Vào giờ ngọ, tại tửu lâu Tiểu Thanh Mai ở Bình Khang phường, Dương Nghiễm lại gặp gỡ Vũ Văn Hóa Cập, cùng có mặt còn có Vân Sư Đức. Vốn dĩ còn có một người là Dương Huyền Đĩnh, bốn người bọn họ thường xuyên tụ tập cùng nhau nên bị những kẻ hiếu sự ở Trường An gọi là "Tứ đại công tử".

Trước kia còn có một người tên Nguyên Sư Thái cũng hay đi cùng họ, nhưng Nguyên Sư Thái đã bị giết vào đêm Thượng Nguyên năm ngoái. Cộng thêm việc Dương Tố đã đổi sang thắp hương cho Tấn Vương, nên mấy tháng gần đây họ cũng không mấy khi gọi Dương Huyền Đĩnh nữa, "Tứ đại công tử" giờ chỉ còn lại ba người tụ họp.

Vũ Văn Hóa Cập cầm chén rượu nho trên tay, lười biếng nằm tựa trên ghế mềm, tủm tỉm cười nói với Dương Nghiễm: "Hiền đệ vẫn còn đang tơ tưởng đến cô nàng Thiên Trúc đó sao?"

Dương Nghiễm chán ghét lắc đầu: "Đừng nhắc đến nữa, mùi vị đó nồng quá, đệ thật sự không chịu nổi."

Vũ Văn Hóa Cập cười ha hả: "Vậy đệ thích ai, nói cho ta nghe xem nào!"

Dương Nghiễm tỏ vẻ hơi ngượng ngùng, Vân Sư Đức bên cạnh liền cười nói: "Tất nhiên là Tiểu Sử Nương rồi!"

Vũ Văn Hóa Cập cười khà khà: "Nàng ta xuất thân từ Giáo phường, mà đệ cũng thích sao?"

Dương Nghiễm ngượng ngùng nói: "Không còn cách nào khác, chỉ là vừa mắt rồi."

"Vậy thì bao dưỡng nàng ta là được chứ gì."

Dương Nghiễm lộ vẻ khó xử, hắn là Hoàng tôn, loại chuyện này hắn không tiện ra mặt.

Vũ Văn Hóa Cập lập tức hiểu ý, hắn mỉm cười nói: "Để ta bao dưỡng thay đệ, trên danh nghĩa là ta bao dưỡng, nhưng nàng ta thuộc về đệ, ta sẽ không đụng vào đâu."

Dương Nghiễm đang có ý đó, hắn nâng chén cười nói: "Đệ vẫn hơi không yên tâm về cái gã lãng tử phong lưu như huynh."

Vũ Văn Hóa Cập thản nhiên nói: "Vũ Văn Hóa Cập ta tuy phong lưu, nhưng không ngu. Phụ nữ trên đời này nhiều vô kể, ta không đến mức vì một người đàn bà mà đắc tội với Hoàng tôn, huống chi người đàn bà đó cũng chẳng phải gu của ta."

Dương Nghiễm cũng không ngu, hắn không muốn để Vũ Văn Hóa Cập nắm thóp mình, Dương Nghiễm cười ha hả nói: "Chuyện bao dưỡng để sau hãy nói, nói về chính sự hôm nay đi. Phụ vương ta bảo ta hỏi huynh, Bảo Thái võ quán có một người chết ở Đô Hội thị, phụ vương ta nhất định sẽ đòi Vũ Văn gia một lời giải thích."

Vũ Văn Hóa Cập gật đầu: "Đa tạ ý tốt của Thái tử điện hạ, nào! Chúng ta uống rượu."

Vũ Văn Hóa Cập có việc đi trước, trong phòng chỉ còn lại Dương Nghiễm và Vân Sư Đức. Dương Nghiễm hỏi: "Chuyện ở Bảo Thái võ quán xảy ra chuyện gì, ngươi có biết không?"

Vân Sư Đức ngẩn ra: "Điện hạ không biết sao?"

Dương Nghiễm thở dài: "Phụ thân ta không nói, ta cũng không dám hỏi nhiều."

Vân Sư Đức nói: "Chuyện này là do huynh đệ của ngài là Dương Dụ một tay thao túng. Phụ thân ngài muốn giám sát Tiêu Hạ, nên đã nhắm trúng một cửa tiệm ở Đô Hội thị nằm sát vách phủ đệ của hắn. Nếu chiếm được cửa tiệm đó thì chỉ cách nội viện của hắn một bức tường. Nhưng phụ thân ngài không tiện ra mặt, nên đã ủy thác việc này cho Vân gia, để Thượng Thanh thương hành của Vân gia thu mua cửa tiệm vải đó."

"Kết quả là sai một ly đi một dặm, Tiêu Hạ biết chuyện này, hắn cũng muốn mua lại cửa tiệm. Thượng Thanh thương hành liền quyết định cưỡng chế chiếm lấy trước, nên đã tìm Bảo Thái võ quán làm việc này. Kết quả xảy ra xung đột, Tiêu Hạ cũng nhúng tay vào, hắn ra tay vô cùng tàn nhẫn, khiến võ sĩ của Bảo Thái võ quán một người chết, bốn người trọng thương. Trong đó kẻ chết chính là võ sĩ thủ lĩnh của Bảo Thái võ quán, cũng là một trong hai mươi bốn thiếu bảo của Vũ Văn Thuật."

"Thì ra là vậy, thế mà lại một chết bốn bị thương, quan phủ không gây khó dễ cho hắn sao?"

"Quan phủ không dám quản, chắc là nghe tin hắn là con trai của Tấn Vương đó!"

Dương Nghiễm hừ một tiếng: "Tấn Vương nắm giữ luật pháp, con trai hắn giết người mà hắn lại dung túng bao che, thế mà còn mặt mũi nói mình công chính công bằng sao?"

Vân Sư Đức gật đầu: "Quả thực rất không thỏa đáng, đoán chừng Thái tử định dùng chuyện này để ép cung Tấn Vương, xem hắn giải thích thế nào với Thiên tử?"

"Ta hiểu rồi, chuyện của Dương Dụ ta không quản."

Ngừng một lát, Dương Nghiễm hạ giọng nói: "Ta không tin tưởng Vũ Văn Hóa Cập, chuyện Tiểu Sử Nương ngươi thay ta bao dưỡng đi."

"Điện hạ, Tiểu Sử Nương kia xuất thân từ Giáo phường đó."

"Ta biết, có liên quan gì đâu, cứ làm theo lời ta nói. Ngươi làm tốt chuyện này cho ta, hai năm nữa ta để phụ thân sắp xếp cho ngươi ra ngoài làm Thứ sử."

Vân Sư Đức thầm mắng mình ngu ngốc, cơ hội lấy lòng Hoàng tôn suýt nữa đã bỏ lỡ, hắn gật đầu nói: "Hôm nay ta sẽ chuộc nàng ta ra, sắp xếp ở tòa trạch viện bỏ trống của ta tại Khai Minh phường."

Dương Nghiễm thực sự vui mừng, vỗ vai Vân Sư Đức nói: "Chuyện này làm kín đáo một chút, đừng để phụ thân ta biết."

"Điện hạ cứ yên tâm!"

Hai năm nay, Vũ Văn Thuật thể hiện khá khiêm tốn, ông ta lấy lý do sức khỏe không tốt, cơ bản không tham dự triều chính, ngay cả chuyện lớn như xuất chinh Thổ Cốc Hồn ông ta cũng không tham gia.

Vũ Văn Thuật không tham gia triều đình không có nghĩa là không tranh với đời. Ngược lại, ông ta theo dõi sát sao cuộc đấu đá giữa năm vị hoàng tử. Mấy tháng nay, ông ta lại đang lưỡng lự giữa Hán Vương Dương Lượng và Thái tử Dương Dũng. Trong thư phòng, Vũ Văn Thuật nghe xong lời kể của con trai trưởng Vũ Văn Hóa Cập, cười lạnh nói: "Nó lại muốn lợi dụng chuyện này để giở trò với Tấn Vương rồi, thật chẳng có chút tiền đồ nào!"

"Phụ thân, câu này là sao ạ?"

"Tấn Vương vì nước xuất chinh, làm việc lớn, Thiên tử nhìn thấy hết, biết nó có đảm đương, gánh vác được xã tắc. Ngươi nhìn lại Thái tử xem, suốt ngày chỉ chơi mấy trò tâm cơ nhỏ mọn để hại người, nó coi người khác là kẻ ngốc sao? Nó không nghĩ xem, suốt ngày giở mấy trò đó, Thiên tử sẽ nhìn nó như thế nào?"

"Nhưng lần này Tiêu Hạ quả thực đã giết người."

"Giết cái rắm!"

Vũ Văn Thuật giận dữ nói: "Ta còn chưa lên tiếng, ta đã lấy việc phát tóc thay đầu để đảm bảo, không tìm Tiêu Hạ gây phiền phức nữa. Ngươi lại muốn ta vì một tên vô lại mà đi đắc tội với Trưởng công chúa sao? Vũ Văn Thuật ta ngu ngốc đến thế à?"

Vũ Văn Hóa Cập vỗ trán: "Phụ thân không nhắc, con suýt quên chuyện đó rồi."

Vũ Văn Thuật lại lạnh lùng nói: "Vũ Văn Thuật ta cũng không dễ bắt nạt như vậy, kẻ giết người của ta, giờ ta nhịn trước. Đợi Tân hoàng đăng cơ, lúc tính sổ triệt để, ta sẽ tự tay cắt đầu tên Tiêu Hạ đó."

"Phụ thân nói đúng, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn!"

Vũ Văn Thuật trừng mắt nhìn con trai: "Ngươi đừng suốt ngày hùa theo ta, chuyện ta bảo ngươi làm, ngươi làm đến đâu rồi?"

Vũ Văn Hóa Cập vội nói: "Phụ thân yên tâm, con và Dương Nghiễm đang rất thân thiết! Thằng nhóc này lại nhìn trúng một kỹ nữ ở Giáo phường, muốn bao dưỡng nàng ta."

Vũ Văn Thuật nheo mắt hỏi: "Vậy con có chủ động đề nghị bao dưỡng thay nó không?"

"Con đã đề nghị rồi, nó rất động lòng, nhưng vẫn còn đề phòng con, con đoán nó sẽ để Vân Sư Đức bao dưỡng thay."

"Có chắc không?"

Vũ Văn Hóa Cập đắc ý nói: "Con hiểu Dương Nghiễm quá mà, nó nhất định sẽ bao dưỡng. Lúc chia tay con thấy nó nháy mắt cho Vân Sư Đức ở lại, con biết chắc chắn nó muốn nói về chuyện này."

Vũ Văn Thuật gật đầu: "Phái người theo dõi Vân Sư Đức, làm rõ xem nó sắp xếp kỹ nữ đó ở đâu? Sau đó mua chuộc tiểu tỳ nữ bên cạnh kỹ nữ đó, nắm thóp mọi hành tung của Dương Nghiễm, nhất định phải nắm chặt cái thóp này trong tay."

"Xin phụ thân yên tâm, chuyện nhỏ này con nhất định làm thỏa đáng!"

Vào lúc hoàng hôn, Dương Lệ Hoa như thường lệ đến thăm phụ thân, nàng cũng nhân cơ hội kể chuyện của Tiêu Hạ cho phụ thân nghe. Dương Kiên khẽ gật đầu nói: "Một mình đối phó với hơn hai mươi võ sĩ cầm kiếm, lỡ tay làm bị thương người khác là chuyện bình thường, huống chi hắn còn chém đứt tay bốn người, chứng tỏ hắn vẫn rất kiềm chế. Nếu cha hắn không làm chủ cho hắn, trẫm sẽ làm chủ cho hắn."

Dương Lệ Hoa cười nói: "Đã không để hắn ở lại Hà Tây, vậy phụ hoàng hãy cho hắn chút việc mà làm đi!"

Dương Kiên cười nói: "Đừng vội, ngày mai hoặc ngày kia Tấn Vương về rồi, đợi lúc Tấn Vương thống nhất báo công, trẫm sẽ căn cứ vào công lao của hắn mà phong thưởng, bao gồm cả công lao trấn thủ Hà Tây, thưởng chung một thể, tuyệt đối sẽ không để con thất vọng đâu."

Mắt Dương Lệ Hoa sáng lên: "Phụ hoàng đã quyết định phong hắn chức gì chưa?"

Dương Kiên gật đầu: "Hắn là cháu nội của trẫm, lại ưu tú như vậy, những thứ Hoàng tôn khác có, trẫm nhất định cũng sẽ cho hắn!"

Dương Lệ Hoa hài lòng, nàng hành lễ với phụ thân: "Phụ hoàng không có chuyện gì, con xin cáo lui!"

"Đi đi!"

Dương Lệ Hoa cáo lui rời đi, Dương Kiên nhìn tờ khế ước, trầm tư một lát rồi phân phó: "Đi gọi Vũ Văn Thành Đô tới đây!"

Không lâu sau, Vũ Văn Thành Đô vội vã đi tới, quỳ xuống hành lễ: "Thần tham kiến Bệ hạ!"

Dương Kiên chậm rãi nói: "Sáng sớm hôm nay, ở tiệm vải tại Đô Hội thị xảy ra một vụ án mạng, có liên quan đến Thất Lang. Ngươi đi điều tra rõ ngọn ngành sự việc, tờ khế ước này ngươi cũng cầm lấy đi xác minh xem, nó có phải là khế ước thật không?"

"Thần tuân mệnh!"

Vũ Văn Thành Đô nhận lấy tờ khế ước rồi lui xuống.