Tiêu Hạ nhận được thư từ triều đình gửi bằng chim bồ câu đưa tin, biết được Thiên tử quyết định bổ nhiệm Dương Đạt làm Lạc Dương lưu thủ. Vừa hay Dương Đạt đang ở Lạc Dương dưỡng bệnh, lưu thủ chỉ quản quân đội, không quản chính vụ, chính vụ do Hà Nam quận thứ sử Lý Uyên phụ trách.

Tiêu Hạ liền giao binh quyền cho Dương Đạt, lại để Bùi Văn An tạm thời thay thế chức Lạc Dương lệnh, chờ đợi lệnh bổ nhiệm chính thức từ triều đình.

Tiêu Hạ dẫn một ngàn kỵ binh áp tải một trăm cỗ xe lớn chở đầy ba mươi lăm vạn quan tiền tài quay về Trường An.

Chiều tối ngày hôm ấy, đội ngũ đi qua Đồng Quan. Tiêu Hạ thấy trời sắp tối, liền hạ lệnh toàn quân dừng lại đóng trại nghỉ ngơi. Ở Đồng Quan vừa đúng lúc có doanh trại quân đội, họ nghỉ đêm trong doanh trại tại Đồng Quan, chiến mã cũng có thể được chăm sóc chu đáo.

Đêm xuống, Tiêu Hạ đang tuần tra trong quân doanh, thì có binh lính đến báo: "Khởi bẩm tướng quân, Hà Nam quận vương tới rồi!"

Tiêu Hạ sửng sốt, đại ca sao lại tới đây? Chàng vội vàng nói: "Mời huynh ấy vào đại trướng của ta!"

Tiêu Hạ quay về đại trướng của mình, Dương Chiêu cũng vội vã tới nơi.

Tiêu Hạ để đại ca vào đại trướng nghỉ ngơi, thấy huynh ấy mệt mỏi không ít, liền bảo thân binh dâng lên một bát lớn trà lạnh.

Dương Chiêu uống một hơi cạn sạch bát trà lạnh, lúc này mới dần tiêu tan cái nóng nực.

"Ta nói với đệ hai chuyện. Chuyện thứ nhất, phụ thân rất cảm kích đệ, người thừa nhận lần trước các đệ cãi vã không vui là lỗi của người, người đã trúng kế ly gián của Thái tử."

Dương Chiêu thấy thái độ Tiêu Hạ lạnh nhạt, hoàn toàn không có chút xúc động nào khi được phụ thân tha thứ, trong lòng thầm thở dài, ngăn cách giữa cha con họ quá sâu.

Bất đắc dĩ, huynh ấy đành nói vào chuyện chính, lại hạ thấp giọng: "Phụ thân muốn biết, về phần Hán vương Dương Lượng, đã tìm thấy chứng cứ của hắn ta chưa?"

Tiêu Hạ gật đầu: "Tìm được rồi, còn có cả bằng chứng Đại lý tự khanh Vương Thu bán đứng thuộc hạ cũng có ở đây."

Dương Chiêu mừng rỡ, vừa định mở miệng, lại do dự một chút rồi hỏi: "Đệ định xử lý thế nào?"

Tiêu Hạ khẽ cười: "Phụ thân muốn có nó sao?"

Dương Chiêu trợn mắt: "Ta mệt như chó chạy tới đây, đệ nói xem?"

Tiêu Hạ lấy từ trong hành lý ra một chiếc hộp ngà, đưa cho Dương Chiêu: "Tổng cộng có ba phong thư, chứng cứ của Vương Thu cũng được nhắc đến trong nội dung thư. Huynh giao cho phụ thân đi, chuyện này ta không quản nữa."

Dương Chiêu mở hộp ra xem, phấn khích nói: "Có được chứng cứ như thế này, ta có mệt chết cũng đáng!"

Dương Chiêu lại hỏi: "Phụ thân chắc chắn sẽ hỏi, thái độ của đệ là gì, đệ đưa ra một lời khuyên đi!"

Tiêu Hạ chậm rãi nói: "Người già luôn thiên vị con út, ngoại trừ đại nghịch bất đạo hoặc mưu phản đoạt vị, những việc khác đều không phải là chuyện lớn. Nếu ta đoán không lầm, Hoàng tổ phụ chắc chắn đã để Hán vương đi xử lý gia quyến của Hoàng Diệu Khoan!"

Dương Chiêu giơ ngón tay cái lên: "Đệ đoán rất chuẩn!"

Tiêu Hạ cười lạnh: "Ý của Hoàng tổ phụ là muốn hắn thiện đãi vợ con nhà họ Hoàng, thể hiện ra bản thân thà chịu phạt cũng phải bảo vệ gia quyến thuộc hạ, vớt vát lại danh tiếng của mình. Nhưng Hán vương chắc chắn sẽ trừng phạt gia quyến Hoàng Diệu Khoan nặng nề hơn để biểu thị việc này không liên quan đến hắn. Đây chính là bản tính của hắn, ích kỷ tham lam, lạnh lùng vô tình."

"Đệ nói đúng, Thái tử thực ra cũng giống như vậy."

"Thái tử ít nhất không tệ hại như hắn."

Dừng một chút, Tiêu Hạ nói tiếp: "Ý của ta là, chuyện này không lật đổ được Hán vương đâu!"

Dương Chiêu gật đầu: "Ta hiểu ý của đệ rồi. Ta sẽ nói với phụ thân, đệ nghỉ ngơi đi! Ta đi trước đây, phụ thân vẫn còn đang đợi tin tức của đệ."

Tiêu Hạ lấy ra một chiếc hộp đưa cho huynh ấy: "Cái này cho Đại nương!"

Dương Chiêu mở ra, bên trong là bảy viên bảo thạch thượng hạng, vừa vặn có thể làm thành một chuỗi vòng cổ.

"Đệ thật có lòng, mẫu thân chắc chắn sẽ rất vui!"

Dương Chiêu thực sự cảm động, nhận lấy chiếc hộp rồi vội vã rời đi.

Tháng sáu mùa hè đã bước vào đợt nắng nóng gay gắt, trời như đổ lửa, đi trên đường cái nóng đến mức khiến người ta muốn tan chảy. Trên phố rất khó thấy người đi bộ, chỉ có phu phen vận chuyển hàng hóa và phu xe vẫn đổ mồ hôi như mưa, làm việc dưới ánh mặt trời chói chang.

Hàng năm sau giữa tháng sáu, nhà giàu có lại đua nhau mua đá lạnh, đặt trong các vách ngăn để hạ nhiệt. Đá mùa hè, than mùa đông, luôn là nhu yếu phẩm không thể thiếu ở Trường An.

Đến mùa hè, các tửu lầu lớn cũng tạm thời chuyển thành quán trà vào ban ngày sáng và chiều. Tửu lầu ban ngày đều có đá lạnh trong vách ngăn, không tận dụng thì hơi phí. Sau khi chuyển thành quán trà tạm thời, mỗi ngày đều chật kín khách tới uống trà, hóng mát và ăn điểm tâm.

Lúc này, tửu lầu tất nhiên là bán trà lạnh và các loại đồ uống giải nhiệt. Các tửu lầu lớn ban ngày đều ồn ào náo nhiệt, chỉ có buổi trưa ngược lại là thời điểm yên tĩnh nhất.

Tầng ba của Văn Túy tửu lầu ở Bình Khang phường lại một lần nữa được bao trọn. Trong một căn phòng vô cùng tao nhã, Tấn vương Dương Quảng và Hán vương Dương Lượng đang ngồi. Dương Lượng có chút mất kiên nhẫn nói: "Ta không quen ở lại những nơi khác ngoài Văn Sơn tửu lầu quá lâu, Hoàng huynh có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi!"

Dương Quảng đặt ba phong thư lên bàn, cười nói: "Ba phong thư này ngũ đệ xem trước đi!" Dương Lượng nhặt ba phong thư lên, lập tức sững sờ. Đây chính là ba phong thư hắn viết cho Hoàng Diệu Khoan. Thứ hắn cầm trong tay bây giờ tất nhiên chỉ là bản sao, nhưng điều đó không quan trọng, quan trọng là bản gốc chắc chắn đang nằm trong tay nhị ca Dương Quảng.

Dương Lượng trong lòng mắng chửi Hoàng Diệu Khoan dữ dội. Hắn đã nhiều lần dặn dò đối phương phải đốt thư đi, Hoàng Diệu Khoan cũng thề thốt đảm bảo thư đã đốt rồi, hóa ra hắn căn bản không hề đốt. Dương Lượng hiểu quá rõ sức nặng của ba phong thư này, một khi rơi vào tay phụ hoàng hoặc bị công khai trong triều đình, hắn sẽ không thể gánh nổi hậu quả.

Nghĩ đến chỗ đáng sợ, cơ thể hắn không tự chủ được mà hơi run rẩy. Dương Quảng nheo mắt lại, ngôn ngữ cơ thể của đối phương hắn nhìn thấy vô cùng rõ ràng.

"Hoàng huynh, huynh cứ nói thẳng đi! Huynh muốn gì?"

Nhị ca không nói với Thiên tử mà lại tới tìm mình, rõ ràng là muốn dùng chúng để uy hiếp mình. Dương Lượng lập tức đoán ra ý đồ của nhị ca.

Dương Quảng cười nói: "Đã ngũ đệ đoán ra rồi, ta cũng không khách khí nữa, nói thẳng luôn: Nhường Hộ bộ lại cho ta, ba phong thư này đều cho đệ."

Dương Lượng không có hứng thú nhiều với Hộ bộ, hắn cười khổ: "Ta không muốn Hộ bộ, hoàn toàn có thể cho huynh, nhưng việc này không phải ta hay huynh có thể quyết định, phải để phụ hoàng đồng ý mới được."

"Đệ đi tìm phụ hoàng, nói rằng đệ thực sự không có hứng thú với Hộ bộ, năng lực không đủ cũng không quản nổi, muốn giao Hộ bộ lại cho ta. Chỉ cần đệ công khai bày tỏ thái độ, phụ hoàng chắc chắn sẽ giao cho ta."

"Nếu phụ hoàng không đồng ý thì sao?" Dương Lượng lại hỏi vặn.

"Nếu phụ hoàng không đồng ý, vậy thì Hộ bộ thị lang sẽ do ta bổ nhiệm."

Dương Lượng gật đầu: "Được thôi! Ta sẽ thử xem sao."

Dương Lượng hiểu rõ trong lòng, lần này không "chảy máu" thì đừng hòng lấy lại được ba phong thư kia.

Đêm xuống, Dương Quảng được triệu vào hoàng cung. Hắn quỳ xuống cung kính hành lễ: "Nhi thần tham kiến phụ hoàng!"

Dương Kiên nhìn hắn một hồi lâu rồi nói: "Ngươi nói thật với trẫm, có phải tiểu Thất lang ở Lạc Dương đã tìm được chứng cứ của lão ngũ không?"

Dương Quảng không dám giấu giếm, đành hạ thấp giọng: "Chính là!"

"Nếu trẫm không hỏi, ngươi định không nói cho trẫm biết, đúng không?"

"Nhi thần không dám, nhưng phụ hoàng sức khỏe không tốt, nhi thần không muốn phụ hoàng phải biết thêm những chuyện phiền lòng này."

"Hừ! Xem ra ngươi vẫn còn khá hiếu thảo."

Dương Quảng dập đầu nói: "Nhi thần nói là sự thật. Nhi thần tuy cũng có tư tâm, muốn ép ngũ đệ nhường lại Hộ bộ, nhưng nhi thần thực sự hy vọng phụ hoàng có thể sống lâu trăm tuổi, như vậy nhi thần cũng có thể sống lâu thêm một chút."

Dương Kiên nheo mắt nói: "Lời này của ngươi có ý gì?"

Dương Quảng cúi đầu, giọng điệu bi thương nói: "Một khi Thái tử đăng cơ, phụ hoàng nghĩ người ấy sẽ tha cho gia đình nhi thần sao?"

Dương Kiên im lặng hồi lâu, rất lâu sau mới chậm rãi nói: "Ngươi đi đi! Trả thư lại cho tiểu Thất lang, bảo nó mang thư đến gặp trẫm. Còn về chuyện Hộ bộ, trẫm sẽ cân nhắc."

Dương Quảng dập đầu: "Nhi thần cáo lui!"

Dương Quảng đi rồi, Dương Kiên chắp tay đi đi lại lại, trong lòng vô cùng phiền muộn. Lời của đứa con thứ như con dao đâm trúng nỗi lo âu của ông.

Nếu mình đi gặp vong thê, năm đứa con trai còn lại liệu có tương tàn lẫn nhau? Những đứa cháu mà mình yêu quý liệu có bị Thái tử giết sạch hay không?

Thành thực mà nói, Dương Kiên không hề thích trưởng tử Dương Dũng. Ông có một loại trực giác của người cha, ông luôn cảm thấy trưởng tử không giống con đẻ của mình.

Ông không phải nghi ngờ sự trung trinh của vợ, lúc nhỏ trưởng tử Dương Dũng và ông có cảm giác cha con tâm đầu ý hợp. Nhưng kể từ sau một trận bệnh nặng năm mười bảy tuổi, cảm giác cha con tâm đầu ý hợp đó đột nhiên biến mất, trưởng tử giống như đã bị một người khác thay thế.

Mặc dù mọi thứ đều không thay đổi, nhưng cảm giác huyết mạch tương thông giữa cha và con đã mất đi.

Chỉ có người cha mới cảm nhận được sự thay đổi tinh tế khó tả này, ông thậm chí không dám nói với vợ.

Theo thời gian trôi qua, sự thay đổi huyết mạch giữa cha và con này, ông càng cảm nhận sâu sắc, cũng càng chán ghét trưởng tử hơn. Ông bắt đầu có ý định đổi Thái tử, vài lần ám chỉ với vợ muốn đổi Thái tử đều bị vợ kiên quyết phản đối, mà trưởng tử không có lỗi lầm, ông cũng không tìm được lý do để thay thế.

Vợ qua đời rồi, hai năm nay Dương Kiên cũng cảm thấy mình sắp đi đến ngày tận số, lòng ông càng thêm lo lắng.

Nhưng bây giờ thay Thái tử, dường như có chút muộn rồi.

Ông cấp thiết cần một người con cháu đứng ra gánh vác khi Đại Tùy lâm nguy, xoay chuyển càn khôn.

Tiểu Thất lang à! Tiểu Thất lang, con có thể gánh vác trọng trách bảo vệ giang sơn của trẫm không?

Dương Kiên cảm thấy cần phải thử thách đứa trẻ đó thêm một lần nữa.