Hoàng hôn buông xuống, Tiêu Hạ tìm đến phủ đệ của huynh trưởng là Hà Nam Quận Vương. Dương Chiêu ra đón, có chút trách móc: "Mọi người đều đã đến cả rồi, chỉ thiếu mỗi đệ thôi đấy."

"Thật xin lỗi huynh! Buổi chiều vừa vặn có chút việc bận nên bị chậm trễ."

Tiêu Hạ lấy ra một chiếc phong bì đưa cho Dương Chiêu: "Quà gặp mặt cho tiểu gia hỏa, chỉ có một ngàn quan, huynh đừng chê ít nhé!"

"Ấy! Ta xin nhận tấm lòng của đệ!"

Dương Chiêu nhận lấy phong bì, lại hạ thấp giọng nói: "Hôm nay tâm trạng của phụ thân không được tốt, đệ đừng chọc giận người."

"Lại làm sao nữa vậy?"

Dương Chiêu kinh ngạc nhìn hắn một cái: "Đệ không biết sao?"

Tiêu Hạ lắc đầu, Dương Chiêu nói khẽ: "Hoàng tổ phụ sáng lệnh chiều cải, lại đem Lại bộ trả về cho Thái tử rồi."

"Chuyện này là từ khi nào?"

"Chính là chiều nay."

Tiêu Hạ gật đầu: "Cũng không tính là lật lọng, chỉ cần chưa phế truất Thái tử, Hoàng tổ phụ chắc chắn vẫn sẽ trả quyền lực về cho người. Dù sao người cũng đã cao tuổi, không quản nổi nhiều việc như vậy nữa, huynh nên khuyên phụ thân hãy nghĩ thoáng ra một chút."

"Phụ thân không phải vì Thái tử mà giận, mà là vì Hoàng tổ phụ đem Hộ bộ giao cho Hán Vương."

"À! Vậy chẳng phải Hán Vương vừa quản Hộ bộ, lại vừa quản Binh bộ sao?"

"Đúng vậy, cuối cùng người hái được quả ngọt lại là Hán Vương, phụ thân sao có thể không giận? Hộ bộ vốn là nơi phụ thân vẫn luôn muốn nắm giữ."

Tiêu Hạ trầm ngâm một lát rồi nói: "Hoàng tổ phụ thiên vị con út là chuyện bình thường, nhưng không có nghĩa là Hán Vương có thể thay thế Thái tử. Ta nghĩ mấu chốt nhất vẫn là quân quyền. Nếu phụ thân giành được quân quyền để dẫn binh xuất chinh, rồi lại có thêm Hộ bộ, triều thần trăm quan sẽ nghi ngờ phụ thân muốn thay thế Thái tử. Đây không phải điều Hoàng tổ phụ muốn thấy, người cần chính là sự cân bằng, nên mới đem Hộ bộ giao cho Hán Vương."

"Đệ nói có lý, nhưng phụ thân vẫn cảm thấy rất thất vọng!"

Tiêu Hạ vỗ vai huynh ấy: "Qua một thời gian sẽ ổn thôi."

"Hạ nhi!" Từ phía xa truyền đến một giọng nói dịu dàng.

Tiêu Hạ ngoảnh lại, không ngờ lại là Vương phi. Hắn do dự một chút rồi vẫn tiến lên, quỳ một chân hành lễ vãn bối: "Tam lang xin thỉnh an Đại nương!"

Tiêu Vương phi gật đầu: "Cảm ơn con đã tặng Phi Yến món quà hậu hĩnh như vậy. Trước đây Đại nương có chút lạnh nhạt với con, là Đại nương không đúng, hy vọng con đừng để bụng!"

"Tam lang không dám!"

Tiêu Vương phi thở dài nói: "Nói đi cũng phải nói lại, mẫu thân con vốn là muội muội của ta. Ta và bà ấy tuy có chút mâu thuẫn nhưng không đến mức trở mặt, cũng chẳng có thù sâu hận lớn gì. Bà ấy giờ ra sao rồi?"

"Mẫu thân nói bà ấy đã trở về với tự nhiên, sống rất an tĩnh. Ngoài núi Thanh Thành ra, chỉ còn lại con là niệm trần thế duy nhất của bà ấy."

"Bà ấy có thể buông bỏ hồng trần là đạo duyên của bà ấy, hy vọng chúng ta sau này đường ai nấy đi, không còn vướng bận!"

Tiêu Hạ cũng lặng lẽ gật đầu, hy vọng Vương phi nói là lời thật lòng, hóa giải đi ân oán năm xưa.

Lúc này, Dương Phi Yến vội vã chạy đến nói: "Tam đệ, phụ thân gọi đệ!"

Tiêu Hạ hành lễ với Tiêu Vương phi: "Đại nương, con xin phép đi trước!"

"Đi đi! Lát nữa chúng ta cùng dùng bữa."

Tiêu Hạ theo Dương Phi Yến vào một gian thư phòng, đây là ngoại thư phòng của đại ca, trong phòng còn có cả Tiêu Vũ. Tiêu Vũ cố sức nháy mắt với Tiêu Hạ, Tiêu Hạ thấy phụ thân Dương Quảng mặt mày âm trầm, không biết đã xảy ra chuyện gì, bèn cúi người hành lễ: "Phụ thân tìm con có việc gì ạ?"

Dương Quảng lạnh lùng hỏi: "Trưa nay, con đi gặp Thái tử sao?"

Tiêu Hạ sững sờ: "Phụ thân làm sao biết?"

"Con đừng quản ta biết bằng cách nào? Ta chỉ hỏi con, có phải hay không?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Nói chính xác là Thái tử tìm con."

Dương Quảng đập mạnh xuống bàn, giận dữ quát: "Chuyện lớn như vậy, tại sao con lại giấu ta?"

Tiêu Hạ vẫn bình tĩnh đáp: "Con không định giấu phụ thân, con vốn dĩ định tối nay sẽ nói với người!"

"Nói với ta?" Trong mắt Dương Quảng phun ra lửa giận, "Ta hỏi là tại sao con không xin phép ta mà tự ý đi gặp hắn!"

Đây mới là lý do khiến Dương Quảng tức giận. Đứa con trai này lại không bẩm báo với mình mà tự quyết định đi gặp Thái tử, nó có còn coi mình là phụ thân nữa không?

Tiêu Hạ lắc đầu: "Phụ thân, con là Hữu Vũ Hầu Vệ Tướng quân, hôm nay là ngày đầu con đi tuần tra. Thái tử muốn gặp con, con còn tưởng người muốn bàn về chuyện tuần phòng trị an..."

"Đồ hỗn xược, đến giờ còn dám ngụy biện. Tiếp kiến công vụ mà lại ở tửu lâu Văn Túy, con tưởng ta là kẻ ngốc sao? Ta đánh chết cái thứ hỗn láo nhà con!"

Dương Quảng nổi trận lôi đình, vớ lấy nghiên mực định ném về phía Tiêu Hạ. Tiêu Vũ sợ hãi vội vàng tiến lên ôm lấy cánh tay Dương Quảng, quay đầu hét lớn: "Tiểu Thất lang, đệ còn không mau chạy đi!"

Tiêu Hạ nhìn sâu vào mắt phụ thân một cái rồi quay người bước đi, chỉ nghe tiếng Dương Quảng gầm thét phía sau: "Cút cho ta! Cút! Ta không có đứa con như con!"

Vừa lúc Tiêu Vương phi và Dương Chiêu chạy tới, Tiêu Vương phi kinh ngạc hỏi: "Hạ nhi, xảy ra chuyện gì vậy?"

"Đại nương, con xin phép đi trước."

Tiêu Hạ sầm mặt bước nhanh rời đi. Tiêu Vương phi kinh hãi, vội vàng vào nhà khuyên can chồng. Dương Chiêu cũng mơ hồ, quay người đuổi theo Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ sải bước ra khỏi cổng vương phủ, ngửa mặt thở dài một tiếng. Mâu thuẫn giữa hắn và phụ thân cuối cùng cũng bùng nổ.

Lúc này, Dương Chiêu đuổi kịp, vội vàng nói: "Tam đệ, đang yên đang lành, sao đệ lại đi?"

Tiêu Hạ cười khổ: "Hiện tại ta và phụ thân đã làm đến mức này, ta còn ở lại được sao?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Tiêu Hạ lắc đầu: "Phụ thân giận ta trưa nay gặp Thái tử mà không báo trước với người, tự tiện làm chủ."

Dương Chiêu ngẩn người: "Đệ gặp Thái tử vào buổi trưa sao?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Thái tử mời ta gặp mặt, người xin lỗi ta về chuyện ở chợ, đảm bảo sẽ không giám sát ta nữa. Ta đã nói với người rằng, là huyện lệnh Vạn Niên giấu người về chi tiết then chốt là ta có kim bài của Thiên tử, người mới biết mình bị Hán Vương hãm hại."

"Nhưng tại sao đệ không bẩm báo với phụ thân trước?"

Tiêu Hạ nhìn Dương Chiêu một cách kỳ lạ: "Đây là chuyện của riêng ta, tại sao phải bẩm báo với phụ thân?"

Dương Chiêu há hốc mồm, hoàn toàn sững sờ. Lúc này huynh ấy mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu: Tam đệ đã tự thành một phe thế lực, phụ thân căn bản không quản được nó, trách nào phụ thân lại tức giận đến thế.

Tiêu Hạ bình thản nói với Dương Chiêu: "Đợi khi phụ thân bình tĩnh lại, huynh hãy nói với người rằng, ta không phải người của Tấn Vương phủ, ta trực thuộc Thiên tử, ta có thân phận đặc biệt, người biết điều đó. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta vẫn là hậu thuẫn cuối cùng của người. Nếu người đoạt đích thất bại, ta sẽ bảo toàn cho cả nhà bình an."

Nói xong, Tiêu Hạ vỗ vai Dương Chiêu: "Chúng ta mãi mãi là huynh đệ, hôm khác gặp lại nhé!"

Tiêu Hạ nhảy lên ngựa, thúc ngựa rời khỏi phủ Hà Nam Vương.

Dương Chiêu mấp máy đôi môi dày, trân trối nhìn theo bóng người huynh đệ cưỡi ngựa đi xa.

Tiêu Hạ cưỡi ngựa thong dong trên phố, hắn đang rà soát lại sự việc buổi trưa. Phụ thân làm sao biết hắn và Thái tử gặp nhau? Không thể là chưởng quầy được, Thái tử vi hành, chưởng quầy không thể biết người đến là ai.

Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một khả năng: Thái tử cố tình tiết lộ tin tức cho phụ thân, rất có thể Tiêu Vũ chính là người đưa tin này.

Đây cũng coi như một đòn hồi mã thương của Thái tử, thành công ly gián mối quan hệ giữa hắn và phụ thân. Chắc là kế sách của Trương Vân Thu, mưu sĩ số một của Thái tử. Hắn ta lại có thể nhìn ra sự ngăn cách giữa mình và phụ thân, mưu sĩ này quả thực rất lợi hại, thuộc đẳng cấp như Giả Hủ.

Tuy nhiên Tiêu Hạ cũng không tức giận. Hắn và phụ thân vốn dĩ luôn có ngăn cách. Mẫu thân chưa từng có danh phận, ngay cả thiếp cũng không phải. Đó không phải vì Tiêu Vương phi phản đối, mà là vì phụ thân muốn dựng lên giả tượng một vợ một chồng cho Độc Cô Hoàng hậu xem, nên không cho mẫu thân danh phận, điều này cũng dẫn đến thân phận con hoang của hắn.

Đây mới là nguồn cơn ngăn cách giữa hai cha con họ, chứ không phải chuyện xuyên không.

Dù hắn là người xuyên không, hắn vẫn coi Tiêu Xuân Vũ là mẹ. Xuyên không và tình thân thực ra không liên quan quá nhiều.

Lạnh lùng, ích kỷ mới là kẻ sát nhân của tình thân.

Nói đi cũng phải nói lại, đến tận bây giờ hắn còn chưa từng bước chân vào Tấn Vương trạch, đủ thấy ngăn cách giữa cha con họ sâu sắc đến nhường nào.

Tiêu Hạ cũng không định xin lỗi phụ thân, cứ để đôi bên bình tĩnh lại đã!

Trở về phủ đệ, Tiêu Hạ bảo Trần thị nấu một bát mì để lót dạ. Ăn xong, hắn ngồi xuống bắt đầu luyện chữ, hắn cần dùng việc luyện chữ để trấn tĩnh tâm tính.

Rất nhanh, Tiêu Hạ đã chìm đắm vào thế giới thư pháp, hoàn toàn quên mất chuyện không vui giữa mình và phụ thân.

Không biết đã luyện bao lâu, tiếng trống đóng cửa thành và cửa phường vang lên.

Lúc này, A Sở vội vã chạy đến nói: "Tôn đại ca và Lý đại tỷ lại đến, nói có việc gấp muốn tìm công tử."