Cùng lúc đó, đợt tấn công bằng xe công thành cũng thất bại. Mấy trăm binh sĩ Thổ Dục Hồn ôm lấy xe công thành nhưng hoàn toàn không thể phá nổi cổng thành, bởi bên trong lẫn bên ngoài cổng thành đều đã kết thành lớp tường băng dày tới hai, ba thước, cứng rắn vô cùng.

Trên đầu thành, tên bay như mưa, bắn hạ hơn một trăm người, số binh sĩ còn lại sợ hãi vứt bỏ xe công thành mà rút lui trong chật vật. Mộ Dung Bảo Thụ thấy tấn công bất lợi, đành phải hạ lệnh rút quân. "U... u..." tiếng tù và rút quân vang lên, hàng ngàn binh sĩ tấn công rút lui như thủy triều.

Cuộc giao tranh kéo dài gần một canh giờ cũng kết thúc, quân Thổ Dục Hồn tử trận một ngàn người, bị thương gần hai ngàn người, phần lớn đều là do ngã bị thương. Quân Tùy tử trận hơn ba trăm người, bị thương năm trăm người, cũng hầu như đều là binh sĩ dân đoàn.

Quân Thổ Dục Hồn rút lui ra ngoài mười dặm, chờ đợi tin tức từ đội quân đi cướp lương. Đến giữa trưa, hai đội quân cướp lương mỗi đội một ngàn người đều quay về, họ trở về tay không, tin tức mang về khiến Mộ Dung Bảo Thụ bàng hoàng: trong vòng trăm dặm xung quanh không nhìn thấy một bộ lạc nào, thậm chí ngay cả thú hoang cũng không săn được.

Tình thế nghiêm trọng, quân Thổ Dục Hồn không còn lương thực tiếp tế, lương khô của binh sĩ nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được một ngày, nếu không phải đường cùng, họ cũng không muốn giết ngựa làm thức ăn. Công không được, thủ không xong, Mộ Dung Bảo Thụ bất đắc dĩ đành hạ lệnh đại quân rút lui về phía Đại Đấu Bạt Cốc.

Binh sĩ Thổ Dục Hồn nhanh chóng rút lui. Khi thám mã phái đi truyền tin về, xác nhận quân Thổ Dục Hồn quả thực đã rút về phía nam, đã đi xa năm mươi dặm, binh sĩ trên đầu thành nhất thời vang lên tiếng reo hò.

Binh sĩ quân Tùy dùng lửa đốt tan lớp băng, cổng thành cuối cùng cũng mở ra, binh sĩ bắt đầu dọn dẹp chiến trường, quân địch tử trận được tập trung lại rồi hỏa táng, đào hố sâu chôn cất. Ngoài ra, trong số vật tư hậu cần quân Tùy thu được có không ít tiền đồng, Tiêu Hạ đem số tiền đó chia cho gia đình các binh sĩ thương vong, mỗi nhà khoảng năm mươi đến một trăm quan tiền làm tiền tử tuất.

Đến buổi chiều, một đội thám mã từ Lương Châu chạy tới, họ mang đến tin tức: Tiết Vạn Quân dẫn năm ngàn viện quân đã ở cách tám mươi dặm, tối nay sẽ đến huyện San Đan. Tiêu Hạ tìm gặp Hạ Lâu Thiện Trụ và những người khác, nói với họ: "Quân Thổ Dục Hồn tuy rút lui nhưng chưa bị thương tổn đến gân cốt, ta lo rằng ít ngày nữa chúng sẽ quay trở lại. Vừa hay viện quân Lương Châu đã đến, các ngươi hãy rút hết về phía nam Lương Châu, ba mươi vạn con chiến mã cũng rút đi cùng, tốt nhất là ngày mai xuất phát luôn."

Mọi người đều tán thành ý kiến của Tiêu Hạ. Đại quân Thổ Dục Hồn vì thiếu lương mới buộc phải rút lui, nhìn ra được họ rất không cam tâm, khả năng cao sẽ quay lại. Mọi người đều bày tỏ sẽ nhanh chóng di dời đến Lương Châu.

Điều khiến Tiêu Hạ thực sự lo lắng vẫn là Trương Dịch, nếu Trương Dịch thất thủ thì phiền phức sẽ rất lớn. Sau khi sắp xếp ổn thỏa huyện San Đan, chiều hôm đó, Tiêu Hạ dẫn một ngàn kỵ binh cùng ba ngàn con lạc đà thu được và lương thực cấp tốc trở về Trương Dịch.

Đến canh hai, Gia Mộc Đạt dẫn năm ngàn quân cũng lặng lẽ đến thành Trương Dịch. Quân đội nghỉ ngơi gần một canh giờ, đội ngũ lại tiến đến cách cổng thành phía Đông ba dặm, lúc này đúng là canh ba, đây là thời gian đã hẹn trước. Gia Mộc Đạt ra lệnh cho binh sĩ thắp ba ngọn đuốc, chẳng bao lâu sau, trên đầu thành cũng thắp lên ba ngọn đuốc.

Gia Mộc Đạt mừng rỡ vô cùng, binh sĩ mai phục trong thành đã đắc thủ. Để không đánh động quân Tùy, hắn ra lệnh toàn quân xuống ngựa, để lại năm trăm người trông giữ chiến mã, bốn ngàn năm trăm người còn lại theo hắn lao về phía cổng thành. Còn cách cổng thành hơn trăm bước, cổng thành từ từ mở ra, có người ở cổng thành vẫy tay chào, bảo họ mau chóng vào thành.

Hơn bốn ngàn quân Thổ Dục Hồn rảo bước lao vào trong, đại quân cuồn cuộn như thủy triều ùa vào thành Trương Dịch. Niềm vui sướng khi vào thành còn chưa tan, binh sĩ Thổ Dục Hồn đã nhanh chóng phát hiện ra điều bất thường: sau khi vào thành, họ không nhìn thấy đường phố, mà chỉ thấy ba bức tường băng cao sừng sững, giống như một cái giỏ rất lớn, họ đã lọt vào một cái giỏ khổng lồ.

Âm Thế Sư quả không hổ danh là danh tướng trong lịch sử, kế sách phá địch của ông khiến người ta phải trầm trồ. Trước tiên, ông cho phá dỡ mấy trăm ngôi nhà xung quanh cổng thành phía Đông, tạo ra một khoảng trống lớn, dùng bao cát dựng lên một bức tường vây hình cái giỏ cao hai trượng, rồi tạt nước lên cho nó biến thành tường băng, tương đương với việc xây một tòa ông thành (cổng thành phòng thủ). Ông lại phái người giả làm binh sĩ nội ứng, theo thời gian đã hẹn để dụ quân Thổ Dục Hồn vào thành, cuối cùng tiêu diệt phần lớn đội quân này.

Gia Mộc Đạt phát hiện họ bị một bức tường thành vây hãm, thầm kêu không ổn, quay đầu hét lớn: "Rút lui! Rút lui!"

Đã mời quân vào rọ, sao có thể cho họ cơ hội rút lui? Phía trên cổng thành bỗng nhiên ném xuống hàng chục cây gỗ lớn, đè bẹp hàng chục binh sĩ bên dưới thành thịt, dưới cổng thành hỗn loạn tột độ, binh sĩ hoảng sợ né tránh. Ngay sau đó, trên đầu thành ném xuống hàng trăm bó rơm rạ, chất đống ở cổng thành, hàng chục ngọn đuốc được ném xuống, rơm rạ bùng cháy dữ dội, hàng chục cây gỗ lớn cũng được bôi đầy dầu mỡ, cũng bắt đầu cháy rực.

Trên đầu thành, hai ngàn binh sĩ đồng loạt bắn tên, quân địch dưới cổng thành kêu la thảm thiết. Gia Mộc Đạt giơ khiên hét lớn: "Đột phá! Đột phá!" Một mũi tên lạnh lẽo vút tới, trúng ngay cổ họng Gia Mộc Đạt, hắn kêu lên một tiếng nghẹn ngào, ngã ngửa ra sau.

Hơn hai ngàn năm trăm binh sĩ Thổ Dục Hồn đã không thể ra ngoài, cổng thành đã từ từ đóng lại. Gần hai ngàn binh sĩ Thổ Dục Hồn chưa kịp vào thành quay đầu bỏ chạy thục mạng, chạy chưa đầy trăm bước, một ngàn kỵ binh quân Tùy dưới sự chỉ huy của đại tướng Quan Cẩn đã lao ra. Từng toán kỵ binh xông vào đám quân địch đang bỏ chạy, trường mâu đâm tới, chiến đao chém xuống, tàn sát binh sĩ Thổ Dục Hồn đang chạy tứ tán.

Trong thành, tên bay như mưa, từng bó rơm đang cháy được ném từ bên ngoài vào trong vòng vây, bên trong thành dần biến thành một biển lửa, dù có tránh được tên bắn cũng không tránh khỏi bị lửa thiêu. Hai ngàn năm trăm binh sĩ dần dần không còn hơi thở. Binh sĩ Thổ Dục Hồn bên ngoài thành cũng hầu như bị tàn sát sạch sẽ, chỉ có năm trăm binh sĩ giữ ngựa và hơn ba trăm tên chạy thoát được, số còn lại đều bị chém chết.

Trận chiến này, quân Tùy không mất một binh một tốt mà tiêu diệt gọn bốn ngàn hai trăm quân địch. Âm Thế Sư cũng nhờ trận này mà nổi danh, ngay cả Quan Cẩn vốn không phục ông cũng từ đó mà tâm phục khẩu phục.

Chiều hôm sau, Tiêu Hạ dẫn một ngàn kỵ binh mang theo ba ngàn con lạc đà trở về thành Trương Dịch. Biết tin Âm Thế Sư dùng kế chém chết bốn ngàn hai trăm binh sĩ Thổ Dục Hồn mà bản thân không tổn thất một người, Tiêu Hạ vô cùng vui mừng. Chàng lập tức quyết định phải giữ Âm Thế Sư bên cạnh mình, nhân tài như vậy thật khó kiếm, ít nhất cũng phải tiến cử ông với phụ thân, để ông trở thành tâm phúc của phụ thân.

Tiêu Hạ cưỡi ngựa vào thành, binh sĩ đã dọn dẹp sạch sẽ thi thể, mặt đất đen kịt, tường băng xung quanh vẫn chưa dỡ bỏ, nhưng đã mở một lối đi, trông càng giống ông thành hơn. Âm Thế Sư chỉ vào ông thành cười nói: "Tòa ông thành này có cần dỡ bỏ không, hay đợi Điện hạ quyết định?"

Tiêu Hạ lắc đầu nói: "Tạm thời đừng dỡ! Giữ lại vừa hay để phòng thủ, tốt nhất nên xây cả tường băng ở cổng thành phía Tây, nhưng đã phá nhà dân thì phải sắp xếp ổn thỏa, phải bồi thường!"

"Sứ quân yên tâm, Bùi Quận thừa đã sắp xếp ổn thỏa rồi, quan phủ cũng có không ít phòng ốc, cửa hàng trống, có thể đổi nhà cho dân."

Tiêu Hạ lại cười nói: "Ngươi thông báo cho quân dân trong thành, mã phỉ bang Kỳ Liên đã bị tiêu diệt gọn tại huyện San Đan, không một tên nào trốn thoát."

Âm Thế Sư vui mừng khôn xiết, đám mã phỉ quấy nhiễu Trương Dịch và Hà Tây mấy năm nay cuối cùng cũng bị trừ khử, đây quả là chuyện vui lớn.

Tiêu Hạ lại nói tiếp: "Một vạn quân địch tấn công huyện San Đan nhưng không thành, nhìn ra được chúng không cam tâm mới rút lui, ta lo chúng sẽ quay lại, cho nên từ ngày mai, toàn quân bắt đầu huấn luyện thực chiến phòng ngự."

"Vậy việc chạy bộ đường dài có còn duy trì không?" Âm Thế Sư hỏi.

Tiêu Hạ nghĩ ngợi rồi nói: "Chạy bộ ra ngoài dễ bị đánh úp thành, chạy bộ vẫn phải duy trì, nhưng đổi thành mỗi sáng chạy quanh tường thành hai vòng, quan trọng là sự kiên trì, mỗi ngày cứ kiên trì chạy bộ là được."

"Ti chức tuân lệnh!"