Thôi Mi lén lút lẻn ra khỏi cửa, ngồi xe đến phủ của Tiêu Hạ. Vừa tới cửa, nàng tình cờ gặp Tiểu Thanh và A Sở đi dạo ở Đô Hội Thị trở về. Tiểu Thanh nhận ra Thôi Mi, vội vàng hỏi: "Thôi cô nương, cô tìm công tử nhà ta sao?"

Thôi Mi sốt sắng nói: "Tiêu đại ca đã về chưa?"

"Vẫn chưa, có lẽ phải hai ba ngày nữa mới về được."

Thôi Mi sốt ruột dậm chân: "Vậy làm sao bây giờ, không kịp nữa rồi!"

Tiểu Thanh là người thân cận bên gối của Tiêu Hạ, Tiêu Hạ từng kể cho nàng nghe về chuyện của Thôi Vũ, nên nàng vội nói: "Vào nhà rồi hãy nói!"

Nàng kéo Thôi Mi vào phủ, tìm cơ hội thì thầm với A Sở: "Muội ấy là em vợ tương lai của công tử đó!"

A Sở lúc này mới hiểu ra, lập tức nhiệt tình chạy vào bếp rót trà nóng cho Thôi Mi.

Tại phòng khách, Thôi Mi lo lắng kể lại chuyện phụ thân muốn định hôn sự cho chị gái mình, giọng nghẹn ngào: "Ngày kia chính là ngày lành tháng tốt để đính hôn rồi, các chị bảo phải làm sao đây?"

Tiểu Thanh và A Sở cũng không biết phải làm thế nào cho phải, họ chỉ nghĩ đến chuyện bỏ trốn, nhưng đây không phải là việc họ có thể quyết định.

A Sở suy nghĩ một chút rồi nói: "Để ta đi hỏi nương xem có cách nào hay không?"

Nàng chạy biến xuống bếp.

Tiểu Thanh an ủi Thôi Mi: "Nếu thật sự không được, vẫn còn có thể tìm đại ca của công tử, nhờ ngài ấy ra mặt giúp đỡ."

Thôi Mi gật đầu, quả thực có thể đi tìm đường tỷ.

Lúc này, A Sở chạy lại, nói với Thôi Mi: "Nương ta nói, ngày cầu hôn bắt buộc phải có hôn thiếp. Nếu không tìm thấy hôn thiếp thì phải làm lại một bản mới. Gia đình quyền quý thủ tục rất phiền phức, ngày kia cầu hôn chắc chắn không kịp, phải hoãn lại đến ngày lành tháng tốt tiếp theo, nhanh nhất cũng phải năm ngày sau, khi đó công tử có lẽ đã về rồi."

Trần thị quả là người từng trải, có kinh nghiệm. Hôn thiếp còn gọi là canh thiếp, hai bên nam nữ mỗi bên giữ một bản, ghi lại năm tháng ngày giờ sinh, bát tự sinh thần và tình trạng ba đời tổ tông.

Thông thường trẻ con mới sinh ra đã có, tương tự như giấy khai sinh. Tiểu hộ gia đình thì không có gì cầu kỳ, nhưng đại hộ gia đình thì khác, phải do tông từ của gia tộc cấp, cần ba vị trưởng bối ký tên và phải tế tổ.

Nếu không may làm mất cũng có thể làm lại, chỉ là thủ tục khá phiền phức. Nếu quên bát tự sinh thần thì càng rắc rối hơn, phải đến tông từ tìm lại bản lưu năm xưa.

Cách này không tồi, Thôi Mi hơi khó xử: "Muội không biết canh thiếp của tỷ tỷ ở đâu cả."

Tiểu Thanh trước đây là thị nữ thân cận của Tiêu Vương phi, nàng có kinh nghiệm nên mỉm cười: "Thông thường đều do mẫu thân cất giữ, có thể đi hỏi nha hoàn thân cận của mẫu thân, cô ta chắc chắn biết. Cho chút lợi lộc khiến cô ta động lòng, cô ta sẽ giúp muội trộm ra."

Thôi Mi gật đầu, giờ nàng đã biết phải làm sao. Cùng lắm thì bị phụ thân đánh một trận.

Tiểu Thanh lại an ủi nàng: "Yên tâm đi! Chỉ cần công tử vừa về, ta sẽ đi báo cho muội ngay."

Mẫu thân của Thôi Mi họ Trịnh, cũng là người thuộc dòng dõi Huỳnh Dương Trịnh thị trong "Ngũ tính thất vọng", bà có một nha hoàn thân cận tên là Xuân Hương.

Xuân Hương quả nhiên bị viên hồng bảo thạch hạt lựu trong tay Thôi Mi làm cho động lòng. Nhìn là biết đó là loại đá quý rất đắt tiền, đủ để giải quyết của hồi môn cho cô ta. Dưới sự cám dỗ của tiền tài, cô ta thực sự đã trộm canh thiếp của Thôi Vũ từ trong phòng phu nhân ra.

"Tiểu nương tử ngàn vạn lần đừng bán đứng nô tỳ!"

"Yên tâm đi! Ta sẽ nói là tự mình trộm, đảm bảo không liên lụy đến cô!" Thôi Mi vỗ ngực cam đoan.

Thôi Mi nhét viên hồng bảo thạch cho Xuân Hương, cầm lấy canh thiếp của chị gái rồi chạy biến.

Thôi Vũ bị nhốt trong phòng không ra được, đang ngồi trước cửa sổ tựa buồn bã. Nàng bỗng nghe thấy tiếng động xào xạc phía sau, quay đầu lại thì thấy em gái đang trèo từ cửa sổ phía sau vào.

"Tỷ tỷ, có cách rồi!" Thôi Mi hưng phấn đến đỏ bừng cả mặt.

"Cách gì?"

Thôi Mi cười hì hì đưa canh thiếp cho chị: "Không có thứ này, ngày kia không thể đính hôn, phải hoãn lại mấy ngày, khi đó Tiêu đại ca đã về rồi." Thôi Vũ vừa kinh ngạc vừa vui mừng, đây đúng là một cách hay. Nàng vội hỏi: "Tiểu Thanh có nói khi nào công tử về không?"

"Muội hỏi rồi, tỷ tỷ Tiểu Thanh nói hai ba ngày nữa là về được. Đã có thủ hạ của công tử về trước rồi, hình như là vận chuyển đồ đạc gì đó, sẽ chậm hơn hai ngày, nếu không thì ngày mai đã về rồi."

Thôi Vũ cầm lấy canh thiếp của mình, nàng chép lại một bản, rồi cắn răng xé nát bản gốc.

Ngày hôm sau, Trịnh thị tìm mãi không thấy canh thiếp của con gái, bà sốt ruột nói với chồng: "Thường ngày đều đặt trong tủ văn thư, chưa bao giờ đụng đến. Canh thiếp của Tiểu Mi vẫn còn, chỉ riêng của Tiểu Vũ là mất."

Thôi Hoằng Chu tức giận đến ngây người, ông tất nhiên biết chuyện gì xảy ra. Chắc chắn là con gái lớn đã trộm đi, con gái lớn không ra được thì chính là con gái nhỏ làm.

Ông giận dữ đi tìm con gái nhỏ Thôi Mi. Thôi Mi nắm chặt tay, lông mày dựng ngược, hung dữ như một con hổ nhỏ, ngẩng đầu đối diện với phụ thân: "Là con trộm canh thiếp, con đã đốt nó rồi. Tỷ tỷ nói tỷ ấy thà chết cũng không gả cho Vũ Văn Sĩ Cập. Cha mẹ nhẫn tâm được, nhưng con sẽ không để tỷ ấy phải chết. Con không sợ đâu, muốn đánh muốn giết tùy cha!"

Thôi Hoằng Chu tức giận giơ tay định đánh con gái nhỏ, cuối cùng vẫn không xuống tay được, đành bất lực quay lại tìm vợ.

Trịnh thị vẫn nhớ bát tự sinh thần của con gái, bà hơi lo lắng nói: "Tùy tiện viết một bản đưa cho đối phương như thế này, có phải hơi vô lễ không?"

"Ta biết, ta sẽ làm lại bản mới, đến trước linh vị của cha nói rõ, rồi xin ba vị huynh trưởng ký tên, hiệu quả cũng như nhau, vẫn kịp."

Trịnh thị vẫn lo lắng: "Nhưng... con gái không muốn gả cho Vũ Văn Sĩ Cập, ông ép nó gả như vậy, tôi rất lo cho con bé. Ông biết tính cách nó rất cương liệt, nhỡ đâu nó nghĩ quẩn..."

Thôi Hoằng Chu thở dài: "Nếu là người khác, ta cũng sẽ không ép nó như vậy. Đằng này nó lại thích con trai của Tấn Vương, mà còn là một đứa con ngoài giá thú."

"Nhân phẩm đứa trẻ đó không tốt sao?"

"Nhân phẩm nó cũng được, vì nước xuất chinh, lập nhiều chiến công, được phong tước Tây Hải Quận Vương. Thật ra con ngoài giá thú cũng không sao, Thiên tử thừa nhận là được. Quan trọng là nó là con trai của Tấn Vương. Mọi người đều biết Thiên tử sắp không xong rồi, hai năm nay rất có thể sẽ băng hà. Một khi Thái tử lên ngôi, với tâm địa hẹp hòi của Thái tử, hắn chắc chắn sẽ giết cả nhà Tấn Vương, Tiêu Hạ cũng không sống nổi. Con gái chẳng phải sẽ thành quả phụ sao? Hơn nữa Thôi gia chúng ta cũng sẽ bị liên lụy, tân Thiên tử chắc chắn sẽ không dùng chúng ta nữa."

Trịnh thị cũng bị những lời của chồng làm cho sợ hãi, bà vội nói: "Nếu là như vậy, phu quân hãy mau chóng đi làm lại canh thiếp, sau này giải thích rõ ràng cho Tiểu Vũ, tin rằng con bé sẽ hiểu nỗi khổ tâm của cha."

Thôi Hoằng Chu vội vã chạy đến phủ đệ của huynh trưởng Thôi Hoằng Thăng. Thôi Hoằng Chu tất nhiên phải nói rõ chuyện này cho huynh trưởng trước. Thôi Hoằng Thăng là cha vợ của Hà Nam Quận Vương Dương Chiêu, Tiêu Hạ lại là huynh đệ của Dương Chiêu, có mối quan hệ này, Thôi Hoằng Chu bắt buộc phải nghe ý kiến của Thôi Hoằng Thăng.

Trong thư phòng, Thôi Hoằng Thăng nghe xong lời kể của em trai, trầm ngâm hồi lâu rồi nói: "Chuyện này ta khuyên không nên quá vội vàng, nếu không xử lý không khéo sẽ gây ra rắc rối lớn."

"Sẽ gây ra rắc rối gì?"

"Tiểu Bình đã từng nói với ta một lần, là nó và phu quân Dương Chiêu cùng tác hợp cho Tiểu Vũ và Tiêu Hạ. Lúc đó ta không để tâm lắm, nhưng mấu chốt bây giờ là không biết quan hệ giữa Tiểu Vũ và Tiêu Hạ đã tiến triển đến đâu rồi. Nhỡ đâu họ đã tư định chung thân..."

Thôi Hoằng Chu sa sầm mặt, cắt ngang lời huynh trưởng: "Không có sự đồng ý của ta, dù họ có tư định chung thân cũng vô ích!"

Thôi Hoằng Thăng xua tay: "Đệ đừng vội, nghe ta nói hết đã. Ý ta là, nếu Tiêu Hạ rất coi trọng Tiểu Vũ, coi nàng là vị hôn thê của mình, thì việc vội vàng đính hôn với Vũ Văn gia như vậy, Tiểu Vũ có cảm xúc thế nào cũng dễ nói, nhưng Tiêu Hạ thì sao? Đây là mối thù cướp vợ. Cậu ta là hạng người gì? Tâm ngoan thủ lạt, lại được Thiên tử vô cùng sủng ái. Vài tháng trước suýt nữa làm Thái tử bị phế, Hán Vương cũng đấu không lại cậu ta, bị cấm túc một năm. Nếu cậu ta toàn lực đối phó Thôi gia, ta dám bảo đảm, cả gia tộc chúng ta sẽ bị đuổi khỏi Trường An, về quê làm ruộng hết."

Thôi Hoằng Chu nhíu mày: "Có nghiêm trọng đến thế sao?"

Thôi Hoằng Thăng gật đầu: "Đệ biết ta nói chuyện trước nay luôn là một là một, hai là hai, không hề khoa trương. Đã nói như vậy thì tuyệt đối không phải là lời nói suông."

Thôi Hoằng Thăng lại hạ thấp giọng: "Ta nghi ngờ cậu ta là Lăng Yên Các Võ Sĩ."

Thôi Hoằng Chu hơi khó xử: "Vậy phải làm sao đây, ta đã hứa với Vũ Văn Thuật rồi! Hơn nữa một khi Thái tử lên ngôi, đệ có nghĩ Thái tử sẽ tha cho hai cha con họ không?"

Thôi Hoằng Thăng chậm rãi nói: "Ta không phải phản đối Tiểu Vũ liên hôn với Vũ Văn gia, chỉ là khuyên đệ làm việc đừng quá vội vàng. Hãy trì hoãn việc cầu hôn của Vũ Văn gia một chút, chờ Tiêu Hạ về. Nếu Tiêu Hạ không để ý đến chuyện Tiểu Vũ và Vũ Văn Sĩ Cập liên hôn, thì huynh trưởng lúc đó chấp nhận lời cầu hôn của Vũ Văn gia cũng chưa muộn. Đây thực chất là nể mặt Tiêu Hạ một chút, cậu ta biết chúng ta đã nể mặt cậu ta thì sẽ không quá thù hận Thôi gia nữa. Chúng ta làm việc phải cân nhắc chu toàn mới được!"

Thôi Hoằng Chu cũng thấy lời huynh trưởng nói có lý, bản thân quả thực có chút quá vội vàng, ông gật đầu nói: "Huynh trưởng nói rất đúng, cứ nể mặt Tiêu Hạ một chút. Ta cứ lấy cớ chuyện canh thiếp mà trì hoãn, chờ cậu ta về rồi hãy tính!"