Thoắt cái đã qua hai ngày, thời gian đã sang ngày mười ba tháng Giêng.
Xuân Vũ Đan phối hợp cùng Kim Cương Hoàn quả không hổ danh là thần dược trị thương, vết thương của Trương Kiều đã đóng vảy, ứ huyết trong người cũng hoàn toàn tan hết, có thể xuống giường đi lại được rồi.
Thi hài của Trương Liên đã được đưa tới Thiên Yến Võ Quán. Thiên Yến Võ Quán là võ quán dành cho nữ giới, họ cũng có dịch vụ đưa thi hài về quê, tất nhiên phần lớn đều là thi hài nữ giới.
Võ quán có kinh nghiệm phong phú, cần phải bôi thuốc lên thi thể trước, sau đó mới đặt vào quan tài băng chế tạo riêng. Nếu đi đến Ba Thục, thông thường sẽ đi đường thủy, trước tiên đi một đoạn đường bộ đến huyện Thương Lạc rồi mới lên thuyền, đến Tương Dương đổi thuyền lớn, xuôi theo dòng Hán Thủy nhập vào Trường Giang, sau đó từ Trường Giang vào Thục, cuối cùng mới đến được núi Thanh Thành ở Thành Đô. Ước tính sơ bộ cũng phải mất khoảng hai tháng trời.
Theo kế hoạch, hai ngày tới là phải xuất phát.
Buổi chiều, Trương Kiều chậm rãi đi lại trong phủ, chỉ cần không chạy bộ thì sẽ không làm ảnh hưởng đến vết thương. Dù sao thì phần lớn lộ trình khi về cũng là ngồi thuyền, điều này cũng tốt cho việc hồi phục vết thương của nàng.
"Tỷ tỷ Tiểu Thanh!"
Trương Kiều ló đầu gọi hai tiếng, không có hồi âm, hình như Tiểu Thanh không có ở đây.
Hai ngày nay, Tiểu Thanh luôn chăm sóc nàng vô cùng chu đáo, Trương Kiều trong lòng thực sự cảm kích.
Về phần thân phận thị thiếp của Tiểu Thanh, Trương Kiều cũng biết, nàng cũng không để tâm. Là thị thiếp mà! Nói thẳng ra, ở thời Tùy chẳng có ai bận lòng về chuyện này cả.
Cửa không đóng, Trương Kiều nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào. Trong phòng có tủ sách, bàn làm việc cùng văn phòng tứ bảo, trên tường treo một bức thư pháp của Ngu Thế Nam, nơi này dường như là thư phòng.
Căn phòng được dọn dẹp rất ngăn nắp, ghế là loại ghế vòng, có tựa lưng bao quanh. Trương Kiều ngồi xuống ghế, cảm thấy khá thoải mái.
Trên bàn đặt bút mực giấy nghiên, còn có cả thanh Sương Kiếm của nàng. Trương Kiều chậm rãi đứng dậy, cầm lấy Sương Kiếm, khóe miệng nở một nụ cười.
Đúng lúc này, Trương Kiều bỗng thấy trong ống bút có một chiếc như ý bằng ngọc, trên như ý treo một chiếc túi thơm, nhìn qua là biết ngay vật dụng của nữ nhi.
Nàng tháo túi thơm từ chiếc như ý xuống, đường thêu rất tinh xảo, trên đó thêu hai câu thơ: "Tư quân cách cửu trọng, dạ dạ không trữ lập" (Nhớ chàng cách chín tầng mây, đêm đêm đứng lặng lẽ chờ mong).
Trương Kiều khẽ nắm chặt túi thơm, kẻ ngốc cũng biết chuyện gì đang xảy ra. Nàng sững sờ.
"Ta vẫn luôn muốn tìm cơ hội nói cho nàng biết!" Giọng nói của Tiêu Hạ vang lên từ phía sau.
Trương Kiều chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy Tiêu Hạ đã xuất hiện ở cửa phòng từ lúc nào không hay.
"Nói cho ta biết điều gì? Chiếc túi thơm này ư."
Tiêu Hạ thở dài trong lòng, bước lên phía trước chậm rãi nói: "Ta không biết nên nói thế nào, nhưng ta vẫn phải nói thật với nàng. Nàng cũng biết Tiểu Thanh là thị thiếp của ta, ta không thể chỉ cưới một người phụ nữ. Ta chỉ có thể nói, nếu nàng nguyện ý đi theo ta, ta sẽ phong nàng làm thiên phi."
Trương Kiều chậm rãi ngồi xuống, dịu dàng nói: "Chàng có thể kể cho ta nghe về cô gái này không?"
Tiêu Hạ gật đầu, bèn kể chi tiết đầu đuôi câu chuyện quen biết và qua lại với Thôi Vũ như thế nào, rồi cả việc cha nàng không đồng ý mối hôn sự này ra sao cho Trương Kiều nghe.
Trương Kiều nghe rất chăm chú, nàng khó hiểu hỏi: "Với điều kiện tốt như chàng, lại còn là hoàng tôn, sao cha nàng ấy lại không đồng ý chứ?"
Tiêu Hạ cười khổ đáp: "Vì cha nàng ấy cho rằng, cha ta không đấu lại được với Thái tử. Thái tử lên ngôi, tất sẽ giết cả nhà chúng ta, bao gồm cả ta. Gả cho ta, chẳng phải con gái ông ấy sẽ thành quả phụ sao, lại còn liên lụy đến nhà họ Thôi."
Trương Kiều im lặng một lát rồi nói: "Sư phụ cũng nói với ta như vậy. Người bảo nếu ta theo chàng, sẽ có nguy cơ trở thành quả phụ, dặn ta hãy cân nhắc cho kỹ."
"Mẹ ta nói thế ư?" Tiêu Hạ có chút không tin nổi.
Trương Kiều khẽ mỉm cười: "Bà ấy nói từ mấy tháng trước rồi, bảo rằng gả cho chàng chẳng có gì thú vị, suốt ngày quanh quẩn trong thâm cung đại viện, chẳng bằng ở núi Thanh Thành làm một nữ đạo sĩ tự do tự tại."
Tiêu Hạ đảo mắt, mẹ mình sao có thể nói như vậy chứ.
"Vậy còn bản thân nàng thì quyết định thế nào?"
Trương Kiều khẽ lắc đầu: "Ta không biết. Nói thật, ta không để ý đến danh phận, ta cũng sớm chuẩn bị tâm lý rồi. Chàng đã mười tám tuổi, là đường đường một quận vương, không thể cứ ngây ngốc chờ đợi một tiểu đạo cô được. Ta biết điều đó không thực tế, lúc xuống núi ta đã đoán được, có lẽ chàng đã thành thân hoặc đính hôn rồi." Tiêu Hạ vừa định mở miệng, Trương Kiều đã xua tay: "Chàng không cần xin lỗi, hãy nghe ta nói hết đã."
Tiêu Hạ không ngắt lời nàng nữa, lặng lẽ chờ nàng nói tiếp.
Trương Kiều nhìn chiếc túi thơm một lúc, lại khẽ thở dài: "Chiếc túi thơm này quả thực khiến ta có chút hụt hẫng. Rõ ràng là ta quen chàng trước, chàng lại sắp cưới Thôi cô nương, còn bắt ta làm thiên phi của chàng. Tất nhiên, gia thế của ta không bằng nàng ấy, có lẽ cũng không có dung mạo như nàng ấy, ta không xứng làm vương phi của chàng."
Nói đến đây, nước mắt trào ra nơi khóe mắt Trương Kiều. Tiêu Hạ đau lòng khôn xiết, ôm lấy nàng nói: "Xin lỗi, là ta phụ nàng!"
Trương Kiều lau nước mắt cười nói: "Không phải lỗi của chàng, là thực tế vốn dĩ như vậy. Sư phụ đã sớm nói với ta, chàng không thể cưới ta làm vương phi, lòng ta cũng sáng như gương. Cha chàng, ông nội chàng đều sẽ không đồng ý lập ta làm phi, chàng nguyện ý cưới ta làm thiên phi, chứng tỏ trong lòng chàng vẫn còn ta, vẫn nguyện ý chừa lại một vị trí cho ta. Ta thực sự không trách chàng, đây là nỗ lực lớn nhất mà chàng có thể làm được rồi."
Tiêu Hạ ngồi xổm trước mặt nàng, nắm lấy tay nàng nói: "Vậy nàng ở lại đi!"
Trương Kiều lắc đầu: "Chàng vẫn chưa hiểu ta đang nói gì sao?"
Tiêu Hạ ngẩn người: "Là sao?"
Trương Kiều khẽ vuốt ve khuôn mặt Tiêu Hạ: "Nếu ta gả cho chàng, đừng nói là thiên phi, dù làm tiểu thiếp ta cũng nguyện ý. Nhưng vấn đề là, ta không muốn từ bỏ cuộc sống đạo cô tự do tự tại. Ta thực sự rất mâu thuẫn, rốt cuộc nên chọn làm một đạo cô tự do vui vẻ, hay là xuống núi gả cho một vương gia làm thiên phi."
"Có phải nàng vẫn cần thời gian suy nghĩ?" Tiêu Hạ cuối cùng cũng hiểu ý nàng.
Trương Kiều gật đầu: "Chàng cho ta thêm vài năm nữa, để ta suy nghĩ cho kỹ. Đợi khi ta suy nghĩ thông suốt, tự nhiên ta sẽ đưa ra lựa chọn. Cho nên chàng đừng đợi ta, cứ cưới vợ sinh con, nên làm gì thì làm đi, như vậy ta sẽ không bị áp lực. Biết đâu một ngày nào đó ta sẽ xuất hiện trước mặt chàng, hy vọng lúc đó, chàng đừng đuổi ta đi."
Tiêu Hạ chỉ vào thanh Sương Kiếm: "Vậy thanh kiếm này nàng còn mang đi không?"
Trương Kiều ôm kiếm vào lòng, mỉm cười ngọt ngào: "Đây là vật đính ước chàng tặng ta, không phải sao? Sau này ta đến tìm chàng, chàng không nhận nợ thì sao?"
Cuối cùng Trương Kiều vẫn đi. Chiều hôm sau, nàng ngồi trên một chiếc xe bò, cùng hơn ba mươi nữ võ sĩ rời đi.
Tổng cộng có ba chiếc xe bò, một chiếc chở Trương Kiều và một nha hoàn chăm sóc nàng, chiếc thứ hai chở quan tài băng đựng thi hài, chiếc thứ ba chất đầy những khối băng.
Các nữ võ sĩ đều cưỡi ngựa, đi chậm rãi. Người dẫn đầu chính là Lý Lộc Minh, có vị đại tỷ võ nghệ cao cường này dẫn đội, Tiêu Hạ hoàn toàn yên tâm.
Nhìn bóng dáng Trương Kiều đang vẫy tay với mình từ trong mui xe, Tiêu Hạ cũng giơ tay vẫy lại. Trong lòng hắn chua xót vô cùng, Trương Kiều sẽ quay lại chứ? Chính hắn cũng không biết.
Tiểu sư tỷ đã đi, nhưng cuộc sống vẫn phải tiếp diễn. Hôm nay là mười bốn tháng Giêng, từ tối nay trở đi, lễ hội đèn lồng Tết Nguyên Tiêu sẽ chính thức khai màn.
Nhìn từ bề ngoài, đèn lồng chủ yếu tập trung ở huyện Vạn Niên, phía huyện Trường An chỉ có đại lộ Chu Tước dùng chung, dòng người xem đèn đều đổ về phía huyện Vạn Niên.
Nhưng trên thực tế, nơi thực sự dễ xảy ra chuyện lại nằm trong phạm vi quản lý của Tiêu Hạ, không phải huyện Trường An, mà là thành cũ Trường An.
Mỗi năm vào ba đêm lễ hội đèn lồng, thành cũ Trường An đều xảy ra hàng trăm vụ án, chủ yếu là trộm cắp. Bách tính đều chạy đi xem đèn, trong nhà chắc chắn không có người, bọn trộm liền có thể yên tâm táo tợn đột nhập vào nhà lấy cắp.
Ngày đầu tiên, Tiêu Hạ đích thân dẫn đội tuần tra thành cũ Trường An. Năm nghìn quân dưới quyền hắn đều xuất động, trong đó thành cũ Trường An được bố trí hai nghìn người, chia thành bốn mươi tổ, mỗi con phố đều phải có đội tuần tra để mắt tới.
Lúc này, Tiêu Hạ phát huy năng lực "Phá Chướng" của mình đến mức cực hạn. Chỉ cần trong phòng tối om nhưng lại nghe thấy có động tĩnh bên trong, mười phần thì đến chín là bọn trộm.
"Ngôi nhà dân này không ổn!"
Tiêu Hạ dùng roi ngựa chỉ vào một ngôi nhà dân bên cạnh. Nhà có ba gian, trong phòng tối đen như mực, nhưng hắn nghe rõ mồn một bên trong có động tĩnh, có người đang thở hổn hển.
Hiệu úy dẫn theo vài binh sĩ cạy cửa sổ nhảy vào. Ngay lúc đó, trong phòng bỗng vang lên một tiếng thét chói tai, tiếp đó là một người phụ nữ chửi bới ầm ĩ: "Đám khốn kiếp không biết xấu hổ nhà các ngươi, cút ngay cho lão nương! Cút ngay!"
Các binh sĩ đều lủi thủi đi ra. Vị hiệu úy dẫn đầu cười khổ: "Tướng quân, người ta là hai vợ chồng, khó khăn lắm mới đuổi được người già và trẻ nhỏ đi xem đèn, ở nhà đang nghiên cứu chuyện sinh con! Tất nhiên phải thổi tắt đèn mới tiện chứ ạ."
