Tháng ba cuối xuân, Tiêu Hạ cuối cùng cũng cập bến Trường An. Cậu bàn giao Quang Hóa công chúa cho các quan viên đang chờ đón, quân đội cũng tự mình trở về doanh trại, còn bản thân Tiêu Hạ thì một mình trở về phủ đệ.

Phủ đệ không có gì thay đổi so với lúc cậu rời đi vào năm ngoái, mọi vật dụng đều chưa từng bị đụng tới, nhưng trong ngoài nhà cửa đều được quét dọn sạch sẽ tinh tươm.

Sau khi ăn một bát lớn mì thịt cừu, lại tắm rửa nước nóng vô cùng sảng khoái, cậu thay một bộ y phục thoải mái. Tiêu Hạ như trở lại dáng vẻ ngày trước, cậu thu dọn binh khí, đeo đoản kiếm rồi ra ngoài.

Tiêu Hạ tìm đến Đại Chu quầy phường nằm ở Đô hội thị. Đây là một trong ba quầy phường lớn nhất Đại Tùy, cũng là sản nghiệp của Dương Lệ Hoa. Tuy nơi này không nằm trong phạm vi bốn phần tài sản trao cho Tiêu Hạ, nhưng tiền bạc mà Dương Lệ Hoa dành cho cậu đều được cất giữ tại đây.

Bốn phần tài sản mà Dương Lệ Hoa cho Tiêu Hạ không hoàn toàn là cho cá nhân cậu, bên trong còn bao hàm cả sự viện trợ để ủng hộ nhị đệ Dương Quảng tranh đoạt hoàng vị. Chỉ là không tiện nói rõ ràng, cũng không thể trực tiếp đưa cho Dương Quảng, nên phải thông qua Tiêu Hạ để hỗ trợ gián tiếp.

Vậy làm sao phân biệt được đâu là tài sản cho Tiêu Hạ, đâu là tài sản hỗ trợ cho cha cậu là Dương Quảng? Trước đó Dương Lệ Hoa đã nói rất hàm súc: sản nghiệp là cho Tiêu Hạ, còn tiền bạc trong quầy phường là để dùng cho cha cậu.

Bước vào đại sảnh quầy phường, một tên tiểu nhị tiến lên niềm nở nói: "Hoan nghênh công tử quang lâm tệ điếm!"

Tiêu Hạ lấy ra một chiếc ấn ngọc trắng mà Dương Lệ Hoa đã trao, đặt trong lòng bàn tay. Đây là loại khách hàng cấp cao nhất, tổng cộng chỉ mười người sở hữu. Tiếp theo là ấn vàng, sau nữa là ấn bạc, cuối cùng là ấn đồng.

Sắc mặt tiểu nhị thay đổi, vội vàng cung kính mời Tiêu Hạ vào nội đường. Rất nhanh, một vị quản sự đã thay thế ra tiếp đón, ông ta liếc nhìn ấn ngọc trắng rồi cười nói: "Có phải là Tiêu công tử không ạ?"

Tiêu Hạ khó hiểu hỏi: "Sao ông biết?"

"Chúng tôi có ghi chép, ấn ngọc trắng số mười là dành riêng cho Tiêu công tử."

"Nếu người nhà của tôi tới thì sao?"

"Không sao cả, nếu Tiêu công tử có nhu cầu, chúng tôi có thể chế tạo một chiếc ấn ngọc trắng nhỏ số mười, người nhà của công tử cầm ấn đó đến cũng được."

Tiêu Hạ gật đầu: "Ấn ngọc trắng này có tác dụng gì?"

"Ấn là thân phận để vào kho, ấn khác nhau đại diện cho thân phận khác nhau, phải có ấn ngọc trắng mới vào được kho số một."

Tiêu Hạ mỉm cười: "Tôi muốn vào kho của mình xem một chút!"

Quản sự cung kính nói: "Theo quy định, công tử cần làm một bước xác thực thân phận, rất đơn giản, chỉ cần ấn dấu vân tay ngón cái tay phải là được."

Tiêu Hạ từng để lại dấu vân tay ngón cái tay phải ở phủ Dương Lệ Hoa, đoán chừng là để đối chiếu. Cậu ấn dấu vân tay lên tờ giấy trắng, quản sự mang đi đối chiếu. Không lâu sau, ông ta quay lại cười nói: "Không có vấn đề gì, công tử hãy đưa nửa miếng ngọc bội cho tôi, tôi sẽ đổi chìa khóa cho ngài."

Tiêu Hạ lấy ra nửa miếng ngọc bội, một quản sự phụ trách đối chiếu khác mở hộp gỗ đàn hương ra để ghép đôi. Sau khi khớp, ông ta mới lấy từ trong hộp ra một chiếc chìa khóa đồng rất lớn đưa cho cậu. Tiêu Hạ cầm chìa khóa theo hai vị quản sự vào kho.

Vừa đi, quản sự vừa giới thiệu: "Kho tư nhân bên chúng tôi chỉ có hai tòa, kho số một và kho số hai, tức là kho ấn ngọc và kho ấn vàng. Ấn bạc và ấn đồng thì không có kho riêng, hơn nữa kho chỉ cất giữ tài bảo và vàng, tiền đồng và bạc trắng do chúng tôi thống nhất cất giữ, không có kho chuyên dụng, nếu không sẽ không chứa hết."

Tiêu Hạ đã hiểu, thực chất chính là dịch vụ két sắt ngân hàng, chỉ là cao cấp hơn, là một căn phòng nhỏ chuyên dụng.

Kho số một là một căn nhà đá xây bằng đá xanh lớn, nhìn từ bên ngoài vô cùng hùng vĩ, bên trong chia thành nhiều gian nhỏ, mỗi gian đều có hai lớp cửa sắt. Quản sự mở cửa sắt bên ngoài, còn cửa sắt bên trong thì Tiêu Hạ tự mở, một mình cầm đèn lồng đi vào.

Mở cửa sắt ra, bên trong là căn phòng đá rộng mười mét vuông, hai bên đều là kệ gỗ, trên kệ đặt đủ loại tài bảo, đây đều là những thứ được chuyển từ kho của Dương Lệ Hoa đến từ ba tháng trước.

Tiêu Hạ treo đèn lồng lên tường, lấy sổ ghi chép tài bảo ở kệ cửa vào để xem xét kỹ. Chủ yếu là vàng, có hai mươi vạn lượng, chia làm bốn mươi rương lớn, còn có rất nhiều ngọc thạch, châu báu...

Trong mục khác đều là các loại tạp vật, ví dụ như đồ sứ quan diêu, đồ sơn mài quý hiếm, đèn quý, hương liệu quý. Chiếc "Bách bảo lưu ly đăng" mà nhà họ Tiêu dâng lên cũng ở đây, Tiêu Hạ nhớ rõ trên đó có ba viên dạ minh châu, ngoài ra còn có hai thanh bảo kiếm quý giá.

Tiêu Hạ liếc mắt đã thấy hai thanh bảo kiếm đặt trên kệ gỗ, cả hai bao kiếm đều làm từ da cá mập quý hiếm. Tiêu Hạ khẽ rút một thanh ra, chỉ cảm thấy hơi lạnh bức người, trên thân kiếm có hai chữ triện cổ: "Triều Phượng".

Cậu đặt kiếm xuống rồi rút thanh kia ra, lập tức giật mình, chữ triện cổ trên thân kiếm lại là: "Trạm Lư".

Thật không ngờ lại là kiếm Trạm Lư, thanh kiếm vốn nên được giữ trong hoàng cung, sao lại nằm trong tay Dương Lệ Hoa?

Nhưng cũng rất có khả năng, bà là trưởng công chúa, đồng thời cũng là hoàng hậu tiền triều, tài sản tư nhân của chồng bà là hoàng đế Bắc Chu cuối cùng đều về tay bà. Một phần dâng cho phụ hoàng, phần còn lại bà tự cất giữ, trong đó có danh kiếm cũng không có gì lạ.

Tiêu Hạ không lấy kiếm Trạm Lư mà lấy kiếm Triều Phượng. Triều Phượng là một trong chín đứa con của rồng, thanh kiếm này cũng là một trong mười ba thanh kiếm Nam triều, xếp hạng thứ ba. Hơn nữa thanh kiếm này không dài không ngắn, thấp thoáng hàm súc, rất thích hợp làm kiếm tùy thân.

Hai năm trước khi cậu mới mười lăm tuổi, đeo kiếm Hàn Sương là thích hợp nhất, nhưng giờ cậu đã mười bảy, chiều cao đã đạt một mét tám lăm, kiếm Hàn Sương có chút ngắn nhỏ. Có thanh kiếm Triều Phượng sắc bén thế này, vừa vặn làm kiếm tùy thân.

Tiêu Hạ suy nghĩ một chút, định lấy luôn cả kiếm Trạm Lư và Bách bảo lưu ly đăng, nhưng thôi để lần sau vậy! Hôm nay cậu còn có việc.

Tiêu Hạ khóa cửa ra ngoài nói: "Tôi muốn lấy thêm mười vạn quan tiền, các người viết cho tôi một tờ quầy phiếu đi!"

Nhận được quầy phiếu, Tiêu Hạ tìm đến Tấn vương phủ nằm trong hoàng thành. Tuy Tấn vương Dương Quảng đã xuất chinh, nhưng Tấn vương phủ vẫn vận hành bình thường.

Không lâu sau, Dương Chiêu bước nhanh ra, vừa nhìn thấy huynh đệ đã xúc động ôm chầm lấy: "Muội đệ về khi nào vậy?"

Tiêu Hạ mỉm cười: "Trưa nay vừa tới!"

"Đi! Chúng ta ra ngoài uống một chén."

Dương Chiêu dẫn huynh đệ đến Quang Lộc phường đối diện cửa chính hoàng thành, ngồi xuống bên cửa sổ tầng hai một tửu lâu, gọi một bình rượu và vài món nhắm, Tiêu Hạ còn gọi thêm mấy đĩa hồ bánh.

"Phụ thân hình như vẫn chưa về nhỉ!"

Tiêu Hạ gật đầu: "Người đang ở huyện Hoàng Thủy, tuy chiến tranh đã kết thúc nhưng đàm phán vẫn chưa hoàn tất, phải đợi kết thúc hẳn mới về."

"Chắc cũng nhanh thôi, nghe nói thiên tử đã ký hiệp nghị đàm phán, sớm đã gửi tới Hà Hoàng rồi."

"Vậy thì nhanh thôi!"

Tiêu Hạ lấy ra một phong thư đặt lên bàn đẩy về phía Dương Chiêu: "Đây là mười vạn quan tiền, phụ thân nói huynh đang cần gấp?"

Dương Chiêu gật đầu, hạ giọng nói: "Số tiền này chủ yếu dùng để chiêu mộ tư quân!"

"Chiêu mộ tư quân?"

Tiêu Hạ sững sờ: "Hoàng tổ phụ chẳng phải luôn căm ghét việc Thái tử chiêu mộ tư quân sao?"

Dương Chiêu cười khổ: "Hoàng tổ phụ tuổi tác đã cao, có chút hồ đồ, thường xuyên sáng lệnh chiều cải. Trước kia người rất giận việc Thái tử chiêu mộ tư quân, nhưng cậu vừa đi không lâu, có tin tức truyền ra Hán vương cũng đang chiêu mộ tư quân, Thái tử liền sắp xếp người đàn hặc Hán vương."

"Hoàng tổ phụ liền nói hoàng tử có chút gia binh cũng không sao, Thái tử liền đổi tên ba ngàn tư quân của mình thành gia binh, Hoàng tổ phụ cũng mặc nhiên cho phép. Hiện giờ Thái tử có ba ngàn gia binh, Hán vương cũng có hai ngàn gia binh, ngay cả Tần vương cũng có một ngàn gia binh rồi, phụ thân liền có chút sốt ruột."

"Đại ca phụ trách chiêu mộ gia binh sao?"

Dương Chiêu lắc đầu: "Không phải ta, là lão nhị phụ trách, ta chỉ phụ trách gom tiền cho đệ ấy!"

Tiêu Hạ có chút câm nín, đánh hổ cần anh em, ra trận cần cha con, nhưng "cha con" này không bao gồm cậu! Phụ thân từ trong xương tủy không tin tưởng cậu, thậm chí không chịu nói cho cậu biết chuyện này.

Tiêu Hạ bỗng nhiên có chút hối hận, cậu không nên từ bỏ chức Trương Dịch binh mã sứ để trở về Trường An.

Dương Chiêu nhìn ra Tiêu Hạ không vui, liền khuyên nhủ: "Lão nhị luôn thay phụ thân làm những việc ngầm, đệ ấy trước đó đã chiêu mộ không ít võ sĩ, lần này chiêu mộ gia binh do đệ ấy phụ trách cũng là bình thường. Đệ là người đi đường chính đạo, Hoàng tổ phụ sẽ để đệ thống lĩnh quân đội Trường An, phụ thân tự nhiên sẽ không để đệ quản chuyện này, đệ cũng đừng để trong lòng."

Tiêu Hạ lắc đầu: "Đại ca nghĩ nhiều rồi, đệ không để ý đâu!"

Dương Chiêu chuyển đề tài, cười hỏi: "Ngày kia có rảnh không?"

"Đại ca có việc gì sao?"

Dương Chiêu mỉm cười: "Ngày kia nhạc phụ ta mừng thọ, đệ cũng đến tham dự đi, coi như giải sầu, tiếp xúc với danh vọng sĩ tộc."

Tiêu Hạ gật đầu: "Đệ có thể đến, nhưng tốt nhất là nên khiêm tốn một chút."

"Biết rồi, đệ thích kín tiếng mà!"

Dương Chiêu lấy từ trong ngực ra một tấm thiệp mời khách bình thường, lại gọi lấy giấy bút, điền tên Tiêu Hạ lên thiệp, đưa cho huynh đệ: "Đây chỉ là thiệp mời khách bình thường, đệ tự mình muốn thế, bị lạnh nhạt thì đừng trách ta."

Tiêu Hạ nhận lấy thiệp cười nói: "Đệ còn phải chuẩn bị một phần quà mừng thọ!"

Dương Chiêu vội xua tay: "Không cần cố ý chuẩn bị quà mừng thọ gì cả, chuẩn bị năm ngàn tiền là được, đây là lệ thường, khách bình thường đều là con số này. Đệ tốt nhất nên đến trước trưa, tiệc mừng thọ chiều đã bắt đầu rồi."

"Chỉ năm quan tiền thôi sao?"

Tiêu Hạ kinh ngạc: "Số tiền lễ này có đủ không?"

Dương Chiêu thở dài: "Không phải ai cũng giàu có như đệ, năm quan tiền đã là bổng lộc nửa tháng của quan viên cấp thấp rồi."

"Đệ biết rồi!"

Tiêu Hạ nhìn tấm thiệp, vui vẻ nói: "Ngày kia đệ sẽ tới uống chén rượu mừng thọ."