi Mi đi dạo phố cùng Tiểu Thanh và A Sở, dành lại không gian riêng tư cho hai người.

Hai người ôm hôn nhau, hồi lâu sau, Thôi Vũ thỏ thẻ: “Hạ lang khi nào mới có thể quay lại thăm ta?”

Tiêu Hạ hôn lên gương mặt xinh đẹp của nàng rồi đáp: “Ta cũng không biết, nhưng ta có thể viết thư cho nàng.”

“Ta cũng sẽ viết thư cho chàng. Cái mặt dây chuyền hình hồ lô hôm qua ta đưa chàng đâu rồi?”

Tiêu Hạ kéo từ cổ ra: “Ở đây này!”

Đó là một chiếc hồ lô nhỏ bằng ngọc rất đẹp, mang ý nghĩa “phúc lộc”, rất được ưa chuộng.

Thôi Vũ thấy người yêu đeo sát bên mình thì trong lòng vô cùng vui sướng.

“Đây là món quà bà nội tặng ta năm ba tuổi, ta vẫn luôn đeo, không cho phép chàng tháo xuống. Ngoài Tiểu Thanh ra, không được phép nạp thêm thiếp, chàng nghe rõ chưa?”

Tiêu Hạ cúi đầu hôn lên đôi môi đỏ mọng của nàng, cười hì hì: “Phu nhân đã ra lệnh, vi phu nhất định tuân theo!”

“Cái đồ dẻo miệng!”

Hai người ôm ấp âu yếm thêm một lúc, tay Tiêu Hạ bắt đầu không an phận, lặng lẽ luồn vào trong lớp áo lót của nàng.

Vốn dĩ điều này là tuyệt đối không cho phép, nhưng người yêu ngày mai đã đi rồi, lần tới gặp lại không biết là bao giờ? Thôi Vũ lần này đành mặc kệ.

Nhưng khi tay hắn muốn lần xuống thấp hơn nữa thì không được phép, bị Thôi Vũ nắm chặt lấy.

Tay Tiêu Hạ lập tức đổi hướng tấn công ngược lên trên, giữ vững trận địa vừa chiếm được.

Hai người cứ âu yếm nhau mãi cho đến khi ba người kia cười nói trở về, lúc này mới quyến luyến rời xa nhau.

“Tiêu đại ca, muội mua cho huynh một chiếc đai lưng bằng da mới!”

Thôi Mi phải khó khăn lắm mới dành dụm được mười quan tiền, vậy mà đã chi hết tám quan để mua cho Tiêu Hạ một chiếc đai lưng thượng hạng.

Thôi Vũ cầm lấy đai lưng, tự tay thay cho Tiêu Hạ, cười nói: “Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của Tiểu Mi đấy, đừng phụ tấm lòng của con bé.”

“Tiểu Mi, lát nữa đại ca sẽ cho muội năm mươi lượng bạc làm tiền tiêu vặt.”

Tiểu Mi lập tức mày rạng rỡ, ngượng ngùng gật đầu.

Thời gian đã muộn, Tiêu Hạ đích thân đưa hai chị em về phủ. Rất nhanh đã đến phủ họ Thôi, thời khắc chia ly đã tới.

Tiêu Hạ lấy ra một phong bì đưa cho Thôi Vũ: “Đây là một vạn quan tiền, nàng cứ tự dùng.” Thôi Vũ vội vàng từ chối: “Hạ lang, thiếp thực sự không thể nhận, cha sẽ trách thiếp mất, gia quy nhà thiếp rất nghiêm.”

“Vậy thì đổi cách khác!”

Tiêu Hạ lấy ra một chiếc hộp đưa cho nàng: “Đây là một viên dạ minh châu, nàng có thể dùng nó để đổi lấy một vạn quan tiền ở tiệm trang sức Tây Hải. Nếu không đổi thì cứ giữ lấy mà chơi.”

Trước sự nhiệt tình của người yêu, Thôi Vũ đành phải nhận lấy: “Được rồi!”

Tiêu Hạ lại lấy ra hai thỏi vàng, một thỏi hai mươi lượng, một thỏi mười lượng. Mười lượng đưa cho Thôi Mi, hai mươi lượng đưa cho Thôi Vũ.

“Mua chút bánh trái, phấn son gì đó!”

Thôi Vũ không từ chối mà nhận lấy. Thôi Mi cười rạng rỡ, mười lượng vàng cơ đấy! Giá chợ đen là một trăm ba mươi quan tiền, mình thành phú bà nhỏ rồi.

“Ta đi đây, hai nàng bảo trọng!” Tiêu Hạ vẫy tay.

“Hạ lang, hãy viết thư cho thiếp!”

“Nhất định!”

Tiêu Hạ vẫy tay với hai chị em lần nữa, rồi quay đầu ngựa rời đi.

Thôi Vũ dõi theo bóng người yêu xa dần, trong lòng cảm thấy mất mát không nói nên lời. Lần tới gặp lại, không biết là bao giờ nữa.

Trời vừa sáng, Tiêu Hạ đã rời khỏi Trường An lên đường.

Hắn mang theo hai chiếc xe ngựa, một chiếc chở Tiểu Thanh và A Sở, chiếc kia chở sáu thị nữ, quản gia Lưu cưỡi ngựa đi theo Tiêu Hạ.

Ngoài ra còn có hơn một trăm chiếc xe la, chất đầy vàng bạc châu báu. Chỉ riêng vàng đã có mười vạn lượng, bạc chín mươi vạn lượng, còn có hơn mười rương lớn các loại bảo vật khác.

Đây là toàn bộ gia sản của Tiêu Hạ, trong đó có phần cô mẫu Dương Lệ Hoa cho hắn, cũng có phần là chiến lợi phẩm hắn tự tay kiếm được.

Năm mươi võ sĩ của Chấn Thiên võ quán đi theo hộ tống, quán chủ mới tên là Trương Huy, là tâm phúc võ sĩ do Dương Lệ Hoa phái đến.

Đội ngũ chậm rãi rời khỏi cửa Xuân Minh của Trường An, hướng về phía huyện Tân Phong. Cùng lúc đó, sáu ngàn binh sĩ mới chiêu mộ dưới sự chỉ huy của Tôn Lôi đã đến trang viên ở huyện Tân Phong từ ngày hôm qua.

Chiều hôm đó, đoàn người Tiêu Hạ hội quân với quân đội của mình tại trang viên huyện Tân Phong. Mọi người nghỉ ngơi một ngày, ngày hôm sau khi trời chưa sáng lại tiếp tục khởi hành, hướng về phía Đồng Quan.

Vài ngày sau, Thái tử Dương Dũng nhận được tin, Tiêu Hạ dẫn sáu ngàn đại quân vượt qua Đồng Quan, cuối cùng đã rời khỏi Trường An.

Dương Dũng thở phào nhẹ nhõm, kẻ khiến hắn đau đầu nhất cuối cùng cũng đi rồi, tối nay hắn phải mở tiệc ăn mừng.

Trên thực tế, sự ra đi của Tiêu Hạ chỉ là khởi đầu chứ không phải kết thúc. Dương Dũng nhanh chóng nhận được một tin tức khác: Hán Vương Dương Lượng ngay ngày thứ hai sau khi đến Thái Nguyên đã bắt đầu chiêu mộ quân đội quy mô lớn, đồng thời tập trung tiền lương. Đây là một tin tức không lành, khiến trong lòng Thái tử Dương Dũng phủ một tầng bóng tối.

Trong Hán Vương phủ tại Thái Nguyên, Dương Lượng mặt trầm như nước nhìn đám đông tướng lĩnh trong sân, đứng đầu chính là Tiêu Ma Kha. Sau khi bị đuổi khỏi Quan Trung, họ đã phải trải qua muôn vàn khó khăn mới đến được Thái Nguyên để nương nhờ Dương Lượng.

Sự xuất hiện của họ cũng có nghĩa là nhân lực và tài sản của Dương Lượng ở Quan Trung đã bị tóm gọn, kế hoạch phát động chính biến nhân lúc phụ hoàng băng hà của hắn cũng hoàn toàn đổ bể.

Số nhân lực và tài sản đó là chút gia sản hắn tích góp suốt nhiều năm, giờ mất sạch khiến Dương Lượng tức đến suýt ngất xỉu.

“Khá lắm Tiêu Hạ, vậy mà dám ra tay với bản vương, không sợ bản vương xé xác ngươi ra từng mảnh sao?”

Dương Lượng tức giận đến run người, nghiến răng ken két.

Mưu sĩ Kiều Hoàn đưa mắt ra hiệu cho Dương Lượng, Dương Lượng lúc này mới nén giận, an ủi mọi người: “Các vị đến đúng lúc lắm, bản vương đang chỉnh đốn quân đội mà trong tay lại không có người dùng, sự xuất hiện của các vị đã giải quyết vấn đề nan giải nhất của bản vương. Tối nay mọi người hãy đến dịch quán nghỉ ngơi thật tốt, ngày mai đến doanh trại, bản vương tuyệt đối sẽ không để công sức của các vị uổng phí!”

Lời nói của Dương Lượng khiến mọi người vui mừng khôn xiết. Dương Lượng ra hiệu cho Tiêu Ma Kha ở lại, những người khác đều được dẫn đến dịch quán nghỉ ngơi.

Trong nội đường, Dương Lượng lắng nghe báo cáo chi tiết của Tiêu Ma Kha. Hắn đã hiểu ra, việc này nhất định là Thái tử và Tiêu Hạ đã thông đồng với nhau, thậm chí là sự sắp đặt của Thái tử, Tiêu Hạ chỉ là kẻ chấp hành. Nếu không, Tiêu Hạ dẫn quân rời khỏi cương vị mà không có lệnh, Thái tử là người đầu tiên không tha cho hắn.

Lúc này, mưu chủ Vương Quỳ vội vã chạy tới, ông ta bận kiểm kê lương thảo trong doanh trại nên chậm trễ một chút.

Dương Lượng thấy Vương Quỳ, hổ thẹn nói: “Ta không nghe lời quân sư, không mang theo quân đội đi cùng, cuối cùng toàn quân bị diệt, hối hận cũng đã muộn!”

Vương Quỳ lúc trước từng khuyên Dương Lượng mang theo quân đội cùng đến Thái Nguyên, nhưng Dương Lượng không nghe. Hắn luôn ôm ảo tưởng về việc phát động chính biến, cũng không nỡ bỏ lại nhiều tiền lương vật tư như vậy, không ngờ ngay khi hắn vừa rời đi, Thái tử và Tiêu Hạ đã ra tay.

Vương Quỳ bình tĩnh nói: “Chuyện đã đến nước này thì cũng không còn cách nào khác. May mắn là các tướng lĩnh đều được bảo toàn, hãy nhìn về phía trước đi! Bần đạo lại nghe được một tin, Tiêu Hạ nhậm chức Lương Châu tổng quản, điện hạ không cảm thấy sao? Điều này giống như một thanh chủy thủ, đâm thẳng vào bụng chúng ta vậy.”