Sự đố kỵ và căm hận của Dương Kiển là điều có thể hiểu được. Hắn là con đích xuất, từ nhỏ đã được cha mẹ cưng chiều, nay lại là cánh tay đắc lực của cha, âm thầm thu phục đại thần, lại còn luyện binh cho cha, có thể nói là không từ gian khổ.

Thế nhưng, hắn lại chẳng bằng một đứa con hoang, không đóng góp gì cho gia tộc mà còn dám trở mặt với cha. Vừa rồi hắn đi đường tắt chính là muốn giành vị trí đứng phía sau cha, không cho Tiêu Hạ cơ hội lộ diện.

Chỉ là Dương Kiển vạn lần không ngờ tới, tên khốn này lại có thể ngồi cùng hàng với các đại thần, còn bản thân hắn chỉ có thể đứng sau lưng cha.

Dương Kiển như vừa bị tát một cái đau điếng. Kinh ngạc, phẫn nộ, đố kỵ, thất vọng, đủ loại cảm xúc tiêu cực tràn ngập trong lòng. Nếu lúc này được phép giết người, hắn sẽ không chút do dự rút đao chém chết Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ lại hoàn toàn không để ý tới hắn, sự chú ý của chàng đã bị người ngồi chéo đối diện là Viên Thiên Cang thu hút.

Viên Thiên Cang hiện giữ chức Thái sử thừa, chịu trách nhiệm ghi chép thiên tượng, cho nên nếp sống của ông trái ngược với người thường. Ông làm việc vào ban đêm, ban ngày hầu như không ra ngoài, hai năm nay Tiêu Hạ không gặp được ông cũng vì lý do này.

Viên Thiên Cang có tướng mạo kỳ lạ, vầng trán cực kỳ đầy đặn rộng rãi, ánh mắt trong trẻo như gương, dường như không chút tạp chất.

Trước mặt ông bày sẵn văn phòng tứ bảo. Viên Thiên Cang tỉ mỉ xem tướng cho Dương Quảng, cầm bút viết vài dòng, gấp giấy lại bỏ vào một phong thư, trên phong thư đề hai chữ "Tấn Vương".

Có tùy tùng dâng phong thư cho Tấn Vương Dương Quảng. Dương Quảng nhận lấy, cười cười nhét vào trong ngực. Nói đùa, dù Viên Thiên Cang không nói, hắn cũng tuyệt đối không để kết quả xem tướng của mình công khai ra ngoài.

Viên Thiên Cang cũng xem tướng cho từng người, viết phán từ, ngay cả Dương Kiển cũng không bỏ sót. Cuối cùng, ánh mắt ông dừng lại trước mặt Tiêu Hạ, nhìn một lúc lâu, ông lại đặt bút xuống, dặn dò: "Thu dọn bút mực đi!"

Tùy tùng thu dọn bút mực, Viên Thiên Cang đứng dậy chắp tay nói: "Tại hạ xin cáo từ!"

Ông xoay người rời đi, Tiêu Hạ cũng không màng đến lễ tiết, đứng dậy đuổi theo. Mọi người tâm trí đều đặt vào phán từ của mình, nên cũng không để tâm đến hành động khác thường của hai người.

Viên Thiên Cang đi như gió, Tiêu Hạ có chút đuổi không kịp. Đuổi ra đến cửa lớn, lại thấy Viên Thiên Cang đứng ngoài cửa, rõ ràng là đang đợi mình.

Tiêu Hạ bước nhanh tới cười hỏi: "Tiên sinh vì sao lại keo kiệt với con như vậy?"

Viên Thiên Cang thản nhiên nói: "Vận mệnh của tất cả mọi người đều đã được trời định, chỉ riêng ngươi là ngoại lệ. Vận mệnh của ngươi nằm trong tay chính ngươi, ngươi nên tự biết rõ!"

Viên Thiên Cang xoay người nhìn Tiêu Hạ: "Thực ra hôm nay ta đến là để xem ngươi thế nào."

"Có làm tiên sinh thất vọng không?"

Viên Thiên Cang lắc đầu cười: "Trái lại là đằng khác!"

Tiêu Hạ cũng cười theo, hỏi: "Sư bá dạo này có khỏe không?"

"Năm ngoái trước khi ông ấy cùng ngươi đi Tây Vực đã để lại cho ta một bức thư. Ông ấy cảm thấy ngày giải thoát của mình sắp đến, ông ấy sẽ đi thẳng đến núi Côn Lôn.

Mười ngày trước, ta nhận được vật phẩm từ một thương đội người Túc Đặc chuyển đến, đó là bình rượu và phất trần của ông ấy. Thương đội người Túc Đặc gặp được Viên đại bá ở nước Vu Điền, lúc đó ông ấy mặc áo trắng đi trong tuyết mà ca hát, thân hình như thiếu niên. Sau khi giao hai món đồ cho thương đội, ông ấy xoay người cười lớn ba tiếng rồi đi sâu vào núi Côn Lôn, rất nhanh đã biến mất. Hàng ngàn người trong thương đội đều bị chấn động, quỳ lạy tiễn biệt ông ấy.

Ta muốn đến xem ngươi, rồi đưa lại bình rượu này cho ngươi. Ông ấy đã kẹt ở bước cuối cùng mấy chục năm nay, nếu không có sự giúp đỡ của ngươi, ông ấy không thể đạt được giải thoát."

Tiêu Hạ trong lòng buồn bã, từ nay không còn gặp lại Viên lão đạo nữa rồi.

Viên Thiên Cang đặt bình rượu xuống đất, xoay người phiêu nhiên rời đi. Tiêu Hạ lớn tiếng hỏi: "Giải thoát nghĩa là gì?"

Từ xa vọng lại tiếng cười của Viên Thiên Cang: "Giải thoát chính là mở ra xiềng xích cuối cùng trong tâm trí, từ nay cùng trời đất tồn tại."

Trong một đình nghỉ mát ở phủ, Thôi Mi đang khuyên giải chị gái: "A tỷ, Nguyên Lâm đã để mắt tới Tiêu công tử rồi, con Hạ Nhược Tinh kia cũng chẳng phải thứ tốt lành gì. Tỷ không chủ động tranh giành thì thật sự không còn hy vọng đâu. Nguyên Lâm là đích nữ, hơn nữa cái bánh bao phía trước của nàng ta to như vậy, phía sau lại mập tròn, đàn ông nào mà chẳng chịu nổi."

"Muội đang nói bậy bạ gì thế?"

Thôi Vũ mặt đỏ bừng nói: "Muội còn nhỏ tuổi, là ai dạy những thứ này?"

"Muội nhỏ chỗ nào chứ! Muội đã mười hai rồi, những thứ này muội đều hiểu. Mấu chốt là người tỷ thích, tỷ không đi bày tỏ thì chỉ có thiệt thòi cho người khác thôi."

Thôi Vũ hồi lâu mới nói: "Chàng cũng có thể đến tìm ta mà!"

Thôi Mi sốt ruột: "A tỷ của muội ơi! Đàn ông đều coi trọng sự nghiệp, đến hơn hai mươi tuổi cũng không vội, nhưng tỷ thì không chờ được! Hay là... hay là để muội đi nói giúp tỷ."

"Không được!"

Thôi Vũ vội lắc đầu: "Muội tuyệt đối không được đi!"

"Vậy thì tỷ tự đi đi!"

Thôi Vũ cắn môi: "Để ta suy nghĩ đã!"

"Ai! Nếu tỷ có một nửa can đảm của Nguyên Lâm, hai người đã sớm song túc song phi rồi!"

Thôi Vũ mặt đỏ bừng, đưa tay véo má em gái: "Con nhóc chết tiệt này, nói chuyện ngày càng không có giới hạn, hôm nay tỷ nhất định phải dạy cho muội một bài học!"

"Tỷ chỉ giỏi đánh nội chiến, bắt nạt muội thôi!"

Tiêu Hạ trở về phủ, trong lòng vẫn còn nghĩ về lời Viên Thiên Cang nói. Vô tình chàng đi đến Phẩm Trà Trai, chợt nghe thấy bên trong có tiếng kêu thất thanh: "Cứu mạng!"

Đây là giọng của Tiểu Thanh. Tiêu Hạ kinh ngạc, xông vào Phẩm Trà Trai, chỉ thấy Dương Kiển đè Tiểu Thanh trên sập, xé váy nàng. Tiểu Thanh liều mạng giãy giụa, nhưng làm sao là đối thủ của Dương Kiển, áo ngoài đã bị xé toạc, lộ ra mảng da thịt trắng ngần như cừu non. Dương Kiển mắt đỏ ngầu, trong mắt phun ra dục hỏa.

Tiêu Hạ đại nộ, nhặt cái ghế đẩu dưới đất lên, hung hăng đập tới. Dương Kiển không đề phòng, bị ghế đẩu đập trúng vai, đau điếng, quay đầu lại thấy Tiêu Hạ đầy sát khí lao về phía mình.

Hắn trong lòng khiếp đảm, buông Tiểu Thanh ra rồi nhảy qua cửa sổ sau. "Bộp!" Dương Kiển đâm sầm qua cửa sổ sau lao ra ngoài, phía sau là rừng trúc rậm rạp, hắn chui vào rừng trúc chạy mất.

Tiêu Hạ không đuổi theo, nhẹ nhàng đỡ Tiểu Thanh dậy. Tiểu Thanh "Oa!" một tiếng, nhào vào lòng Tiêu Hạ khóc lớn.

Tiêu Hạ ôm lấy bờ vai mềm mại của nàng, an ủi một lúc rồi nhặt y phục trên sập mặc vào cho nàng. Tiểu Thanh vội vàng xoay người, thắt lại dây yếm bị đứt. Trong khoảnh khắc thoáng qua, Tiêu Hạ bất ngờ nhìn thấy từ bên cạnh một khung cảnh xuân sắc vô cùng tươi đẹp, gò bồng đảo như bát ngọc, một nhành hồng hạnh vượt tường hoa.

Tiêu Hạ vội vàng kiềm chế sự xao động mãnh liệt trong lòng, xoay lưng lại.

Không ngờ lại vừa vặn nhìn thấy Thôi Vũ đang đứng ở cửa, mặt đầy kinh ngạc. Thôi Vũ cuối cùng lấy hết can đảm đến tìm Tiêu Hạ, không ngờ lại nhìn thấy cảnh này, nàng tức giận xoay người bỏ chạy.

Tiêu Hạ thầm kêu không ổn, vội vàng đuổi theo, ngoài cửa viện nắm lấy cánh tay Thôi Vũ: "Thôi cô nương, nàng nghe ta nói đã!"

"Buông ra!"

Thôi Vũ giật tay ra, quay đầu trừng mắt nhìn Tiêu Hạ: "Bây giờ là ban ngày ban mặt, không ngờ chàng lại..."

Tiêu Hạ bình tĩnh nói: "Nàng hiểu lầm rồi, vừa rồi có kẻ muốn cưỡng bức Tiểu Thanh, ta ra tay cứu nàng ấy, không tin nàng có thể đi hỏi nàng ấy!"

Thôi Vũ thấy y phục Tiêu Hạ chỉnh tề, không giống như kẻ làm chuyện xấu, nàng cũng nghi hoặc hỏi: "Là kẻ nào độc ác như vậy?"

"Là nhị ca Dương Kiển của ta, hắn đúng là cầm thú!"

Thôi Vũ nhớ lại lúc nãy hình như có người kêu cứu, chỉ kêu một tiếng, nàng còn tưởng mình nghe nhầm.

Phía sau rừng trúc có tiếng "Xào xạc!", Thôi Vũ giật mình, quay đầu lại, chỉ thấy một nam tử trẻ tuổi xuất hiện sau lưng mình, tóc tai bù xù, mắt đỏ ngầu, tướng mạo dữ tợn như dã thú, khiến nàng sợ hãi vội nép vào người Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ kéo nàng ra sau lưng mình, lạnh lùng nhìn chằm chằm Dương Kiển: "Ngươi còn mặt mũi xuất hiện trước mặt ta sao!"

"Thằng chó đẻ, dám làm hỏng chuyện tốt của ta, cướp đàn bà của ta, ngươi cứ chờ xem, có một ngày ta sẽ tự tay giết ngươi!"

Dương Kiển nhìn Tiêu Hạ đầy ác độc, xoay người bước nhanh về phía tiền viện.

Tiêu Hạ khinh bỉ hừ một tiếng, lúc này mới nói với Thôi Vũ: "Gia môn bất hạnh, để cô nương chê cười rồi!"

Thôi Vũ ngượng ngùng cúi đầu: "Xin lỗi, là ta hiểu lầm chàng, ta xin lỗi chàng!"

Tiêu Hạ phát hiện trên đầu nàng vẫn cài cây trâm vàng mình tặng, lòng xao động, liền lấy hết can đảm nắm lấy tay nàng: "Thôi cô nương, lần trước thật xin lỗi, vốn đã hứa đi săn cùng nàng, nhưng ta lại đi trước."

Thôi Vũ mặt đỏ bừng, trong lòng vừa thẹn thùng vừa ngọt ngào, để mặc chàng nắm tay mình, nhỏ giọng nói: "Chàng có việc quan trọng mà! Ta đều biết cả, chàng đi Lạc Dương để đả kích Di Lặc Giáo."

"Đúng vậy! Di Lặc Giáo rất điên cuồng, có thời gian ta sẽ kể cho nàng nghe!"

"Ừm! Ta muốn nghe!"

Đúng lúc này, Thôi Mi lao tới sốt ruột nói: "A tỷ, sao tỷ vẫn chưa vào, làm muội sốt ruột chết... Á!"

Nó chợt há hốc mồm, vội xoay người, cười hi hi: "Muội không thấy gì cả!"

Thôi Vũ vô cùng lúng túng, vội giật tay khỏi Tiêu Hạ, xoay người bỏ chạy.

"Nàng đợi một chút!"

Tiêu Hạ vội móc từ trong ngực ra một viên ngọc lục bảo, nhét vào tay Thôi Vũ.

"Quà tặng nàng!"

Thôi Mi lén nhìn thấy, chu cái miệng nhỏ: "Ngọc đẹp như vậy mà không cho muội một viên!"

Tiêu Hạ cười nói: "Tiểu Mi, ngày kia buổi trưa ta mời muội đi ăn, dẫn cả tỷ tỷ muội đi, ta để muội chọn viên ngọc đẹp nhất!"

Thôi Mi mừng rỡ vỗ tay: "Được ạ! Ăn ở đâu ạ?"

"Ở Bạch Ngọc Đường, tửu lâu Văn Túy phường Bình Khang, trưa lúc nào đến cũng được!"

Thôi Vũ quay đầu nhìn Tiêu Hạ một cái, ánh mắt đưa tình, mỉm cười dịu dàng rồi kéo em gái đi mất.

Tiêu Hạ nhìn theo bóng dáng hai chị em họ đi xa, lúc này mới trở về tiểu viện.