Ngày cúng lễ tại thành huyện Y Khuyết đã kết thúc trong vội vã. Đại Thừa Miếu xảy ra hỏa hoạn, đồng nghĩa với việc Di Lặc chuyển thế thất bại, các tín chúng lo sợ tai họa ập đến nên đều hoảng loạn giải tán về nhà.

Buổi sáng huyện thành còn vô cùng náo nhiệt, đến chiều bỗng chốc trở nên quạnh quẽ, trên đường phố chẳng còn bóng người.

Tống Tử Hiền cùng mấy chục thành viên cốt cán cũng chẳng còn tâm trí nào đoái hoài đến đám tín chúng này nữa. Toàn bộ tâm tư của họ đều đổ dồn vào đống đổ nát, chính xác là dưới đống đổ nát đó. Di Lặc Các đã hoàn toàn sụp đổ, các dãy nhà xung quanh cũng cháy rụi gần hết, chỉ còn lại lác đác vài gian phòng, những nơi khác đều là tường đổ vách nát.

Hàng ngàn giáo đồ cùng nhau múc nước dập lửa, dần dần khống chế được ngọn lửa đang bốc cháy ngùn ngụt tại Di Lặc Các.

Hiện trường vô cùng hỗn độn, các giáo đồ vẫn tiếp tục chạy tới chạy lui múc nước để dập tắt hoàn toàn những đốm lửa còn sót lại. Hơn một ngàn võ sĩ phụ trách dọn dẹp đống đổ nát, khiêng đi những thanh gỗ cháy sém, dọn dẹp gạch đá và đất cát.

Tống Tử Hiền cùng mấy chục thành viên cốt cán tìm kiếm mười hai pho tượng Phật bằng vàng trong đống đổ nát. Những thứ khác không tìm thấy cũng không sao, nhưng mười hai pho tượng vàng này trị giá mười vạn quan tiền, là do họ giấu giếm Hoàng Diệu Khoan, lén lút nấu chảy vàng đúc thành.

Hoàng Diệu Khoan căn bản không hề hay biết sự tồn tại của mười hai pho tượng này, nếu hắn biết, chắc chắn đã sớm cướp lấy để dâng cho Hán Vương rồi.

Tất nhiên, trong đống đổ nát vẫn còn những tài sản khác, ví dụ như hơn ba trăm pho tượng đồng lớn nhỏ, vài vạn quan tiền chôn sâu dưới địa cung, cùng những món đồ nhỏ khảm vàng đính bạc rải rác. Còn về đồ sứ, vải vóc, lụa là, bánh trà, dược liệu, da thú, bàn ghế... thì họ chẳng dám hy vọng nữa, chắc chắn đã bị thiêu rụi hoặc đập nát.

Họ đã tìm được vài chục pho tượng đồng, nhưng một pho tượng vàng cũng không thấy, khiến mọi người vô cùng thất vọng.

Đúng lúc này, trong huyện thành vang lên tiếng vó ngựa dồn dập như vạn mã phi nước đại, thanh thế kinh người. Mọi người đồng loạt ngẩng đầu, chỉ thấy một đội kỵ binh Tùy quân đang lao nhanh về phía này.

Tống Tử Hiền và những người khác còn tưởng là Hoàng Diệu Khoan dẫn quân đến, bởi tại khu vực Lạc Dương, ngoài một vạn quân do Hoàng Diệu Khoan nắm giữ, không còn đội quân nào khác.

Chín trăm kỵ binh bao vây kín mít đống đổ nát, Tiêu Hạ giơ lệnh tiễn lên quát lớn: "Phụng lệnh Hoàng Tổng quản, Đại Thừa Miếu do chúng ta tiếp quản, tất cả mọi người bỏ vũ khí ra ngoài!"

Tống Tử Hiền tiến lên chắp tay hỏi: "Xin hỏi Hoàng Tổng quản đang ở đâu?"

Tiêu Hạ nhìn hắn một cái rồi hỏi: "Ngươi chính là Tống giáo chủ?"

"Tại hạ chính là!"

Tiêu Hạ gật đầu nói: "Hoàng Tổng quản sắp cùng Cao Tướng quốc đến thị sát. Tổng quản lệnh cho chúng ta đến trước thông báo cho các ngươi, mời Tống giáo chủ bảo các võ sĩ hạ hết vũ khí, tập trung lại một chỗ, đừng để Cao Tướng quốc phát hiện, nếu không Hoàng Tổng quản không thể ăn nói với triều đình!"

Tiêu Hạ lôi cả Tướng quốc Cao Quýnh ra, nói năng rất ra dáng, Tống Tử Hiền tin là thật, quay đầu ra lệnh: "Mọi người bỏ hết vũ khí xuống, tập trung vào trong phòng rồi khóa lại!"

Hơn một ngàn võ sĩ lần lượt bỏ đao xuống, mấy chục người tiến lên thu gom đao, đem vào một gian phòng chưa bị cháy khóa lại.

Tiêu Hạ nháy mắt với Đậu Đức Huyền, Đậu Đức Huyền dẫn theo mấy chục binh sĩ lập tức khống chế kho vũ khí, một ngàn võ sĩ lúc này đều trở thành tay không tấc sắt.

Lúc này, có vài người cảm thấy không ổn, vội vàng tiến lên nhắc nhở Tống Tử Hiền.

Tiêu Hạ vung tay lên, một trăm kỵ binh bao vây chặt lấy Tống Tử Hiền và mấy chục tên cốt cán.

Tống Tử Hiền kinh hãi: "Tướng quân đây là muốn làm gì?"

Tiêu Hạ cười lạnh: "Các ngươi lừa tiền lừa của ở Lạc Dương, khiến biết bao gia đình tan cửa nát nhà, còn giết cả quan viên triều đình, các ngươi nghĩ mình còn sống được sao?"

Tống Tử Hiền vội hét lớn: "Ta và Tổng quản các ngươi có ước định!"

"Tổng quản cái con khỉ, chúng ta là quân triều đình, giết cho ta!"

Một trăm binh sĩ giơ trường mâu cùng đâm tới, tức thì tiếng kêu thảm thiết vang lên, trong chớp mắt, Tống Tử Hiền và hơn ba mươi tên cốt cán đều bị đâm chết.

Các giáo đồ và võ sĩ khác hoảng sợ bỏ chạy, nhưng xung quanh toàn là kỵ binh, họ không còn đường trốn.

Tiêu Hạ quát lớn: "Tất cả quỳ xuống, nghe theo sự phân xử của bản tướng quân!"

Kỵ binh đồng loạt giương nỏ bắn tên, bắn hạ hơn một trăm võ sĩ muốn bỏ trốn, hàng ngàn giáo chúng và võ sĩ còn lại đều sợ hãi, vội vã quỳ rạp xuống.

Lúc này, Huyện lệnh Bùi Văn An và Huyện úy Dương Tích Thiện dẫn theo đám nha dịch chạy tới.

Bùi Văn An thấy Tống Tử Hiền và đồng bọn bị giết, trong lòng vô cùng nhẹ nhõm, tiến lên hành lễ với Tiêu Hạ: "Thủ đoạn sấm sét của Tiêu Tướng quân quả nhiên danh bất hư truyền, chỉ trong một ngày đã dẹp tan Đại Thừa Giáo. Không biết Tướng quân định xử lý đám giáo chúng này thế nào?"

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Ta sẽ thay các ngươi trừ khử kẻ hung ác, số còn lại do huyện nhà an trí. Trong địa cung có vài vạn quan tiền, đống đổ nát cũng còn vật dụng giá trị, số tài sản này để lại cho các ngươi làm chi phí an trí, hy vọng Bùi Huyện lệnh viết báo cáo an trí thật tốt để tâu lên triều đình!"

Bùi Văn An và Dương Tích Thiện mừng rỡ, liên tục cảm ơn Tiêu Hạ. Tiêu Hạ lập tức ra lệnh sàng lọc trong đám giáo chúng và võ sĩ, tìm hai loại người: thứ nhất là kẻ giết người để thăng làm đầu lĩnh, thứ hai là những kẻ đang bị truy nã trong đám võ sĩ.

Tùy quân bắt các giáo đồ tố giác lẫn nhau, rất nhanh đã lôi ra được hơn ba trăm người. Sau khi thẩm tra sơ bộ đều khớp với hai điều kiện trên, Tiêu Hạ lập tức ra lệnh cho quân đội áp giải họ ra ngoài thành xử trảm.

Tiêu Hạ để lại cho Bùi Văn An ba trăm kỵ binh để hỗ trợ kiểm soát tình hình huyện thành, lúc này mới dẫn sáu trăm kỵ binh tiến về Lạc Dương.

Tiếp theo chính là bắt giữ giáo chủ thực sự của Đại Thừa Giáo là Hoàng Diệu Khoan. Tống Tử Hiền và những kẻ kia chẳng qua chỉ là con rối của hắn mà thôi. Tất nhiên, phía trên còn một giáo chủ lớn hơn nữa, còn việc xử lý hắn thế nào thì không liên quan đến Tiêu Hạ. Có lẽ độc giả sẽ hỏi, Tiêu Hạ dẫn sáu trăm kỵ binh đến Lạc Dương, không sợ Hoàng Diệu Khoan thống lĩnh một vạn quân tiêu diệt họ sao?

Ở đây có hai vấn đề then chốt. Một, Hoàng Diệu Khoan có muốn làm phản không? Hai, hắn có thể làm phản không?

Vợ con cháu chắt của Hoàng Diệu Khoan đều ở Trường An, nếu hắn làm phản, gia đình chắc chắn không sống nổi, danh tiếng tổ tiên cũng bị hủy hoại hoàn toàn, hắn có quyết tâm làm vậy không?

Ngay cả khi hắn quyết định bỏ vợ bỏ con làm phản, thì có bao nhiêu người chịu theo hắn? Lạc Dương có mười tòa quân phủ, mỗi quân phủ đều có chủ tướng, những chủ tướng này đều chịu sự lãnh đạo kép của triều đình và Hoàng Diệu Khoan. Trong phạm vi quận Lạc Dương, Hoàng Diệu Khoan có thể điều động những quân phủ này, nhưng nếu vượt khỏi địa giới, bắt buộc phải có binh phù của triều đình. Kim bài của Thiên tử cũng vô dụng, kim bài chỉ có tác dụng với cá nhân quan viên, còn muốn điều động quân đội thì nhất định phải có binh phù.

Trừ phi là thời loạn, chủ tướng quân phủ có thể theo Hoàng Diệu Khoan lập nghiệp để mưu cầu tiền đồ, nhưng nếu là thời thái bình, muốn các tướng quân này theo hắn làm phản thì đừng hòng.

Ngay cả như An Lộc Sơn thâm canh ở U Châu mười mấy năm, các Hán tướng ở U Châu vẫn không theo hắn làm phản, cho đến khi An Lộc Sơn dùng hàng chục tướng Hồ thay thế hoàn toàn các Hán tướng, thì binh lính cấp thấp của U Châu quân mới mơ hồ theo hắn tiến về Trường An "thanh quân trắc".

Vì vậy, chuyện quân đội làm phản thường chỉ xảy ra vào cuối triều đại hoặc đầu triều đại, hoặc là nổ ra nội loạn toàn quốc như Loạn An Sử, các tướng lĩnh mới chiếm giữ binh quyền tự lập, mà đó còn chưa hẳn là làm phản, chỉ là "dương phụng âm vi" (bằng mặt không bằng lòng) với triều đình mà thôi.

Nếu cứ tùy tiện mà làm phản được, thì Tào Tháo "hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu" còn có ý nghĩa gì nữa?

Tiêu Hạ căn bản không lo Hoàng Diệu Khoan sẽ làm phản. Hắn biết Hoàng Diệu Khoan chỉ có ba con đường để đi, tuyệt đối không có con đường thứ tư: bỏ trốn, tự sát hoặc ngoan ngoãn bó tay chịu trói.

Đến thành Lạc Dương đã là nửa đêm, Tiêu Hạ dùng Ngự sử lệnh gọi mở cổng thành. Nếu là sáu trăm quân đội đến, tướng giữ thành không dám tự ý quyết định, hắn bắt buộc phải bẩm báo Tổng quản rồi mới quyết định có mở cổng hay không. Nhưng nếu chỉ có vài người dưới thành, Ngự sử đi tra án, thì không cần bẩm báo Tổng quản, trực tiếp mở một khe cửa cho Ngự sử vào thành.

Không đợi tướng giữ thành kịp phản ứng, sáu trăm quân đội từ trong bóng tối ùa ra, nhanh chóng khống chế cửa Trường Hạ.

Tiêu Hạ dẫn năm trăm kỵ binh bao vây kín mít phủ đệ của Tổng quản Hoàng Diệu Khoan.

Hoàng Diệu Khoan đang trong giấc mộng thì bị tiểu thiếp lay tỉnh, hắn ngồi dậy hỏi: "Nửa đêm canh ba, chuyện gì thế?"

Quản gia ở bên ngoài nói: "Lão gia, không xong rồi, bên ngoài có một đội quân bao vây phủ đệ."

Hoàng Diệu Khoan sững sờ: "Họ là người thế nào?"

"Họ nói là quân đội từ Trường An tới, tướng lĩnh cầm đầu là Thị ngự sử, tên là Tiêu Hạ, hình như còn là một vị tướng quân, bắt Vương gia lập tức ra ngoài!"

"Choang!"

Chén trà trong tay Hoàng Diệu Khoan rơi xuống đất, vỡ tan tành, hắn đứng hình như một pho tượng.

Lúc này, phía trước truyền đến tiếng hét, có gia đinh chạy như bay tới: "Lão gia, quân đội giết vào rồi!"

Tiểu thiếp sợ hãi, vừa mặc áo vừa hỏi: "Lão gia, đã xảy ra chuyện gì?"

"Nàng mặc quần áo rồi ra ngoài đi!"

Tiểu thiếp mặc áo xong, giày cũng không kịp xỏ, chân trần chạy đi.

Tiểu thiếp vừa đi, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập, chỉ nghe Tiêu Hạ lớn tiếng trong sân: "Hoàng Tổng quản, ta là Tây Hải Quận vương, Hữu Vũ Hầu vệ Tướng quân, Thị ngự sử Tiêu Hạ, phụng lệnh Thiên tử đến tra án Di Lặc Giáo. Ta đã có bằng chứng xác thực, ngươi có liên quan mật thiết đến Di Lặc Giáo. Ta cho ngươi thể diện, ngươi tự mình ra ngoài, theo ta vào kinh diện thánh!"

Hoàng Diệu Khoan ôm một tia hy vọng mong manh, giọng run rẩy hỏi: "Ta là Tổng quản tam phẩm của Đại Tùy, thì có quan hệ gì với Di Lặc Giáo?"

Tiêu Hạ cười lạnh: "Ta đã lên Di Lặc Các, leo từ cầu thang trên không lên gác lầu, ngươi nên biết chứ! Hoàng giáo chủ."

Đầu óc Hoàng Diệu Khoan "oanh" một tiếng, thân thể như rơi vào hầm băng. Hắn không sợ Tiêu Hạ lục soát Tổng quản phủ, ở đây không có vấn đề gì cả, chỉ sợ Tiêu Hạ vào thư phòng bí mật của mình.

Không chỉ mình xong đời, Tề Vương cũng xong đời. Những bức thư bằng chứng mà hắn giữ lại để phòng Tề Vương trở mặt với mình, cuối cùng lại trở thành lá bùa đòi mạng của chính hắn.

Hoàng Diệu Khoan toàn thân run rẩy, từ ngăn tối đầu giường lấy ra một chiếc lọ nhỏ, run rẩy mở nắp, không chút do dự uống cạn.

"Choang!" chiếc bình nhỏ rơi xuống đất.

Hoàng Diệu Khoan cười thảm: "Tề Vương điện hạ, bỉ chức có lỗi với ngài!"

Thân thể hắn nghiêng đi, ngã trên giường, toàn thân co quắp lại.

"Rầm!" cửa bị đá văng, Đậu Đức Huyền dẫn binh sĩ xông vào.

Tiêu Hạ cũng đi theo vào, Đậu Đức Huyền tiến lên thử hơi thở của Hoàng Diệu Khoan, lắc đầu với Tiêu Hạ.

Tiêu Hạ gật đầu, ra lệnh: "Lục soát kỹ phủ đệ của hắn!"