Tại phường An Ấp có một tiệm buôn la mã tên là Văn Sơn, nghe tên là biết đây là sản nghiệp của Hán Vương Dương Lượng. Hệ Văn Sơn cũng giống như hệ Đại Chu và hệ Tây Hải, đều có dấu hiệu nhận biết rõ ràng.
Vào buổi trưa, một người đàn ông trung niên bước ra từ tiệm buôn, ông ta họ Hàn, là quản sự của tiệm. Mỗi ngày vào giờ này, ông ta đều đến một quán cơm nhỏ đối diện để ăn trưa.
Quản sự Hàn vừa đi đến cửa quán cơm, một cỗ xe ngựa dừng lại bên cạnh ông, vừa vặn che khuất tầm nhìn của những người xung quanh. Xe ngựa rất nhanh rời đi, nhưng quản sự Hàn đã biến mất, ai nấy đều tưởng rằng ông đã vào trong quán.
Trong xe ngựa, quản sự Hàn bị một lưỡi đao kề vào cổ, kinh hoàng nhìn gã tráng hán trước mặt.
Gã tráng hán bình tĩnh nói: "Chúng ta biết ông có hai đứa con trai, con trưởng tên Hàn Diệu, mười ba tuổi, con thứ tên Hàn Huy, mới chín tuổi. Chúng ta cũng biết nhà ông ở tổ ba phường Thăng Long. Chỉ cần ông thành thật trả lời chúng ta một câu, chúng ta sẽ để ông xuống xe, cũng sẽ không bắt con ông, xem như chưa từng có chuyện gì xảy ra."
"Các người muốn biết chuyện gì?"
"Khoảng một tháng trước, tiệm buôn của các người phái một trăm cỗ xe lớn đến kho hàng ở bến cảng sông Vị, vận chuyển toàn bộ vật tư trong một nhà kho đi. Chắc là chuyển đến một trang viên nào đó rồi nhỉ? Ông là người chủ sự, chắc không quên đâu chứ!"
Quản sự Hàn khẽ gật đầu, đó là chuyện của một tháng trước, không ngờ vẫn có người để mắt tới.
"Rất tốt! Chúng ta chỉ muốn biết, số hàng hóa đó đã được chuyển đến trang viên nào?"
Lưỡi đao trên cổ siết chặt lại, quản sự Hàn cảm nhận được sự đau nhói của lưỡi dao, vội vàng đáp: "Ở trang viên Vạn Sơn, ngay phía bắc Hàm Dương!"
"Tất cả đều nằm trong một trang viên?"
"Phải! Tất cả đều nằm trong một trang viên."
Gã tráng hán lạnh lùng nói: "Nếu ông lừa chúng ta, hoặc chạy đi tố giác, thì đừng hòng gặp lại con trai mình nữa."
"Tôi không lừa các người, gia đình tôi đều ở Trường An, tôi không dám nói bậy, xin các người hãy tha cho tôi."
"Hai ngày nay các người có kế hoạch điều động xe lớn không?"
"Có! Cấp trên đã ra lệnh, điều động toàn bộ xe lớn vào ngày mai để vận chuyển vật phẩm của Hán Vương rời khỏi Trường An đi Thái Nguyên."
Gã tráng hán nhìn ông ta thật sâu rồi phất tay, xe ngựa dừng lại, cửa xe mở ra, quản sự Hàn bị đẩy xuống, cỗ xe lập tức phóng đi mất dạng.
Quản sự Hàn lúc này mới phát hiện mình đang ở cửa phường. Vẫn còn kinh hồn bạt vía, ông vội vã chạy một mạch về nhà, mở cửa viện, thấy hai đứa con trai đều đang ở trong sân, ông mới trút được gánh nặng trong lòng, cả người như muốn đổ gục xuống.
Hán Vương Dương Lượng là thân vương đầu tiên rời khỏi Trường An. Buổi sáng ông vào cung bái biệt phụ hoàng, buổi chiều liền dẫn theo đội ngũ ba trăm người hộ tống gia quyến và mưu sĩ rời Trường An, đi phủ Thái Nguyên nhậm chức.
Cùng đi còn có hơn một trăm cỗ xe lớn, chở đầy tài sản cá nhân của Hán Vương.
Ngay đêm Dương Lượng rời đi, Tiêu Hạ đã dẫn một ngàn binh sĩ đến trang viên Vạn Sơn.
Trang viên Vạn Sơn là trang viên đầu tiên của Dương Lượng, rộng hai ngàn mẫu. Tên gọi là Vạn Sơn nhưng thực tế chẳng có lấy một ngọn núi, chỉ toàn là ruộng lúa mì mênh mông bát ngát. Ở giữa ruộng lúa có một khu nhà quản lý rộng hai mươi mẫu, bao gồm phòng quản sự và nhà kho.
Nơi này cách Trường An quá gần, chỉ khoảng ba mươi dặm, nhưng không có tư quân đóng giữ.
Tiêu Hạ dẫn quân đến cách trang viên một dặm, Tôn Lôi đã dẫn vài thủ hạ đợi sẵn ở đó. Tôn Lôi và hai mươi thủ hạ của hắn đều đang giữ chức trong quân đội của Tiêu Hạ, Tôn Lôi là Lang tướng, những người khác đều là Hiệu úy.
Họ đều đã ngoài ba mươi, không còn trẻ trung gì nữa. Cô mẫu Dương Lệ Hoa giao họ cho Tiêu Hạ chính là hy vọng Tiêu Hạ có thể cho họ một tương lai.
Vì vậy, sau khi nhậm chức tướng quân, Tiêu Hạ đã tận dụng quyền hạn để sắp xếp họ vào quân đội, mỗi người đều có quân chức. Chỉ là họ không có binh lính dưới quyền, phần lớn thời gian vẫn ở võ quán, mỗi tháng dành ra vài ngày để huấn luyện quân đội. Họ là những giáo đầu trong quân, tận dụng cơ hội huấn luyện để học cách thống lĩnh một đội quân.
Lợi ích của việc này chính là một khi Tiêu Hạ có quân đội riêng, ông có thể lập tức sắp xếp họ vào các chức vụ thực quyền.
Dương Khác cũng làm như vậy. Ba ngàn gia binh do phụ thân Dương Quảng chiêu mộ, tất cả các tướng lĩnh bên trong đều là võ sĩ tâm phúc của Dương Khác, giúp hắn nắm giữ chặt chẽ ba ngàn gia binh đó, Dương Chiêu muốn nhúng tay vào cũng không có cơ hội.
Tiêu Hạ hiện tại vẫn chưa có cơ hội, nhưng ông đang kiên nhẫn chờ đợi, nhất định sẽ có cơ hội.
Tôn Lôi tiến lên bẩm báo: "Khởi bẩm công tử, trong các nhà kho có một nhà kho xây bằng gạch đá, rộng khoảng hai mẫu, có cửa sắt và khóa lớn. Chúng ta đã tra hỏi quản sự, hắn nói bên trong là gì hắn cũng không biết, là hàng vận chuyển đến từ một tháng trước, người trong trang viên đều không biết đó là kho gì."
Tiêu Hạ gật đầu: "Vất vả cho các người rồi!"
Ông lập tức ra lệnh: "Tiến vào trang viên!"
Một ngàn kỵ binh tăng tốc, lao về phía trang viên.
Một tháng trước, Tiêu Hạ sẽ không động vào lô vũ khí đó, nhưng bây giờ thì khác. Dương Lượng vừa đi, Thái tử chắc chắn sẽ thanh trừng tư quân và binh khí của hắn ở Quan Trung, không đời nào để lại cho hắn làm chính biến.
Tiêu Hạ tất nhiên phải giành lấy lô binh khí đó trước cả Thái tử.
Chẳng bao lâu sau, một ngàn kỵ binh tiến vào trang viên, nhanh chóng bao vây khu vực nhà kho.
Tổng cộng có năm nhà kho, trong đó ba nhà là kho lương, một nhà chứa nông cụ tạp vật, nhà kho nhỏ hơn còn lại chính là kho gạch đá, có cửa sắt và hai ổ khóa lớn.
Nhưng cánh cửa này đối với kỵ binh chỉ là chuyện nhỏ. Các binh sĩ dùng dây thừng buộc một đầu vào cửa sắt, đầu kia móc vào chiến mã.
Hàng chục con chiến mã cùng chạy, cánh cửa sắt ầm ầm bị kéo đổ. Nhà kho mở toang, bên trong chất đầy rương hòm và bao cỏ. Nhìn thấy hàng trăm chiếc rương ở ngoài cùng, Tiêu Hạ nhận ra ngay, chúng hoàn toàn giống hệt năm chiếc rương chứa quân nỏ mà họ từng phát hiện trước đó.
Các binh sĩ cùng nhau hành động, dọn dẹp vật tư trong kho ra ngoài.
Sáu ngàn cây quân nỏ, hai mươi vạn mũi tên, hai mươi lăm ngàn thanh đao chế thức, tám vạn cây trường mâu, hai mươi lăm ngàn cây cung sừng, cùng với hai mươi lăm ngàn bao đựng tên đi kèm.
Ngoài ra còn có mười hai ngàn bộ giáp da, trong đó có ba ngàn bộ Minh Quang giáp, sáu ngàn chiếc khiên, cùng ba mươi ngàn con dao găm.
Đồng thời còn phát hiện vô số vật tư quân dụng như trống trận, cờ hiệu, ủng da...
Những vật tư này thực chất được chuẩn bị cho một vạn quân của Bảo Quốc Hội. Theo thỏa thuận đạt được giữa hai bên, Bảo Quốc Hội xuất một vạn quân giúp Hán Vương Dương Lượng làm chính biến, nhưng họ không tiện mang theo binh khí khi di chuyển, nên binh sĩ đều tay không đến, sau đó binh giáp sẽ do Dương Lượng cung cấp.
Dương Lượng cũng dự định vài ngày nữa sẽ chuyển binh giáp đi, nhưng không ngờ buổi chiều hắn vừa rời Trường An đi Hà Đông, thì tối đến toàn bộ số binh giáp này đã bị Tiêu Hạ thu giữ.
Những binh giáp này tất nhiên sẽ không sung công. Tiêu Hạ cũng mang theo hàng trăm cỗ xe lớn, toàn bộ số binh giáp này đều được chuyển đi trong đêm đến trang viên của Dương Lệ Hoa tại huyện Tân Phong.
Sáng hôm sau, Đại lý tự khanh Tiêu Vũ đến phủ Tiểu Thôi để bái kiến Thôi Hoằng Chu.
Ông đến với tư cách là người làm mai cho Tấn Vương để cầu hôn cho nhà họ Thôi.
Thôi Hoằng Chu nhiệt tình tiếp đón Tiêu Vũ. Kể từ khi thiên tử chính thức hạ chiếu phong Tấn Vương làm Dương Châu Đại đô đốc cách đây hai ngày, điều này có nghĩa là cho dù Thái tử có lên ngôi, cũng không thể giết được gia đình Tấn Vương.
Viễn cảnh mà Thôi Hoằng Chu lo lắng nhất sẽ không xảy ra nữa, vậy nên ông không còn phản đối cuộc hôn nhân này, liền lập tức đồng ý lời cầu hôn của Tiêu Vũ.
"Không biết khi nào Tấn Vương rời khỏi Trường An?" Thôi Hoằng Chu hỏi.
Tiêu Vũ vuốt râu nói: "Theo yêu cầu, hôm nay Tấn Vương phải rời khỏi Trường An. Sáng nay ngài ấy vào cung bái biệt thiên tử, chiều sẽ xuất phát đi Giang Đô."
"Vậy lễ Nạp thái và Vấn danh được sắp xếp vào khi nào?"
Các nghi lễ khác có thể chậm trễ một chút, nhưng Nạp thái và Vấn danh nhất định phải làm, đây là lễ cầu hôn chính thức. Nhà họ Thôi đồng ý cầu hôn và trao đổi canh thiếp, thì cuộc hôn nhân này mới được coi là định đoạt, nếu không, nhà họ Thôi cũng có thể đồng ý lời cầu hôn của người khác.
"Ngày lành tháng tốt là ba ngày sau. Khi đó ta sẽ cùng Tiêu Hạ đến đưa nhạn và canh thiếp, ngoài ra còn có thư cầu hôn viết tay của phụ thân ngài ấy. Nhưng phụ thân ngài ấy quả thực không đến được, phải rời đi sớm, chậm trễ thì sợ sinh biến, mong Thôi sứ quân thông cảm."
Thôi Hoằng Chu thực sự thấu hiểu. Thiên tử mấy ngày trước suýt nữa băng hà, khiến mọi người một phen hú vía, nhưng ai biết được lần tới liệu có thực sự băng hà hay không. Vì vậy, Tấn Vương rời khỏi Quan Trung sớm chính là con đường đúng đắn.
"Thực ra Tấn Vương không đến được cũng không sao, có thư viết tay của bản thân ngài ấy là được rồi. Vậy thì ba ngày sau, ngày hai mươi mốt tháng Giêng, ta sẽ đợi ở trong phủ."
