Nghe tin Cao Quýnh đến, Dương Quảng đích thân ra tận đại doanh nghênh đón. Dương Quảng hiểu rõ, muốn ngồi lên ngai vàng, hắn bắt buộc phải có sự ủng hộ của bách quan, mà đại thần có uy vọng cao nhất trong triều đình chính là Cao Quýnh. Việc đại ca bãi miễn chức tể tướng của Cao Quýnh không nghi ngờ gì là một nước cờ ngu xuẩn nhất, khiến ông ta mất đi sự ủng hộ của đông đảo bề tôi.

"Vi thần tham kiến Tấn Vương điện hạ!"

"Cao tướng quốc không cần khách khí, xin mời vào trướng rồi từ từ trò chuyện!"

Cao Quýnh mỉm cười nói: "Vi thần đã không còn là tướng quốc nữa rồi!"

Dương Quảng khẽ cười: "Ta không thừa nhận Vân Định Hưng làm tướng quốc, hắn có đức có tài gì mà dám ngồi vào vị trí đó?"

Hai người bước vào đại trướng, phân chia chủ khách ngồi xuống, Dương Quảng lại sai thị vệ dâng trà.

Cao Quýnh lấy ra một tấu chương dày cộm: "Đây là văn bản liên danh ký tên của hai trăm mười ba vị quan lại triều đình, ủng hộ điện hạ lên ngôi kế vị."

Dương Quảng vội vàng tiếp lấy xem kỹ, người khởi xướng là tâm phúc của hắn - Hình bộ thị lang Ngu Thế Cơ và Ngự sử trung thừa Trương Hành. Người ký tên đầu tiên chính là Cao Quýnh, kế đến là Tô Uy, Đậu Ngạn, Dương Hùng và Dương Đạt, sau đó là Sử Vạn Tuế, Tiết Thế Hùng, Mạch Thiết Trượng, Trường Tôn Thịnh, v.v.

"Đại ca của ta hiện tại tình hình thế nào rồi?" Dương Quảng hỏi.

Cao Quýnh lắc đầu: "Tất nhiên là không tốt lắm. Nghe nói ngài ấy tự nhốt mình trong hậu cung dâm lạc, chìm đắm trong tửu sắc, không gặp bất cứ ai, ngay cả con trai cũng không gặp, thật khiến người ta thất vọng."

Dương Quảng trầm mặc một lát rồi nói: "Ta hy vọng có thể hòa bình tiến vào Trường An, hiện tại các đại tướng thủ thành là những ai?"

Cao Quýnh suy nghĩ một chút rồi đáp: "Trường An vốn chỉ có mười lăm vạn quân, bao gồm hai vạn Vũ Hầu vệ và hai ngàn Thiên Ngưu vệ, thực lực tác chiến thực sự chỉ có mười một vạn. Sau đó lại chiêu mộ thêm năm vạn tân binh, nghe nói còn chưa huấn luyện đã trực tiếp đưa ra phòng thủ. Mười sáu vạn quân này lần lượt do Nguyên Thọ, Tiết Thế Hùng, Sử Vạn Tuế và Vân Định Hưng nắm giữ. Nguyên Thọ phụ trách Nam thành, Vân Định Hưng phụ trách phía Bắc, Tiết Thế Hùng là Đông thành, Sử Vạn Tuế là Tây thành. Nhưng trong bốn đội quân đều có giám quân, là hoạn quan tâm phúc của Thiên tử, nắm giữ Thượng Phương Bảo Kiếm, có thể trực tiếp chém đầu đại tướng. Vì sợ uy quyền hoàng gia, dù Sử Vạn Tuế và Tiết Thế Hùng đã ký tên vào tấu chương, họ vẫn không dám hành động thiếu suy nghĩ, mong điện hạ thông cảm."

Dương Quảng thản nhiên nói: "Ta đương nhiên sẽ không trách họ, nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu như ta phải công phá thành trì, thì chữ ký của họ cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa!"

"Quả thực là vậy, nhưng cần một cơ hội, xin điện hạ hãy kiên nhẫn chờ đợi."

Dương Quảng gật đầu: "Ta sẽ kiên nhẫn chờ đợi!"

Cao Quýnh rời đi, vẫn đi thuyền trở về trong thành, nhưng hai người chèo thuyền lần này lại là thủ hạ do Tiêu Hạ phái tới.

Màn đêm dần buông xuống, hai người chèo thuyền trở về. Tiêu Hạ cứ ngỡ họ phải lặn lội quay lại, không ngờ lại chèo thuyền về, hắn vội vàng hỏi: "Thủ quân không làm khó các ngươi chứ?"

"Bẩm Tổng quản, thủ binh chặn chúng tôi lại, nói không cho phép tùy tiện xuất thành, chúng tôi nói là người chèo thuyền đưa Cao tướng quốc, Tiết tướng quân của họ liền trực tiếp thả chúng tôi đi."

"Tiết tướng quân không tra hỏi chi tiết các ngươi sao?" Tiêu Hạ hỏi lại.

Một người chèo thuyền cười nói: "Tiết tướng quân hỏi chúng tôi là người nơi nào? Chúng tôi nói là người Lương Quận, Tiết tướng quân liền cười rồi phất tay cho chúng tôi đi."

Đây là một ám hiệu vô cùng rõ ràng, Tiết Vạn Triệt đang nói cho hắn biết, người Lương Quận có thể tùy ý ra vào.

Tiêu Hạ lập tức hạ lệnh: "Truyền lệnh toàn quân lên thuyền!"

Họ vừa vặn có hơn năm trăm chiếc thuyền vận lương, mỗi chiếc chở hai mươi binh sĩ, tổng cộng là hơn một vạn người, Tiêu Hạ đích thân dẫn đội.

Một vạn binh sĩ lên thuyền, mỗi người cầm đoản mâu và đại thuẫn, hoàn toàn không sợ mũi tên từ hai bờ. Dẫn đầu là một chiếc thuyền xa (thuyền chạy bằng guồng) ba ngàn thạch, do bốn mươi binh sĩ bên trong đạp bàn đạp, truyền động tám cặp cánh guồng bên ngoài, chiếc thuyền đi đầu kéo theo năm trăm thuyền vận binh chậm rãi tiến về phía trước.

Đến canh hai, đoàn thuyền dần áp sát Khúc Trì phường, thủ quân đã sớm nghe thấy tiếng động ầm ầm của thuyền xa, lập tức chạy đi bẩm báo với chủ tướng Tiết Vạn Triệt.

Tiết Vạn Triệt dẫn năm ngàn quân phụ trách phòng thủ đường thủy, ban ngày hắn đã biết đối thủ của mình chính là Tiêu Hạ.

Tiết Vạn Triệt quan sát một hồi lâu, lập tức quát lệnh: "Truyền lệnh của ta, toàn quân rút khỏi Khúc Giang phường!"

Một viên tướng bên cạnh kinh ngạc nói: "Tiết tướng quân, như vậy chẳng phải là thả họ vào sao?" Tiết Vạn Triệt quay người túm lấy cổ áo hắn, rút chủy thủ kề vào cổ, hung hăng nói: "Xem ra ngươi không muốn sống nữa rồi!"

Viên tướng lúc này mới phản ứng lại, vội vàng nói: "Ti chức phản ứng chậm chạp, tướng quân tha mạng!"

Tiết Vạn Triệt đẩy mạnh hắn ra: "Lập tức đi thông báo toàn quân rút lui!"

Năm ngàn quân dưới sự chỉ huy của Tiết Vạn Triệt rút khỏi Khúc Trì phường, hắn dẫn quân đến gần cổng thành, ra lệnh cho quân đội nghỉ ngơi tại chỗ, còn mình dẫn năm trăm binh sĩ bao vây một tòa viện, đây là nơi đóng quân của giám quân Trình Triệu Lễ.

Tiết Vạn Triệt đá văng cửa, xông vào trong, không đợi giám quân Trình Triệu Lễ đứng dậy, Tiết Vạn Triệt đã vung đao chém bay đầu hắn, cướp lấy Thượng Phương Bảo Kiếm.

Bốn mươi thủ hạ của Trình Triệu Lễ cũng đều bị giết sạch, không chừa một ai.

Tiết Vạn Triệt xách đầu Trình Triệu Lễ xông về phía cổng thành, Tiết Thế Hùng nhận được tin, vội vàng từ trên đầu thành xuống, vừa vặn gặp con trai.

"Chuyện gì thế này?"

Tiết Vạn Triệt bình thản nói: "Khởi bẩm phụ thân, quân đội của Tiêu Hạ đã vào Khúc Trì phường rồi, con đã giết Trình Triệu Lễ!"

Tiết Thế Hùng trợn tròn mắt: "Sao con không bàn bạc với ta!"

"Phụ thân, chuyện này có gì mà phải bàn, chẳng lẽ người còn định liều chết kháng cự Tấn Vương vào thành? Còn muốn tử chiến với Tiêu Hạ sao?"

Tiết Thế Hùng gật đầu: "Ta đã ký tên vào thư hiệu trung, tất nhiên sẽ không làm chuyện đó, chỉ là... ai! Thôi bỏ đi, Thượng Phương Bảo Kiếm đâu?"

Tiết Vạn Triệt đưa Thượng Phương Bảo Kiếm cho cha, Tiết Thế Hùng cầm kiếm ra lệnh: "Truyền ý chỉ Thiên tử, tất cả tướng sĩ trở về doanh trại nghỉ ngơi, kẻ nào không phục, chém!"

Thực ra các tướng lĩnh đều biết chuyện gì đang xảy ra, lúc này chẳng ai muốn bán mạng cho Thiên tử Dương Dũng nữa, đều lần lượt dẫn quân của mình trở về doanh trại. Chẳng bao lâu sau, hai vạn binh sĩ trực đêm đều đã trở về doanh, phía cổng thành chỉ còn lại hai cha con Tiết Thế Hùng.

Đoàn thuyền của Tiêu Hạ đã tiến vào Khúc Trì phường, hắn khoác trọng giáp, một tay cầm thuẫn, một tay cầm hoành đao cán dài, ánh mắt sắc bén nhìn về hai bờ, nhưng hai bên bờ không thấy bóng dáng bất kỳ binh sĩ nào.

La Sĩ Tín nói nhỏ với Tiêu Hạ: "Tổng quản, dường như không có ai!"

Tiêu Hạ gật đầu, đúng như dự đoán của hắn, Tiết Vạn Triệt đã thả hắn vào thành.

"Ngươi dẫn một ngàn binh sĩ lên bờ trái, phải cẩn thận, tuyệt đối không được chủ quan!"

"Tuân lệnh!"

Tiêu Hạ lập tức ra lệnh cho thuyền lớn cập bờ, La Sĩ Tín dẫn một ngàn binh sĩ nhảy lên bờ, chạy về phía phường nội.

Tất cả mọi người đều giơ cao thuẫn, dàn trận nghiêm ngặt, sợ rằng địch quân đột nhiên từ trong bóng tối giết ra.

Chẳng bao lâu sau, La Sĩ Tín dẫn binh sĩ quay lại bẩm báo: "Tổng quản, trong phường quả thực không còn địch quân!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Mọi người xuống thuyền!"

Tiêu Hạ dẫn một vạn quân xuống thuyền, đại quân hùng hổ tiến nhanh dọc theo đại lộ, rất nhanh đã đến Tân Xương phường. Ở đây có một cổng Diên Hưng, không có thủ binh canh giữ, Tiêu Hạ ra lệnh một tiếng, binh sĩ mở cổng Diên Hưng, hai vạn đại quân chờ sẵn ngoài thành liền ồ ạt tiến vào.

Tiêu Hạ lại dẫn đại quân tiếp tục tiến về phía Bắc, xuyên qua Đô Hội thị, đến cổng Xuân Minh. Tại đây, Tiêu Hạ đã gặp hai cha con Tiết Thế Hùng.