Khi trời sáng, Tiêu Hạ dẫn mười vạn đại quân tiến vào Đồng Quan. La Sĩ Tín tiến lên hành lễ với Tiêu Hạ: "Khởi bẩm Tổng quản, chúng ta bắt được một tên lính trong kho lương."

"Người đâu? Dẫn lên đây xem."

Không lâu sau, một tên lính run rẩy sợ hãi bị dẫn lên. Hắn vốn là lính canh kho, thấy nhiều lương thảo vật tư không kịp mang đi nên đã lén quay lại định trộm cắp, không ngờ lại bị thuộc hạ của La Sĩ Tín phát hiện.

Tên lính quỳ xuống dập đầu: "Tiểu nhân là Trương Quý, bái kiến Tổng quản đại nhân!"

"Ngươi là người nơi nào?" Tiêu Hạ hỏi.

"Tiểu nhân là người huyện Trịnh."

Tiêu Hạ gật đầu hỏi tiếp: "Quân đội của các ngươi đi đâu rồi? Tại sao lại từ bỏ Đồng Quan?"

"Quân đội đều đi đến huyện Hoa Âm cả rồi. Nghe nói Hạ Nhược Đại tướng quân đã đầu hàng Hán Vương, Hàn Đại tướng quân dẫn một bộ phận quân đội rút về huyện Hoa Âm, quân đội ở Đồng Quan cũng rút theo."

Hạ Nhược Bật vậy mà lại đầu hàng Hán Vương, điều này nằm ngoài dự đoán của Tiêu Hạ. Mấu chốt là Tiêu Hạ không biết việc Hạ Nhược Đông đã giết Dương Quân, nếu biết điều này thì việc Hạ Nhược Bật đầu hàng cũng dễ hiểu.

"Hàn Đại tướng quân là ai?"

Tên lính run rẩy đáp: "Là Hàn Tăng Thọ!"

"Bên phía huyện Hoa Âm có bao nhiêu quân đội?" Tiêu Hạ truy vấn.

"Cụ thể bao nhiêu quân thì tiểu nhân cũng không rõ."

Tiêu Hạ hỏi thêm vài chuyện về quân thủ thành Đồng Quan rồi sai người dẫn tên lính xuống, giam giữ vài ngày rồi hãy thả.

Tiêu Hạ trầm tư một lúc. Hiện tại ưu thế của hắn là biết rõ đối phương, còn đối phương lại không biết hắn. Tận dụng ưu thế này sẽ có thể đánh cho địch một đòn trở tay không kịp.

Tiêu Hạ lập tức ra lệnh, mười vạn đại quân rút lui ra ngoài Đồng Quan. Hắn đích thân dẫn ba nghìn quân thủ Đồng Quan, để Vương Hán tạm thời đảm nhận chức chủ tướng nơi đây.

Như vậy sẽ tạo cho Vũ Văn Thuật một ảo giác rằng quân thủ Đồng Quan chính là ba nghìn người rút từ Hàm Cốc Quan về.

Đến trưa, một đội quân năm nghìn người của Hán Vương tiến đến Đồng Quan, chủ tướng tên là Lý Hoằng Thái, là đại tướng dưới quyền Hạ Nhược Bật.

Hắn vốn tưởng quân Đồng Quan đã rút đi nên đến tiếp quản, không ngờ trên thành cờ xí vẫn phấp phới, lính canh đứng đầy.

Lý Hoằng Thái vô cùng ngạc nhiên, vội thúc ngựa đến dưới thành hỏi: "Tướng thủ thành là ai?"

Một lát sau, Vương Hán ló đầu ra cười nói: "Hóa ra là Lý tướng quân, sao Lý tướng quân không ở Bồ Tân Quan mà lại đến Đồng Quan?"

Lý Hoằng Thái ngẩn người, khó hiểu hỏi lại: "Vương tướng quân chẳng phải đang ở Hàm Cốc Quan sao?"

"Hôm qua ta nhận được lệnh điều động, bảo ta dẫn quân về thủ Đồng Quan!"

"Vậy Hàm Cốc Quan phải làm sao?"

"Ta để lại một nghìn quân trấn thủ, chắc không vấn đề gì lớn."

Lý Hoằng Thái chớp mắt cười: "Hay là để ta thay Vương tướng quân thủ Đồng Quan nhé? Vương tướng quân cứ về Hàm Cốc Quan đi, một nghìn quân sợ là không giữ nổi cửa ải đâu!"

Vương Hán lắc đầu: "Tuy ta và Lý tướng quân quan hệ không tệ, nhưng mọi người đều thờ chủ riêng, ta sẽ không hiệu trung với Hán Vương, xin mời về cho!"

Vương Hán phất tay, hàng trăm cung nỏ trên thành đồng loạt chĩa vào Lý Hoằng Thái.

Lý Hoằng Thái sợ hãi vội quay đầu ngựa bỏ chạy. Hắn không có bất kỳ vũ khí công thành nào, không thể đánh Đồng Quan, đành dẫn quân quay về. Trên đường đi, hắn đụng độ đúng lúc Hán Vương Dương Lượng đích thân dẫn mười lăm vạn đại quân tiến tới.

Sau khi tiêu diệt toàn bộ hơn mười vạn đại quân của Dương Quân tại Tước Thử Cốc, thanh thế của Hán Vương Dương Lượng tăng mạnh. Phủ binh ở Hà Bắc, Hà Đông vốn đang đứng ngoài quan sát nay đều tỏ ý quy thuận, khiến đại quân của hắn nhanh chóng tăng lên tới ba mươi vạn người.

Lần tấn công Quan Trung này, Hán Vương Dương Lượng điều động hai mươi lăm vạn đại quân, quyết tâm lấy bằng được Trường An.

Tất nhiên, bước đầu tiên của họ là chiếm lấy Quảng Thông Thương. Hàng triệu thạch lương thực ở đó đủ để họ đối đầu lâu dài tại Trường An.

Dương Lượng nghe xong báo cáo của Lý Hoằng Thái, khinh khỉnh hừ một tiếng: "Hắn đã muốn thủ Đồng Quan thì cứ để hắn thủ cho ta, không cần bận tâm."

Dương Lượng lại cao giọng ra lệnh: "Truyền lệnh đại quân tiếp tục hành quân, trước khi trời tối phải đến được huyện Hoa Âm."

Dương Lượng không hề để tâm đến hai nghìn quân thủ Đồng Quan, hiện tại nơi đó cũng không quan trọng với hắn. Nhiệm vụ tối thượng lúc này là đoạt lấy Quảng Thông Thương, giành lấy Trường An trước Tần Vương Dương Tuấn.

Mười vạn đại quân do Vũ Văn Thuật dẫn đầu đã cắt đứt đường lui của Hàn Tăng Thọ từ phía tây. Cùng với sự xuất hiện của đại quân Dương Lượng, hai mươi lăm vạn quân đã bao vây Quảng Thông Thương và huyện Hoa Âm từ hai phía.

Quảng Thông Thương tuy nằm trong địa phận huyện Hoa Âm, nhưng cách thành huyện hơn mười dặm. Điều này khiến Hàn Tăng Thọ rơi vào thế lưỡng nan. Huyện Hoa Âm tuy thành cao hào sâu, hắn có thể thủ được, nhưng lại không thể bảo vệ Quảng Thông Thương, chỉ biết trơ mắt nhìn địch vận chuyển lương thực đi. Điều này trái với ý chỉ bảo vệ Quảng Thông Thương của Thiên tử.

Nhưng nếu thủ Quảng Thông Thương, hắn chỉ có bốn vạn quân, làm sao chống lại hơn hai mươi vạn đại quân?

Tuy nhiên, dù đang ở thế khó, Dương Lượng vẫn không vây kín hoàn toàn mà chừa lại phía nam, cho phép bốn vạn quân của Hàn Tăng Thọ rút lui.

Đây là kế sách của Vũ Văn Thuật. Nếu bao vây toàn bộ, bốn vạn quân triều đình sẽ không có đường lui mà tử chiến đến cùng, ngược lại sẽ khiến quân Hán Vương thương vong nặng nề. Chi bằng mở một cửa, để binh sĩ triều đình có đường sống, rồi nửa đường chặn đánh thì có thể tiêu diệt hoàn toàn đối phương.

Phải thừa nhận rằng Vũ Văn Thuật rất giàu kinh nghiệm, ông ta hiểu rõ quân Tùy. Quân Tùy khi bị dồn vào đường cùng thì sức chiến đấu sẽ tăng gấp bội, nhưng nếu có cơ hội chạy thoát, binh sĩ sẽ chọn cách tháo chạy trước.

Đúng lúc Hàn Tăng Thọ đang lưỡng nan, một sứ giả tên là Ngụy Trưng đến bái kiến.

"Mười vạn đại quân của Tiêu Tổng quản đang ở Đồng Quan?" Hàn Tăng Thọ kinh ngạc.

Ngụy Trưng gật đầu: "Tổng quản nhà ta đến để cần vương, rất muốn hợp tác với Hàn Đại tướng quân, liên thủ bảo vệ Trường An, không để Trường An rơi vào tay Hán Vương Dương Lượng."

Hàn Tăng Thọ tất nhiên hiểu ý đối phương. Tiêu Hạ chỉ nói không để Trường An rơi vào tay Hán Vương, vậy còn Tấn Vương thì sao? Tiêu Hạ có dám nói là sẽ ngăn cản Tấn Vương chiếm lấy Trường An không?

Suy cho cùng vẫn là chuyện năm rồng tranh đích, ngoài Thục Vương Dương Tú ra, bốn người anh em còn lại ai cũng không phải dạng vừa.

Hàn Tăng Thọ im lặng một lúc rồi nói: "Nhiệm vụ của ta hiện tại là thủ vững Quảng Thông Thương, Trường An không thuộc chức trách của ta!"

Ngụy Trưng mỉm cười: "Quảng Thông Thương có ba triệu thạch lương thực, Hán Vương điện hạ có thể lấy đi bao nhiêu? Nhiều nhất cũng chỉ ba mươi vạn thạch, điều này có ảnh hưởng gì đến Quảng Thông Thương đâu? Hơn nữa, bản thân Hán Vương cũng mang theo rất nhiều lương thảo hậu cần, có cần lương thực ở Quảng Thông Thương hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến hắn, Hàn Đại tướng quân hà tất phải chấp nhất với sự mất còn của Quảng Thông Thương?"

Hàn Tăng Thọ gật đầu: "Tiên sinh nói rất có lý, nhưng nhiệm vụ của ta là bảo vệ Quảng Thông Thương. Ngoài ra, ta cũng rất sẵn lòng hợp tác với Tiêu Tổng quản để cùng đánh bại Hán Vương, chỉ giới hạn ở đó thôi!"

Ý của Hàn Tăng Thọ rất rõ ràng, hắn sẽ không đầu hàng Tiêu Hạ, chỉ giới hạn ở mức hợp tác.

Ngụy Trưng lấy ra một phong thư đưa cho Hàn Tăng Thọ: "Đây là thư tay của Tổng quản nhà ta gửi Đại tướng quân, xin Đại tướng quân cân nhắc lại."

Hàn Tăng Thọ mỉm cười nhận thư, sai thân binh tiễn Ngụy Trưng đi. Thực ra Hàn Tăng Thọ vẫn coi thường Tiêu Hạ. Hắn có thể đầu hàng Tấn Vương Dương Quảng, nhưng không muốn đầu hàng Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ hiện tại chỉ có thể thu phục được tướng sĩ Sơn Đông, còn ở vùng Quan Lũng này, danh vọng và tư lịch của hắn còn quá thiếu. Hàn Tăng Thọ không muốn đầu hàng cũng là lẽ thường tình.

Hai đại tướng Khuất Đột Thông và Trương Tu Đà khó hiểu hỏi: "Đại tướng quân, hợp tác với Tiêu Hạ chẳng phải là phương án rất tốt sao?"

Hàn Tăng Thọ thở dài: "Mục đích của Tiêu Hạ là thôn tính chúng ta. Các ngươi xem thư của hắn thì biết, hắn hy vọng chúng ta hợp nhất với hắn. Nói nghe thì hay, thực chất chính là thôn tính."

Hàn Tăng Thọ đưa thư của Tiêu Hạ cho hai người. Sau khi đọc xong, cả hai đều im lặng. Thái độ của họ cũng giống nhau: hợp tác thì được, đầu hàng thì không.

Một lát sau, Trương Tu Đà hỏi: "Đại tướng quân định tính sao tiếp theo?"

Hàn Tăng Thọ chậm rãi nói: "Vị mưu sĩ họ Ngụy kia đã nhắc nhở ta, chúng ta thực sự không cần phải chết thủ Quảng Thông Thương. Chúng ta hoàn toàn có thể rút về Trường An, bảo vệ Trường An mới là đạo lớn."

"Nhưng mệnh lệnh của Thiên tử..."

Trương Tu Đà lo lắng: "Từ bỏ Quảng Thông Thương, trái lệnh Thiên tử, sợ rằng Thiên tử sẽ không tha cho chúng ta!"

"Thiên tử không biết đối phương có hơn hai mươi vạn đại quân. Nếu biết, chắc chắn ngài sẽ không bắt chúng ta thủ Quảng Thông Thương. Hai vị tướng quân, chúng ta không thể đảo lộn gốc ngọn, Trường An mới là gốc, Quảng Thông Thương là ngọn."

Khuất Đột Thông gật đầu: "Đại tướng quân nói đúng, thủ Trường An mới là đạo lớn. Không nên chậm trễ, thuộc hạ kiến nghị chúng ta lập tức rút về phía nam!"

Hàn Tăng Thọ lập tức ra lệnh: "Truyền lệnh toàn quân rút lui về phía nam!"

Hàn Tăng Thọ dẫn bốn vạn đại quân rời khỏi huyện Hoa Âm, rút về phía nam.