Thời Tùy Đường đều có quy định về lệnh giới nghiêm. Sau khi trời tối, cửa thành và cửa phường đều phải đóng lại. Cho nên dù là tổ chức tiệc cưới, tiệc mừng thọ hay mời khách ăn uống gì đó, đều phải cân nhắc đến thực tế của lệnh giới nghiêm này, không thể để khách khứa ăn xong mà không về được nhà.

Thông thường, phần lớn người ta mời khách ăn uống đều bắt đầu từ buổi trưa, ăn đến lúc hoàng hôn là yến tiệc kết thúc, mọi người ai về nhà nấy.

Tiệc mừng thọ của nhà họ Thôi cũng như vậy, bắt đầu từ sau giờ Ngọ, đến lúc hoàng hôn là kết thúc, khách khứa đều trở về phủ.

Tiêu Hạ trở về phủ của mình, trời đã tối hẳn. Trong thành Trường An vang lên tiếng trống, trống chiều gõ chín trăm hồi, tiếng trống vừa dứt là cửa thành và cửa phường bắt đầu đóng lại. Nếu không kịp về nhà thì chỉ có thể ở lại quán trọ.

"Hôm nay uống hơi nhiều, rót cho ta chén trà nóng!"

Tiêu Hạ ngồi xuống thư phòng, chỉ cảm thấy miệng khô lưỡi đắng. A Sở đã chuẩn bị sẵn trà nóng, vội vàng bưng đến cho hắn, rồi lại chạy đi múc nước nóng để hắn rửa mặt ngâm chân.

Tiêu Hạ uống mấy ngụm trà nóng, cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Hắn lại cười hỏi: "Trong thời gian ta không ở Trường An, có ai tìm các ngươi không?"

A Sở ngơ ngác, hỏi: "Công tử nói tìm là ý gì ạ?"

"Người không quen biết, đưa cho các ngươi một khoản tiền, bảo các ngươi chú ý đến sinh hoạt của ta, ta thường đọc sách gì, giao du với ai chẳng hạn?"

A Sở vội lắc đầu: "Không có chuyện như công tử nói đâu ạ. Cho dù có, chúng con cũng sẽ không đồng ý. Chuyện vong ân bội nghĩa chúng con tuyệt đối không làm. Nhưng mà, đúng là có người tìm chúng con."

"Ai?"

"Là huynh đệ của cha con, kẻ xấu xa lòng dạ đen tối đó."

Tiêu Hạ gật đầu: "Là thúc thúc của ngươi, hắn tìm các ngươi làm gì?"

"Hắn nói trước kia hắn làm sai, bảo chúng con quay về, cùng nhau sống những ngày tháng tốt đẹp."

"Sau đó thì sao?" Tiêu Hạ tò mò hỏi: "Sao hắn đột nhiên lại nảy lòng từ bi?"

A Sở cười lạnh: "Mẹ con đã sớm nhìn thấu hắn rồi. Trước kia hắn muốn sàm sỡ mẹ con, mẹ con chết cũng không theo, hắn thẹn quá hóa giận nên nói với ông nội rằng mẹ con không giữ đạo phụ đạo, rồi đuổi ba người nhà con ra ngoài. Ông nội con qua đời mùa đông năm ngoái, trước khi chết mới tỉnh ngộ, nói để lại nhà cửa và tài sản của cha con cho chúng con."

Tiêu Hạ gật đầu: "Vậy nên thúc thúc của ngươi muốn đón các ngươi về?"

A Sở thở dài: "Công tử sao lại ngây thơ thế ạ? Hắn bảo mẹ con về để cải giá với hắn, tài sản của cha con sẽ hoàn toàn thuộc về hắn, rồi hắn lại bán ba người nhà con đi. Mấy cái tâm tư bẩn thỉu đó của hắn, tưởng chúng con không nhìn ra sao?"

Tiêu Hạ nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Nếu hắn trực tiếp chiếm đoạt tài sản của các ngươi, các ngươi cũng đâu có biết, sao hắn còn phải tìm các ngươi?"

"Điền gia gia đã giúp chúng con đi nghe ngóng. Khi ông nội trối lại di ngôn, rất nhiều bậc trưởng bối trong tộc đều ở đó. Tộc trưởng nói, nếu chúng con không đến thừa kế tài sản của cha, thì tài sản đó thuộc về gia tộc. Kẻ lòng dạ đen tối kia không còn cách nào khác mới phải đến tìm chúng con."

Tiêu Hạ lại hỏi: "Là chuyện khi nào?"

"Chính là không lâu trước khi công tử trở về, chắc là giữa tháng ạ!"

"Vậy ý của mẹ ngươi thế nào?"

"Mẹ con bảo hắn cút đi, không muốn gặp lại hắn nữa. Hắn bảo mẹ con hãy suy nghĩ kỹ, nói sẽ nuôi nấng chúng con như con đẻ."

Nói đến đây, A Sở lại nói: "Công tử, hiện giờ cuộc sống của chúng con rất bình yên, cũng rất vui vẻ, chúng con không muốn mất đi, mẹ con cũng sẽ không gặp lại hắn nữa."

Tiêu Hạ cười nói: "Người thì có thể không gặp, nhưng tài sản của cha ngươi không thể để người khác chiếm tiện nghi, nếu không cha ngươi dưới suối vàng cũng sẽ không nhắm mắt. Thế này đi, tài sản của cha ngươi ta sẽ giúp ngươi đòi lại, các ngươi không muốn về thì có thể bán đi."

A Sở quỳ sụp xuống dập đầu: "Đại ân đại đức của công tử, A Sở nguyện làm trâu làm ngựa báo đáp công tử!"

"Được rồi! Được rồi! Không cần ngươi làm trâu làm ngựa, tận tâm làm việc là được. Đi nghỉ đi, ta cũng hơi buồn ngủ rồi."

"Công tử nghỉ ngơi, con đi trước ạ."

Tiêu Hạ chợt nhớ ra một chuyện, cười nói: "Chuyện ta vừa nói, nếu có ai muốn mua chuộc các ngươi, ngươi phải báo cho ta biết kịp thời."

A Sở gật đầu, cắn chặt môi nói: "Công tử yên tâm ạ! Con hiểu mà, muốn con thay họ giám sát công tử, còn lâu mới có cửa!"

Tiêu Hạ tán thưởng: "Đi đi, hai ngày nữa ta sẽ xử lý chuyện của ngươi."

A Sở bưng chậu nước rời đi. Tiêu Hạ nhìn theo bóng lưng nhỏ bé của cô bé đi xa, khẽ thở dài một tiếng. Tiểu nương tử này mới mười tuổi mà đã hiểu chuyện như vậy, đúng là con nhà nghèo sớm tự lập.

Ban ngày gặp Tiểu Mi cũng mười tuổi, tinh quái lạ lùng, là một tiểu nương tử nghịch ngợm bình thường, nhưng không hiểu biết nhiều như A Sở. Tỷ tỷ của cô bé là Thôi Vũ lại sinh ra xinh đẹp, có thể so với tiểu sư tỷ, khí chất đó đúng là tiểu thư khuê các danh môn.

Trong đầu Tiêu Hạ hiện lên hình ảnh thiếu nữ ôn nhu hiền thục, đôi mắt chứa đựng thu thủy, nói không nhiều nhưng đôi mắt đẹp kia dường như chứa đựng vạn lời muốn nói, cử chỉ hành động đều vô cùng mềm mại thanh thoát.

Sáng sớm hôm sau, Tiêu Hạ vừa thức dậy, A Sở liền chạy tới nói: "Công tử, bên ngoài có một chưởng quỹ họ Mã, nói có việc gấp tìm công tử, ông ấy không chịu vào trong!"

Mã chưởng quỹ đến, không biết đã xảy ra chuyện gì?

Tiêu Hạ gật đầu: "Khoác áo ngoài cho ta, ta ra ngay đây!"

Tiêu Hạ bước nhanh ra ngoài phủ, chỉ thấy Mã chưởng quỹ đang lo lắng đi tới đi lui ở cửa, hắn tiến lên cười hỏi: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Mã chưởng quỹ quay đầu lại, vội nói: "Thượng Thanh thương hành phái người đến thu hồi cửa tiệm rồi."

Tiêu Hạ nhíu mày: "Đã cưỡng chiếm rồi sao?"

"Chưa, họ cho nửa canh giờ, bảo chưởng quỹ và tiểu nhị thu dọn đồ đạc cút ra ngoài. Điền chưởng quỹ đến tìm tôi nên tôi mới vội chạy tới, còn khoảng một khắc nữa, nếu họ không đến sớm hơn."

Tiêu Hạ hiểu rõ trong lòng, chắc chắn là sau khi mình gặp Dương Nghiễm hôm qua, Dương Nghiễm đã đánh tiếng với Vân Sư Đức, nên họ mới đổi từ thủ đoạn tinh vi sang cướp đoạt trắng trợn.

Tiêu Hạ cười lạnh trong lòng, nói với Mã chưởng quỹ: "Đợi ta một lát, ta ra ngay!"

Hắn quay vào phủ mặc giáp, mang theo binh khí, dắt ngựa ra khỏi cửa phủ, nói với Mã chưởng quỹ: "Ngươi đừng đến cửa tiệm trước, đợi ở quầy phường đã!"

Tiêu Hạ đã có phương án trong đầu, giảng đạo lý là vô ích, nắm đấm cứng mới là chân lý.

Hắn nhảy lên ngựa, chạy thẳng về phía Thành Hoàng miếu.

Mã chưởng quỹ ngẩn người, sao lại đi về phía đó?

Điền lão hán cười híp mắt nói: "Phía Thành Hoàng miếu có một cánh cửa nhỏ, có thể thông thẳng đến Đô Hội thị."

"Thì ra là vậy!"

Mã chưởng quỹ trút được gánh nặng trong lòng, lên xe bò quay về quầy phường ở Đô Hội thị.

Tiêu Hạ chỉ mất một lát đã đến Đô Hội thị, chỉ thấy trước cửa tiệm vây quanh một đám võ sĩ, kẻ nào kẻ nấy mặt mày hung ác, Điền chưởng quỹ và mấy tiểu nhị bị đè xuống đất đánh đập tàn nhẫn.

Biển hiệu của cửa hàng vải cũng bị đập nát thành mấy mảnh, vứt bỏ trên mặt đất.

Tiêu Hạ nổi giận, giương cung lắp tên bắn một phát, trúng ngay sau vai tên võ sĩ cầm đầu. Tên võ sĩ cầm đầu kêu thảm một tiếng, lảo đảo ngã xuống, ngay sau đó sáu mũi tên liên châu bắn tới, sáu tên võ sĩ đều bị bắn trúng chân, đều kêu thảm quỳ xuống đất. Những võ sĩ khác thấy không xa có một giáp sĩ cưỡi ngựa tới, lập tức ngừng đánh đập.

Tên võ sĩ cầm đầu nghiến răng quát: "Hắn chỉ có một mình, cùng xông lên, giết hắn!"

Hơn hai mươi tên võ sĩ rút bảo kiếm xông về phía Tiêu Hạ. Tiêu Hạ nheo mắt lạnh lùng nói: "Một đám khốn kiếp không biết sống chết, đã muốn chết thì ta thành toàn cho các ngươi!"

Hắn thúc ngựa xông lên, trường sóc vung mạnh, một cánh tay bay lên không trung, máu từ tay cụt của võ sĩ phun ra như suối, lập tức quỳ xuống đất kêu gào thê thảm.

Tiếp theo lại có ba cánh tay lìa khỏi thân thể, bốn tên võ sĩ xông lên đầu tiên đều ngã xuống đất kêu khóc, những tên phía sau sợ đến mức dừng bước, kẻ nào kẻ nấy sợ vãi cả đái, quay người bỏ chạy.

Tiêu Hạ thúc ngựa xông đến trước mặt tên võ sĩ cầm đầu, trường sóc chỉ thẳng vào yết hầu hắn hỏi: "Các ngươi là người phương nào, dám đến đập phá cửa tiệm của ta?"

Tên võ sĩ cầm đầu cười gằn: "Là kẻ ngươi không đắc tội nổi, ngươi gây họa lớn rồi, lần này cả nhà ngươi đều phải chết!"

Tiêu Hạ hơi nới lỏng trường sóc, lạnh lùng nói: "Nếu ngươi nói cho ta biết là ai phái ngươi đến, ta có thể tha cho ngươi một mạng!"

Tên võ sĩ cầm đầu cảm thấy mũi sóc đã rời khỏi yết hầu mình, hắn tưởng đối phương đã nhận thua, liền lập tức chửi bới: "Có giỏi thì giết ta đi, nếu không lão tử sẽ tự tay giết cả nhà ngươi, chém đầu cha mẹ tổ tông nhà ngươi xuống làm bô tiểu!"

Sát khí trong mắt Tiêu Hạ hiện lên: "Cho dù Thái tử và Vũ Văn Thuật đến, ta cũng giết không tha, nhưng trước hết ta thành toàn cho ngươi!"

Mắt tên võ sĩ cầm đầu chợt trợn trừng, Tiêu Hạ không cho hắn cơ hội nữa, trường sóc đâm tới, mũi sóc sắc bén đâm xuyên qua yết hầu hắn.

Mấy viên quan thị thự đã đến từ lâu, họ nấp ở phía xa nhìn, chỉ cần không có án mạng thì họ không quản, không ngờ lại có án mạng, một chết bốn trọng thương.

Mấy viên quan thị thự đều hơi hoảng sợ, cùng nhìn về phía viên quan đứng đầu. Viên quan đứng đầu cảm thấy có gì đó không ổn, chủ nhân sao lại không phải là lão già Lạc Dương kia?

Hắn chợt nhận ra, có khả năng chủ nhân đã đổi rồi, chủ nhân mới là kẻ tàn nhẫn, họ chưa chắc đã đắc tội nổi!

Viên quan đứng đầu đảo mắt nói: "Người của Vân gia thương hành sắp đến rồi, chúng ta về trước thôi, cứ coi như không thấy gì cả!"

Mấy viên quan thị thự lặng lẽ rời đi.