Hán vương Dương Lượng bước ra khỏi hàng, bình thản nói: "Khởi bẩm phụ hoàng, nhi thần rất tán đồng với những lời giải bày của Thái tử. Huynh ấy có lý có cứ, hoàn toàn giữ vững nguyên tắc và chế độ của triều đình. Chỉ là nhi thần có vài nghi vấn muốn thỉnh giáo Thái tử điện hạ, khẩn cầu phụ hoàng ân chuẩn!"

Dương Dũng trong lòng kinh hãi, Hán vương lại muốn tìm mình gây phiền phức. Hắn rất hy vọng phụ hoàng sẽ bác bỏ thỉnh cầu của Dương Lượng, không ngờ phụ hoàng lại gật đầu: "Chuẩn!"

Dương Lượng cúi người hành lễ với Dương Dũng: "Đệ đệ có chút nghi vấn muốn hỏi Hoàng huynh. Lưu Chí Trân, cựu binh mã sứ quận Trương Dịch, đồng thời cũng là Thái thú Trương Dịch. Ông ta chỉ là một tướng lĩnh bình thường, từ lính nhỏ thăng lên Hiệu úy, rồi từ Hiệu úy thăng lên Lang tướng, sau đó một bước lên làm Binh mã sứ kiêm Thái thú Trương Dịch. Người này chưa từng làm quan dù chỉ một chức nhỏ ở huyện, thậm chí đến cả lại dịch cấp huyện cũng chưa từng làm. Nghe nói người này biết chữ không quá một trăm, vậy mà lại được Hoàng huynh tiến cử làm Thứ sử Trương Dịch. Tại sao khi đó Hoàng huynh lại không nhắc đến chế độ triều đình?"

Cái tát này khiến Dương Dũng cứng họng, hồi lâu sau mới nói: "Nếu tuổi tác đã đủ, lại tích lũy được công lao, làm Thái thú cũng không phải là không được. Vả lại Trương Dịch là vùng biên cương, không giống với nội địa, phòng ngự là chức trách chính, cho nên Binh mã sứ thường kiêm nhiệm Thứ sử, không thể yêu cầu mỗi vị đại tướng đều từng làm văn quan. Ta sở dĩ phản đối Tiêu Hạ, chỉ vì cậu ta quá trẻ, ta lo lắng nhận thức và tính cách cậu ta chưa chín chắn, không thích hợp làm chủ một quận."

"Chỉ vì tuổi tác còn quá nhỏ, phải không?"

"Chính là như vậy!"

Dương Lượng chính là đang đợi câu nói này, hắn cười lạnh: "Nếu đã như vậy, Vân Sư Đoan năm đó cũng chỉ mới mười bảy tuổi, chưa từng làm qua bất kỳ chức quan nào, tại sao huynh ấy lại có thể đảm nhiệm chức Thứ sử quận Ly Thạch? Quận Ly Thạch cũng đâu phải là biên cương!"

Mặt Dương Dũng lúc trắng lúc đỏ. Vân Sư Đoan là con trai thứ của Vân Định Hưng, nhạc phụ của Thái tử. Năm năm trước, chính hắn đã bổ nhiệm Vân Sư Đoan mới mười bảy tuổi làm Tư mã quận Ly Thạch, năm sau đó liền chuyển sang làm Thứ sử. Chuyện này từng bị rất nhiều người chỉ trích, nhưng lúc bấy giờ Thái tử vừa lật đổ Tấn vương không lâu, quyền thế đang thịnh, không ai dám lên tiếng.

Không ngờ Hán vương Dương Lượng lại khui chuyện này ra đúng vào thời điểm mấu chốt này, hơn nữa còn là kiểu "vả mặt" liên hoàn, khiến Dương Dũng không thể thốt nên lời.

Lúc này, Cao Quýnh vội vàng hòa giải: "Bệ hạ, Tiêu Hạ đảm nhiệm Binh mã sứ Trương Dịch là để phối hợp với kế hoạch đánh Thổ Cốc Hồn của triều đình. Cậu ta sẽ theo Tiết Tổng quản tấn công Thổ Cốc Hồn ở mặt trận phía Tây. Luận công ban thưởng hay kiêm nhiệm Thứ sử Trương Dịch, tốt nhất nên đợi sau khi cuộc chiến Thổ Cốc Hồn kết thúc rồi hãy tính toán tổng thể. Bây giờ vẫn nên để cậu ta toàn lực chuẩn bị tác chiến."

Dương Kiên gật đầu: "Cao Tướng quốc nói có lý, đánh Thổ Cốc Hồn mới là đại sự, những chuyện khác tạm thời gác lại đi, cứ như vậy đi!"

Dương Kiên đứng dậy, nhìn Thái tử Dương Dũng đầy ẩn ý rồi xoay người rời đi.

"Cung tiễn bệ hạ!" Hơn mười vị trọng thần cùng nhau tiễn Thiên tử rời đi.

"Bộp!" Dương Dũng giáng một cú đấm mạnh xuống bàn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Đúng là một con rắn độc, ta chỉ cần sơ ý một chút là bị tên khốn này cắn một phát đau điếng. Dù hắn là huynh đệ của ta, ta cũng muốn tự tay giết chết hắn!"

Mưu sĩ Trương Vân Thu ở bên cạnh âm thầm thở dài. Ông biết rõ đầu đuôi sự việc, suy cho cùng vẫn là Thái tử nhắm vào Tiêu Hạ, kết quả bị Dương Lượng nắm thóp. Bản thân ông đã khuyên can nhiều lần đừng nhắm vào Tiêu Hạ, nhưng hắn không nghe, cuối cùng tự rước lấy nhục, còn trách được ai?

"Xin tiên sinh dạy ta, ta nên đối phó với Hán vương thế nào?" Dương Dũng căm phẫn hỏi.

Trương Vân Thu hồi lâu mới đáp: "Ta đã khuyên Điện hạ nhiều lần, Điện hạ không nghe, thì ta còn cách nào?"

"Tiên sinh khuyên ta điều gì?" Dương Dũng nhất thời có chút mơ hồ.

"Ta khuyên Điện hạ đừng đối phó với Tiêu Hạ. Cậu ta là người Thiên tử coi trọng, Điện hạ khiến Thiên tử bất mãn, con rắn độc Dương Lượng kia liền nhìn thấy cơ hội. Nếu hôm nay Điện hạ không nói gì cả, Dương Lượng lấy đâu ra cớ để tấn công?"

Dương Dũng ôm trán đau đớn: "Ta cũng biết Thiên tử muốn bổ nhiệm cậu ta làm Thứ sử Trương Dịch, nhưng ta không nhịn được. Những người khác thì không sao, chỉ riêng cậu ta, ta luôn cảm thấy cậu ta mới là kẻ địch lớn nhất của mình."

Thực ra Dương Dũng chỉ không muốn Tiêu Hạ ở lại biên cương quá lâu, như vậy hắn sẽ không thể giám sát Tiêu Hạ. Tốt nhất là Tiêu Hạ ở lại Trường An, hắn mới có cơ hội nắm rõ thóp của đối phương.

Trương Vân Thu bình tĩnh nói: "Nếu Điện hạ xem cậu ta là kẻ địch lớn nhất, thì tất yếu sẽ có ngày Điện hạ hoàn toàn thất bại trong tay cậu ta. Nói chính xác hơn, là thanh kiếm Điện hạ đâm vào cậu ta lại bật ngược trở lại đâm vào chính mình."

"Tại sao lại nói vậy?" Dương Dũng không hiểu.

"Nguyên nhân rất đơn giản, đây chính là Đế vương thuật của Thiên tử. Nếu Điện hạ đối đầu gay gắt với Hán vương, Thiên tử sẽ trao tài nguyên cho Hán vương, vậy thì Nguyên soái chinh Tây đánh Thổ Cốc Hồn lần này sẽ là Hán vương chứ không phải Tấn vương. Nhưng trớ trêu thay, Điện hạ lại hết lần này đến lần khác nhắm vào Tiêu Hạ, nên Thiên tử mới trao tài nguyên cho Tấn vương. Đó mới là lý do thực sự khiến Tấn vương đảm nhiệm chức Nguyên soái chinh Tây."

Dương Dũng chắp tay sau lưng đi đến bên cửa sổ, hồi lâu sau thở dài một tiếng: "Bây giờ ta làm gì, nói gì cũng đều khiến phụ hoàng phản cảm. Nếu ta không làm gì, không nói gì, phụ hoàng lại phê bình ta không có hành động, không biết chia sẻ nỗi lo cho người. Ta bây giờ không biết nên làm thế nào cho phải?"

Trương Vân Thu bất lực nói: "Ta xin đưa ra ba kiến nghị nữa cho Điện hạ! Nếu Điện hạ còn không nghe, thì bỉ chức chỉ còn cách về nhà làm ruộng."

"Tiên sinh nói quá lời rồi, xin cứ nói!"

"Kiến nghị thứ nhất, mau chóng để Vân Sư Đoan từ chức. Chuyện này vốn dĩ là một mũi tên độc nhắm vào Điện hạ, nhưng Hán vương dùng quá sớm nên đã làm lộ âm mưu hiểm độc của hắn. Đây thực ra là chuyện tốt, cũng nhắc nhở Điện hạ phải suy một ra ba, tìm kiếm những trường hợp tương tự, đừng để trở thành mũi tên độc tiếp theo của Hán vương."

"Ý tiên sinh là chuyện của Vân Sư Đoan không có vấn đề gì lớn?"

Trương Vân Thu gật đầu: "Ai mà chẳng có chút tư tâm? Điện hạ sắp xếp cho em vợ làm quan là chuyện rất bình thường, Thiên tử sẽ không để ý. Mấu chốt là Thứ sử quận Ly Thạch, chứ không phải Thứ sử quận Mã Ấp. Điện hạ hiểu ý ta chứ?"

"Quân quyền?"

"Đúng! Nếu để Vân Sư Đoan nắm giữ quân quyền, đó mới là phiền phức lớn. Chỉ cần không đụng đến quân quyền, thì chẳng có chuyện gì cả!"

Dương Dũng bừng tỉnh, cũng may Vân Sư Đoan không biết võ nghệ nên hắn mới không cân nhắc để cho y nắm binh quyền. Hắn suy nghĩ rồi nói: "Chỉ là ta phải khuyên Vân Định Hưng thế nào đây?"

"Điện hạ cứ bảo ông ta rằng Vân Sư Đoan đã bị Hán vương để mắt tới, nếu không từ chức, sớm muộn gì cũng sẽ có kết cục như Vân Sư Thái."

"Ta hiểu rồi. Vậy kiến nghị thứ hai là gì?"

"Kiến nghị thứ hai, Điện hạ hãy rà soát lại toàn bộ các bổ nhiệm nhân sự trước đây, đặc biệt là những bổ nhiệm liên quan đến quân đội. Nếu có chỗ nào không hợp pháp, không hợp quy, phải sửa đổi ngay, không thể để Hán vương nắm thóp."

Dương Dũng gật đầu: "Ta hiểu, chuyện của Tiêu Hạ hôm nay đã nhắc nhở ta."

Trương Vân Thu lại chậm rãi nói: "Kiến nghị thứ ba chính là về Tiêu Hạ. Tiêu Hạ chỉ là con bài lui của Tấn vương, không ảnh hưởng được đến Điện hạ, Điện hạ đừng nhắm vào cậu ta nữa, hãy để Hán vương đi giám sát cậu ta."

"Hán vương sẽ xử lý cậu ta sao?"

Trương Vân Thu cười lạnh: "Hán vương là kẻ lòng dạ hẹp hòi, thù dai báo oán. Tiêu Hạ từng bắt hắn phải diện bích một năm, mối thù này hắn làm sao quên được? Hắn điều tra cựu Binh mã sứ Lưu Chí Trân, ta nghi ngờ ý đồ ban đầu của hắn chính là nhắm vào Tiêu Hạ."

Dương Dũng lặng lẽ gật đầu: "Ngươi nói đúng!"

Lúc này, có hoạn quan ngoài cửa báo: "Thái tử điện hạ, Thiên tử có việc triệu kiến!"

Dương Dũng sững sờ, vội vàng nói: "Ta biết rồi!"

Trương Vân Thu kịp thời dặn dò: "Nếu Thiên tử chất vấn chuyện Vân Sư Đoan, Điện hạ cứ thản nhiên nhận lỗi. Nếu Thiên tử hỏi về việc Tiêu Hạ nhậm chức Thứ sử quận Trương Dịch, Điện hạ vẫn cứ kiên trì nguyên tắc, đừng dễ dàng thay đổi. Dễ dàng từ bỏ nguyên tắc ngược lại sẽ khiến Thiên tử coi thường Điện hạ!"

"Ta ghi nhớ rồi!"

Dương Dũng đáp lời, vội vã đi tới Ngự thư phòng của phụ hoàng.