Manh mối vừa mới tìm được lại đứt đoạn. Hàng trăm cỗ xe ngựa vận chuyển binh khí đến nơi nào, không ai hay biết, cơ bản đã trở thành một vụ án không đầu.

Thực ra Tiêu Hạ cũng có thể đoán được, mười phần là tám chín đưa đến trang viên của Hán Vương. Thế nhưng Hán Vương chỉ riêng ở Quan Trung đã có bảy tòa trang viên, nơi gần Trường An nhất cũng có tới ba tòa.

Lúc này, Đậu Huyền Đức tiến lên nói nhỏ: "Ti chức có thể tra ra binh khí đang ở đâu."

"Ngươi tra bằng cách nào?" Tiêu Hạ cười hỏi.

"Tra những cỗ xe vận chuyển là biết ngay. Ti chức biết Văn Sơn Loa Mã Hành ở An Ấp phường chính là sản nghiệp của Hán Vương!"

"Hán Vương cũng có sản nghiệp ư?" Đây là lần đầu Tiêu Hạ nghe nói đến.

Đậu Huyền Đức vội vàng giải thích: "Văn Sơn thương hành chính là thương hành của Hán Vương, dưới trướng kiểm soát hơn hai mươi cửa tiệm. Chỉ cần thấy cửa tiệm nào có chữ Văn Sơn đứng đầu, đó chính là sản nghiệp của Hán Vương."

Tiêu Hạ cười bảo: "Thì ra là vậy, ta còn đang tự hỏi hắn lấy đâu ra tiền nuôi gia binh."

"Ti chức nguyện dẫn binh đi tra tung tích số binh khí kia!"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Không cần tra nữa, cứ mặc kệ hắn đi!"

"Tướng quân, đây chính là cơ hội để lật đổ Hán Vương mà!"

Tiêu Hạ cười nhạt: "Hắn là con trai út của Thiên tử, sao có thể dễ dàng lật đổ được? Truyền lệnh quân đội về doanh, việc này dừng lại ở đây."

Dương Lượng là một quân cờ rất tốt, là mấu chốt để thay đổi cả bàn cờ, làm sao có thể dễ dàng hủy hoại hắn.

Tuy nhiên có một điểm rất rõ ràng, Thiên tử cho phép mỗi vị hoàng tử chỉ được sở hữu dưới ba nghìn gia binh, hơn nữa không được sở hữu trọng binh khí và khải giáp, quân nỏ chính là loại trọng binh khí điển hình.

Dương Lượng không chỉ vi phạm lệnh cấm về quân số, mà về binh khí cũng phạm luật. Từ những hành động nhỏ này, Tiêu Hạ gần như có thể khẳng định, lịch sử ở điểm này không hề thay đổi. Một khi Thiên tử băng hà, Dương Lượng tất sẽ tạo phản.

Trong lịch sử, Dương Lượng tạo phản không lâu liền bị dẹp yên, còn hiện tại thì sao? Nếu là mấy nhà cùng tạo phản, triều đình e rằng không còn đủ khả năng để dập tắt cuộc nổi loạn này.

Để Dương Lượng có cơ hội tạo phản, chưa chắc đã là chuyện xấu.

Tiêu Hạ dẫn một nghìn kỵ binh trở về quân doanh. Vừa đến nơi, Tôn Lôi cũng đã đuổi kịp tới, hắn là người được Tiêu Hạ lệnh cho thuộc hạ đi tìm tới.

"Tham kiến công tử!" Tôn Lôi tiến vào trong trướng hành lễ.

"Có một việc muốn giao cho ngươi!" Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Ở An Ấp phường có một tiệm Văn Sơn Loa Mã Hành, ngươi biết chứ?"

"Ti chức biết."

"Đêm qua tiệm này có lẽ đã phái hơn trăm cỗ xe lớn ra ngoài. Ngươi đi điều tra xem người phụ trách việc này là ai, sau đó là kết thúc, những thứ khác không cần tra nữa, chú ý đừng đánh rắn động cỏ!"

"Ti chức đã rõ!" Tôn Lôi hành lễ rồi vội vã rời đi.

Vụ việc binh khí không hề gây nên chút sóng gió nào, cứ thế lặng lẽ kết thúc.

Hán Vương Dương Lượng cũng nhanh chóng nhận được tin Tiêu Hạ dẫn kỵ binh đánh úp vào kho hàng. Hắn thầm cảm thấy may mắn vì mình phản ứng nhanh, giành đi trước một bước vận chuyển binh giáp đi, khiến Tiêu Hạ đến nơi mà chẳng thu được gì.

Dương Lượng cũng biết Tiêu Hạ rất nhanh sẽ phát hiện ra số binh giáp đó là của mình, dù sao kho hàng đó chính là kho của hắn, rất dễ tra ra. Nhưng phát hiện ra thì đã sao? Gia binh của cha hắn là Tấn Vương chẳng phải cũng lén vận chuyển trọng binh khí đó sao? Thái tử cũng vậy, anh cả không nói em hai, làm ầm ĩ lên thì tất cả cùng gặp họa.

Ngoài ra, điều khiến Dương Lượng đắc ý là Tiêu Hạ chỉ phát hiện hắn lén vận chuyển trọng binh khí, chứ không hề hay biết hắn còn lén vận chuyển một vạn quân đội của Bảo Quốc Hội. Đây là một đạo kỳ binh, là bước quan trọng để hắn bước lên đế vị.

Mấy tháng nay, năm vị hoàng tử đều vô cùng yên tĩnh, không làm bất cứ chuyện gì vượt quá khuôn phép. Thế nhưng sự yên tĩnh này không phải là sự yên bình êm ả, mà là sự tĩnh lặng trước cơn bão lớn.

Sức khỏe của phụ hoàng bọn họ đang xấu đi nhanh chóng, đã không còn tới Ngự thư phòng nữa, ngoại trừ quyền quân sự, chính sự đã hoàn toàn buông tay. Ngày đó sắp đến rồi.

Trong chớp mắt, năm Nhân Thọ thứ tư kết thúc, năm Nhân Thọ thứ năm đã tới.

Thái tử Dương Dũng thay mặt cha chủ trì đại triều năm mới, tình thế cũng dần dần rõ ràng. Nếu không có gì bất ngờ, Thái tử sẽ thuận lợi đăng cơ.

Đêm mùng hai Tết, tại một tòa trạch viện ở Khai Minh phường, Tiểu Sử Nương mồ hôi đầm đìa, hai tay cố sức nắm chặt ga giường, đau đớn gào thét.

"Dùng sức! Dùng sức! Sắp ra rồi!"

Theo một tiếng "Oa!" khóc chào đời, một đứa trẻ đã đến với nhân gian.

"Là con trai hay con gái?" Tiểu Sử Nương yếu ớt hỏi.

Bà đỡ cười nói: "Là con trai ạ! Hơi gầy nhỏ một chút, nhưng không sao, có thể sống sót."

Tiểu Sử Nương lúc này mới thả lỏng.

Ngoài cửa, Hoàng trưởng tôn Dương Nghiễm đi đi lại lại, trong lòng vô cùng căng thẳng. Lúc này, bà đỡ đi ra báo tin vui: "Điện hạ, là một bé trai, mẹ tròn con vuông!"

A! Mình cuối cùng cũng làm cha rồi! Dương Nghiễm không kìm được cười ngoác miệng.

Lúc này, Dương Nghiễm chợt nhớ ra một chuyện, vội vàng hỏi: "Đứa trẻ có sống được không?"

Đứa trẻ sinh non, rất dễ chết yểu, khiến Dương Nghiễm lo lắng suốt bao lâu nay.

Bà đỡ suy nghĩ một chút rồi nói: "Hiện tại trông có vẻ có thể sống sót, nhưng không dám chắc chắn."

"Khi nào mới có thể xác định đứa trẻ có thể sống?"

"Ít nhất phải đợi một tháng. Một tháng mà vẫn sống khỏe mạnh thì cơ bản sẽ không có vấn đề gì."

Dương Nghiễm chậm rãi gật đầu, cũng được! Vậy thì đợi đầy tháng rồi báo với phụ thân cũng chưa muộn.

Sáng hôm sau, Vũ Văn Thuật vội vã chạy đến Hán Vương phủ.

Dương Lượng mời hắn vào phủ, có chút không vui nói: "Ta đã bảo ngươi rồi, có chuyện gì thì đến tửu lâu Văn Sơn, sáng nào ta cũng ở đó. Đến phủ ta dễ bị người ta nhìn thấy, lúc này quá nhạy cảm."

Vũ Văn Thuật vội nói: "Điện hạ, đứa trẻ đó đêm qua đã chào đời rồi!"

"Đứa trẻ nào?" Dương Lượng nhất thời chưa phản ứng kịp.

"Con của Hoàng trưởng tôn Dương Nghiễm, người phụ nữ giáo phường kia đã sinh hạ một bé trai."

"A!"

Dương Lượng bỗng thấy không đúng: "Chẳng phải đến cuối tháng hai đầu tháng ba mới sinh sao? Bây giờ mới đầu tháng một, chẳng lẽ là sinh non?"

Vũ Văn Thuật gật đầu: "Đúng là sinh non, nhưng nghe nói đứa trẻ đã sống sót!"

"Dương Nghiễm đã báo tin vui cho Thái tử chưa?"

"Chưa, có lẽ hắn lo đứa trẻ không sống nổi, phải đợi đầy tháng mới báo tin."

Dương Lượng chắp tay sau lưng đi hai bước, nói: "Vậy thì đợi thêm một chút, đợi hắn báo tin xong rồi hãy bẩm báo lên Thiên tử, lúc đó hắn không thể chối cãi được nữa."

Thời gian tháng giêng trôi qua nhanh nhất, nội dung cũng phong phú nhất. Kỳ nghỉ năm mới vừa mới kết thúc, chớp mắt đã sắp đến Tết Nguyên Tiêu.

Suốt tháng giêng là lúc Hữu Vũ Hầu Vệ bận rộn nhất. Tướng quân doanh thứ ba của Hữu Vũ Hầu Vệ là La Nghệ vì mẹ qua đời, ông từ chức về quê chịu tang.

Thiên tử Dương Kiên hạ chỉ, để Tiêu Hạ kiêm nhiệm tướng quân doanh thứ ba. Như vậy, toàn bộ một vạn quân Hữu Vũ Hầu Vệ đều do Tiêu Hạ thống lĩnh, đây cũng coi như là một bước thăng quyền, quan chức không đổi nhưng quyền lực lại lớn hơn.

Tiêu Hạ thực sự rất bận, từ mùng một đến mùng sáu Tết, hắn không hề về phủ mà luôn ở trong quân doanh.

Hôm nay là mùng bảy, buổi sáng, Thôi Mi dẫn chị gái đến phủ đệ của Tiêu Hạ.

Kể từ sau sự kiện Tiêu Hạ bị thương, mối quan hệ giữa Thôi Vũ và Tiêu Hạ lại tiến thêm một bước. Biểu hiện cụ thể là khi hai người hôn nhau, cửa ải "răng ngọc" mà nàng luôn giữ vững cuối cùng đã bị Tiêu Hạ phá vỡ, tay của Tiêu Hạ cũng có thể di chuyển đến vị trí thích hợp hơn.

Tuy nhiên, kiểu vận động qua lại ở khoảng cách siêu ngắn mà cánh đàn ông mê mẩn, hắn đừng hòng nghĩ tới, đó là để dành cho đêm động phòng hoa chúc, nếu không thì đêm tân hôn sao có thể trở thành màn kịch áp chót trong bốn niềm vui lớn của đời người được?

Nhưng đối với Thôi Vũ, còn có một bước đột phá mang tính biểu tượng, đó là nàng đã chịu đến tận nhà. Tuy nhiên nàng tỏ ra khá dè dặt, dưới sự khuyên nhủ nhiều lần của em gái mới miễn cưỡng đồng ý qua xem thử.

Thông thường, chỉ khi rước dâu thì nhà gái mới lần đầu đến nhà trai, còn có nghi thức nhập môn chuyên biệt, biểu thị tân nương chính thức trở thành một thành viên của nhà trai. Nhưng trong thời đại khuyến khích sinh sôi nhân khẩu này, nhiều lễ chế không còn quá khắt khe. Mọi lễ chế đều phục vụ cho nhu cầu của kẻ thống trị.

Tuy nhiên, việc cha mẹ Thôi Vũ cho phép con gái qua lại với Tiêu Hạ còn một điểm quan trọng hơn: hai người vẫn chưa đính hôn, hiện tại chỉ là bạn bè. Bạn bè qua lại với nhau sẽ không bị người đời dị nghị, huống hồ còn dẫn theo cả em gái.

Tất nhiên, đối với Thôi Vũ mà nói, việc bạn bè qua lại chỉ là "bịt tai trộm chuông", nàng rất hiểu việc mình đến tận cửa có ý nghĩa gì. May mắn là người yêu không ở cùng với cha mẹ chồng, điểm này khiến Thôi Vũ thầm thấy may mắn.

Hôm nay là lần đầu tiên Thôi Vũ đến cửa, Tiêu Hạ đặc biệt để Lưu quản gia dẫn người giăng đèn kết hoa, bề ngoài là để đón Tết Nguyên Tiêu, thực chất là để đón nữ chủ nhân tương lai đến nhà.

Xe ngựa chậm rãi dừng lại, Tiêu Hạ đang chờ trên bậc thềm vội bước tới, đích thân mở cửa xe, đỡ hai chị em xuống xe.

"Hôm nay mới mùng bảy, đã bắt đầu treo đèn rồi sao?"

Thôi Vũ thấy trước cửa phủ treo đầy đèn, có chút khó hiểu. Thông thường các nhà phải đến ngày mười hai hoặc mười ba tháng giêng mới treo đèn.

Tiêu Hạ cười bảo: "Treo đèn không phải vì Tết Nguyên Tiêu."

"Vậy là vì cái gì?"

Thôi Vũ vừa thốt lời, liền lập tức hiểu ra, đây là vì sự có mặt của nàng. Nàng lườm Tiêu Hạ một cái, trong lòng lại ngọt ngào như đổ mật.

Tiểu Thanh và A Sở đón Thôi Mi vào trong, để lại cho Tiêu Hạ không gian riêng tư. Tiểu Thanh và A Sở dỗ dành Thôi Mi, cô bé vui vẻ đi theo hai người vào trước. Thôi Mi và A Sở cùng năm cùng tháng, ngày sinh cũng rất gần, A Sở đến với thế gian sớm hơn một ngày.

Thôi Vũ nhìn theo bóng lưng Tiểu Thanh, phát hiện nàng đã đẫy đà hơn không ít, vòng ba cũng lớn hơn một vòng. Nàng khẽ véo cánh tay Tiêu Hạ, cắn môi hỏi nhỏ: "Tiểu Thanh có thai rồi sao?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Không có, chỉ là béo lên một chút thôi."

Tiểu Thanh là thị thiếp của người yêu, nàng không quá để ý, nhưng nếu Tiểu Thanh có thai, nàng vẫn sẽ thấy bận tâm.

Tiêu Hạ nhìn ra nỗi lo của nàng, liền cười bảo: "Tháng sau, cha ta sẽ đến Thôi gia cầu hôn!"

Đôi mắt đẹp của Thôi Vũ sáng lên: "Thật sao?"

Tiêu Hạ gật đầu. Bách quan trong triều gần như đều đã có chung nhận định, đại hạn của Thiên tử e rằng chính là năm nay, nhìn thấy cảnh hỗn loạn sắp tới, Tiêu Hạ muốn định xong mối hôn sự này trước, để tránh việc mình không ở Trường An, Thôi gia lại gây ra chuyện gì.

"Cha ta đã đồng ý rồi, hoặc là cuối tháng này, hoặc là đầu tháng hai, sẽ mời bà mối đến Thôi phủ nghị hôn."